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第六章贵族礼仪，狂野比尔(第1/2页)
巴克兰庄园一层的主餐厅里。
足以容纳上百人同时就餐的柚木长餐桌光可鉴人，长桌上的每一道划痕都刻录着三百年帝国名门的厚重历史。
威尔坐在唯一的主位上，伸手抚摸着桌面：
“要说解决财政问题，其实有一种最简单的方式。
这是当年从皇家海军那些退役风帆战舰上拆下来的老船柚木，市面上最顶级的家具材料。
要是能卖上一些，解决债务不成问题。”
“老船柚木”不是普通的柚木，而是风帆战舰时代那些在海水里浸泡了许多年，又饱经战火的柚木甲板。
这种木料坚固耐用，特别耐风雨和海水的腐蚀，只是价格高昂，通常只用来铺设需要对抗强大冲击的火炮甲板。
它们经过长期日晒雨淋之后，不仅不腐朽不开裂，反而还会呈现出黄金一般尊贵的金黄色！
等到旧战舰五十年的最高服役期限到期报废后，再把这些珍贵的木料拆下来，就能加工成桌面、书柜或者其他高端家具。
就比如眼前这条宴会长桌，上面依旧还保留着战舰甲板的榫卯结构、船钉孔洞、刀剑劈砍痕迹、甚至是流弹轰击后留下的弹孔、焦痕，证明它确实是曾在战舰上服役过的真品。
比起全新的柚木价格倍增，在高端家具市场上往往有价无市。
要不是先祖弗朗西斯·德雷克曾经是闻名世界的私掠船长，又在帝国皇家海军建立之初做过海军中将兼舰队副司令，也不可能奢侈到这种程度。
不仅是宴会长桌，就连威尔现在睡的那张柚木大床都是当年德雷克爵士击败无敌舰队后，从某艘被击沉的三级风帆战列舰上拆下来的。
“可惜啊，想要维持【梦魇道标】的稳定和现实锚定，就绝对不能卖掉巴克兰庄园里这些代表了家族荣誉和过往的器物。
子孙后代隔三差五还要额外朝里面补充一点，好保持家族历史的连续性。
我太难了。”
威尔叹了口气，空守宝山却无法变现的痛苦滋味难以向任何人倾诉。
“少爷，先用早茶吧。”
已经年过五旬，头发花白的老管家史密斯先生托着木质茶盘走到他身边，脸上满是压抑不住的激动。
他身穿白衬衣、黑长裤，外面套着一件红色的马甲，胸前衣袋里还挂着一只黄铜怀表。
衣服虽然陈旧，红马甲都被洗得有些发白，却打理得一丝不苟，就连裤线都熨烫得像刀刃一样笔挺。
显然就算德雷克家族再穷困，他也在尽力维持着最基本的体面。
威尔这才收回了研究餐桌的目光，对眼前这位照料自己长大比许多家族长辈们还要亲近的老人感激道：
“史密斯先生，辛苦你们了。”
史密斯夫妇还有他们的儿子小史密斯已经是巴克兰庄园中仅有的三位仆人。
一家人的祖先原本是【金鹿号】上的军需官，在战争中失去一条腿，受德雷克爵士邀请一起回到家乡普利茅斯，入驻了巴克兰庄园。
此后世世代代都为德雷克家族服务。
以前每一位史密斯都是家族最忠诚的大管家，近几十年随着家族迅速衰落，已经雇佣不起专职的管家和各类仆从。
但史密斯一家始终不离不弃。
他们就是巴克兰庄园的一把土，哪里需要哪里补。
可以是管家、马夫、园丁、木匠、裁缝、厨娘、护林员等等任何角色，兢兢业业维持着这座庄园正常运转。
前段时间威尔身上的“家族遗传病”急剧恶化，小史密斯去雾都找姑姑报信，现在还没有回来，家里只有老夫妻两个。
要不是他们舍命维护，诅咒缠身毫无反抗之力的威尔恐怕早就被某些暗地里的黑手给偷偷害死了，连这个局都不需要布。
史密斯先生一边布置茶具，一边擦了擦眼角的泪花，满是自责道：
“少爷，我们不辛苦。
都是我们没有用，经营不好这座老爷托付给我们的庄园。
要是家里有钱，只要通过您父亲在皇家海军里的战友从‘退伍兵俱乐部’里雇佣一批持枪护卫，就绝对不会像现在这么被动，被一群帮派分子欺负。
这段时间您每天只吃一顿饭，既然醒了，还是快吃点东西吧。”
旁边史密斯太太也红着眼眶端上一碟司康饼，一碟奶油，一碟自己做的草莓果酱。
史密斯先生则将一只带有金鹿家族纹章的定制陶瓷茶壶放在桌上，又在威尔面前的茶盘里放了一只同款的骨瓷杯子。
看起来派头十足，实际上茶具早就凑不齐一套，一旦有人来做客，当场就要原形毕露。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第六章贵族礼仪，狂野比尔(第2/2页)
老管家按照最标准的贵族礼仪，一丝不苟地给威尔沏茶。
绝对不可以先在杯子里倒冷牛奶，那是底层工人和穷人的做法。
他们用的陶瓷质量差，如果直接把滚烫的热茶倒进去，杯子可能会原地炸裂，所以只能先用冷牛奶给热茶降温。
史密斯先生选择先用沸水温杯，把精美的骨瓷杯子烫热，再注入红茶，以免凉杯会破坏茶叶舒展性和影响香气释放。
最后才加牛奶，可以轻而易举控制茶和奶的比例，达到最佳的口感。
威尔拿起茶匙前后搅动两下，而不是顺时针画圈，顺手把茶匙搁到杯碟上，才端起茶杯品了一口，把优雅从容都给刻在了骨子里。
然后拿起一个司康饼，用手掰开，握着黄油刀挖了一点奶油抹在上面，再用果酱盖在奶油上面。
在白金帝国，司康饼到底是先抹奶油还是先抹果酱，就像天朝到底是吃甜豆腐脑还是咸豆腐脑一样，分成了两个流派。
德文郡流行先抹奶油后抹果酱，而隔壁的康沃尔郡则主张先抹果酱后抹奶油。
两个郡的人为这件事争了几十上百年，互相指责对方的吃法不正宗，吃不出司康饼的精髓。
这里是德文郡普利茅斯市，德雷克家族也是标准的德文郡乡绅，吃法自然也是标准的德文郡式，要是吃错了一定会被同阶层的先生女士们嘲笑。
威尔严格按照礼仪“一丝不苟”地享用着自己的早茶，没有任何特立独行，彰显个性的想法。
“三代方知穿衣，五代才晓吃饭。
有些东西看不见摸不着，它却真实存在。”
这套涵盖衣、食、住、行、甚至语言腔调的贵族礼仪看起来繁琐严苛，却是一套通往上流社会的隐形通行证。
更直白来说，这是皇室这个规则者对所有“自己人”的服从性测试。
只有接受这套名为“贵族礼仪”的规训才会被接纳进自己的圈子，用最低成本实现权力的有序运行。
近百年时间鲸油蒸汽工业蓬勃发展，资本新贵层出不穷，富裕三代就被认为是“老钱家族”，但在真正的老牌名门眼里都是一样的暴发户，再有钱也难以融进帝国上层的圈子。
跟传统利益有关，跟各大潜航者家族掌握着实打实的力量也有关系。
德雷克现在虽然落魄，但当年帮助帝国奠定世界海权第一强国地位的辉煌功绩，横跨三个王朝的悠久历史，还有祖上跟帝国贵族们的广泛联姻，都保证了他们始终都是圈子里的一员。
这是多少钱都换不来的。
他们只要能撑过“深眠诅咒”和暗中觊觎的黑手，依旧拥有东山再起的可能。
等到威尔解决了自己的早茶，放下刀叉，擦了擦嘴角，史密斯先生才跟妻子对视一眼，小心翼翼地低声问道：
“威尔少爷，您的‘深眠诅咒’好转了一大截，难道也像德雷克的先祖们一样成功拥抱【神秘】了？”
他们世代为德雷克家族服务，对神秘学并非一无所知，甚至历代的史密斯也出过不少【潜航者】。
威尔对夫妻两人十分信任，而且以后也还需要他们帮忙，略一思索便没有否认：
“史密斯先生，你猜的没错，我确实成为了潜航者。
但只是D级见习，以后还有很长的路要走。”
没有跟他们说太多，除非同样拥抱神秘，否则知道太多的神秘学知识不是好事。
史密斯夫妇喜极而泣，他们十几代人只干一件事，一家人对德雷克的感情完全不在威尔之下。
“太好了，太好了。
成了潜航者之后，您的睡眠时间从二十一个小时减少到了十几个小时，德雷克家族复兴有望了。”
不过，他们还没有高兴太久。
威尔动了动耳朵，敏锐的听觉听到庄园外面两个盯梢“水手”殷勤的问好声：
“大副先生，早上好。
人还在里面没有出门，我们两个一直盯着呢，昨天一晚上都没有睡觉。”
他连忙起身走到窗边，掀开窗帘一角向外看去。
庄园外面又出现了三个生面孔。
领头的人身形干瘦，头上戴着鹿皮牛仔帽，脖子上系着一条红色的围巾，大衣下面藏着一柄【柯尔特和平使者】。
一副五月花联邦当下最流行的西部牛仔打扮。
这是近海私掠者的二号人物，大副狂野比尔！
目光落到这人身上的瞬间，对方忽然扭头，鹰一样锐利的目光扫向餐厅的位置。
威尔连忙闪到窗帘后面，心里“咯噔”一跳：
“这也是个【潜航者】？！”