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第22章事后(第1/2页)
城东河边仓库的年轻人跌跌撞撞跑进铁秤砣院子的时候，陈安顺已经拐进了赵府后门的巷子。
黄昏的光打在青瓦上，把屋檐的影子拉得老长。
他推开后门，穿过夹道，经过马厩的时候顺手摸了一把枣红马的脖子。马打了个响鼻，拿鼻头蹭他的袖子。
陈安顺拍了拍马脖子，没停，径直回了自己那间青瓦小院。
门一关，他把怀里的油纸包掏出来，搁在床板上，解开，三百两白花花的碎银子堆在粗布被面上，在昏暗的屋子里泛着一层哑光。
他没急着数。
坐在床沿上，先把乌鞘长刀从腰间解下来，横搁在膝头，拇指在刀镡上蹭了两下。
刀刃上没沾血。今天四个仓库，他一刀没杀，全是掌拍。
这是算好的。
米帮丢了五万斤米，仓库值守的人被打晕，没死。赵四杀了两个，那是赵四的事。
活口醒过来跑回去报信，说的也是“被人打晕了”，不是“被人砍了”。
打晕和砍杀，性质不一样。
打晕是报复，砍杀是结仇。江湖报复常见，没什么大不了。结了仇就不一样了，那是不死不休的买卖。
陈安顺不想跟米帮不死不休。
他一个赵府的马夫管事，虽然月俸只有五两银子，却也是赵府的人，只要不对米帮的人下重手，不直接插手水帮米帮之争，赵府就会保他。
至于水帮那边，三十两月俸，有最好，没有也不打紧。
三百两在手，底气就不一样了。
陈安顺把银子一锭一锭地码在床板上，数了一遍。三百两整。
加上此前剩的二百二十两三钱，再加水帮给的三十两月俸，拢共五百五十两三钱。
每天二十斤牛肉，二两。补气散十两一副。一天下来合十二两。一个月三百六十两。
五百五十两。
够他在赵府安安稳稳练上一个半月。
弘阳桩功每天涨二十斤，一个半月后基础力量能堆到两千斤出头。剩下的就是运力，倘若白虎狂刀能够从七成运力往上拔，拔到一倍半甚至两倍。
那就不用管米帮的态度了。
陈安顺把银子用布包好，塞进床板底下的暗格里，拿一块松动的砖头盖上。
站起来，活动了两下肩膀。后背的褂子还是干的，不像前天在巷子里被铁秤砣的气势压出一身冷汗。
今天动手四回，打晕七个人，从头到尾心跳都没乱过。
这具身子在变。不光是力气在涨，胆气也在涨。弘阳桩功养的不只是筋骨，还有精气神。精气足了，人就稳。稳了，手底下就不慌。
陈安顺把刀挂在墙上的木钉子上，躺到床板上，闭了眼。
明天开始，疯练。
桩功不停，刀法加量。白虎狂刀三式，白虎衔尸、西金裂风、狂雷天牢，每一式劈五百刀，一天一千五百刀，直到运力从七成磨到极限。
林威说一流武者的运力是三倍。
三倍太远，先够到两倍再说。
……
城西，铁秤砣的院子。
瘦长脸是被人架进来的。
两个米帮的小厮一左一右搀着他，从院门口拖到石桌前头。
他的右腿拖在地上，裤管上的血浸透了粗布绷带，每蹭一下地面就渗出一片新的暗红。
半边耳朵用破布条缠着，布条上也是血，干了一层湿了一层，叠在一起，看着瘆人。
铁秤砣坐在石凳上，两条粗短的腿岔开，胳膊肘杵在膝盖上。
茶壶还是那把茶壶，搁在石桌上，壶嘴边的茶渍干成了一道褐色的痕。
瘦长脸被放在地上，半跪半瘫，抬起那张血糊糊的脸，嘴唇哆嗦了两下。
“砣哥……”
铁秤砣没出声。两只不大的眼珠子盯着瘦长脸，转得很慢，一圈，又一圈。
那种碾压式的钝感又来了。
瘦长脸的后脊梁发凉。
他在铁秤砣手底下跑腿三个月，太清楚这种沉默意味着什么。上个月宁川府码头上那个多嘴的脚夫，死之前看到的也是这种沉默。
“砣哥，我……我就是想着再去摸摸那赵府老马夫的底。”
瘦长脸的嗓子干得冒烟，每个字都带着血腥气。
“没成想这老东西是个用刀的行家，一照面，一刀就把我耳朵削飞了。”
他抬手指了指缠着破布的半边耳朵，又拍了拍断了的右腿。
“腿也是他打的。打完了还不算，拿刀架着我脖子，逼我去米仓偷米。我不干他就要杀我，我……我实在是没法子啊砣哥。”
瘦长脸的鼻涕和血搅在一起，顺着下巴往下淌。
“他还逼我动手杀了两个看仓库的兄弟。我不想杀，他把刀顶在我后心上，我……”
铁秤砣的拇指在石桌面上敲了一下。
瘦长脸的嘴立刻闭上了。
院子里安静了三息。
铁秤砣开口了，嗓门不高，每个字往下砸。
“你还有脸回来。”
瘦长脸的脑袋垂下去，额头几乎贴着地面。
铁秤砣的右手从石桌上收回来，五根粗短的手指捏了一下，骨节没响。他盯着瘦长脸看了五六息，嘴里挤出一口浊气。
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还没来得及发作，院门外头传来一阵嘈杂的脚步声和吵嚷声。
“铁爷！铁爷在不在！”
“我的米呢？说好今天到的货，仓库空了算怎么回事！”
“三条街的米铺全断了供，客人堵在门口骂娘，我这生意还做不做了！”
院门被人从外头推开，四五个穿绸衫的中年人涌进来，个个脸上挂着火气。打头的一个胖子，肚子顶着门框才挤进来，进门就拿手指头戳着空气。
“铁爷，我王记米铺跟米帮合作十一年了，从没断过供。今天是怎么回事？四个仓库全空了？你们米帮是不是不想在清泉县混了？”
后头跟着的几个掌柜七嘴八舌地附和，声浪一波接一波地往铁秤砣身上拍。
铁秤砣的腮帮子绷紧了，下巴上那道横肉跳了两下。
他站起来，身上那股二流巅峰的气势往外一放，院子里的吵嚷声矮了半截。
但没全压住——这帮米店掌柜不是武者，他们怕的不是拳头，是断了财路。
“都闭嘴。”
铁秤砣的三个字砸出去，院子里总算安静了两息。
“米的事我来处理。三天之内补上。”
胖掌柜的嘴张了张，还想说什么，被旁边的人拽了一下袖子。
“三天。”铁秤砣又重复了一遍，“超过三天，你们再来找我。”
掌柜们面面相觑，嘟囔囔地往外退。
胖掌柜走到门口回了一句：“铁爷，我可把话撂这儿了，已经有人去县衙递状子了。方县令那边要是问下来，您自己兜着。”
院门合上。
铁秤砣的拳头在石桌上砸了一下，茶壶盖弹起来，茶水溅了一桌。
脚步声又响了。
这回不是掌柜。
院门被人从外头轻轻推开，一个穿灰布长衫的瘦老头走进来。
山羊胡，花白，修剪得齐整，下巴尖削，颧骨高耸，两只眼睛不大，但眼窝深，往里凹着，盯人的时候带着一股子阴沉的精明。
米东。
米帮帮主。
铁秤砣的脊背微微一紧。
米东在清泉县经营米帮二十三年，从一个扛米袋的苦力干到坐拥七成米市的帮主，手段比他那把山羊胡还硬。铁秤砣是宁川府总舵调来帮忙的打手，论拳头他不怕任何人，但论在清泉县说话的分量，他在米东面前排不上号。
米东进了院子，没看铁秤砣，先看了一眼地上瘫着的瘦长脸，又扫了一眼石桌上溅出来的茶水。
“铁秤砣。”
三个字，不高不低，但每个字都带着刺。
“我请你从宁川府过来，是帮米帮抢水帮的水井。不是帮米帮丢自己的米仓。”
铁秤砣的下巴上那道横肉绷得发硬。
“五万斤米。四个仓库。一天之内全没了。”米东的山羊胡一翘一翘的，“方县令那边刚派人来传话，让我‘好自为之‘。你听见了？好，自，为，之。”
他把这四个字一个一个地往外吐，吐完了，两只凹进去的眼珠子才转到铁秤砣脸上。
“县令府专门让人来骂我米东。你铁秤砣来清泉县三个月，这是头一份。”
铁秤砣的喉结滚了一下，没吭声。
米东不是赵光峰，不是水帮，不是他能一拳解决的对象。
米东背后站着的，是方县令。方县令不管事，但方县令的招牌比赵光峰还硬，那是朝廷命官，正经的七品县令。
米帮能在清泉县跟水帮掰腕子二十年，靠的就是这块招牌。
地上的瘦长脸把脸埋在臂弯里，两只耳朵一只半残的，一只完好的，全竖着。
方县令。
米帮背后是方县令。
难怪。难怪铁秤砣底气如此足，哪怕面对那赵府之人，也丝毫不惧。县丞赵光峰再硬，头上还压着个县令。
米东的山羊胡又抖了两下，转身往外走。走到院门口停下来，没回头。
“三天之内，五万斤米，一粒不少地补回来。补不回来，你自己跟宁川府总舵交代。”
他偏了下头，余光扫到地上的瘦长脸。
“这个废物，别杀。清泉县周边的农户他门儿清，让他去收米。能收回多少算多少。”
院门合上了。
铁秤砣一个人站在院子里，两条粗短的胳膊垂在身侧，十根手指头攥了又松，松了又攥。
半晌，他低头看着地上的瘦长脸。
“滚起来。去收米。”
瘦长脸从地上爬起来，右腿拖着，左手撑着墙，一点一点地往院门口挪。
经过铁秤砣身边的时候，他的脑袋垂得很低，低到下巴快贴着胸口。
但铁秤砣看不见的那一侧，瘦长脸的嘴角往上歪了一下。
歪得很快，收得更快。
他挪出院门，拐进巷子，拐杖杵在青石板上，笃、笃、笃，一下一下地往远处去。
巷子尽头，卖豆腐的又开始喊了。
瘦长脸从怀里摸出一锭银子，在掌心里颠了一下，又塞回去。
收米。
收谁的米，怎么收，收多少，用多少钱收，这里头的门道，够他做的文章太多了。
拐杖在地上又杵了一下，瘦长脸拐进一条岔道，消失在巷子的阴影里。