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深夜,那慕尔城外一片喧嚣,城里却静得好似一座大坟墓。
冷静下来的吉尔伯特终于觉得自己做得有些过分,然而事情已经发生,他拉不下脸去承认错误,就只好漠视事态发展。好在自己的儿子已经被护送到城外的避难所......吉尔伯特突然有些后怕,就是被自己赶出城的妻子铤而走
险,前往避难所将儿子一并带走。
他默默祈祷着妻子不会如此绝情。
罗斯人的大营地篝火劈啪作响,营地来了一位意想不到的贵客,伊明加德公主突然出现,一时间弄得留里克茫然无措。
留里克只好将这位试论落魄的贵妇请到自己落座的篝火旁,寒冷的深秋夜里被烈火炙烤一番,浑身痛苦的贵妇终于好受了些。
有关伊明加德公主出城的消息瞬间传遍营地,而在大家嘻嘻哈哈的闲聊中,都开始称呼那女人已经是罗斯军的新战俘。到底那是一位帝国公主,据说年龄与国王要小一些。旋即一些荤段子开始在营地流传,干脆有战士煞有介
事地宣称自己的国王会纳那个女人为妾室??反正大王的妻妾已经太多,再多一个也无妨。
没有人阻止战士们扯淡,无聊的行军时期,他们就靠着谈些乱七八糟的事情打发无聊缓解压力了。
篝火劈啪作响,空气里弥漫着煮麦的香气与柴火烟熏气。
伊明加德披着一张粗糙麻布,她的长袍已经肮脏不堪,现在蜷缩一团双目无神地面对眼前跳动的火苗。
留里克大抵估计到发生什么事了,他请来诸位骑兵队长,让大家都来看看另一位帝国公主的尊荣,同时也是请大家作为见证人,证明罗斯王的确没必要对这个贵妇有任何的歪心思。
“你饿了么?”留里克随口问道。
女人还是默默看着火苗。
留里克微微皱起眉头,抬手示意部下从铁锅里舀一碗麦饭。他再接过木碗,将一支木勺插进麦粒中,亲自递到伊明加德面前。
“是吧。明天开始我军就要离开,你既然打算跟着我们走,至少保持好体力。”
伊明加德默默地侧过脸,罗斯王绝对没有传说中凶神恶煞的形象,那是一张俊朗的面容,修剪得非常规整的络腮胡侧面证明着他的生活追求,而且这个男人竟然没有口臭。
她的思绪很颤动,一个瞬间也开始胡思乱想起来。
“你真的不饿?”
被提醒了一下,她才缓缓抬起手捧住那木碗。
当着众多罗斯贵族的面吃饭真是何其不自在?她觉得有无数双眼睛正盯着自己的一举一动,现在拿木勺的右手在颤抖,她不知道罗斯人日常都在吃些什么,强烈的饥饿感促使她抓紧勺子,吃上了第一口罗斯饭,然后便被这舒
服的口感做蛰伏了。
贵族能吃哪些好东西呢?
贵为伯爵夫人,她也并不能天天能吃上精细的白面包,粗制的黑面包是常态的,其次便是熏肉、乳酪和浓菜汤,相比之平民要好上太多,但也没有丰盛到哪里去。
罗斯骑兵本来就享有军中最好的伙食,加之留里克的习惯,他本人不喜欢硬啃干粮,凡是能扎营休整就该烹煮麦子,再拿着勺子扪热饭。
煮熟的燕麦也有些硬,除非花些时间彻底煮稀烂,倒是一碗饭是真的咸。她还感觉到了来自蜂蜜的甜味,以及来奶酪特有的浓郁质感。
一大碗糖油盐混合物热量爆表,长久不运动的人长期吃上这一套一定能迅速催肥胖子,对长期高强度行军、作战的军队而言,这就是维持战斗力的宝具。
好吃就是好吃,就在众目睽睽下,伊明加德公主顾不得吃相硬是把一碗饭吃完了。
在留里克看来,女人此举也是某种投名状。
“你感觉如何?”
“很好………………非常好。”伊明加德放下碗,一个不留神还打了一记饱嗝,自觉惭愧的她又立刻捂住了嘴巴。
“感觉舒服就是好。你既然愿意跟着我行动,未来一段日子你可以天天吃这些。”
伊明加德当然不可能为一顿饱饭感动,她比一般的贵族女性有见识,考虑自身处境,她有一万种理由是罗斯王对自己有图谋。“你?为什么如此对我?”
“对你如何?”
“对我太好了。你们信仰异端邪神,而我......是神圣家族后裔。为什么如此善待我?是因为我的祖先是查理曼?”
“查理曼?他是一位伟大君主,可惜已经作古。”留里克耸耸肩。“如果他能突然复活必然怨恨我,因为我的军队毁了他的亚琛。”
伊明加德不想谈些遥远的东西,她就是想弄清楚自己的真实处境。“你到底打算如何对我?如你所见,我已经和吉尔伯特翻脸了。他是一个懦夫,一个背叛者,我不知道你们当时发生了什么。那个时候你还不如杀了他。”
“决裂了?”
“是的。”
“你太草率了。你是拉蒙高伯爵夫人,无论如何吉尔伯特也是你丈夫。”
“他不配。”说话间伊明加德已经攥紧双拳。
留里克眼角瞥见这一点,有关这对夫妻的矛盾争吵谁也分不清对错,估计当事人也不明白。“我无意介入你们的家庭。”他说,“高贵的我命令你们夫妇必须参与最后之战。我明白告诉你,我早已向你的父亲开战,而你......无
法阻止这一切。”
“我懂。我只想见到我的妹妹。”
“好吧。这样我就不必劝说你了。明早我们离开,我将直接前往列日,然后就是亚琛。听说你自从被吉尔伯特抢走,就再也没有去过亚琛?”
伊明加德无奈地承认了这一点。
“那就跟着我们一起去城里看看。查理曼曾有机会统治整个已知世界,我很想见见这位世界征服者,如果可能,我很想和他的灵魂对话。”
留里克好似在告知伊明加德自己的主张,实则一席话基本就是说给自己听了。本着来都来了的原则,列日与亚琛很近,此行不顺路去一趟查理曼墓就太可惜了。
伊明加德缄默不语,她勾下头默认罗斯王的一切主张。
她最担心的还是自己的处境,毕竟和数以千计的骑马诺曼人混在一起,犹如一只小羊落入羊群。
“你打算怎么对我。真是继续礼遇吗?”结束缄默,她突然问到。
“礼遇。”
“果然,就是因为我是神圣家族后裔。”
“算了吧。什么神圣家族。”留里克摇摇头,他干脆拍着胸膛高傲宣布:“我的家族才是真正的神圣家族,至于查理曼......他已经作古,你的亲戚们一个不如一个,查理曼的光荣已经结束了。”
其实伊明加德说的并非这个意思。
因为当年查理马特以宫相身份涉政,干的事情完全是“挟天子令诸侯”,他想要彻底篡权立刻遭遇其他墨洛温贵族与阿基坦贵族的反击。先是查理马特再是“矮人”不平,权力再落到查理曼手里。加洛林王室的权势完全靠军事征
服打出来,各地贵族虽被洗牌,大量下级贵族对加洛林王室统治天然怀疑。
于是,丕平与教宗做了交易,加洛林家族也就被教宗定义为“神圣家族”,以及法兰克国王,所谓只有“神圣家族”后裔可以继承王位。
事情已经过去整整一百年,很多事都改变了,现届的罗马教宗只会在有利用价值时,才会拿一百年前的王室说事儿。
无论伊明加德公主是否话里有话,留里克都是不屑一顾的。
战争的打到现在,罗斯人对加洛林帝国已经彻底祛魅,在没有人忌惮法兰克,只因那个强大的帝国已经崩溃解体。留里克执意顺路去亚琛一趟,以新王者的身份面见一位旧王。
留里克抛开其他话题,话锋直指伊明加德的诉求:“我可以分给你一辆马车,你和你的侍女坐上去。我会安排士兵保护你们的安全,也给予你们足够的私密空间。如何?”
“可以。你......竟对我这么好。”
她竟然像是懂了情?留里克轻轻眯起眼睛,好在自己妻妾极多,女人的那些心思瞒不过自己的眼睛。有关伊明加德的倒霉经历传得到处都是,很多说法对她本人极为不利,刨去那些说法,留里克意外的察觉到伊明加德与吉斯
拉姐妹情深。她们两人好像差了有五岁还是六岁来着,吉斯拉之所以成了亚琛王宫的笼中鸟,都是因为她姐姐惨遭贵族绑架......
“完全是因为你的妹妹。看在吉斯拉的面子上,我会保护你的安全。未来......我把你交给吉斯拉,听说曾经的你保护过她,以后就是妹妹保护姐姐了。”
话语说得很暖心,伊明加德很喜欢吉斯拉,现在她对留里克更有好感,最后理智占据上风,任何事情至多在脑海里幻想了。
这一夜留里克给了公主足够体面,多亏了主人受到优待,两名女也得到同等优待。本以为落入诺曼人手里会生不如死,结果女换了体面的新布袍,又得到了热腾腾的麦饭。
她们得到了一辆有棚马车,车内物资被挪空,今夜三女就谁在平整的车厢内。
一夜平静过去,逃进山林的那慕尔城居民可是挨过了一场煎熬之夜,清晨时分罗斯战士陆续苏醒,他们已经得到命令,提前醒的战士就提前整顿起物资,没有人想要因为自己的磨蹭耽搁全军的行动。
罗斯军一刻都不想在那慕尔城磨蹭,清晨他们没有再烹煮新的麦粥,或者说昨日他们用自带的石磨棒多加工了一些粗制面粉,小麦混着燕麦团成面团,趁着篝火热力烤成了一些硬邦邦的面疙瘩,一夜之间疙瘩脱水,在用手斧
砸成碎屑,就成了某种硬邦邦的小饼干,战士含在嘴里需要唾液浸润,亦或是用后槽牙慢慢研磨,吃干粮的行为还能打发一些无聊。
嘈杂声惊扰到熟睡的伊明加德,她苏醒后立刻上下大量自身,确定的确没有被那些诺曼人偷袭这才长出一口气。
不久,换好衣的伊明加德置身于行将动身的罗斯营地里,她迎着朝阳目视那慕尔城,清冷的风吹得世界一片萧瑟,一阵冷感使得她蜷起双臂。此刻多名罗斯战士盯着公主的一举一动,他们奉命保护安全,同时也是监视。
伊明加德希望丈夫能亲自出城来看看,奈何大门关闭了,那慕尔城像是死了一般。
突然一阵马蹄疾,留里克骑着高头大马突然跃到公主面前。
“该出发了,你怎么还在这里?是希望吉尔伯特出门见你?”
“哼。他是个懦夫,又食言了。”伊明加德怨恨道。
“那就不要等了,你立刻上马车。我意已决,今日我必须抵达列日。然后......明天过河。”
迟迟等不来丈夫身影,伊明加德最后看一眼城墙,失望地长叹一口气,然后走进罗斯王安排的马车。
不久,号角声响彻整个营地,罗斯骑兵排好队,他们看护着辎重车队又开始了浩浩荡荡的行军。
队伍里多了一辆有棚马车,大失所望的伊明加德一身罩袍,兜帽遮住头,仿佛决心与过去决裂似的。
非常奇幻的是自己正置身于诺曼军队了,很多人的确有着一头金发,口吐的也都是诺斯语,然而他们却与海盗形象完全不同。
见过大场面的伊明加德想到的就是曾经风光的爷爷“虔诚者”路易,还有一支强大的法兰克骑兵军团,彼时自己非常年幼很多记忆已经消散,因为骑兵大集结的场面过于震撼,为她留下了永不忘却的强烈印象。
那慕尔到列日有着滨河的罗马古道,两地的道路距离长达五十公里。
靠着一双脚行动的旅人跨跃两地要整整两天,全骑兵阵容的罗斯军走是一个白天也就抵达列日了。哪怕只是如秋游般的行军,骑兵的行动速度果然远超步兵,靠着马蹄,罗斯军的陆路机动力已经与长船相当,不过再深究下
来,留里克意识到一路走来几乎都是严格按照罗马古道的走向行动,恰是如此,自己的行动路线已经偏移到科隆方向了。
他不知道蓝狐和黑狐得到信件后会如何处置,是否会派出人手火速沿着马斯河向上游摸索,倘若遇到了接应自己的船队......
按照原本计划,顺道去亚琛一事根本不可能。他决心已定,而且开始萌生一个更疯狂的计划。
就这样,骑兵队浩浩荡荡离开那慕尔城。
吉尔伯特食言了,直到骑兵队成为地平线上不起眼的点,他都没有出城欢送。但他并非不管不问,而是非常可耻地站在城墙上,故意隐蔽自身默默注视着罗斯军离开,事后又悔又气,一气之下干脆回到御所蒙头继续睡觉。
逃出去的居民见罗斯人真的平静离开,他们长出一口气纷纷从避难所撤回来,与民众一同归来的还有吉尔伯特年幼的长子。
小男孩哭着喊妈妈,孩子完全不理解发生了什么,就被男孩的教父圣皮埃尔修道院的哈伯特抱走了。伊明加德公主跟着罗斯王跑了,而伯爵吉尔伯特居然......把铁匠的女儿请到自己的御所,然后很多人在城市广场就听到了女
人刺耳的哭声和男人疯狂的笑声。显然,吉尔伯特在以特殊的方式发泄不满,已经报复自己的妻子。
哈伯特完全想不到拉蒙高伯爵夫妇竟是如此不检点,他觉得魔鬼侵蚀了两人的心,令他细思极恐的是,两人都是因为接触过罗斯国王才成了这个样子,那个男人果然就是恶魔的化身!
哈伯特想着,自己唯一能做的就是带走男孩,以确保吉尔伯特在彻底发疯后,拉蒙高伯国还能有心智正常的继承人来继承。