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第373章边境摩擦
残夜里，北兵的喊杀声逼近了青石岭营栅。
萧弈走上简单搭建的战台，环顾四周，篝火照得营地通明。
薛钊就被绑在西边距他数十步远的一块大石头上，位置颇为显眼，由闾仲丘卿带人看押。
而在后方的密林当中，便是耶律观音的伏兵。
青石岭仅一条缓坡通路，刘弯若强攻上坡，只能陷入不利的地势，被伏兵合围。
不过半柱香功夫，北兵已冲至栅前。
轻装步卒持短矛圆盾当先，疾行扫清陷阱，重甲骑兵列阵推进，蹄声齐整。
大纛就居于阵前，刘鸾一身银甲，映著麟麟月光，红色披风随风飘扬，身姿冷峭飒爽，格外醒目。
「公主！」
薛钊的大喊声划破了战场，声音惊喜。
他脸上的萎靡之色一扫而空，如同被注入了无尽的活力，开始挣扎。
「你来救我了吗？！」
下一刻，刘弯的令旗动了。
但并非挥兵攻向西边的石头，反而向战台上的萧弈指来。
号角声动，命令传开来。
「破中军，擒萧弈！」
北兵当即变阵。
如同一条大鱼弃了饵，转头向萧弈猛攻。
萧弈身旁留了五十牙兵，甲胄精良，虽与敌方兵力悬殊，却无一人怯缩，反而闻战欣喜，纷纷鼓噪。
「是个娘们领兵？」
「擒下她，献于节帅！」
萧弈眉头微皱，只当没听到，喝令道：「列阵，守栅，以弓箭压制敌兵。」
「喏！」
北兵轻装步卒先冲到栅门处，被箭矢驱退，遂抛出火把，点燃一顶顶帐篷。
火光冲天而起，浓烟弥漫。
烟火中，双方士卒隔著木栅厮杀，刀兵交击，怒吼、惨叫。
不多时，坡下响起河东军的角号，旗令兵不断挥旗。萧弈居高临下，望到了敌方旗令，意思是速战速决，勿要恋战。
该是刘继业的军令，要求刘鸾尽快救了薛钊，达成战略目的便撤兵。
然而，刘鸾反而大声传令。
「强攻进去，擒萧弈者，封侯拜相！」
「杀！」
「杀啊！」
耶律观音按捺不住，急于合围北兵，从密林杀出。
望远镜的视线中，她英姿飒爽，修长的双腿紧夹著马腹，于疾驰中张弓搭箭，一箭射向刘鸾。
「小心！」
薛钊也看到了这一幕，发出大喝。
萧弈循声看去，只见薛钊激动得如发了疯，猛地扑身而上，张口死死咬住身边士卒的耳朵，硬生生撕下一块血肉。
趁士卒剧痛倒地，薛钊夺下刀，反手割断牛皮绳缚，状若疯魔地砍翻两人，高声嘶吼。
「公主，汇合，快退！退！」
刘鸾身旁牙兵已然举著盾，护住了她，她恍若未闻，亲自策马，跨过木栅，冲杀到战台附近。
「萧弈！」
她声音炸开，如酝酿已久的惊雷，带著无尽的深沉恨意。
远处，薛钊还在歇斯底里地呼唤。
「公主！走啊！」
「萧弈！休逃！」
「刘鸾！滚开！」
耶律观音疾驰而至，纵马冲阵，带著麾下契丹骑兵如锋矢般撞进河东军的侧翼。
刘鸾军阵大乱，不得不调转马头。
「蛮夷，也敢放肆？！」
「受死吧，贱女人！」
不约而同地，两个女子催马迎向对方，杀气蓬勃。
双方接战，兵刃交击，连战了十数回合。
萧弈见刘鸾凶悍，原本有些担心耶律观音，但望阵一会，见耶律观音隐隐占上风，遂放下心来。
他知道，战得越久，己方优势便要越明显。
明白这个道理的人不少，渐渐地，已能听到河东军中传来校将的呼喝声。
「公主，先救马，方能进退自如啊。
「后退者军法处置！」
「公主，莫要恋战啊————」
不多时，萧弈见战场局势渐稳，放下手中的望远镜，接过他的弓。
还未搭箭，正逡巡著是否有合适的机会，敌将已又是一阵惊呼。
「公主，小心！」
与此同时，坡下有鸣金之声传来，想必是刘继业在催促刘鸾收兵了。
北兵再无战心。
刘鸾见状，也只好扯缰拉开与耶律观音的距离，回头向萧弈恨声骂道：「来日我必报一箭之仇！」
「走！去救驸马！」
北兵令旗摇摆，挥向了薛钊所在的方向。
可拖到现在，为时已晚。
闾丘仲卿故意不去押薛钊，收拢阵型，向北兵合围。
萧弈亦下了战台，翻身上马，向那边追了过去。
前方，隔著军阵，只见薛钊持刀乱冲，想要抢夺战马、冲向刘鸾，却被兵士持长矛围住，左右冲杀不出，来回踟蹰。
僵持片刻，他突然仰天大喊。
「公主，你走，别管我！」
刘鸾勒住缰绳，驻马，下令道：「杀过去，救驸马！」
「公主能来相救，我已知足，你快走！」
「休再说窝囊话！你长得魁梧勇猛，为何如此不争气？！」
刘鸾莫名大怒，放声叱道：「我走还有何用？我的驸马沦为阶下囚，还不够颜面尽失吗？！」
薛钊身体一颤，悲呼道：「我————自从被选为马，我从未有负于你，今日被擒，也是因为拼尽了全力！」
「废物！你再尽力也只是给我丢脸，还不快闭嘴，走！」
「噗。」
薛钊一口鲜血喷涌而出，声音颇大，竟是穿透了战场。
这对夫妻争吵不顾场合，河东军听著，明显懈怠了许多，不愿再拼命冲杀。
刀兵相交声稀稀拉拉。
不少人都回头看向薛钊。
「刘鸾！」
薛钊不再逃，跟跄站在巨石上，喊道：「刘鸾，我不欠你的！驸马之位，我就没稀罕过，不过是想尽力做好罢了！自成婚来，我没沾过你，你的儿子也不随我姓，是你对不起我！今日之后，我不伺候你了！」
周遭士卒闻言，哄然大笑。
笑声更衬得薛钊的悲凉。
刘鸾叱道：「把马抢回来！」
「哈哈哈哈，去你娘的！」
薛钊仰天狂笑，横刀在脖颈，重重一划，血溅当场。
魁梧的身躯晃了晃，重重砸倒。
他死得却是及时，闾丘仲卿与萧弈部还没有完成合围，北兵见状，立即便撤。
萧弈当即沉声下令，道：「打旗号，传信山下昭义军李节帅，封堵河谷，剿杀北兵。」
「喏。」
耶律观音正杀得兴起，问道：「我去追杀刘鸾好不好？」
「可驱赶败兵，让昭义军正面作战。」
「万一昭义军让她跑了，她可得意了，我能追吗？」
「那便听昭义军旗令行事，配合他们合围。」
「知道了。」
耶律观音应罢，撇了撇嘴，小声嘟囔道：「李荣受辱了就了不起？事事依著他————驾，随我追击！」
这一场仗，本就是让李荣杀敌建功的，接下来能有多少战果，便看李荣的了。
于萧弈而言，他的战场已然落幕。
青石岭一片狼藉，积雪染血，灰烬遍地，损毁的甲胃、兵器、帐篷散落各处。
萧弈走到薛钊的尸体边，默然看了一会，觉得他因娶了刘鸾有些可怜。
可开口，语气依旧冷酷。
「将此人的尸首装殓，送至昭义军李节帅帐下，由李节帅处置。」
「喏。」
身后，细猴应了，却忍不住发出嗤笑。
「来几个人，把这窝囊货搬了————」
接下来无非是收拾战场、救治伤员。
交战规模小，接战时间不长，伤亡很小。
不多时，萧弈处置妥当，转回军中大帐歇息。
掀帘而入，只见烛光映著李昭宁的窈窕身姿。
她正坐在她的帅案边，低头捣著伤药，回过头来，眼眸中的忧虑退去，浮上欢喜之色，犹带著三分羞涩。
「打完了仗，你没被刘鸾抢走，真好。」
「她是来抢薛钊的。」萧弈问道：「在做什么？」
「准备了些伤药。」
「哦。」萧弈道：「药够了，外面的伤兵们已经敷上药了。」
「那就好。」
往常，对话每每就这般点到为止，话语里带的关心，他们虽心知肚明，但从不挑破。
可这次，对视之后，李昭宁移开目光，却是问道：「你呢？受伤了吗？」
「没有。」
「我为你准备药材时，就盼著它不需被用到。」
萧弈能感受到她的体贴，道：「放心，以我的武艺，寻常小战伤不了我。」
「知你厉害，可那是你的本事；我做这些，则是我的心意————我的心意，绝不勉强你接受。」
萧弈正要开口，李昭宁忽伸出纤纤玉手，按在他的嘴唇上。
「嘘，都不必说。」
萧弈感受著嘴唇上传来的温润之感，如玉一般。
他没再开口，只是看著李昭宁的眼眸。
只见她睫毛微微颤抖著，似被秋波推动一般。
「我思来想去，一直以来，是你屡次救我、照拂我，我却总因早年身份，理所当然以为你该是我的。可今日见刘鸾来抢你，我忽明白你为何讨厌她，你不喜欢被任何人理所当然地占有。你是野马，我却总想著将你牵回我的马厩呢————」
话到一半，李昭宁不知所言，停了下来，抬眸，愣愣看著他。
两人对视了一会，他感受到她的目光含情脉脉起来。
没有说更多，她小心翼翼地倚进他怀里。
情意遣绻之际。
帐外忽传来通禀声：「节帅，李节帅来了。」
「这么快？」
萧弈十分诧异，问道：「他打完仗了？」
「是，山下已无动静。」
「去吧。」李昭宁柔声道：「哄好了李节帅，再来哄我。」
萧弈掀帘而出，发现不知何时天都已经大亮了。
刺目的阳光让他眯了眯眼。
他揉了揉脸，调整情绪，好不容易，进入战场冷静的状况。
「如何了？」
「昭义军击败了北兵，但让刘继业突围了河谷防线，带著安昌公主逃了，现只知李节帅斩首颇丰，缴获马匹、盔甲、弓箭无算。」
「他在哪？」
「就在坡上。」
萧弈大步赶了上去。
李荣正站在薛钊的尸体旁，低头看著，眼中带著得意、嘲讽。
「李兄。」
「哈哈哈！」
李荣爽朗大笑，上前用力给了萧弈一个熊抱。
「好个萧郎，果然义气深重，把哥哥我的事，当作你自己的事在办啊。」
见李荣态度热情，萧弈却并不与他其乐融融，反而质问了一句。
「李兄上次来信，却还怪我越俎代庖。」
「这————」
李荣脸上浮起尴尬之色，噎了片刻，用大笑声化解了尴尬。
「哈哈，问得好，萧郎能这般直率，就是没把哥哥当成外人，不与我说虚与委蛇的客套话。这事，如何说呢？那信，不是我写的，哈哈，是我麾下幕僚出的馊主意，说什么这般才显得我是有底气的，免得到最后落不著好，反而还要吃朝廷的挂落。我本不想听他们的，偏这些穷措大惯会相劝，误我大事。」
「我还当李兄是怪罪我。」
「怎么会呢？」李荣道：「我被薛钊羞辱，是你为我出气，我听说了，哈哈，你狠狠羞辱了这厮，气得他把家丑外扬，羞恼自尽，大快人心！哈哈，还有什么事比这更让我扬眉吐气？哈哈哈哈！」
李荣越说，越是畅快，笑个不停。
果然还是好哄的。
如此，汾阳军与昭义军还能继续合作无间，萧弈也就放心了。
「对了，此番与河东启了战火，刘崇老儿吠个不停，朝廷已经遣人来询问我原由了。」李荣揽过萧弈的肩，小声道：「依我的意思，就写封奏折，说是与河东有些小小的摩擦，是私人恩怨，如何？」
「私人恩怨？」
「你懂的嘛。」李荣嘿嘿笑道：「这也不是哥哥胡说，事实如此。毕竟和议已成，小打小闹无妨，真起了大战，可就误了朝廷的大局。」
萧弈没想到李荣看起来好战，却还有这般谨慎的一面。
他遂应道：「若河东不继续闹事，自是无妨，但事先言明，若再有下次，我绝不姑息。」
「放心，河东接连大败，必不敢再犯————」
边境摩擦过后，萧弈转回三峻砦。
官道边，王溥却是早早在等著了。
萧弈翻身下马，上前笑道：「齐物兄，这是想我了不成？」
「节帅。」王溥脸色严肃，道：「没想到节帅去襄垣一趟，打了两场仗，今刘崇已遣使诘问朝廷。」
「这便怪了，出兵的是他们，越境先行挑衅的是他们，怎还恶人先告状了？」
「恶人就是会先告状，否则如何称恶人？」
「受教了。」萧弈道：「但我们胜，他们败，他们还能如何？」
「以地势而言，河东山河表里，不惧我们攻打，此为刘崇之底气；此外，他为其女儿、女婿出头，理所应当，节帅却不是陛下的驸马。」
萧弈一怔。
若这话是李昉说的，就肯定是调侃，可目光向王溥看去，只见王溥一本正经，不像是在拿他打趣。
萧弈道：「刘崇是何意思？」
「李节帅称不过是边境摩擦、私人恩怨，伪汉亦认可这说辞，大战当不会有，但使者却顺势提出，既起纠葛，朝廷当将节帅调离。」
「呵。」
「说白了，他不是怕你，是丢不起颜面，料定你无根基、无强援，地盘小钱粮少，就算赢了几场，也不敢真的挥兵反攻，不过是侥幸取胜，不值一提。」
萧弈只觉王溥一语点破要害，顿时通透。
此前他便疑惑，自己与刘鸾并无那么深的纠葛，她那般疯魔般地要擒杀他也就罢了，关键是，刘崇为何如此放任？
归根结底，河东压根没把他这支无根基的偏师放在眼里。
他们笃定他守著弹丸之地，钱粮匮乏、兵力微薄，就算赢了几次，也只是一时侥幸，笃定他不敢主动出击，只能被动防守，就算北汉屡次越境挑衅。他们输了，不过是暂退求和，下次依旧敢来犯；可他若是输了，便是身死军灭、一无所有。
正思忖间，张满屯带著吕酉、范巳等人迎上前来，个个满脸笑意，语气欢快。
「节帅！」
「哈哈，节帅可算回来了，俺们都听说了，节帅此番，给那伪汉驸马戴了一顶大帽子————」
「还笑？」
萧弈面色一沉，叱止了众人，道：「伪汉屡次挑衅、践踏合约，吃了败仗回去，不见他们反省，我们也嬉笑怒骂，如此事情就过去了？」
张满屯等人一怔。
「几句让薛钊受辱的谣言，逞了口舌之快，此事就此了结，那我问你们，下次，北兵还敢不敢攻来。」
「这————」
「当是敢的。」
众人脸上的笑意渐消，开口应道。
「不错。」萧弈道：「因为他们知道表里山河之地，我们不敢打过去，他们输了大不了就是求和，一句私人恩怨」了结，下次再越境攻打我们便是。我们一次次被攻击、被挑衅，到头来，我们受了欺负，却还得意洋洋，该吗？」
「不该！」
「没有地盘、没有钱粮、不敢反击，注定要挨欺负，我只问，我们该如何做？」
「反击！杀进河东！」
萧弈看著摩下众人不再嬉皮笑脸，方才点了点头，暗忖不能被一时的小胜迷惑，接下来不能再被动行事，务必加紧厉兵秣马，抢占沁州了。