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哈利压低嗓音询问蛇怪，稍微有些心虚，时刻留意不远处的教授，呲呲嘶嘶的，像是学生在课堂上打暗号。
整场问话磕磕绊绊的。
蛇怪虽然能用蛇佬腔交流，但常年沉睡的它思维迟钝，很久没有和其他生物交流过了，稍微复杂点的长句都会让它难以回答，只有简单直白的是与否提问，能得到准确答案。
这些简单问题的答案整合在一起，印证了赫敏此前的猜测。
早在他们开始调查桃金娘遇害案以前，莱温特教授已经在跟蛇怪接触，过去的几个月里，教授在用八眼巨蛛做饲料，定时定点投喂蛇怪。
哈利在宿舍听见蛇怪呢喃那晚，是教授把蜘蛛放在管道里，引诱蛇怪四处游荡寻觅。
「为什么你的目光没有杀死我们？」
「那个家伙对我的眼睛施了魔法。」
哈利抬头直视蛇怪的眼睛，发现蛇瞳上覆盖一层瞬膜，厚实得像是窗玻璃。
蛇怪的回答，多比透露的信息，这些线索综合起来，哈利慢慢拼凑出事件全貌：
卢修斯·马尔福是当年密室事件的知情人，不知什么原因，企图利用这件事搅乱学校，计划被自家小精灵偷听，导致多比找上自己，闹出一系列麻烦。
另一方面，马尔福找上莱温特教授，通过在博金-博克店的接触，教授也知道了密室的事情，出于某些原因，无法直接揭露真相，所以引导他们进行调查。
很多事情是教授安排好的，但也存在超出剧本的意外情况。
莱温特教授限制了蛇怪的致命目光，但没想到洛哈特那家伙贪慕虚荣，企图独占功劳，把戏剧社全体学生骗进密室，导致最后的群体战斗。
「教授有没有让你不准伤害我们？」
「我听不懂人类语言，他也听不懂我的话。」
“……”
所以蛇怪差点失控，教授差点酿成惨祸？
哈利顿时一阵后怕。
前方不远处，梅尔文游走在石柱之间，检查着容易忽略的角落，寻找老鼠的踪迹。
没有任何结果。
石板铺成的地面，变形术雕刻的石柱，积灰和石屑早就清理干净，邓布利多和他一起释放的修复咒和清洁咒，效果非常好，别说老鼠的踪迹，就连自己留下的脚印都看不见。
尤尔姆从软呢帽里探出脑袋，对着那边的一人一蛇吐信，似乎对那边的蛇佬腔对话很感兴趣。
人话都不会说，学什么蛇佬腔？
梅尔文默默把幼蛇脑袋按回去，瞥了眼盯着自己的赫敏，继续往里寻找。
不管蛇佬腔这门语言有多复杂，询问一只老鼠不用这么久，他几分钟前就察觉这场对话的不对劲，却没有出声打断，就是想让哈利他们自己发现一些真相。
像赫敏那样敏锐的小巫师，已经察觉许多可疑的地方，这种怀疑不能总是拖延敷衍过去，以至于让他们认为所有冒险都是被安排好的，丧失调查真相的动力。
适当窥探一些幕后真相，有助于激发学生兴趣。
另外，作为活体魂器的哈利，原本应该经历一些残酷艰难的磨砺，培育出直面伏地魔，直面死亡的勇气，但这两年的冒险，经过他的掺和，变得有惊无险，难以发挥应有的磨砺作用。
梅尔文在密室里转了一圈，确认时间差不多了，清了清嗓子：“好了没有？问一只老鼠要这么久吗？”
“马上……马上就好！”
哈利做贼心虚，有些慌乱，给自己找补：“蛇怪吃过的老鼠太多了，我是在形容斑斑的特点。”
“……”
梅尔文顿时笑了起来。
蛇怪苏醒以来都是他投喂的，前几周的食物是他从海格那里讨要的猎物，后面两个月吃的八眼巨蛛，嘴养得越来越叼，甚至要烤熟了才肯吃，怎么可能吃老鼠。
他也没有戳穿：“蛇怪怎么说？”
哈利这时候才开始问斑斑的事：「你见过斑斑吗，一只浑身脱毛，缺了一根脚趾头的老鼠？」
「有烤熟的八眼巨蛛，谁吃臭老鼠……」
地底深处的密室里，光线昏暗，只有云气的绿光和照明咒的银光，蛇怪垂着脑袋，哈利从那双明黄色的蛇瞳里，看出了明晃晃的鄙夷。
“从你的表情看，答案不是很乐观，赫敏，罗恩，你们两个在附近好好找找。”梅尔文拎着软呢帽走近，“哈利，你留下来，帮我让蛇怪重新沉睡。”
罗恩只能失望走开，想着下落不明的斑斑，心有戚戚。
赫敏没有走出太远，在附近心不在焉地踱步，她不肯错过蛇怪沉睡的场景。
“要怎么做？”哈利的眼神变得认真。
“暂时不用着急，我也想跟蛇怪谈话，你替我做个翻译。”
梅尔文倒是很放松：“你问蛇怪，斯莱特林当年让它在密室沉睡等候，留下的命令是什么？”
哈利转头看向蛇怪，一人一蛇再次嘶嘶交流起来。
半分钟后，哈利挠了挠头，翻译道：“没有具体的命令，只说让它在这里沉睡，等待继承人唤醒。”
“除了蛇怪，密室里还有别的东西吗？”
“还有一些资料，不过，被上次打开密室的人拿走了。”
“这样啊……”梅尔文并不意外，这和他预想得差不多，“你再问问它，认识这个指环吗？”
梅尔文从左手无名指上取下一枚指环，在漂浮咒的作用下，指环悬浮升空，飘在蛇怪眼前。
灰黑色的，不明金属材质，表面有不起眼的衔尾蛇纹饰，除此以外平平无奇，没有任何魔力波动。倒映的蛇眼当中，让竖起的瞳孔微微收缩。
“它说认识，是主人……斯莱特林魔杖上的嵌饰品。”哈利转述着蛇怪的话，语气有些古怪，“它说，教授你不会蛇佬腔，如果不是这枚指环，还有那枚蛇卵里有斯莱特林魔力的气息，它死也不会帮你孵化。”
“我还以为它是被打服的呢。”
梅尔文摇了摇头：“你替我转告它，现任校长担心它伤害学生，不能让它这样没有任何限制地待在学校，现在有两个选择，第一是让它继续沉睡，放进新的蛇窟，没有期限，也不知道下次苏醒是什么时候。
“第二是离开学校，我会找个适合蛇怪栖息的无人荒野，让它自由自在度过余生。
“问它选哪个？”
哈利看着教授：“不是说好让它沉睡吗？”
“那是应付邓布利多的说辞。”梅尔文无所谓地说，“他是国际巫师联合会的会长，要带头遵守巫师国际法，我又不是联合会职员。”
“可魔法部也有神奇动物保护法……”哈利弱弱地说。
“我是外籍巫师，魔法部的法律对我不适用。”
“魔法国会也有吧？”
“我身在霍格沃茨，不在魔法国会辖区。”
“……”
不远处，赫敏听到这番法外狂徒的发言，惊得张大嘴巴，人都傻了。
哈利倒是接受得很快，甚至觉得教授说的有点道理，把两项计划告诉蛇怪，转述它的选择：“蛇怪说要它选沉睡，斯莱特林的命令是让它在学校等待，它不想离开。”
“可斯莱特林永远不会回来了。”
“它还是选沉睡。”
梅尔文叹了口气：“那就沉睡吧，用蛇佬腔给它下令。”
蛇怪逐渐开始挪动，盘起蛇躯环成一团，把脑袋埋进中间的空隙里时，忽然想起一件事，转头来到梅尔文面前，蛇瞳放光。
经过一段时间的相处，梅尔文已经熟悉那种目光，那是蛇怪乞食的眼神。
可今天不是喂食的时间，梅尔文的口袋也没带在身上，于是摇摇头：“算了，明天吧，明天让你饱餐一顿再睡觉。”
哈利如实转述。
蛇怪闻言有些失望，没有用蛇佬腔回答，而是对着梅尔文摇了摇头，将脑袋埋进蛇躯环成的空隙里，用动作表明自己的选择。
明黄色的蛇瞳黯淡下来，竖瞳内部只剩下一些微弱光芒，潮水一样的困倦笼罩这条巨蛇，仿佛风雪掩埋。从颈部开始，蛇怪竖起的鳞甲蠕动，肌肉松懈，逐渐蔓延到整具蛇躯。
微光在蛇瞳中心闪烁，仿佛微弱烛光，在风雪中熄灭。
巨蛇陷入沉睡。
(本章完)