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萧战回到国公府的时候，天已经黑了。
他推开院门，就听见正房里传来说话声。苏婉清的声音，还有另一个——是他四侄女萧文瑜。萧文瑜正坐在椅子上喝茶，手里还捏着张报纸样稿，看见萧战进来，站起来行了个礼：“四叔回来了。”
萧战摆摆手，一屁股坐在椅子上，瘫成个“大”字。苏婉清端了碗汤过来：“喝口汤，别瘫着，像什么样子。”
萧战接过汤，一口气喝完，抹抹嘴：“今天累死我了。又是天兵营又是气象组，张文远那小子连云多高都不会量，我得从头教起。”
萧文瑜放下报纸：“四叔，您那气象组，我报纸上能写吗？”
萧战看她一眼：“你消息倒是灵通。”
萧文瑜笑了：“那当然。我干的就是这个。”
萧战想了想：“先别写。等做出成绩来再写。现在写出去，朝堂上那帮人又该说我异想天开了。”
萧文瑜点点头，在本子上记了一笔。
苏婉清在旁边坐了一会儿，忽然开口：“相公，有个事儿得跟你说。”
萧战看她：“什么事？”
苏婉清说：“二狗的婚事。”
萧战愣了愣：“二狗？他怎么了？”
苏婉清叹了口气：“这孩子，二十出头了，还没说亲。他爹娘走得早，你这个当四叔的，不得上上心？”
萧战想了想，好像还真是这么回事。二狗萧承志，他四哥的儿子，爹娘都没了，这些年一直在祥瑞庄忙着推广永乐薯的事，确实没顾上个人问题。
“行，”萧战说，“明天我叫他来问问。”
第二天一早，萧战让人去祥瑞庄传话，让二狗来一趟。
二狗来得很快。他骑着一匹瘦马，风尘仆仆地赶到国公府，进门就喊：“四叔！您找我？”
萧战坐在院子里喝茶，看见他进来，上下打量了一番。
二狗比上次见面又瘦了一圈，脸上晒得黑红黑红的，衣裳袖子卷到胳膊肘，手上全是茧子。但精神头挺好，眼睛亮亮的，一看就是干实事的人。
“坐。”萧战指了指对面的椅子。
二狗坐下，端起茶壶给自己倒了一杯，一口气灌下去：“四叔，您找我啥事？祥瑞庄那边还忙着呢，永乐薯第二批苗今天到，我得盯着。”
萧战说：“急什么？坐下说话。”
二狗只好坐着，但屁股在椅子上扭来扭去，跟长了刺似的。
萧战看着他这样，忍不住笑了：“二狗，你今年多大了？”
二狗说：“二十一。”
萧战说：“二十一了。该成家了。”
二狗愣住了，扭来扭去的屁股终于停了：“成……成家？”
萧战点头：“对。你四婶说了，你这个年纪，该说亲了。你爹娘走得早，我这个当四叔的得操心。”
二狗的脸腾地红了，从脖子一直红到脑门：“四叔，您别开玩笑了。我哪有功夫成家？祥瑞庄那边一堆事儿，永乐薯推广正到关键时候，十几个县等着种苗，我天天忙得脚不沾地……”
萧战打断他：“忙就不成家了？”
二狗张了张嘴，说不出话。
萧战说：“你四婶已经给你物色了几个姑娘，等过几天安排见见。”
二狗急了：“四叔！我真没工夫！您看看我这手——”他伸出两只手，翻来覆去地给萧战看，“全是茧子。我天天在地里跑，跟庄稼汉打交道，哪有姑娘看得上我？”
萧战看了一眼那双手。确实粗糙，指甲缝里还有泥。但萧战知道，这双手这几年干了不少实事。永乐薯从试验田推广到十几个县，全靠这双手一家一户地跑。
“看得上看不上，见了再说。”萧战说，“婚事和公务不冲突。你先把手头的事理一理，过几天安排见人。”
二狗愁眉苦脸地坐在椅子上，跟霜打的茄子似的。
萧战看他这样，又说：“你四婶给你物色的姑娘，肯定不是那种娇滴滴的大小姐。都是能干活、会过日子的。你要是真看上了，人家还能帮你一把。”
二狗闷声道：“四叔，我不是不想成家。我是真没工夫。您不知道祥瑞庄那边忙成什么样。永乐薯这东西，老百姓没见过，不认。我一家一户地跑，嘴皮子都快磨破了。有的人家去了五六趟，才答应试种一亩。种下去了还得盯着，施肥、浇水、除虫，哪样不得教？苗出了问题，半夜都得爬起来往地里跑。”
他说着说着，声音越来越低：“我这样的，哪个姑娘愿意跟？”
萧战沉默了片刻，然后说：“二狗，你知道我当年在北疆做生意的时候，你四婶是怎么跟我的？”
二狗抬起头。
萧战说：“那时候我穷得叮当响，住的是茅草屋，吃的是粗粮饭。刚认识你四婶的时候，连件像样的衣裳都没有。但她没嫌我穷。为什么？”
二狗摇头。
萧战说：“因为她看上的不是我有多少钱，是我这个人。她觉得我能干，有出息，跟着我不会吃苦。”
他看着二狗：“你现在干的这些事，推广永乐薯，让老百姓吃饱饭，这是天大的功劳。哪个姑娘要是看不上你，那是她没眼光。但你不能因为忙，就把这事儿耽误了。你爹娘要是还在，也不会愿意看着你打光棍。”
二狗低着头，不说话了。
萧战站起来，拍拍他的肩：“行了，你先回去。把手头的事理一理，过几天我让人叫你。别愁眉苦脸的，成家是好事。”
二狗站起来，朝萧战行了个礼，转身往外走。
走到门口，忽然回头：“四叔，您说的那个姑娘……是干啥的？”
萧战笑了：“怎么？想打听了？”
二狗脸又红了：“我就是随便问问。”
萧战说：“你四婶说了，，保密，到时候你就知道了”
二狗点点头，转身走了。
萧战看着他的背影，摇摇头，笑了。
萧文瑜从屋里探出头：“四叔，二狗哥走了？”
萧战说：“走了。”
萧文瑜走出来，在他旁边坐下：“四叔，您觉得二狗哥这事儿能成吗？”
萧战说：“谁知道呢。见见再说。”
二狗骑着马往祥瑞庄走，一路上脑子里乱糟糟的。
他使劲摇摇头，想把那些乱七八糟的念头甩出去。但越甩越乱。
到了祥瑞庄，他跳下马，刚要进门，就听见里面有人喊：“二狗哥回来了！”
几个伙计围上来，七嘴八舌地问：“二狗哥，国公爷找你啥事？”
二狗黑着脸：“没事。”
伙计们赶紧散了。一个管事的跑过来：“二狗，苗到了。第二批，一共五千株。都在后院放着呢。”
二狗点点头，大步往后院走。
后院空地上，整整齐齐码着几十个竹筐，筐里全是永乐薯的苗。绿油油的，看着就喜人。
二狗蹲下来，拿起一株苗看了看。根须发达，茎秆粗壮，是好苗。
他深吸一口气，闻着那股子泥土的清香，心里的烦躁慢慢散了。
管事的在旁边说：“二狗哥，这批苗比上批好。刘师傅说了，这批是精选的，成活率能到九成。”
二狗点头：“好。明天一早，分送到各县。通知各村的人来领苗，一家一户地发，别弄混了。”
管事的说：“明白。”
二狗站起来，又看了一眼那些苗，忽然说：“老吴，你说……我要是成家了，还能干这个不？”
管事的愣了愣，然后笑了：“二狗哥，成家了也能干啊。成了家，有人给你做饭洗衣裳，你更能安心干。”
二狗若有所思地点点头。
当天晚上，二狗躺在祥瑞庄的床上，翻来覆去睡不着。
过了好一会儿，他闷声说了句：“见就见吧。反正又不掉块肉。”