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熄灯时间到了，走廊和楼梯沿途的火把悄然熄灭，肖像画和巫师们各自散开，窗外天际的云层缓慢浮动，月光黯淡，城堡变得更加静谧。
坐在书桌后面的梅尔文听见答复，眼底露出若有所思的表情，玻璃皿里的黑宝石戒指泛着幽光，浸润在药剂里的戒环粗糙古朴，正在汲取消耗银白药剂。
“撕裂灵魂可以增长魔力，还有其他影响吗？”书桌后面的梅尔文问，带着几分好奇，“我的意思是，灵魂仍然是巫师还未踏足的领域，牵涉魔法的终极奥义，反复撕裂灵魂……是否会有什么不适？”
“我甘愿为此付出代价！”
里德尔冷笑一声，听出他话里的含义，“我们曾经是亲密的伙伴，你应该了解我，梅尔文。我是麻瓜孤儿院出身的混血巫师，在魔法界没有任何助力，不撕裂灵魂制作魂器，没有家世背景的汤姆·里德尔只是位籍籍无名普通巫师，毕业后在魔法部谋个职位浪费生命换取微薄的薪资，或许挨个几十年能做到司长位置。”
“哪怕没有魂器，以你的天赋，也能成为闻名世界的巫师。”梅尔文这话不算恭维，汤姆·里德尔确实有这份能力。
“可我更愿意组建食死徒，成为让人闻风丧胆的黑魔王。”
里德尔似乎想起尘封的往事，低语时的面目有些狰狞，“长生不死的生命，强大无边的法力，为此付出一些微不足道的代价，聪明人都知道正确的选择。”
“正确的选择……”
“真正的黑魔王终将归来，我会再次获得躯体，更加强大，无法战胜，哪怕邓布利多也畏惧我的名字，因为有你的帮助，我的朋友梅尔文·莱温特。”里德尔低声说，“我愿意跟你共享永生和强大的秘密。”
梅尔文没有正面接他的话：“我知道，黑魔王很快就会复活，不过还需要一段时间，别着急。”
玻璃皿里添加的显影药剂恰好耗尽，里德尔虚幻的身影消失在办公室里，房间忽然变得宽敞许多。
“撕裂灵魂换取永生和魔力，宁愿为此付出代价。”
梅尔文晃了晃那枚戒指：“现在回看过去，那份代价可不算微不足道啊。”
从伏地魔后来的表现判断，这份代价足够沉重，心智彻底沉入黑暗，性格暴虐，残忍嗜杀，甚至丧失了部分理智。
撕裂灵魂还能增长魔力，或许魂器的发明者，卑鄙的海尔波都没发现这个效果。
短短十几年的时间里，里德尔先后制作五份魂器，伏地魔的实力迅速增长，甚至可以比肩百岁传奇巫师邓布利多，称得上有史以来最强大的黑巫师……
梅尔文身上同样存在魔力持续增长的办法，他自然而然的比较两种方式。
撕裂灵魂本质上是榨取自身的魔力源泉，速度快，增幅强，但是灵魂不是无限的，分裂存在次数限制，哪怕是伏地魔，撕裂七份已经是极限了。
汲取逸散的情绪转化，是从外界获取魔力，速度缓慢，但可以持续，自身状态也更加稳固，不会有失智的风险。
不过伏地魔或许不只选择了魂器，他率领食死徒肆虐的那段时期，广泛传播自身凶名，甚至在名字上面施了诅咒，念诵呼唤时都会被感知。
他甚至怀疑伏地魔当年可能找到了汲取恐惧转化魔力的魔法，至少有意识的在往这个方向尝试。
此时此刻的阿尔巴尼亚同样是深夜，附在毒蛇身上的伏地魔是否在狩猎储备食物，为即将到来的冬天发愁？
自己这只蝴蝶扇动的飓风几乎席卷整个魔法界，伏地魔还能等到他忠诚的仆人，明年准时出现在火焰杯争霸赛上吗？
梅尔文还挺想和他面谈的。
……
星期一早晨，礼堂主宾席。
梅尔文拧开一瓶新的覆盆子果酱，一次性拿去早餐的全部食材，然后开始享用，果酱涂满面包片，再夹上培根和煎蛋，动作缓慢，看起来很悠闲。
与周围坐的同事形成鲜明对比。
邓布利多又没出席早餐，麦格教授默默用餐，一言不发，她今天几乎满课，还要为即将到来的万圣节做准备；卢平也不说话，脸色苍白的吞咽食物，月圆夜和狼毒药剂后遗症，让他状态不太好；
庞弗雷、斯普劳特和斯内普医药三人组脸色也有些难看，最近换季降温，许多学生感冒，他们课后还要加班准备魔药。
“诶！诶！怎么这样？你上午没课没工作，我们上午可忙得很呢！”
弗立维就坐在梅尔文旁边，发出不满的抗议，“如果没有事做闲得无聊，就来帮我和海格准备万圣节的装饰。”
“我怎么就没有事做，别拿选修课教授不当教授，而且麻瓜研究实质上就是必修内容。”
梅尔文理直气壮的反驳，语调仍然慢悠悠的，“就算是课堂外的工作，万圣晚宴我还要负责采购，霍格莫德的商家指定要我对接，我只是星期一课时少一点，其实也很忙。”
几位院长和必修课教授看得牙痒痒，弗立维气得吹胡子：“万圣晚宴的采购又不是你一个人，米勒娃不是安排好了吗，趁着月底的活动周末，我们一起去霍格莫德谈！”
“那采购应该很快能完成，我们还有时间去三把扫帚喝一杯。”梅尔文不动声色的转移话题。
“你请客！”
“我结账。”
月底的酒馆聚会有人买单，主宾席的氛围顿时热烈起来，他们用牛奶和果汁碰杯，这边递一下果酱，那边分一下面包，格外融洽。
“西尔瓦努斯也说约我们聚聚，上次治愈纳威的父母后，许多傲罗都因此感激，这段时间傲罗们巡查霍格莫德，每次到他的那条街都会敲门问候。”
斯普劳特把一份烤番茄切开。
“离那人暑假越狱都过去三四个月了，傲罗还会定期巡查吗？”算术占卜的维克多教授问，不经意间瞥了眼卢平，他们知道卢平和布莱克曾经是朋友。
“不只是傲罗，也不只是霍格莫德，没看见摄魂怪还飘在霍格沃茨门口和上空吗？”
弗立维嘀咕着抱怨，“那些讨人厌的摄魂怪一直盘旋，好多商家的生意都受影响，蜂蜜公爵邮寄糖果的猫头鹰都找不着路了。”
“……”
麦格教授叹了口气。
主宾席忽然沉默下来，只听见刀叉磕碰餐盘的声音，坐在外围的卢平放下餐具，擦了擦嘴：“各位，月底的聚会，我就不去了，我……”
“我听说巡查的傲罗偶尔也会在三把扫帚喝一杯。”
梅尔文打断了他的推辞，“我们到时候可以问问，这种戒严什么时候才能取消，有几位傲罗和我挺熟的，唐克斯，莱姆斯上次在酒会上见过。”
卢平眼神闪烁的张了张嘴，推辞的话堵在嘴里，忽然就说不出来了。
……
学院长桌周围。
小巫师们坐在礼堂的魔法穹顶下面，这座餐厅也是邮差停靠的地方，穹顶正中央开了几排天窗，猫头鹰就从天窗进来，带着包裹和书信，落在学生面前。
早餐都吃得差不多了，部分学生开始忙着检查今天要交的作业，还有遗漏的就抓紧参考借鉴，格兰芬多三年级的学生集中在餐桌中段，埋头的就是在抄作业，只有少数抬头挺胸，纳威就是其中之一。
纳威从信封里拆出几页厚厚的家信，还有一页签好名的周末活动同意书。
“这不是暑假发下来的同意书吗，你的怎么现在才从家里寄过来，又忘在家里了？”罗恩好奇的问，他刚刚补完星象图，抬头就看见下面签了两个名字，弗兰克·隆巴顿和艾丽斯·隆巴顿。
“我奶奶担心我自己带到学校容易遗失，就从家里寄过来，原来是她签的名，后来换了我爸爸妈妈的签名。”纳威看着下方两个隆巴顿的名字，咧嘴傻笑。
哈利低着脑袋，用银叉拨弄着鹰嘴豆，眼神黯淡。
西莫像是没看见他的低落，大咧咧的问：“哈利你的同意书……你姨父姨妈签了吗？”
“嗯，已经签了。”
哈利低声回答，目光微微闪烁，“开学前住在破釜酒吧的时候，莱温特教授给我建议，让我写封信寄回女贞路，他们没给我回信，不过签了同意书……”
罗恩凑过来一把搂住他的肩膀：“太好了，我们可以一起去糖果店，再逛逛乔治和弗雷德心心念念的佐科笑话店，然后一起去尖叫棚屋冒险！”
“魁地奇精品店值得反复去逛。”
“还有三把扫帚的黄油啤酒。”
“……”
看见朋友们叽叽喳喳的样子，哈利忽然就感觉自己好像没那么难过了，心里再次生出对莱温特教授的感激。
他抬头看了眼主宾席，那位教授的理念有点奇怪，好像不指望他和德思礼一家和解，觉得双方都有各自的理由，没有必要消除彼此的隔阂，只要能留有余地不难堪的生活下去就好。
……
怀着对霍格莫德的期盼，时间来到十月中旬。
似乎感受到学生们的热情，天气罕见的放晴，秋日阳光晒在身上温温热热的，小巫师们总是趁着课间溜出城堡，享受难得的暖阳，户外课的学生方便一些，上课时也能晒太阳。
魁地奇球场边的空地上，霍琦夫人的哨音断断续续，新生们跌跌撞撞的练习飞行。禁林边缘的围场上，海格引导他们触碰莫拉鼠，惊得胆小的女巫尖叫。
第三温室里面，草药课已经结束，三年级的学生脱下园丁手套，抖抖衣领里的泥土，走出臭烘烘的棚屋。
今天的课程内容是采摘泡泡豆荚，他们要从豆枝上把肥大的紫色豆荚剥开，并把发亮的豆子摘下来放到木桶里去，整个过程必须轻拿轻放，稍有磕碰，成熟的豆子就会在眼前爆开。
哈利、罗恩和赫敏三人侍弄一株豆子，身上沾了些碎豆颗粒和汁液，植物清香里夹着淡淡的豆腥味。
“呼呼……”
罗恩吸了吸鼻子，露出嫌弃的表情，脸上还有些不忿，因为他们没有失误，这是受隔壁组牵连。
拉文德不在状态，上课时总是分心，接连引爆几颗豆子，连带周围的人都遭殃了。
“早知道离她们远点。”
“……”
旁边哈利和赫敏没有说话，他们都看出拉文德情绪低落，上课都控制不住的啜泣，可能是家里有什么坏消息。
前面还能听见拉文德低声抽噎的声音，帕瓦蒂用手臂环住她的肩膀，一边悄声安慰，一边给旁边同学解释着什么……哈利和赫敏对视一眼，悄悄加快脚步跟了过去。
“拉文德碰到什么事了，帕瓦蒂？”
“今天早上她接到家寄来的急信，她的宠物，兔子宾基被狐狸咬死了。”
“这……”
身边的同学七嘴八舌的安慰起来：
“很遗憾听到这个消息，拉文德。”
“别太伤心，拉文德。”
“哦！”
拉文德哀号一声，反而更加难过，她悲哀地说，“我早应该知道的！这场悲剧本可以提前避免，你们知道今天是什么日子吗？”
大家你看看我，我看看你，最后都看向拉文德。
“十月十六日！”
拉文德揭晓答案，“特里劳尼教授开学时就警告过我，我害怕的那件事，它会在十月十六日发生！记得吗？她说得对，她说得对！”
队伍里顿时热闹起来。
“我当时应该相信她的，如果我提醒家里照顾好宾基，说不定它就不会死，可我听信了莱温特教授的话，认为预言都是骗局，认为这只是心理学的伎俩。”
忽然怪罪到莱温特教授身上，赫敏立马就不乐意了：
“这跟预言有什么关系，特里劳尼的预言根本没提到宾基，你以前意识到自己怕宾基被狐狸吃了吗？”
“不一定是被狐狸吃掉，可我显然担心它会死。”
“……”
接下来就是单调无趣的辩论，世界上很多事情不是非黑即白的，魔法的事情更加解释不清楚，一个讲逻辑和道理，一个说直觉和预言，两人谁也说服不了谁，倒是旁边同学听得津津有味。
哈利站在秋日阳光下面，后背感到一股凉意。
他余光隐约瞥见林子里有一条黑色大狗。
(本章完)