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漫无边际的空间中，篝火在露台上静静燃烧，映得小巫师的脸通红，疲惫的成年巫师也慢慢缓过来，随着枯竭的魔力恢复，苍白的脸庞逐渐红润。
彼得蹲在外面蹭着篝火的温暖，老老实实捧着面包啃。
罗恩照看着篝火，嘴里念叨着厉火肆虐，拎着魔杖比划，假装自己是在操弄厉火，其实只是添上几缕普通火焰。
梅尔文打住师生间的问答，自顾自品尝黄油啤酒，打量这片奇异的空间，其他人一时不想说话，露天就只剩下火焰燃烧、啤酒气泡破裂的声音。
四周雾霭茫茫，篝火周围就这样安静下来，小天狼星看着那些溅落的火星，又看了看哈利，他觉得自己在做梦。
不知道这个美梦还能持续多久，醒来以后是否还会被抓回去，囚禁在那座北海的孤岛上。
“我可真没想到还能和你说话，哈利。”小天狼星喃喃。
哈利沉默了几秒，复杂的情绪涌上来：“我也没想到。”
“待在阿兹卡班十二年，那些记忆浑浑噩噩的，比梦境还有模糊，我都有些想不起来自己是怎么做的。”
小天狼星语速放缓：“实在熬不过去的时候，我就在囚室里变形，变成一条狗……我至今仍未丧失理智，或许是因为我脑袋里没什么愉快的念头，全是懊悔和仇恨，所以摄魂怪没有把我的灵魂吸出去，让我能保持头脑清楚，知道自己是什么人，无意识的保存法力。
“我以为自己会保持半梦半醒的状态，就这样消磨时光，直到死在阿兹卡班，去见詹姆和莉莉，当面向他们忏悔，可我看到了影镜的新闻，看到了潜伏在你身边的老鼠。”
照看篝火的罗恩忽然僵在原地，彼得啃面包的动作一顿，斯内普瞟了他们一眼。
“你不用这么自责，小天狼星，害死他们的不是你。”哈利低声劝道。
小天狼星继续回忆：“还好那时我很瘦，瘦得可以从栅栏间隙里溜出去，作为一条狗，我游泳穿过北海，回到大陆，一路流浪回伦敦，甚至到过女贞路，在对角巷听说了很多有关你的消息，听见你维护父母离家出走，我很高兴。”
他眼里露出缅怀的神情：“我还看过你打魁地奇比赛的样子，你飞得和你爸爸一样好，哈利。”
哈利脑海里浮现出那些黑狗的身影，心里一暖：“我看见过很多次，老实说，有点吓到我了，特里劳尼说你是死亡的预兆。”
篝火边出现几声的轻笑，氛围轻松了一些。
“来到霍格沃茨以后，我一直躲在尖叫棚屋和禁林里，独处的时候，总忍不住想这些年的经历。”
小天狼星咬了口面包，碎渣落在胡须里：“其实我不是个合格的格兰芬多，我只有虚假的勇气，不敢承担真正的责任，面对奉行纯血观念的父母，我不敢和他们争辩，所以逃出布莱克家族……”
“面对保密人的重任，我不敢肩负你们一家人的安危，所以转移给彼得，自己选择逃避。”
“那位以后，我不敢面对邓布利多，不敢面对襁褓里的你，所以独自去追彼得。”
“被傲罗们抓捕以后，我不敢面对他们的目光，不敢面对审判，所以放弃申诉，用赎罪做借口，躲在阿兹卡班。”
“有时候我也会想，我是不是不敢面对詹姆和莉莉，所以这些年一直苟活着不愿意死去。”
斯内普和卢平低着脑袋，看着篝火静静燃烧，默然不语。
愧疚逃避，不敢面对的，或许不只小天狼星。
哈利看着小天狼星那双铁灰色的眼睛，那张脸胡子拉碴，狼狈不堪，完全是一条丧家犬，嗓音有些艰涩：“别这么说……”
小天狼星把面包塞进嘴里，囫囵咀嚼两口咽下，擦了擦嘴：“斯内普，我想清楚了，回到现实以后，你把彼得和我都带走吧，不管是交给邓布利多，还是直接交给傲罗，我都没有怨言，这都是我应该承担的！”
“嗯……”斯内普淡淡的应了一声。
哈利吃了一惊，转头看着斯内普，那张瘦脸依然面无表情，眼里没有丝毫波澜，他顿时觉得不放心：
“小天——”
“听着！哈利……”
小天狼星骤然出声打断，他直直盯着哈利那双的绿眼睛，像是想把这双眼睛刻印在脑子里，又像是透过绿眼睛在看他的父母：
“我知道，他看起来对我们有敌意，那是应该的，他有他的理由，但他值得信任。”
“我来说吧……”
卢平接过话题，平静的开始讲述：“小天狼星曾经对他开过玩笑，差点没送了他的命，上学的时候，西弗勒斯和我们是一个年级，总会注意到我的异常，从三年级开始，他就对我每月到哪里去特别感兴趣。”
“某个月圆的傍晚，斯内普看见庞弗雷夫人和我一起穿过场地，她领着我到打人柳那里去变形。小天狼星告诉了西弗勒斯打人柳下的地道，骗他进去，他也这么做了……”
小天狼星挠了挠头，转头看向斯内普，对上一双幽黑深邃的眼睛，于是默默的转回来。
“当时情况非常危急，我已经丧失理智，如果他走到房子这里，他就会遇到一只发疯的狼人，好在詹姆阻止了他，冒着生命危险拉他回来。”
卢平稍作停顿：“这就是邓布利多曾经告诉你的，西弗勒斯欠下了命债，他必须偿还这份命债，所以他会保护你，不惜生命的保护你。”
斯内普眼里终于掀起些许波澜。
小天狼星舔了舔嘴唇上的奶油，其实他想提的是守护神，不知道为什么，莱姆斯隐瞒了守护神的事情。
他迟疑了一下，没有再提：“总之，你可以相信斯内普教授，就像你相信邓布利多一样。”
哈利几人的目光聚集在斯内普身上，此刻这位魔药学教授眼睑低垂，看不出任何情感。
彼得瞄了两眼梅尔文，不敢发出任何响声，贼眉鼠眼的。
“好了，赫敏，把时间转换器取出来，我们该回去了。”
话题结束得猝不及防，赫敏迷迷糊糊就把项链取下，递了过去：“可是教授……我们不知道该转几圈？”
“不用那么麻烦……”
梅尔文接过时间转换器，让所有人握住链子的一截，随后低声念道：
“为我指路。”
……
天光暗淡，天文塔顶。
斯内普站在风雪呼啸的露台上面，看了一眼跟在身后的两人，低头盯着地上篝火熄灭留下的黑色痕迹。
他左右两位掠夺者，一个高瘦，一个矮胖，小天狼星还是那幅狼狈模样，打量着远处的禁林和黑湖，表情不由有些恍惚，小矮星·彼得低着脑袋一言不发，不知道在想些什么。
曾经的食死徒，逃脱审判的道貌岸然者，斯内普回到现实，也有一瞬间的恍惚。
下午喝下复方汤剂骑着扫帚离开城堡的时候，他眼睛里燃烧着复仇的火焰，满心想着抓到小天狼星以后折磨他的灵魂，要让他生不如死，兜兜转转折腾半天，或许是愤怒随着厉火燃尽了，此刻面对彼得，竟然懒得折磨。
仔细想想，伏地魔是杀害莉莉的凶手，后面的帮凶又何止一位。
小天狼星·布莱克转移保密人，小矮星·彼得泄密……可追根究底，还是他西弗勒斯·斯内普泄露了那则预言，才让伏地魔盯上了他们。
在时空间隙里面对莉莉责问的时候，他用大脑封闭术逃避了问题，博格特容易隔绝，可他隔绝不了自己的心。
满身罪孽的他，又有什么资格替莉莉折磨其他人。
“我忽然想起来一个问题。”小天狼星在他身旁说。
在哈利面前解释清楚一切以后，小天狼星如释重负，整个人都变得轻松起来，说话时语气轻快，不再是曾经那幅苦大仇深的样子。
不管魔法部判决的结果如何，至少他的教子不会再记恨他，他的旧友不会再误会，背叛的污名已经洗清。
至于其他巫师的看法？
随便吧，无所谓了。
“有话就说。”斯内普的语气依然漫不经心。
“那柄扫帚没摔坏吧，我买的火弩箭，你还给哈利没有？”小天狼星一本正经。
斯内普懒得搭理，自顾自往楼下走去：
“你们两个先藏在地下教室，我会让厨房送两份圣诞晚餐过去，等到他们返回正确的锚点，晚宴结束以后，时间完成闭环，我会带邓布利多来见你们。”
小天狼星不依不饶：“那火弩箭呢？你说清楚，几千加隆呢，很贵的。”
“……”
彼得低着脑袋不敢吭声，谨小慎微的跟在后面，尽管身上没什么束缚，法力也恢复大半，可他没有任何私自逃跑的想法。
这个斯内普年轻时候是食死徒，现在是个精通黑魔法和魔药学的疯子，残忍心狠，奸诈狡猾，像条择人而噬的毒蛇，伪装成哈利的事都能做得出来，谁知道激怒他会有什么后果？
还有小天狼星，神经兮兮的疯狗，前几次潜进霍格沃茨，恨不得把他撕成碎片，现在又愿意把他交出去。
囚禁在阿兹卡班的那段日子，摄魂怪还是对他造成了影响。
“最关键的是，那位年轻教授还没有表明态度……”
小矮星·彼得握住臂弯的位置，忍不住心里犯嘀咕。
莱温特先生到底想做什么？
难道真的要把他交出去，洗刷小天狼星身上的冤屈吗？
他不相信，莱温特先生不是那样热心肠的人，精通黑魔法，擅长挑拨欲望，操弄人心，阴谋骗去莱斯特兰奇家的金库。
博格特的幻象证明莱温特已经超越伏地魔，成为彼得内心最深处的恐惧，再见识过双蛇横空那样匪夷所思的法力，彼得已经彻底胆寒，宁愿躲在阿兹卡班浑浑噩噩度过余生，也不愿意招惹莱温特。
阴沟里的老鼠最懂得趋利避害，哪怕苟延残喘，活着总比死了好。
至少今晚还有一顿丰盛的圣诞晚餐。
彼得咧了咧嘴，露出几颗萎缩的黄牙，像极了偷吃的耗子。
……
“教授是你做了什么改良吗，指向咒居然可以定位时间！”赫敏愣愣站在打人柳树根下的地道入口处，攥着恢复原样的时间转换器，许久没回过神来。
有关时间转换器的禁忌灾难，女巫爱洛伊丝就是无法精准定位时间锚点，下场凄惨，如果预先知道这一点，或许那位可怜的女巫就不用盲目尝试在过去与未来间往返，最终被困整整五个世纪，衰老致死。
可小女巫也清楚，莱温特教授的很多魔法是独一无二的，他施展的效果和其他巫师施展的效果完全不同。
比如泡头咒、守护神咒、厉火咒、还有安抚动物的蓝色火焰……
“教授，你什么时候来找我们的？”赫敏问。
“十一点。”
“十一点！？”赫敏惊了一下。
“是的，你们和我同时回到现实，这意味着你们的生命凭空少了一小时，再算上被困的几小时，你们衰老了半天。”梅尔文补充解释。
哈利和罗恩对视一眼，浑不在意的咧开嘴笑，十三岁的孩子，丝毫不在意几小时的寿命，甚至觉得这场冒险超值。
卢平则是习惯了，反正他未老先衰，三十岁出头，看起来已经是四五十岁的样子，几小时而已，多两根灰白头发也看不出来。
一行人告别打人柳，朝着城堡返程。
护树罗锅张牙舞爪的目送他们离开，打人柳挥舞枝条欢送，巫师的硬底靴子踩在雪地上，沙沙的，留下一连串的脚印。
赫敏沉默片刻，忽然抬头看向梅尔文：
“教授，我决定了，回去就跟麦格教授坦白，退回时间转换器。”
“哦，那你的选修课怎么办？”
赫敏已经下定决心，课程安排都想好了：“麻瓜研究现在是必修，不会有时间冲突，退掉占卜课，如果只是古代如尼文、算术占卜和保护神奇动物，我应该忙得过来。”
“我可以帮你和其他选修课教授沟通，进行适当调整，或许你不用出席所有课程，基础部分的功课可以免除，只要按时完成论文，参加考试，依然可以给你发放证书。”
梅尔文笑着说道：“这是麻瓜大学对好学生的正常优待，邓布利多和麦格教授应该不介意霍格沃茨进行改良尝试。”
“教授！”赫敏欣喜欢呼。
哈利羡慕得眼睛都绿了，他也想免除部分作业。
(本章完)