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“谁？！”
一点月光透过枝桠，斑驳破碎，显出林中一具高大的身影。
萧弈垂下滴血的环首刀，知那不是个子矮壮的曹当。
张满屯劈开灌木丛，拖着满身的伤走了回来，啐出一口带血的浓痰。
“直娘贼，让狗攮的钻林子逃了，天黑透了，俺找不到血迹。”
话到一半，他突然拔高声音，向萧弈质问道：“公子哩？！你把他弄哪去了？”
“放走了。”
萧弈语气平淡，浑不在乎。
张满屯瞬间急了，逼近一步，道：“他那伤，你怎能……”
萧弈一把拎住他的衣领，声音凌厉，喝道：“曹当不死，事情必会泄露，你照顾得了他一时，能帮他逃得过一辈子的追杀吗？”
“那俺怎做？俺再去追那厮！”
“不急。”
张满屯立即站住了，急道：“俺急死了，怎能不急？”
萧弈道：“我打算往邺都投奔郭节帅，随他起兵清君侧。铁牙，你若真想保史德珫的命，若真想让史弘肇沉冤得雪，瞑目于九泉之下，便随我一同前往，才算不枉你的忠诚、抱负。”
这话，他不仅是对张满屯说的，也是说给身后的吕酉、范巳听。
果不其然，能听到吕酉、范巳的呼吸急促起来。
萧弈知他们现在投降自己都只是出于无奈，继而又道：“开封城内蠹虫当道，争权夺利、构陷忠良，我观当今天下，唯有郭节帅是能结束乱世的雄主，你们意下如何？可愿随我北上搏一个大好前程？”
张满屯道：“你咋知郭雀儿就是雄主？”
“我久在史府书房，岂能不知天下大势？郭节帅人心所向，大业指日可待，到时大军进入开封，你们不仅不会牵连亲族，还能为他们避免祸事。大丈夫成就功业、保全家小的机会转瞬即逝，今日不捉住，更待何时？！”
说着，萧弈回头，看向吕酉、范巳。
只见两人神情都有震动，眼底那一丝被点燃的野心如火苗一般。他们立刻抱拳，声音因激动而有些发颤。
“愿誓死追随萧都头！”
“都头去哪，范巳就去哪，刀山火海，绝不皱眉！”
“好！”萧弈重重颔首，“从今往后，同生共死，富贵与共。铁牙，你呢？”
张满屯粗犷的脸庞抽搐了两下，末了，小声嘟囔了一句。
“你没骗俺就行。”
“自然不骗你。”
萧弈抬起手，拍了拍这塔一样高的汉子的肩。
“莫碰俺，就说怎追狗攮的，天黑林深，可不好搜他。”
“河伯庙。”萧弈斩钉截铁，道：“曹当既派许让三人到那里生火等候，受伤后必去那寻支援。”
范巳连忙道：“都头所言极是，小人知河伯庙位置，可以带路……对哩，韦良是小人同乡，小人能否劝他降了都头？”
“前提是不碍事。铁牙、吕酉，到时你们做了许让、豹子。”
“得令咧。”
“把痕迹清理了，盔甲武器都剥下来带走。”
“喏。”
四人动作利落，收缴装备，抛了尸体。
回到官道边，萧弈在曹当战马的褡裢里找到了一张弩，收好。
他们翻身上马，牵上无主的马匹，沿着官道向北疾驰。
墨蓝色的夜空点缀着几点寒星，风刮在脸上如同刀割，萧弈心中却比原来炽热了许多。
不过两三里地，一座破败庙宇的轮廓在浓重的暮色中显现。
河伯庙外的院墙坍塌了大半，主殿却还算完整，歪斜欲倒的院门透出橘红色的火光，在夜色中格外醒目。
萧弈扯了缰绳，放缓马速，道：“吕酉、范巳，你们骑马过去，在庙门前等会，我与铁牙从树林绕过去，以免曹当看到马匹，发现埋伏。”
他带着张满屯离开官道，从树林间绕到河伯庙的后面，把空马拴在林中。
两人快步走到破庙后，他却止住张满屯，并不立即现身，而是观察了一会，见吕酉、范巳没有提前通知许让，方才上前。
“都头。”
“进去吧，说曹当他们在后面处理伤口，晚些才到，神色自然些，别让他们起疑。”
“都头放心。”
走近了，隐约能听到里面传来的说话声，甚至还有一丝淡淡的食物香气飘来。
“说起来，你小子今日不该打卜亥那几军棍。”
“萧副都头吩咐了，没得法子。”
“都头没开口，你听那嫩鸟的……”
“笃、笃、笃。”
四人走到了破旧的木门前，敲门，故意大声抱怨着天气。
吕酉喊道：“许队正，是我们回来了。”
破旧的庙门被打开，发出难听的吱呀声响，一个警惕的脑袋探出来，带着篝火的温暖，正是韦良。
“怎这么久？队正说要找你们哩。”
韦良目光下意识地看向漆黑的官道，问道：“曹都头他们哩？”
“史大姑娘卵那裂得厉害，动不了哩，都头命我们先过来。”
“帮你们卸马？”
“不用，冷死了，进去再说。”
说着，范巳一把将韦良推入庙中。
篝火旁，许让、豹子两人已卸了盔甲，裹着毡毯取暖。
火上架着铜锅，里面煮着肉汤。
“煮了甚？寡香！”范巳与韦良说话时不由带了些地方口音。
“鼬子，我套的，闲着也是闲着，弄个陷阱。”
“手艺没落下嘛。”范巳撞开他，乐呵呵道：“我尝尝。”
“去，萧副都头还没尝哩。”许让啐骂一声，看向张满屯，问道：“这驴货竟舍得他主子？”
“由不得他。”萧弈淡淡一笑，道：“有好吃的就不给都头留了，我们几人分了。”
张满屯入内，挣开吕酉，啐道：“你的卵才裂了。”
“谢萧副都头。”许让声音懒洋洋的，向吕酉嚷道：“新来的，莫理他，把门关紧些，窜风嗖嗖的，冻死人了。”
“好哩。”
众人分食了锅里的鼬肉汤，围着篝火，各自躺下。
韦良道：“我来守夜吧。”
“不用。”萧弈道：“今夜让吕酉守。”
“是。”
萧弈与张满屯不肯在篝火旁待着，只说太炕了，干得厉害，各寻了阴暗的角落躺下。
如此，曹当回来，透过门缝只会看到他的部下们，自然也猜不到吕酉、范巳叛变了。
夜渐深。
旁人遂也不说话，庙内安静下来，初时只听到篝火的噼啪声，之后，呼噜声此起彼伏。
萧弈把玩着手弩，闭上眼假寐。
不知过了多久，门外传来踉跄而沉重的脚步声，以及压抑的喘息。
“吱——”
庙门被推开，一个黑影跌跌撞撞地出现在那。
正是曹当。
曹当脸色惨白如纸，嘴唇发紫，肩头伤口的鲜血已浸透了他半边衣甲。
萧弈凝视着曹当的同时，手中的弩已抬起，瞄准。
“嗒。”
“许……许让……”
曹当还在喊许让，脸上的那丝松懈和希望一瞬间凝固，转化为极致的惊骇与难以置信。
瞳孔收缩，寒芒已至。
“噗。”
箭矢精准地钉入曹当的眉心，巨大的力道带得他的脑袋猛地向后一仰。扬溅起红与白的飞沫。
“嘭！”
矮壮的身体砸在门槛上。
“杀。”
箭矢离弦的同时，萧弈冰冷的命令声亦响起。
张满屯早按捺不住，咆哮着，抢过一把单刀，率先扑向队正许让。
吕酉一刀挥向了还在茫然揉眼的豹子。
许让刚从曹当被射杀的震撼中回过神来，刀锋已到面前，他下意识地抬手一挡。
“咔嚓”一声脆响，一条手臂被张满屯硬生生劈开。
刀势未减，狠狠斩入了许让的脖颈。
“噗。”
同一时间，浑号“豹子”的凶悍士卒发出惨叫，被吕酉一刀搠进心口，身体剧烈地抽搐了几下，彻底瘫软不动。
“别动！”
范巳却只是把刀架在韦良脖子上，叱道：“跪了，莫挨刀！”
“咣啷。”
韦良脸色苍白，丢开了手中的刀，嚅着嘴，道：“小……小巳，我降哩。”
“听我说完再降哩，咱几个打算跟着都头奔郭节帅，往后效死力，搞个大前途，你咧？眼窝子莫浅了。”
“我降，跟你们搞前途……愿为都头效死力！”
“行。”范巳道：“去把曹当脑壳砍了，交投名状。”
韦良点点头，跪在地上，向萧弈磕了个头，方才缓缓握住地上的刀，走到门口。
萧弈道：“先把他的衣甲卸了，牌符及他怀里的东西给我。”
“喏！”
除了牌符，曹当身上还有一张舆图、几枚金锭，另有一把很精良的匕首，匕鞘上刻着“义卜云天”四字。
萧弈的匕首给了张满屯，随手把它插在靴子里。
他最重视的则是李业给的那一封绢帛。
展开来，竟是密诏。
“王殷拥兵澶州，结党蓄士，谋逆祸国，卿素忠义，今命卿乘隙擒之，就地正法，事须机密，勿泄分毫，朕意决，卿其勉之。”
甚至于，下面还盖着个明晃晃的大印，印是篆书，写着“受天明命，惟德允昌”八个大字。
李业说是派他们去试探王殷的态度，实则杀意已决。
萧弈把密诏收了，伸手烤着篝火，目露思忖。
过了一会，另外四人收缴了衣甲武器，血渍擦拭干净，将尸体搬到林子里丢了，把马匹牵了回来。
“都头，清理干净了。”
“辛苦了，好好歇一晚吧。”
吕酉道：“我与范巳可轮流守夜。”
“可。”
火光照着萧弈的脸，显得沉静而果决，仿佛发生的一切都没什么大不了的。
旁人遂也放松了下来。
张满屯甚至咧嘴笑了一下，自去寻了一身军袍换上，穿戴好盔甲，虽把布料撑得紧绷绷的，但脸一蒙上，完全是老卒模样，看不出是逃犯。
风雪夜，河伯庙中火光温暖，五人就这般安安稳稳歇了一晚。
(本章完)