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晚宴进行到中途，孪生兄弟从海格那里顺来了一壶蛋奶酒，几名留校的学生围了过来，罗恩拉着哈利凑过去要了两杯，装苹果汁的茶杯换成了蛋奶酒，闻起来还是甜丝丝的。
赫敏一言不发的坐在长桌边上，只取用身前几盘食物，默默的咀嚼品尝，她的心思显然不在一年一度的圣诞晚宴上，绷着小脸，白净的眉头微微皱起。
两杯蛋奶酒下肚，哈利忽然从宴会中抽离出来，他已经注意到赫敏的异常，下午神秘消失了几小时，晚上用餐心不在焉。
“你还在想斯内普的事情？”哈利偏着头低声问道。
“复方汤剂！”
赫敏重复这个名字，她再次讲述起下午的见闻：“我亲眼看见他伪装成你的样子，带着扫帚离开城堡，此后一直没有回来……”
“砰……”
主宾席的酒杯碰在一起。
海格仰头一饮而尽，特里劳尼已经醉倒在餐桌上，其他教授都有分寸，最多只是脸颊醺红，没有失去理智，各种族各地区的笑话讲了一圈，笑声格外畅快。
“下午有谁离开过学校吗？”邓布利多笑呵呵的问。
“法律执行司的傲罗队长金斯莱·沙克尔，就是以前我们一起对付过食死徒的黑人傲罗，驻守在霍格莫德。今天下午特意写信提醒我们，远远观察到有人骑着扫帚离开学校，距离太远，看不清是教授还是学生。”
麦格教授解释说：“晚宴开始以前，我清点过留校学生名单，全部出席，没有人外出。”
“骑着扫帚？”斯普劳特教授问。
“或许是其他巫师中途经过，但今天是圣诞节，这个时候都在家过节，骑着扫帚出现在霍格沃茨，不是我们学校师生的可能性很小。”弗立维教授尖声说。
“不是留校的学生，那只可能是教授当中的某一位？”斯普劳特教授又问。
“不用探究到底找出到底是谁吧？也许是哪位教授缅怀童年，趁着轻松愉快的节日氛围，骑上扫帚出去转两圈？”梅尔文搭话时已经有了猜测，不自觉夹杂些许笑意。
“缅怀童年？”斯内普扭头盯着梅尔文，目光微冷。
梅尔文假装没有看见，没想到斯内普还记得低年级的飞行课，还会骑飞天扫帚。
他瞥了一眼格兰芬多长桌上的三人组，悄悄打量着斯内普，忽然发难禁闭哈利和罗恩，收缴火弩箭又骑出学校，肯定是找小天狼星去了。
不知道得手没有？
待会儿用活点地图看看。
“还是管好你自己吧，蛋奶酒别喝太多，当心在楼梯间迷路，找不到回办公室的走廊。”斯内普意有所指的说。
……
乔治和弗雷德不知从哪里摸来了威士忌，哄骗着珀西喝下去，罗恩的肚皮已经溜圆，不想动弹，侧身听这边哈利和赫敏谈话。
半空中蜡烛飘荡，十二棵圣诞树处理着，仙子演奏着轻柔的音乐，哈利隐约瞥见门外有道身影闪过，但没太注意，他的脑海里满是赫敏的叙述。
他清楚的知道这是指向真相的线索，斯内普不会做莫名其妙的事，伪装以后骑着扫帚离开，肯定是和什么人碰面，可能是当年父母遇害的元凶，可能是匿名赠送火弩箭的富豪。
“小天狼星·布莱克，或是别的谁，斯内普肯定找到了什么！”罗恩十分肯定的说。
哈利实在按捺不住心中的好奇，灌了剩下的半杯蛋奶酒给自己壮胆：“我们必须查清楚！”
赫敏还是梳理着目前的线索：“斯内普离开学校后没再经过校门，他是从别的地方返回城堡的，不是封锁起来的壁炉，也不可能是门钥匙或幻影移形，只能是密道。”
“可入口在哪儿呢？”罗恩挠着后颈问。
哈利忽然想起了什么，他迅速看了眼主宾席上，压低嗓音说：“我的火弩箭上可能有线索，斯内普还给我以后，我发现尾部的分叉里有树枝，打人柳的树枝……”
赫敏一脸惊喜的看着他。
“肯定在打人柳附近！”
三人再也坐不住，当即起身出发。
“诶，你们去哪儿，晚宴还没结束呢！甜点里有酒心巧克力，我们打算收集起来，留下来帮忙啊！”乔治拦住他们，身上带着蛋奶酒的气味。
“我们吃饱先走了……晚上回去再帮你们拆巧克力。”哈利头也不抬的说。
一颗心火热滚烫，哪怕晚宴后面的菜里有火龙肉，他也不想留下来品尝，此刻正是绝佳的好机会，斯内普赴宴无暇顾及其他，说不定他们找到密道就能找到被绑起来的小天狼星·布莱克。
他拉着罗恩的袖子匆匆往外走，暗中祈祷海格可以灌醉斯内普，为他们争取足够的时间。
悄悄溜出礼堂，穿过门厅来到室外。
走出城堡，三人打了个哆嗦，外面雪夜的温度冻得面皮生疼，不过想到即将触及真相，三人的心又变得火热，缩在一起朝打人柳方向跋涉。
哈利和罗恩都很熟悉地形，一年前他们曾经驾着汽车从天而降，差点就撞断这棵老树。
他跑动起来很快不觉得冷，嘀嘀咕咕说着含糊不清的话，他自己也记不清说的什么，有关父母遇难，有关背叛，还有那支自己不是第一个骑上去的火弩箭。
“如果扫帚是布莱克送的，如果他是为了让自己原谅……”哈利说不清自己的感觉。
即将抵达打人柳树根时，前面忽然亮起一道银光，举着魔杖的人站在光里，看不清面容：
“哈利，罗恩，赫敏，你们怎么在这儿？”
三人忽然停住脚步，有些不可思议，哈利抬起头来，张了张嘴：“卢平教授？！”
……
触碰节疤，暴躁的打人柳瞬间变得温和安静，躲在打人柳树根扭曲成的树洞里，那些挥舞的纸条挡住了风雪，赫敏简洁的叙述白天里的见闻。
接连三次给别人讲述，话术已经熟稔，略过所有不重要的细节，只讲重点，不到五分钟就交代清楚始末。
哈利和罗恩看向树根上那处节疤，这时打人柳的枝条已经不再暴虐挥舞，风雪都被阻隔在外，护树罗锅扒在树梢，警惕的盯着他们。
卢平已经放下魔杖，熄灭照明咒，改用几朵蓝色火焰照明，透过绸缎般柔顺的火光，他仿佛看见掠夺者四人和斯内普纠缠半生的恩怨。
学生时代的互相仇视，毕业后走向不同的阵营，凤凰社和食死徒……巫师战争结束，一切没能落上句点，詹姆和小矮星牺牲，小天狼星入狱，他开始四处流浪，而斯内普回到霍格沃茨任教。
时隔十几年，现在他每个月都要喝斯内普熬的狼毒药剂。
换做学生时代，如果有人向他透露现状，哪怕是邓布利多亲口讲述，他也只会当成无聊的冷笑话。
“这条地道通向尖叫棚屋，我刚从那边回来，确实有一些痕迹，不过小天狼星不在那里。”卢平停顿几秒，隐瞒了有关狼人的事。
哈利几人也没追问细节，他们更关心布莱克的事。
赫敏觉得有些失望，所有线索就这样断开：“斯内普的表现也实在太奇怪了，什么也不肯透露，他该不会杀死布莱克了吧？”
卢平浑身一震，愣在原地，脑海中回荡着那句话。
斯内普杀死了布莱克……
“应该不会吧，斯内普又不是什么嫉恶如仇的好人……”罗恩话音渐低，不明白他们为什么用奇怪的眼神看自己。
“如果是布莱克，斯内普或许真的怀有那种仇恨。”卢平缓缓的说。
“我不明白……就算布莱克是伏地魔的爪牙，斯内普曾经也是食死徒啊，他怎么会恨他。”罗恩不解。
“笨蛋！你忘了吗，斯内普暗恋哈利的妈妈？布莱克背叛泄密，哈利父母因此遇难，斯内普怎么可能不恨布莱克呢？这怎么不算是血仇？如果布莱克落在他的手里，一定会让那人遭受难以想象的折磨！”
赫敏抿了抿嘴：“魔药大师，精通黑魔法的食死徒，想想贝拉特里克斯，想想纳威的父母，布莱克的下场只会更加凄惨。”
哈利一屁股坐在地上，望着远处城堡怔然出神，脸色和心情都很怪异。
自从进霍格沃茨以来，他一直不喜欢斯内普，可听到布莱克在可能他手上遭受折磨，凄惨痛苦的死去……那种感觉说不清楚。
卢平紧握着魔杖，死死的盯着夜空：“不行，那晚的事情还有很多疑点，小天狼星不能死！”
“布莱克……没有经过审判……对哈利没有恶意……还送火弩箭……小矮星没有尸体……可能还活着？”
赫敏用尽全力转动脑筋思考着：“他是怎么逃出阿兹卡班的……为什么要在今年脱逃……为什么傲罗和摄魂怪找不到他？”
她隐约感觉到了什么，却始终模糊不清，那个真相像是藏在暴风雪夜里，昏暗寒冷，怎么也找不出掩埋的真相。
她忍不住问：“教授，我能去棚屋那边看看吗？”
“是阿尼马格斯。”
卢平缓缓的揭开谜底，棚屋里布满爪痕和狗脚印，已经瞒不住了，“当年我们是很好的朋友，我们一起学习阿尼马格斯，詹姆、小矮星和小天狼星都成功了，他们随时随地可以化身成动物，躲避搜查，哈利常看见的那条黑狗，就是小天狼星。”
哈利猛地抬头，不可思议的看着他：“你早就知道！？”
“不……我……他袭击罗恩那次，我隐约猜到的。”卢平的解释无力且苍白，“他对你们似乎没有恶意，伤势很轻，也没有抢走魔杖，所以我隐瞒了这件事。”
罗恩呆呆的看着他，仿佛重新认识这位教授。
卢平痛苦的闭上眼睛，不敢看两人的目光，他虚弱的问：“赫敏，你觉得小天狼星能躲开斯内普吗？”
“几率很小。”赫敏摇头。
卢平嘴唇翕动，什么也说不出来。
“如果真像你说的那样，小天狼星·布莱克不会谋害哈利，并且对他怀有善意，那他就绝对不会防备伪装成哈利的斯内普，甚至看到斯内普落入险境，还会主动靠近。”
赫敏语速加快：“布莱克没有魔杖，阿尼马格斯可能早就被斯内普察觉，等他靠近时突然袭击，以斯内普的决斗实力，不会有任何意外。”
在场几个男巫都低着脑袋，太多信息需要消化，他们此刻思绪纷乱，几乎是一片空白。
“布莱克可能已经死了，也可能没有……”赫敏转过头来，她觉得自己脑袋发热，似乎也受到蛋奶酒的影响，“现在还有一个机会，我们还有时间，接近当年的真相。”
“你在说什么啊，赫敏？”哈利和罗恩完全摸不着头脑。
只有卢平知晓一点内情，满脸不可思议：“你的意思是，时间……”
“时间转换器。”
赫敏从领口抽出一条精细的黄金项链，上面垂着一只金计时器，她低声解释道：“我选修了所有课程，课表时间上很多冲突，所以麦格教授为我申请了这枚时间转换器，这是我同时能上几门课的原因，明白吗？”
罗恩看得目瞪口呆，卢平眼里闪烁着希望的光。
“原则上不能用于学习以外的事……不过莱温特教授告诉我，时间不只在看书写论文时有意义，也可以用来休息，课余时间不够用的时候，我偶尔也会用一下。”
“原来教授补习时说那些奇怪的话，是在提醒你！”
哈利睁大眼睛，一下子想起来，开学前两个月，赫敏经常显得疲惫不堪，黑眼圈烙在脸上，后面才有所改善。
“是的。”
“我们可以倒回几小时以前，弄清楚斯内普到底做了什么，以及布莱克是不是还活着……”
赫敏把金链子取下来，环住每个人的手腕：“如果计划顺利，或许我们还能弄清楚，十三年前戈德里克山谷万圣夜的真相！”
“希望能赶得上吧。”
赫敏估算着时间，将计时器倒转五圈，这是这枚转换器的极限。
黑暗的树洞消失不见，眼前一切事物的轮廓变得模糊，飘落的雪花似乎凝成一团，像是柔软的云彩，又像是荡漾的浪花，视觉模糊、耳鸣等感官扭曲现象笼罩过来。
他们正在回到过去。
(本章完)