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荣国府，梨香院。
堂屋之中，案几上供着一盆水仙，翠叶似兰，白花金蕊，馨香沁人，给屋内添几分风雅之气。
丫鬟同喜拿着铁钳子拨弄火盆，将烧通红的红泥炭块，从底下翻到上头，愈发温热蒸腾。
王夫人穿裘皮内衬靛蓝泥金长袄，手中捧着白瓷描花铜签手炉，正微笑着和薛姨妈闲聊。
玉钏站在王夫人身边，身上加穿了件翻毛无袖交袄，手上捧着两匹绸缎，神情有些忐忑不定。
想起方才在东路院的一幕，王夫人将她打发出堂屋，以便和秦显家的说事。
她在西窗底下将两人话语，听得一清二楚，这杀千刀的秦显婆子，果然又说让自己配给秦勇之事。
玉钏听到王夫人只拿自己年纪小当说辞，并没有严辞拒绝此事，这让玉钏十分失望。
她因心中气愤，不小心弄出了动静，听到秦显家的出来查看，自然早早跑开躲过去。
没过去多久，太太便让人过来找她，让她跟着自己去西府梨香院。
这一路上玉钏都心神不定，觉得服侍了多年的太太，一下变得这麽陌生，叫人不愿意亲近。
……
到自己满及笄之年，可没剩下多少时间，到时太太真把自己配给秦勇，难道自己只能一死了之。
可她还这般年轻，她不想就这麽去死，更不想这样任人作践摆弄。
当年她才留头年纪，便和姐姐在太太跟前使唤，这麽多年以来，太太对身边丫鬟从不打骂，还算是宽待。
虽后来太太对姐姐凌厉，逼得自己姐姐去跳井，这让玉钏心中十分害怕。
好在姐姐被琮三爷所救，这件事也很快过去，且太太对她依旧像以前一样。
这让玉钏心中的担忧，渐渐消逝淡化，她觉得以后的日子，必定也像以往那样，平平淡淡过去。
等到自己长到十六七岁，像别的丫鬟一样放出去嫁人，自己做过太太的丫鬟，或许还能嫁个正经人。
可她万万没想到，被这秦显家的盯上，还想让自己配给她那恶棍儿子。
自己伺候太太这麽多年，太太明知秦勇是什麽货色，居然也不帮自己拦着，心思未免太冷了……
玉钏想到这些，愈发有些站立不安，手中捧着两匹绸缎，似乎变得格外沉重。
王夫人微笑道：「我也好久没来走动，昨日铺子里从姑苏进了些新绸缎。
我瞧着其中两个花色，正似适合送你和宝丫头做衣裳，今儿过来给老太太请安，顺道给你们带来了。」
王夫人让玉钏拿过两匹绸缎，薛姨妈笑道：「这一看就是姑苏的上等货色，这颜色和样式也极好的。」
薛姨妈一边摆弄绸缎，心中却有些犯嘀咕，自己姐姐举止着实有些古怪。
自她看到琮哥儿和宝丫头那事，便认定两人有不轨私情，从此两姊妹便生了嫌弃。
后来又想将薛家挤兑出贾府，姊妹两个更加离心，自那时候开始，姐姐便没再来梨香院走动。
今日突然登门示好，薛姨妈断定其中必有原故。
……
薛姨妈笑道：「倒是让姐姐破费，这两匹料子极好，这花色宝丫头必定喜欢。」
王夫人笑道：「不过是两匹料子，不值当什麽事，怎麽不见宝丫头出来？」
薛姨妈笑道：「宝丫头吃过中午饭，便去东府找姊妹们说话。
如今天气太冷，她们姊妹很少出门走动，日常都是聚在二姑娘院里，作伴说话打发时间。」
王夫人听了东府两字，心中便有些不自在，她本想用到宝钗，偏偏又不得巧，心中有些失望。
说道：「我今日找妹妹说话，正好有件事想跟你讨主意呢。」
薛姨妈听了这话，果然无事不登三宝殿，姐姐这人一向主意笃定，哪会找自己讨主意，多半是找自己出力。
笑道：「两姊妹还用这麽外道，姐姐有话尽管说便是。」
王夫人神情和煦，说道：「都说鑫春号在江南生意红火，因要拉大摊子场面，所以才会租薛家祖铺。
我想着鑫春号在江南做大生意，在神京这边也会是如此，可鑫春号在神京只秀娘香铺一家分号。
这排场听着多少有些不像，必会在神京多开分号铺面，正巧我手头有两间嫁妆铺子……」
……
薛姨妈心中一惊，怪不得姐姐突然上门，原来见薛家租铺子赚钱，她便要有样学样。
连忙问道：「姐姐也想把嫁妆铺子租给鑫春号？」
王夫人听了心中不屑，自己这妹妹嫁入商贾之门，眼界比自己可低了许多。
不说东府那小子是厉害角色，就是金陵那个姓曲的女人，也是从没见过面的。
自己妹妹居然敢把祖传铺子，就这麽交给人家捯饬，又是金陵这等鞭长莫及之地。
她竟也不担心被人动了手脚，万一使手段吞了薛家祖铺，我看她找谁说理去。
自己是绝对不会做这等草率之事，况且自己用的法子，可比租铺子赚的银子更多。
笑道：「这两家铺子我倒是不租，你也知道眼下贾家的情形，二房自从搬去东院，已经不如从前。
西府公中每月例银紧巴巴，哪够二房这麽多人口嚼用，我自己不知补贴进多少。
大部靠这两间嫁妆铺子的收成，再说铺子生意一向不错，库里还有不少硬货好卖。
要是都租了出去，可是要亏大本钱，更不用说铺上的陪嫁奴才，更是没地方安置。」
……
薛姨妈听了这话，心中有些不信，前几她在荣庆堂说话，王熙凤正提到年底西府公中用银。
东路院主子奴才的月例，各人都有定额，西府公中每月都按人头发放。
东路院日常所用粮米菜蔬，也都按人头用度从公中分派。
老太太最宠的儿子便是姐夫，况且姐夫和琮哥儿情义深厚，老太太又是管家的老手。
凤丫头这麽精明的人物，绝不会在东路院例银用度上克扣，根本就是犯不着的事情。
薛姨妈自己也是当家主妇，心里清楚这等分派月例，足够东路院日常耗费花销。
根本不用自己姐姐出体己银子，姐姐这话只能哄外行人，但凡知道根底的都不信。
……
薛姨妈心中叹息，说白了姐姐就是不服大房当家，对自己失了荣国管家太太权柄，至今耿耿于怀。
心中怀恨便说出这些歪派话语，这话要传凤丫头和琮哥儿耳中，必定要说姐姐不知好歹。
这摆明就是用着西府的供养，端起饭菜吃饭，丢下饭碗骂娘。
要是因此惹恼琮哥儿和凤丫头，卡月例断米粮，扔几双小鞋过来，姐姐是穿还是不穿。
问道：「既然姐姐不想租铺子，怎麽提起鑫春号做大生意之事？」
王夫人对玉钏说道：「玉钏，我和姨太太说话，这里不用伺候，你自己出去逛逛。」
玉钏听了心中明白，太太和姨太太说事情，不愿意让自己听到罢了。
她正好想找姐姐金钏商量，一直都无法得空，这会子正中下怀，自然忙不迭的出了堂屋。
……
王夫人笑道：「我想鑫春号要想在神京做大，必也像在金陵一般，另外扩充铺面。
我那两间铺子虽生意不错，但还有不少空馀地方。
只要琮哥儿愿意说和，可以让鑫春号的香水丶香皂等物件，在我的铺子上出卖，倒省了他们租铺子的耗费。
我这做长辈的也不会占便宜，真金白银用行价从鑫春号进货，不会让琮哥儿和曲姑娘吃亏。」
薛姨妈这才明白过，说道：「姐姐的意思是要分销鑫春号的物件？」
王夫人笑道：「毕竟妹妹身在皇商之门，我一说你就明白。」
薛姨妈见姐姐脸上欣然之情，似乎为自己主意颇为得意，心中不禁有些好笑。
自己姐姐真是白日做梦，尽想好事，要是真有这等便利，我们薛家早就做了，还用的着别人来献宝。
当初想要出租薛家祖铺之前，自己就想到分销鑫春号造物，因那可是一本万利之事。
但女儿宝钗慎重说过，鑫春号自建号以来，从不分销自造之物，江南一地无人不知。
薛家自然不可越此雷池，否则坏了鑫春号生意规矩，女儿岂不是要被琮哥儿看轻。
自己姐姐费尽心思，机关算尽，只想着自己如何得利，偏要去踩这火眼子……
薛姨妈略想了想，说道：「姐姐这主意自然是好的，只是我听说鑫春号从不做分销。」
王夫人笑道：「这我也听说过的，但东西两府都清楚，鑫春号就是琮哥儿产业，不过交给那曲姑娘打理。
俗话说在商言商，琮哥儿不愿别人占去便利，这也是人之常情，但是一家子至亲，他却不会如此。
再说东西在我的铺子上出卖，壮大的也是鑫春号的名声，两边都得利之事，何乐不为呢。」
薛姨妈听了心中好笑，明明是你占了琮哥儿大便宜，还说什麽两边得利，这长辈做的也太寒碜了些。
这事要是传了出去，只怕姐姐要被人说闲话……
……
王夫人继续说道：「妹妹你也是知道，我对做生意的事不太在行。
不如妹妹是皇商之门主妇，对生意往来更捻熟精通，你又和琮哥儿谈拢租铺之事，说起话语更加便利。
虽说只要你姐夫去说和此事，琮哥儿必定满口答应的。
但你姐夫是个朝廷命官，多少也要顾及官场体面，万不好开口此事，不然外人听见太过不妥。
所以，想着请妹妹帮着和琮哥儿说和，这事只要是办成了，我和老爷都承妹妹的情义。」
薛姨妈听了这番话，心中忍不住嫌弃，这姐姐算盘打的太过响亮，可怎麽听都觉得别扭。
姐夫是朝廷命官，要顾着官场体面，不好言商贾之事。
琮哥儿还是翰林学士，比姐夫官位清贵百倍，也没见他有这忌讳，何必这般虚抬自家架子。
琮哥儿也是姐姐亲侄子，她自己端着架子不去说和，但让自己这外人去顶雷，这话她也说得出口。
自己要真受了姐姐唆使，去和琮哥儿说和此事，还不被人看得一文不值。
两家好不容易结下的情分，一锤子就要大打折扣，自己女儿知道必要埋怨，这事情可万万不可沾惹。
……
薛姨妈虽打定主意不管，不过女儿宝钗有把柄在姐姐手中，她也不会轻易撕破脸皮。
笑道：「姐姐这话说的没错，按道理我去说这事，也是姊妹之间该做的。
只是这会薛家刚租铺子给鑫春号，我这边得了琮哥儿的大人情，如今还没想法还上呢。
这会子又帮自己亲姐说和好处，实在有些不好意思开口。
倒像是鑫春号的好处，都让我们两姐妹占去了，外人传开对王家也不好听。
琮哥儿要是因此多心起来，倒是我去说和更容易坏事。」
……
王夫人一听这话，心中微微一凛，薛姨妈也是说着无心，但王夫人自有心病，却是多想了一层。
当年因侄子王义之事，哥哥王子腾和琮哥儿结下嫌隙，这麽多年一直没化解。
如今让妹妹说和此事，到真像王家人占尽鑫春号好处，东府那小子指不定会生疑……
薛姨妈见王夫人神情踌躇，便知自己话语说到点上，心中不由松了口气。
说道：「其实姐姐何必绕这麽大圈子，除我之外另有一人，只要她出面说话，可比我说话顶用许多。」
王夫人回过神来，说道：「妹妹说的可是老太太？」
薛姨妈笑道：「不是这老祖宗，又能是那个，老太太可是琮哥儿亲祖母，一辈子又最疼姐夫和宝玉。
只要老太太为了这事开口，琮哥儿必定要给老人家脸面，这事岂不办的更顺当便利。
依我看趁热打铁，姐姐今日就找老太太说道，说不得年底就能办妥此事，新年也好给姐姐赚些利是。」
王夫人笑道：「还是妹妹脑子活络，这事情思来想去，还是找老太太说和，最是恰当不过的。」
薛姨妈笑道：「原本该我和姐姐一起去荣庆堂，不过老太太见我也过去，只怕她会多心。
倒以为我们王家姐妹，合夥鼓捣她亲孙子的好处，反倒显得不顺畅。
不如我让人去叫宝钗回来，我们娘两晚几步去荣庆堂。
倒时姐姐已和老太太说了事，我们趁便在旁帮腔说好话，里外看着不着痕迹，这事必定就有了七八成。」
王夫人听了薛姨妈话语，觉得自己妹妹也是人物，考虑事情如此细密妥当，觉得极有道理的。
笑道：「妹妹不愧皇商主妇，想事情比我周全许多，我这就去荣庆堂，妹妹和宝丫头随后来便是。」
薛姨妈见王夫人神情欣然出门，不由得又松了口气。
她又略微思索片刻，叫来丫鬟同喜嘱咐一番，让她去东府传话叫人……
……
梨香院，后院游廊，午后天空明朗，阳光和煦耀眼，照在青灰色廊檐上，留下一片晦暗荫影。
两个身形窈窕的丫鬟，肩并肩坐在檐下廊椅上。
皆生得秀丽俏美，乌发如云，明眸红唇，相映成趣，相貌还有几分相似，宛如一双并蒂姊妹花。
玉钏这几日一直不得其便，好不容易见到姐姐金钏，自然将秦显家挑的事，一五一十说给姐姐听。
言辞苦恼说道：「姐姐，那秦显家的实在可恶，也不想自己儿子什麽德性，这不是凭空要害死人。」
金钏听了这桩祸事，脸色有些发白，说道：「我自己死活脱身出来，一直担心你在二房不安稳。
没想到好的不灵坏的灵，你已经十分检点小心，没被二房的爷们惹上，竟然被二房奴才坑了。」
玉钏说道：「姐姐，你说我求求太太恩典，她会不会帮我挡去了这肮脏事。」
金钏脸色发冷，说道：「二太太看着像慈眉菩萨，心里可又硬又冷，并不把我们奴才丫头当人。
你没听她说的话，她要秦显家的等你满十五，再谈把你许人的事。
她这是拿你当鱼饵来用，钓着秦显两口子给她卖命，下作不要脸面的伎俩。」
玉钏俏脸苍白，急得掉眼泪，说道：「那可怎麽办，当初姐姐出了事，二房还住在西府，一家子还有顾忌。
琮三爷和宝姑娘才能伸手救命，如今东路院可是太太的地盘，关起院门哪个能伸手进来。
不要说宝姑娘这样的，即便琮三爷是家主，也不好管二房家事，难道只能一死了。」
金钏见妹妹也慌了神，心里突然生出警惕，自己妹妹话语不多，安静内敛。
看着安安静静，柔柔弱弱，不像自己这般爽利能言。
但姊妹两个却是一个内里根骨，强按头不喝水的烈性，她担心妹妹傍偟无路，便做出什麽傻事。
连忙说道：「你不要现在就慌神，二太太这人死要脸面，她既然说出这话，绝不会把你早早给人。
不然她这个二房太太，还怎麽在奴才跟前得脸，岂不是被秦显家的看出软肋。
她必定会等到你满十五，才会慢慢捯饬这事情，拖的时间越久，她越能挟持摆弄秦显家的。
算起来左右还有半年时间，倒不用现在就乱了手脚，你尽管放心就是，日常多避着秦家的人。
姐姐会帮你想办法，我这条小命本就是三爷捡来的，便是拼光了它，也绝不让你没了好下场！」
玉钏得了金钏开解打气，心中的慌乱烦忧，渐渐平复大半，只是心神终归恍惚，不知以后如何了局。
姊妹两个正说悄悄话，见到游廊那头人影闪动，薛姨妈丫鬟同贵急匆匆过来。
说道：「玉钏姐姐，你们太太要去荣庆堂，给府上老太太请安，让你赶紧过去跟着伺候……」(本章完)