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第496章南辕北辙
寿州。
清淮军节度府门楣上的匾额已换成了「统帅府」三个大字。
然而，相比汾、沁二州这种腹心之地，萧弈在此依旧有种临危受命、暂统三军之感。
两淮行营的兵将来源于淮北各镇，原本都是跟著郭信来谋富贵，结果出了差错，眼前从龙大功归了旁人，当然不能接受，于是义愤填膺跟著他向朝廷讨前程。
可时日一久，义愤渐消，大家想到妻儿家口都在北边，难免开始有了各种心思。
武夫们私心重、心眼多，嘴上叫嚣著清君侧，心底里只想裹挟他挣富贵，看似声势惊人，真用他们攻开封，未必愿意出死力。
萧弈对此心知肚明。
他还知道，智居润走时，白重赞、王晏都找了个理由去送行，之后，两人与旧部时常聚议。
具体内容是，智居润允诺以白重赞为殿前都指挥使，以王晏为两淮行营都部署。
这二人运气不好，奉圣命带本镇精锐随郭信出征两淮，本该是元从大功，没想到先是丢了主帅，铸成大罪；接著，萧弈虽粉饰了他们的罪责，反手却夺了他们的兵权；结果后院失火，被武德行、赵弘殷顶掉了藩镇的位置。
最吃亏的人，自然也是最心急的。
郭荣便利用了两人的心态，以此行分化拉拢。
而这也是阳谋，萧弈若对他们动作，则中了离间之计。
他的破局之法很简单。
「大帅，舒将军的战报到了。」
「念。」
是日，舒元战报到时，萧弈恰在堂上议事，他并不先行过目，直接让信使当著诸将的面念出战报，表现出了对舒元极大的信心。
「舒元谨呈大帅麾下，六月十六寅时，奉领本部水师三千，配马步千人、轻舟二十艘，抵荆山滩北二里，方为敌骑窥视，辰初二刻，始见贼军步卒五千、漕船三十艘仓促出营，细观调度，全无战前筹备。我军即分三路进击，舟师顺流直冲，马步精锐直面敌阵，另遣百骑绕滩侧后袭扰，交战两刻有余，敌卒心怯，阵脚大乱，水师弃桨，靠岸奔逃。」
「末将谨记军令，未纵兵深追，收兵驻荆山滩。战后清点，斩首二百三十七级，擒敌五百四十六人，缴旗三十五面、战鼓十二面、刀甲长枪千余件，夺获漕船七艘。审问俘虏，李景达屯濠数月，只闭寨固守，受制于监军陈觉，各持己见，未议定方略，突遇我军突袭，调度迟缓。谨录此战始末及斩获呈上，敌俘押至寿州待大帅勘问。」
听罢，萧弈不出所料地点点头，目光看向了坐在大堂两侧，臭著脸的白重赞、王晏。
「白公、王公，两位以为如何？」
王晏冷著脸，道：「小挫李景达不是甚了不起之事，他显然没想到我等还有闲心主动进攻，当然毫无防备、军心懈怠，被舒元捡了便宜。」
萧弈道：「南唐如此不堪一击，王公对两淮战事的进展有何看法？」
「寿州既下，李景达要么反攻、要么议和，还能如何？」
「那他是反攻还是议和？」
「想必，南唐很快会遣使来议和？」白重赞若有所悟，拂须道：「若如此，两淮战事也能早些完结，我等该向朝廷「请功」了。」
这正是萧弈要他们想明白的一点。
凭什么只能等郭荣许诺官职？
若南唐五万大军没有了威胁，两淮行营就不是陷在两难困境当中，只要众人一心，自当挟大胜之势向朝廷索要好处。
如此一说，王晏也立即反应过来。
「如此说来，我等可击败南唐，博一个大好前程？」
「那要看朝廷的态度。」萧弈淡淡道：「不瞒两位，朝廷有些做法却太让将士寒心，我等在阵前厮杀，赏罚不公、粮草不济尚且不说，在镇安、武宁军设留后，将两位置于何地？」
「不错。」
王晏一拍大腿，道：「李景达是个废物，我等大可逼他交出粮草，再向朝廷讨说法！
「」
「是请功。」白重赞语气沉稳，提醒道：「我等为国征战，却受朝廷苛待，论功行赏，洗清委屈，乃应有之义。」
萧弈道：「既如此，只待两淮战事一定，便请两位向朝廷写奏报，为诸将士讨功，如何？」
如此，事态向好，总算是稳住了武夫们的军心。
不出所料，又过了两日，南唐使者到了。
萧弈特意大张旗鼓地相迎，让两淮行营诸将士亲眼看到代表著他们前程富贵的使者，以此在军中形成信心及凝聚力。
南唐的求和，将是他在与郭荣博弈中取胜的关键。
然而，让他意外的是，相比于智居润的恭谨，屡战屡败的南唐派来的使者反而显得趾高气昂。
远远地，萧弈看到一个老者身穿鲜艳的紫色官袍走来，神态威严，不由招过杨讷，道：「与我说说此人。」
「孙晟。」杨讷道：「他与我等一般，也是从中原南投之人，曾为汴州节度判官，后来汴州军叛乱败亡，他满门被诛杀，只身南逃，恰逢李升招揽中原名士。他天生口吃，一论军国大事却能辞辩滔滔，深得李升信任，成了南唐的开国功臣、两朝元老。此人生活极尽奢靡，在金陵是个孤臣。」
不一会儿，孙晟进了堂。
此人六七十岁的年纪，老归老，眉眼间犹带著一股愤世嫉俗之色。
「大唐司空、尚书右仆射、同平章事孙晟，奉陛下之命出使，想必阁下便是萧郎？」
萧弈不由浮起一丝淡淡的笑意，笑自己似乎错估了南唐的心态。
他看了眼孙晟，没有答话，而是转向身旁的杨讷，随口问了一句。
「怎么？南唐君臣不明白寿州的战略地位？」
这话，孙晟听到了，正色道：「我朝当然明白。」
萧弈道：「愿闻其详。」
孙晟侃侃而谈，道：「寿春一地，乃我唐江北根本、淮防第一锁钥。寿春，淮西粮草兵甲之本，与濠州互为东西犄角，扼淮西水陆咽喉，为国都之屏障，攻守进退之枢纽。」
杨讷道：「孙公何必讳言？自古守江必先守淮，于南唐而言，寿州存，则江北十四州安稳，寿州亡，则南唐尽失淮西，江北土崩，国运高下全系此一城得失。」
孙晟并不否认，道：「亦可如此说。」
萧弈突然脸一冷，叱道：「你既知道，今我已下寿州，你安敢还在我面前放肆？！」
「萧郎何必如此作态？」
孙晟竟是少有的不为萧弈气势所慑之人，反倒摆出了教导年轻人的语气。
一股倚老卖老的味道扑面而来。
「萧郎举兵与我大唐构难，何其失策？！若老夫所料不差，今中原天子已染沉疴，朝夕难保，眼下正是你辅弼郭氏子安宗庙、定中原千载难逢之时机，你不整师北趋汴梁争社稷根本，反倒屯兵两淮，凯觎濠州弹丸之地，岂非舍本逐末、南辕北辙？一旦久滞淮南，徒耗粮秣，疲损甲兵，虚掷时日，待郭荣镇抚朝局，收拢内外人心，大势既定，权柄尽握于其手，彼时你再欲举事，已然回天乏术，追悔莫及！」
萧弈听著，眼神愈发冰冷。
他算是看明白了，孙晟不仅是狂妄，还是吃准了他急需从南唐索要钱粮，以继续与郭荣博弈。
孙晟继续道：「老夫此番奉命前来，欲与萧郎息干戈、缔盟修好，我朝愿馈粟三十万石，另备黄金千两、白银五万、罗绮两千匹，以此与萧郎敌血定约，合力共伐郭荣，濠州五军大军亦可北上助你攻取淮北蔡、颍、申、徐诸州，相助廓清中原。唯求一事，待大事可成，萧郎尽数撤淮上之兵，将寿州归还江南，则守望相助，两国不复相侵。」
「原来，你是来缔盟？不是来求和的？」
「自是缔盟。」
萧弈道：「那便不必多谈了，战场上见真章罢了！」
「见事不明，执迷不悟啊！」
孙晟摇头不已，仿佛对萧弈十分失望，道：「看来，老夫方才所言，萧郎是一个字都没听进去。你如今最大的敌人不在我朝，而是郭荣————」
「够了！」萧弈冷声喝止，道：「你自短视，当我与你是一类鼠辈不成？中原家事，断无引外贼为援之道理！回去告诉李璟，速奉降表，划地投降，如若不然，我大军直取江淮、自立根基而已！」
孙晟脸泛怒色，须发皆张，一振袖，厉声斥骂道：「年轻人未免太过狂妄，我唐据江南千里沃土，水师万艘，大军五万养精蓄锐，你区区一路孤军，久战疲敝，为中原掣肘，孤立无援，纵偶得一两场小胜，安能螳臂挡车？」
「井底之蛙，不必空逞口舌，战过便知。」
「竖子何其短视？你身为周臣，不思北归定内乱，妄自尊大，舍本逐末，自树强敌，不忠不智！待权柄尽归敌政，你困守寿春孤城，北有周廷重兵征讨，南有淮上劲旅，进退无路，麾下士卒家眷尽在淮北，日久必生离散之心，届时兵散城破，身死名裂，悔之晚矣啊！」
「将这老顽固轰出去。」
「粗鄙武夫！老夫奉陛下仁厚之命，予你一条两全生路，你凭蛮勇好战，拒良谋、弃生路，老夫敢断言，好战必亡！好战必亡————」
相比而言，郭荣雄才大略，继承中原大国之位，尚且没有如此轻视萧弈，遣使谈判，强势中处处透著谨慎；李璟算甚人物，手下败将，竟如此倨傲，大言不惭。
萧弈如今才发现，中原饱经离乱，虽有自私懦弱之辈，能留在朝堂上的至少头脑都很清醒。
南唐则不然，朝中虽不乏忠贞耿直者，有些人见识却不怎么样。
转念一想，实属正常。
他通晓历史走向，对当世青史留名的人物的能力有清晰的认知。李璟则不然，身居局中，自然不会有甚自知之明。
战和不定，本也就是李璟一贯的作风。
这些年南唐攻闽地、伐吴越、征南楚，从来都是一见利益就上，想要捡便宜，结果一旦遭遇硬仗就畏缩退却。
说好听了，是长居江南深宫，浸淫诗酒风月，不识疆场利害，脑中只有小利，无毅力恒心，更无长远社稷之谋。说难听了，与市井间欺软怕硬的二皮脸也无甚太大区别。
这等人，不狠狠打服了，还当是他妙计驱北兵。
萧弈心中发了狠，当即传诸将议军。
然而，李光睿、王承诲等人依旧冷静，考虑到如今两淮行营的形势，还是开口相劝。
「大帅何必为一老匹夫置气？」王承诲道：「南唐朝中，冯延巳素与孙晟有仇，故意遣他来，借大帅之手杀他罢了。此人言语虽激烈，话却有两分道理，至少三十万石粮的实处是给了，至于寿州，暂且答应下来，日后不还便是。」
李光睿也道：「大帅，江南鼠辈沽名钓誉，求和与议盟，不过是名义不同，解眼下粮草之困，犒赏三军，借江南之兵大造声势，得实利即可，何必作言语之争？」
他们尚且如此，白重赞、王晏麾下将领倾向更是明显了。
「大帅，我军若再铺开阵仗与南唐数万大军正面对垒，纵然最终取胜，也会损耗巨大、拖延日久。一旦无法速战速决，僵持之下，淮北形势便对我等愈发不利了啊。」
「是啊，只要待中原大局已定，区区南唐，何足为惧？」
「请大帅万不可本末倒置。」
萧弈摇了摇头，目光看向杨讷，道：「杨先生，你更熟悉南唐形势，可有高见？」
「下官以为，诸君目光短浅。」
「何意？」
杨讷云淡风轻，道：「南唐君臣夜郎自大，井底之蛙罢了，若连这等跳梁小丑都收拾不定，岂非为朝野及诸藩小觑？晋王即位，封赏心腹尚且不及，诸位何以在中原立足？」
王晏本已不悦，听得这一句话，沉默了。
接著，杨讷一句话石破天惊。
「今见孙晟，可知南唐上下昏庸，江北十四州唾手可得，一战攻取，进则封王加爵，退亦可自守，天予不取，反受其咎也。
「眼下这形势？」白重赞不由问道：「军中粮草不足，将士难以专心，如何破五万大军？」
「李景达之兵，看似兵甲充盈，实则外强中干的虚阵，不堪一战。」
杨讷从容评点，走到地图前，侃侃而谈起来。
「我军所谓粮草、军心、北顾隐患，看似棘手，实则皆是皮毛小节，自古守江必守淮，而淮防之根，全在寿州、濠州东西二特，今寿州复克，地利已为我所独占，大势已定。」
「诸位只虑我军缺粮，却不知濠州五万大军的命脉全系两条水路，西路借寿州漕渠中转，今已尽废，只剩东路一途，由邗沟溯淮河西上，经楚州、泗州转运，漕运线绵长，周转迟缓。我军可令轻兵沿淮水东下，专攻泗州、临淮渡口，斩断其东线粮道，李景达受制于陈觉，水陆两军分置，兵力分散，一旦东线漕运断绝，五万大军必内乱溃散。」
「南唐空有江南富庶、长江天险，君臣短视骄妄，奢靡昏庸，朝堂党争不断，早年灭闽、伐楚耗尽国力，虚扩疆土，却未得实际赋税，军队损耗巨大，藩镇离心，水陆兵马战力参差，不过空壳一具，此等对手，无需与之议和周旋，只需雷霆一击，破其濠州主力，江北州县必然传檄而定！」
一席话落定，诸将的迟疑、观望烟消云散。
萧弈立于帅堂，俯瞰两淮地图，一言而决。
「如此，我等便扫尽淮右烟尘，再定中原乾坤。」
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