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一夜好梦到天明，乔绵绵起来时，四姐帮着煮了稀饭，她只要炒个菜，就能吃早饭。
乔家兴知道今天有野兔吃，出门前都咧着嘴，“五妹妹，多放点红萝卜，它吸了汤汁，也是极好吃的。”
“记下了，二哥你出门注意安全。”乔绵绵送二哥到门口，再和她爹娘去摆摊。
快到街市时，遇到了春喜楼的孙掌柜，乔绵绵让爹娘先走，她带着孙掌柜到路边，说了福满楼曾找过她的事。
“不是什么大事，我就没特意去找你们一趟，不过今日遇见了，我还是说一声，免得日后别人说嘴，让你们误会了。孙掌柜您放心，当时我就拒绝了，既然答应过您，我家就会遵守承诺。我们小本买卖，最讲究诚信经营。”
不特意去说，是怕人家听了觉得像是暗示涨价。但是遇到了提个一嘴，表明自己立场，也能加深各自信任。
孙掌柜越发觉得乔绵绵是个能耐的，好些做生意的门道，他自个儿摸爬滚打许久才懂，结果乔绵绵一个十四岁的小姑娘能说得头头是道，他笑着道，“对你们家，我是最放心的。眼瞅着要入秋，到时候生意会更好，到时候可能多要一点卤味。”
“您提前说一声就好，咱们已经算熟人了。”乔绵绵说完了，“我还得去摆摊，先不和您说了，咱们回头见！”
和孙掌柜道别后，她拔腿跑去街市，风风火火的，一点都没小姑娘家的样子。
准备去书院的徐明轩正好看到，目光跟随了一会儿。
刚从客栈出来的陆昭主仆，青酒揉着肚子说饿了，陆昭则是看见乔绵绵风一样地跑过去。
“饿什么饿，今儿休沐，咱们一块儿收拾院子去，早点搬过去，也能省下一些住店的钱。”陆昭经过馒头铺，买了两个馒头，带着青酒去新宅。
乔绵绵跑到摊位上时，已经有老顾客来了，当即埋头卖货，早点卖完早点回家。
日子就这么过了三日，到了八月初一，巷子里多了两件新鲜事。
一个是王家的二儿子去入赘了，还一个是乔家对门搬来了新邻居。
乔绵绵收摊归家时，正好见对门开着，祖母说是搬来了新邻居，刚刚祖母还送了一条鱼过去。
“你祖父今儿抓的鱼多，我还留了一条自己吃。”张氏正在翻动晒在院子里的菌子干，看着小孙女回来，拍了拍手上的杂屑，拉着小孙女进屋去，“今儿你二叔过来了一趟，这是红糖米糕，我特意给你留了一块，你快吃。”
从穿过来后，乔绵绵吃了几次独食，弄得她见到其他人都心虚，“祖母，要不……”
“快些吃了，统共就两块，我分不了那么多人。”张氏最疼乔绵绵，她自己生了三个儿子，一辈子想要个女儿，但是没那个缘分，现在把疼爱都用在小孙女身上。
至于林夏禾姐妹，她也关心，但从姓上也能看出亲疏来。所以林夏禾和林望春的婚事，她都让林氏做主，她帮着参考一下。
见小孙女还不吃，张氏干脆拿着喂到小孙女嘴里。
乔绵绵心里挺不是滋味，红糖精贵，做的米糕甜甜糯糯，确实好吃。平常家里不会买这种零嘴，也就是二叔孝敬祖父祖母，她能跟着蹭一点。
如果家里条件再好一点，不用精打细算看价钱，也就不用偷着吃了。
“我帮你擦擦嘴，记得别和其他人说，不然你二哥知道了，肯定要和我闹。”张氏替乔绵绵擦干净嘴，笑着道，“我看你最近长肉了一点，明年你及笄时，祖母给你扯块新布，把你外祖母他们都请过来，热热闹闹地替你办一场。”
姑娘家及笄是大事，意味着可以出嫁了，张氏宝贝乔绵绵，现在乔绵绵又能干，她一定要多挑挑，让乔绵绵出嫁后能享福。
感受着祖母的关心，乔绵绵眼眶都湿了，“祖母您真好，您今儿想吃红烧鱼，还是酸菜鱼，您想吃什么口味，我给您做什么？”
“红烧吧，好久没吃红烧鱼了，家里还买了一块豆腐，一块儿放进去煮。”张氏听到孙子们回来了，过去打开门，若是再待下去，二孙子肯定会问她是不是藏吃的。
乔绵绵去厨房把鱼杀了，听到她二哥蹦?着进来，心虚地擦擦嘴，就怕没擦干净被发现。
“五妹妹，今日吃什么口味的鱼？”乔家兴回家第一件事，就是跑厨房问吃什么。
“祖母说想吃红烧的。”乔绵绵看到二哥手里提着东西，问是什么。
乔家兴说是芋头，“一起扛货的兄弟送我的，说他家亲戚送的，给我拿了两个，你看看怎么吃。”
“一个炒酸辣，另一个留着以后蒸肉吃。”乔绵绵听到是芋头，心里立马有了想法，见二哥还没出去，问怎么了。
“你知道王家老二去入赘的事吧？”乔家兴神秘兮兮地道，“我和你说，你别和旁人说，特别是四妹妹。之前王婶子不是常来找四妹妹，其实是想四妹妹给她家做儿媳妇。但王家情况你也知道，咱们娘肯定不乐意。前几天媒婆给王家老大说媒，想让王家老大去入赘，王婶子和王家老大都不愿意，结果你猜怎么着？”
“怎么了？”乔绵绵已经开始给芋头刨皮。
乔家兴回头看了眼，继续道，“结果王家老二自己跑去找那家人，说他大哥要养老娘不能入赘，但他可以。他自个儿和人说好了，才回家与王婶子说，气得王婶子把他好一顿打。结果今日人家就上门说亲，王婶子不答应也得答应。”
乔绵绵好奇，“二哥，你怎么知道那么具体？”
“王家老三和我说的，他不是和我一块扛货，见到我后，悄悄告诉了我。他说他们家情况难，大哥不成亲，后面的都成不了亲。若是一直拖下去，他和他二哥年纪更大了。他和我说的时候还有点后悔，夸他二哥机灵，可惜他没想到，不然他也乐意去入赘。”
乔家兴赞同这个举措，王家不缺儿子祭祖，与其拖着都成不了亲，不如让一两个儿子去入赘，还能换点好处改善家里条件，他自个儿也想了想，“要是哪个有钱人家小姐看上我，我也会愿意的。”
乔绵绵赞同地点点头，入赘这事说起来，在古代有点不好听，可实打实的好处却很多。遇上富贵一点的人家，直接躺平就好，软饭也是很香的。
说话间的功夫，乔绵绵把芋头切成丝，鱼也处理好了，“二哥你把火生起来，我要炒菜了。”
“好嘞！”生火这事，乔家兴最积极。
红烧鱼做法很简单，先煎香再调味，出锅时，琥珀色的酱汁在盘中微微晃动，撒上一把葱花做点缀，和艳红的辣椒形成好看的配色。
乔绵绵把锅里的汤汁，全部勺到鱼身上，汤汁顺势流下，油润的光泽让鱼看着更加可口。
“二哥，你端出去吧。我再炒个酸辣芋头丝。”乔绵绵把锅洗干净后，再加入一勺猪油和蒜头爆香，炒芋头丝极其讲究火候，一定要大火来炒，才能炒出锅气。
加上一片香叶，激出味道后淋上香醋，诱人的香味随着热气滋滋上涌。
乔绵绵夹了一根酸辣芋头丝尝了尝，爽口脆滑，且开胃得很。
“不错不错。”乔绵绵夸了下自己的厨艺，见四姐进来，让她帮忙把碗筷端出去，“我再煮个枸杞叶鸡蛋汤，很快就好，四姐你让大家洗手准备开饭。”
林夏禾笑着说好，“二哥已经巴巴望着红烧鱼了。”
“我知道，很快的。”乔绵绵在路上摘了野生的枸杞叶，用来煮鸡蛋汤正好。
等她端着汤出去时，一家子都等着了。
林氏把院子扫了扫，到婆母身边坐下，“娘，对门就住了指挥使主仆两个吗？”
她也是回到家里，才听说对门的邻居搬过来了。
张氏说是，“我和你爹听到动静，过去搭了把手，以后就是邻居了，还是和咱们厨房挨着厨房的邻居，更要处好关系。我问了一嘴，就他们两个人。”
“那他们会做鱼吗？”林氏自己厨艺不好，每次家里做鱼，不是焦了一部分，就是鱼没处理好有腥味。
她对新邻居不熟，但下意识地觉得两个男人应该做不来鱼这种菜。
事实上，正如林氏想的一样，陆昭主仆两个，正看着锅里焦黑的鱼发愣。
邻居送来鱼时，青酒还很高兴，想着吃了那么多天的馒头，总算见到荤腥了。
在他抡起袖子，准备大展拳脚时，主子问他会不会做，他信心满满得道，“以前在府里时，我看府上的大厨做过，我觉得我可以！”
然后的然后，就是鱼不仅粘锅，还煎焦了。
而隔壁，还一直飘来红烧鱼的香味，浓郁的酱香味中带了老陈醋的清香，和他们厨房里的焦味混合在一起，陆昭不知道该呕一下，还是咽口水才好。
“大人，我……”
“罢了，我就不该相信你说的会。”陆昭叹气摇摇头，蹲下去看炉子里的米饭，“鱼确实不好做，不怪你。”
等他打开煮饭的陶罐，一阵浓郁的焦味扑面而来，他才发现，原来米饭也焦了，只是他们都以为是鱼焦了的味道，没注意到米饭这里。
“大人，我来！”青酒急忙忙端着陶罐，用筷子扒拉两下，小心翼翼道，“还好没全焦了，大人，要不我吃底下的，您吃上面的？”
他很怕被主子骂，以前在陆家，主子何时受过这个苦？
如果被家里老太太知道了，得拿着拐杖打他，但他真的不太会做饭啊！
浪费是不可能浪费的，陆昭把陶罐里的米饭一分为二，一人吃一部分焦了的，“吃吧，吃饱了明儿你开始学做饭。”不然他就要一直吃这种饭了，至于下馆子，更不可能，他还没拿到第一个月的俸禄。
青酒愧疚得快哭了，“大人，我……我一定好好找人学！”
但之后的事实证明，人各有天赋，青酒的天赋并不在做饭上。
主仆两个吃着焦了的米饭，还要闻着隔壁一直传来的香味，一会儿是鱼香，一会儿又是酸酸辣辣的味道，闻着开胃想流口水，低头看到自己的米饭又难以下咽。
“大人，您说谁家炒菜那么香啊？”青酒站起来嗅了嗅，“要知道是谁家，我就去学！”
陆昭艰难地吃完碗里的饭，提上木桶出门挑水，正好看到对门的乔绵绵和她哥在说话。
“五妹妹，今天的鱼真好吃，酸辣芋头丝也好吃，剩下一个芋头，明日就吃了吧？”乔家兴嘴馋地问。
乔绵绵笑着道，“我是可以的，你能说动娘拿肉回来，我就给你做。”
乔家兴为难地挠挠头，“哎呀，我不好意思和娘说，你去说呗，家里都疼你。你要是能做芋头蒸肉，让我做什么都可以！”
听到这话的陆昭，想到芋头蒸肉的味道，步子快了点，他许久没吃过芋头蒸肉了。
“行行行，我明天看看吧。”乔绵绵看到门口经过一个身影，但是没有看清楚。
她还是挺好奇，新邻居是指挥使，那天街市上遇到的也是指挥使，会是一个人吗？
乔绵绵到门口看了看，没看到人影，这时她娘喊她去厨房看卤味，赶忙跑去厨房。
乔家的卤味已经卖了一段时间，巷子里的邻居都能闻到香味，大家馋了便会到他们家里来买。
今儿个，吴婶子就买了一碗卤肉，她还炒了个鸡蛋，等儿子回来后，高兴地让儿子快洗手吃饭。
“媒婆与我说了，城东的于家，就是开布庄的那户人家有个小女儿，也到了说亲的年纪。你知道他家吧，不仅城里有铺面生意，乡下还买了田地，家底殷实得很。我已经和媒婆说好了，明儿你下值回来，就去见见。”吴婶子越说越期待，以前她不敢想能和于家结亲，现在她儿子有本事了，往后会越来越好。
吴二毛听了，当即拉下脸，“我不去。”
“为什么不去？”
吴婶子皱紧眉头，“你天天有事没有就往夏禾那去，你以为大家都不知道么，早就有人和我说了。我告诉你，你想娶夏禾，绝对不可能！”
“为什么啊娘？”吴二毛不理解，“咱们是邻居，夏禾也是您看着长大，她哪里不够好？”
“我没说夏禾不好，她勤快能干活，长得也还不错，但她就是不行。”
看儿子脸色不好，吴婶子放缓语气，“二毛啊，娘就你一个儿子，你看王家老二去当赘婿后，王寡妇立马让媒婆给她家老大挑好的。你怎么可以被王家比下去？”
“还一个，夏禾不是乔家的孩子，如果她出嫁，你以为乔家会给很多陪嫁吗？她亲爹那早就不认她和望春了，她相当于是个没娘家扶持的人，以后对你有什么帮助吗？”
吴二毛说他可以靠自己，不需要别人帮。
“你个傻孩子，你现在是年轻，想不到长远的事。我可是打听过了，于家有个亲戚和知府大人家有姻亲，若是你能得知府大人提携，往后说不定能当千户。你别和娘犟，娘都是为了你好。”吴婶子说着发出疑问，“我就不懂了，你怎么非要林夏禾？”
“我……我……”
吴二毛说着红了脸，转身往屋子去，饭也不吃了，“我不管，反正明日我不会去。”
吴婶子急了，“你这小子，是要气死我是吧？”
她用力拍门，又怕被人听到，只好咬着牙回饭桌上。只是吃了两口，又记挂着儿子没吃饭，回去哄着道，“二毛啊，你先吃饭，吃了饭再说。”
吴二毛却没松口，他躺在床上，心里憋闷得很，这几天夏禾都不和他说话。他到底该怎么做，才能让他娘同意呢？