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科隆大主教哈德博尔德做梦都想不到,消失数年的伊明加德公主竟然在罗斯军队里。
他与众枢机不得不相信那一箱遗憾的主人就是查理曼,结果今日又蹦出来一位公主。大主教看着女人不断走近自己,然后......不得不接受一系列的离奇事实。
公主勾着头与大主教耳语几句,后者所有的怀疑便基本消散了。合辙公主是被她的丈夫赶出那慕尔城,孤独无措时得到了罗斯国王的庇护,就连一身衣服也是罗斯人提供的。
一般的村妇乃至是下级贵族女人,她们见到地区大主教往往处于敬畏紧张得说不出话,眼前的女子大胆而孤傲,只有王室女子可以有这种魄力吧?
大主教没有再问下去,旋即承诺会庇护公主,至于核实身份以及获得更多情报一事就留着以后吧。
此刻,留里克就看着那女人在众多教士的陪同下消失在人群里,然后又注视着大主教的脸。大主教表情很复杂,困惑、难堪、焦躁、急迫等等,尤其一点留里克可以理解??希望盘踞城外的大军散开。
还要和大主教说更多的事情么?当然要说!
就这样,留里克趾高气昂地再度俯视着大主教,以上位者的姿态命令道:“你给了我粮食和金钱,我很满意。战争仍要持续,我需要科隆提供更多的战争物资。我不逼你,让你的手下全力生产麻布、皮革制品和羊毛衣物。最
好多生产大量翻皮鞋、罗斯款式罩袍,以及我需要旗帜。所有军需相关产品你都可以生产。”
“所以,你要我进贡?”
留里克爽朗地笑了,引得尴尬中的大主教也无奈地陪上笑脸。
“如果你愿意,进贡也可以,就是这有损你的荣誉。这样吧。我可以花钱购买,你生产多少我购买多少。对了,你务必竭尽所能生产五千双皮鞋。”
“那就是一万只。”大主教眼神变得敏锐,随口复述道。
“对。我听说你这里粮食并不充沛,本来希望你们提供大量军粮的,现在看来还是算了。我就是要皮鞋、皮衣、毛衣等等。你尽量生产,相关产品的价格一切好说。”说到这里,留里克注意到大主教的眼神不自主地激动颤抖,
显然老人家是动心了。他话锋一转又抬手指着城门的那些佣兵:“你的佣兵都很不错。那些战士面对罗斯自然必败无疑,但若向着洛泰尔的军队进攻,他们是可以取胜的。如果你愿意,组织一些战士加入战争,就是代表科隆直接
出力了,战后可以得到战利品。
如果是一般的封建贵族,面对罗斯王的邀请后组建一支派遣军参战并无不妥。反正只要参战就好,真的打起来后军队可以出工不出力,战后还有战利品拿,实在是一桩好事。
哈德博尔德可是高级教士,地位尊贵得有权晋级罗马教宗。虽是如此,因为整个科隆大主教区过于世俗,他与科隆修会都成了异类,平日里少不了很多不雅的流言蜚语。
“我是个牧者。”他抬着头,目光躲闪地看着留里克。
“我知道你是牧者。我也知道你在顾虑什么。列日大主教哈特加曾组织一万大军攻打我,你当年也是组织两千人参加战争。怎么,你们这些教士过去都很勇敢善战,现在居然深沉了。
留里克摆出事实,岂料哈德博尔德硬着头皮嘟囔:“因为洛泰尔,他是罗马皇帝。他是加洛林王室,是神圣家族的后裔,他得到了大天使的爱……………”
“算了吧。”留里克耸耸肩不想再听老人家的废话:“如果洛泰尔被我处决,是否说明大天使已经抛弃了他?”
一席话怼得大主教缄默。
留里克也不再逼他表态,这便继续说:“你出兵就有战利品拿,不出兵也无妨。总之......贵族们均以知道科隆的态度,你出兵与否结果都是一样的。难道,你还觉得自己是虔诚的?”
主教高帽下满是汗水,大主教只想留里克再给个台阶下,好结束这尴尬的对话。
这不,台阶就来了。
“我要撤军了。骑兵队将持续西进,而我......将乘船去一趟莱茵河口。很快我的庞大军队就会走水路抵达科布伦茨。我们不在你的科隆留驻,因为你的城市根本不能满足我一万人大军的粮食需求。”
“真是承蒙您的仁慈。”大主教赶紧卖着笑脸说。
“你回去吧。和你没什么好说的了。”
留里克最后一挥手,自己潇洒转身,示意在场的骑兵们纷纷退后。
一瞬间,科隆大主教终于明白了古代记录中,罗马教宗面对匈人大王阿提拉的场景。此时此刻,恰如彼时彼刻,不过......罗斯王要比那个阿提拉更聪明。
科隆城再度陷入沉静,唯有大教堂的弥撒活动持续进行着。真的假不了,伊明加德公主再说上一席话,尤其是说说当年“虔诚者”路易葬礼的细节,所有怀疑都消散了。
相关事情已经不是留里克要关心的了。
留里克在城外的民房里召开军事会议,各位队长齐聚于此的同时,会议现场还有一位特别人物??黑狐的部将“大牙”埃里克。
简陋房间里坐着一群热情洋溢的老战士,他们个个年轻有为,唯有这位埃里克上了年纪。大家英气非凡,一想到半年后就是针对“罗马皇帝”的最终之战,大家摩拳擦掌,即便所有人都知道那个男人已经是强弩之末,是斯特拉
斯堡的囚徒罢了。
“我决定了。”留里克宣布道:“未来的行动我们兵分两路。菲斯克带领骑兵主力,以及现有的辎重物去拿骚-科布伦茨。而我,带上少量侍卫前往莱茵河口………………”
国王的安排很合理,就是计划一再适应性地改变,与最初计划已经相去甚远了。不过回想这段时间的秋季旅行,曾经没有深入涉足的皮卡第地区、弗兰德斯地区和马斯河谷地地区全部走了一遍,当地水网纵横的同时也是道路
纵横。倘若未来这些地域的贵族不再与罗斯结盟,当大王再兴兵讨伐,记得住路线的罗斯军就能快速精准打击,任凭那群反叛贵族作乱也翻不起大浪了。
菲斯克领命,他笑呵呵地抚摸着自己的大光头:“我会把兄弟们安全带到目的地。呵,反正已经不是第一次了。”
“你当然可以,就是不要被一些奇奇怪怪的事情吸引,队伍千万不要跑遍。你们会首先抵达科布伦茨,那里是葡萄酒和小麦的产地,记住约束好自己,我可不希望等我抵达科布伦茨看到你们都喝得醉醺醺的!你们把葡萄酒喝
完了,后面的一万兄弟可就没得喝。可别惹得大家都恼火。”
留里克说罢,大家爽朗的大笑起来。
他们再在城外盘踞一天,全军拿着科隆大主教提供的粮食大吃一顿,甚至是战马也公然饲喂燕麦。大批辎重马车将继续在骑兵队的护送下南下,下一站是波恩,然后进入“七山山脉”,继而是科布伦茨盆地。
原本骑兵队是要先行回到莱茵河口,再沿着河畔地带向上游前进,军队已经抵达科隆,索性分兵节约时间。
没有大军护卫的留里克是否显得不够威严?有人觉得大王犯不着乘坐龙头战船漂向下游,现在毕竟不是二十年前。
留里克意已决,他命令“大牙”埃里克组织小型船队,自己带上宠妾贝雅希尔和小儿子梅斯塔夫,在一批精选的侍卫护送下坐上船行动。
五艘龙头战船被选中,合计一百六十人跳上船。
新的一天,清晨。
科隆城外热热闹闹,此刻正是骑兵大规模集结,河畔处一批船只也在集结。留里克面对集结完毕的部下再说上几句话,接着娴熟地翻身跃上半搁浅的长船,罢了再把宠妾和儿子拉上船。
先行漂在水面的长船操持大奖,他们喊着号子奋力行动,将承载国王的长船拉到河里。
五条龙头战船开始南下,此事号角声、鼓声大作,水路辞行的彼此就以这种方式告别。一直看到国王临时旗舰与伴行的大小船只(有一批凑热闹的萨克森小渔船)消失在视野里,骑兵们再度吹响牛角号,他们在菲斯克的指挥
下会师走向上游,一切行动毫无波澜,类似的行动菲斯克做得很多了。
此刻,科隆大主教和整个枢机团都站在城墙上,就连确定身份后的伊明加德公主也穿上罩袍,很低调地站在高处。他们表面平静地看着城外大军逐渐消失无踪,内心深处却是翻江倒海。
“啊~”大主教长叹一口气:“走散了吧。新的战争即将开始,我们回去做自己的事。”
突然,一位枢机很不合适地提及:“Papa,真的可以么?”
“什么?”
“我是说。我们这的要提供野蛮人需要的物资?这是在与魔鬼做交易。”
又是“与魔鬼做交易”的说辞,大主教现在很讨厌这一说法,他瞪着多嘴枢机的眼睛:“你有高见?当时你怎么不敢站出来和留里克谈?说好了的,任何事情都由我来做,你们不可以事后指手画脚。”
众枢机互相看看,本来想说话的人现在都保持缄默。是啊,科隆想在新的乱世没有如特里尔、马斯特里赫、亚琛等被夷为平地,都是因为向罗服软,如今除了与罗斯合作别无他法。
却说漂向下游的留里克,他的秋季旅行已经进入尾声。
长船的船艏异兽已经更换成了十字架,三角帆上也被标注了巨大的黑色正十字,由于下游航向是奔向西北方向,所有风帆都捆扎在唯一的横桁。
五条长船桅杆顶都悬挂起罗斯旗帜,为了进一步彰显身份,旗舰的船艏特别挂上罗斯王旗??以免缝合大量紫色、黄色细布条流苏的旗帜。留里克的侍卫清一色标准打扮,他们穿着统一的布袍,只要奉命集体站起来,不愁
岸上之人看不清身份。
贝雅希尔依旧紧紧抱着孩子,她裹着毯子,恨不得整个脑袋也缩进去。
冷风横扫莱茵河面,阳光虽然还不错,一直被北风吹着,不穿着厚实衣服,吹上一路冷风就要生病。
留里克一样穿得厚实,绒帽遮住脸颊身披布袍,他静静地坐在船艏附近,计划着抵达河口地带后对岸上的朋友们挥手致意。
留里克上次抵达莱茵河口其实是多年之前,有了骑兵加持的罗斯军早已不必拘泥于水路,凡马蹄可以踏过的区域,直接策马狂奔而去就好。
已经太久没有坐着长船航行了,留里克面目平静,一如这秋冬季的莱茵河也平静如镜,明明北风呼呼地吹,只有靠岸休息时才能看到明显的浪花。
就算各方签订条约,莱茵河上并不存在商船往来频繁的盛况,倒是到处乱窜的萨克森人渔船给流域带来生气。现在气候一天比一天冷,船队在经过杜伊斯堡后就见不到萨克森人船只了,冬季时期商船活动也暂停,留里克注意
到前方无船后方也无船,广袤世界里就只有五条长船静静漂行着。
难道莱茵河口也是一片萧瑟景象?还是一如既往的繁荣。
经过四天时间无聊透顶的漂行,小型船队顺利进入入海口地带。原本恍若无人区的河道又开始焕发生机,留里克敏锐地注意到前方出现典型的北欧船型顿时兴奋起来。
一如他们发现了丹麦渔民的船只,后者也发现了悬挂罗斯旗帜的闯入者。丹麦人对罗斯势力早就见怪不怪,当船队从钓鱼人的船只附近经过,他们也没有什么波澜,只是看着那些穿着罗斯人军服的家伙离开而已,然后继续钓
鱼。
“呵,丹麦人。难道看不到本王已经戴上王冠?尊贵的我还不如他们钓不到的鲈鱼?”
心里吐槽一番,因为怕冷,他又把绒帽带了回去。
既然看到第一艘船,越来越多的长船开始出现。渐渐的,那些丹麦渔民开始意识到闯入者的身份,毕竟把头的那艘旗舰悬挂的罗斯旗帜上竟然缝着紫色流苏。
神奇的紫色是法兰克君主专属,丹麦渔民知道这件事后,都希望搞点紫布残片,然后妆点到自己身上。凡是能搞到紫色的人,非富即贵。
难道是罗斯王来了?
看到越来越多渔民看向自己,留里克这才大大方方地站起身,他扶着船艏的十字架木雕,摘下帽子戴好黄金桂冠,向着所有的围观者招手。
罗斯王的经典形象从未改变,只要看到金色的马尾辫发就该想到那位北方的英雄。渔民们纷纷停下手里的工作,明明鱿鱼咬钩了暂时也不管了。丹麦渔民向罗斯王摘帽致意,很多人干脆大声呐喊。嘈杂声吸引岸上的人们关
注,这下一些忙着晾晒修补渔网、制作熏鱼、晾晒鱼干的丹麦移民们,也都走出村社到岸边眺望。
当他们眺望的时候,留里克也在观察着周遭情况。“真是多年不见,这里新兴了很多渔村?明明最开始只是鹿特河畔的十多个丹麦小社区吗?”
像是在询问自己,“大牙”埃里克只好解释道:“几年来丹麦人一直在移民。现在法兰克人根本管不住他们了,而且弗兰德斯伯爵也无力阻挠他们。大王,罗斯人什么时候也大规模移民呐?河口地带对我们非常重要,可不能便
宜丹麦人了。”
“暂时顾不上。”留里克无奈一说:“只要能维持着我们的罗斯社区我就很满足,至于丹麦人......等到伊瓦尔做了国王,大部分问题应该都不是问题了。我会扶持那个瘸腿的小子,至于丹麦人是否服他,希望如此吧。”
留里克没有继续说下去,或者说在他看来丹麦移民问题本身也不是自己该考虑的。论移民莱茵河口一事,此地距离罗斯腹地太过于遥远,明知它战略价值巨大,王国以现在的技术手段无法稳定控制价,那就只能谋求代理人
了。
靠着商业手段促进各方都发财,哪怕各方赚到的钱财参差,终究大家的财富是增加的。只要都有钱赚,纠结哪一方赚得少了......聪明的贵族不会因一点小钱暴怒。能活到现在的贵族都是精细的家伙,那些鲁莽蠢材都死掉了。
除此之外,只要罗斯海军还大规模驻扎莱茵河口,当地任何势力都不敢作乱。留里克最担心的就是弗兰德斯伯爵,博杜安那家伙与麾下的百姓狡猾又顽强,如果未来有谁想在莱茵河口侵占罗斯的势力,当属博杜安家族是也。
当丹麦人意识到罗斯王以如此特殊的形式抵达河口,很多渔民放弃捞鱼,他们拔出铆又回收钓竿,操持起长桨开始呼朋引伴得为罗斯王开道,不久竟有多达五十条长船组成密密麻麻的队伍开路,反而令留里克的旗舰淹没其
中。
留里克从未想到还有这种情况,莫非自己在丹麦的声望非常高?是否也可以理解,拉格纳作为丹麦王,从一开始就不受大部分丹麦族人的真正拥护?果真如此,一些事也就可以落实了,譬如直接招募丹麦渔民加入罗斯军,经
过冬季训练后补充到旗队里,从此承认新入伙的兄弟是罗斯人。
这边渔船闹出大动静,浩浩荡荡的船队打破了秋冬的平静,罗斯的鹿特斯塔德社区注意到上游的异动,闲极无聊的人们纷纷走出营房,这一走......就是多达五千人聚集在岸边看热闹。
河畔地带挤满了半搁浅的船只,大型船只以及最大的海上君主号都停在深水区域,且当地水域已经是咸水了。
秋冬集结莱茵河不可避免出现海水倒灌,好歹现在没有暴风雨,讨厌的风暴潮并未出现。
留里克至少认得自己下令建设的社区,他看到了无数围观的军民,还有远处那海面处一连串的突兀存在,其中最大的一个不正是海上君主号么?
他下达指令,一手扶着船首,另一手指着岸边的建筑群:“你们向着那个方向划桨。号手,现在集体吹号。告诉他们我回来了。”
只有牛角号的强大穿透力可以告知远方的人们罗斯人来了,五名号手吹着同样的调子,岸上的人们精神为之一振,接着又陷入集体怀疑。
奇怪,大王带着两千骑兵浩浩荡荡行为,难道大王好雅兴,还能坐着长船从上游漂下来?