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埃德蒙等人一直目送着无敌号的身影，消失在了海天相接的海平线上之后，这才意犹未尽地回到了鹿特丹造船厂的办公大楼里面。
刚一进入到会客里面，加夫列尔厂长就指着靠背面的窗户道。
「我尊敬的皇帝陛下，如果不出意外的话，船坞内剩余的五艘同级别钢铁蒸汽船，将会在三个月内全部建造完毕，开始首次试航任务！
不过我听说随着泛波罗地海铁路工程的开工，大量的钢铁不得不优先进入到铁轨工厂丶道钉工厂还有其他相关工厂里面，生产该项工程所需的铁轨丶道钉以及其他铁制品。」
埃德蒙透过玻璃，可以很清楚地看见干船坞里面，排列整齐的五艘钢铁蒸汽帆船，还有数千名身穿灰色工作服的造船工人们正在忙碌的身影。
尽管他听出了加夫列尔的忧虑，不过对方所说的确是事实，泛波罗地海铁路工程的开工，让原本还算比较充裕的钢铁产量，一下子变得紧缺起来。
再加上波德平原地区跟不列颠群岛王国还在大搞基础设施建设丶农业恢复性建设，以及工业化的前期准备工作，进一步加剧了铁制品的短缺情况。
于是，他只好用安慰地语气道。
「放心吧，尊敬的加夫列尔先生，鲁尔工业区的炼铁厂丶轧钢厂，还有铁制品厂的扩建工程已经开工了，不出意外的话，它们大概在一年之后投入执行。
接下来了这段时间里面，洛鲁铁路刚好也能完成全部复线的建设，这样一来，我们的钢铁产量至少可以提高一倍，所以您完全不用担心钢铁不足的事情发生！」
加夫列尔有些无奈地点点头，然后另起话题道。
「哦对了，我听说原本将要投入到鹿特丹造船厂的两百万欧金，似乎没法儿在三个月后到位，如果是这样的话，造船厂的扩建工程就要滞后了！
您应该清楚，按照目前造船厂的规模，我们最多每年制造十二艘钢铁蒸汽船，这距离您每年五十艘的产量，还差的远呢，考虑到寻找新大陆的重要任务，您是不是应该多给造船厂投入些资金呢？」
埃德蒙当然也知道现在的资金的确非常紧张，光是一个泛波罗地海铁路工程，就足以让他破产三四次，再加上需要用铁路连通巴黎丶柏林乃至最远的克拉科夫，还有其他工程专案的开支，更是让法兰西帝国的金库跟阿尔贝家族的金库快速缩水。
考虑到目前各地的农业生产还未完全恢复，依然需要大量进口阿拉伯帝国的小麦作为补充，另外各地的经济状况也不是很好的原因，他直接放弃了增税的想法。
于是，考虑再三之后，他只好拿出了一份早已绘制好航海图，指着非洲大陆最南端道。
「尊敬的加夫列尔先生，如果无敌号完成试航之后，我会立刻派遣它带着探矿专家和探矿队，前往非洲大陆的最南端，在那儿寻找储量丰饶的金矿！
我想上帝一定会保佑我们，找到那座世界上最大的金矿，然后将它直接运到巴黎的铸币厂，铸造出更多精美的欧罗巴金币，缓解我们财政紧张的状况！」
埃德蒙所指的地方，在后世被称为南非共和国，在公元3世纪到7世纪时，居住着移居到德兰士瓦和纳塔尔的班图人，目前他们在那儿已经建立了毕竟稳定的部落。
班图人全称班图尼格罗人，是非洲最大的民族，整个非洲的难办部分，都是说班图语系的各族人民，占据了赤道以南的大陆。
在1652年时，荷兰的东印度公司占领了开普半岛，并于5年后开始移民建立殖民地，使用暴力手段，将这儿的原住民赶往内陆地区。
1866年，在距离南非首都勒陀利亚约为53公里的兰德盆地地区，一名名叫乔治·哈里森的矿工，在该地区的农场里面，发现了一块含金量极高的矿石。
这一发现，迅速引发了全球的关注，吸引了大量的淘金者前来挖掘黄金，到了1970年时，这儿每年的黄金产量达到了巅峰的1000吨，即便此后有所下滑，也依然能保持650到700吨之间的惊人产量，占据了全球黄金产量的一半。
如果法兰西帝国能够依靠着全新的钢铁蒸汽船，在南非建立一座殖民地，开始发掘这座着名的金矿的话，那么埃德蒙跟帝国都将彻底摆脱资金不足的困境，成为整个欧洲乃是世界最富裕的皇帝和帝国。
需要说明的是，其实同样盛产黄金，且距离更近的迦纳地区，才是最优选择，只不过这儿现在被阿拉伯帝国控制，如果埃德蒙想要染指的话，必然会使双方发生冲突。
加夫列尔虽然并不知道这片陌生的大陆上面，存在着一个世界最多的金矿，但他对埃德蒙的话深信不疑，只不过他还是忍不住叹了口气道。
「我尊敬的皇帝陛下，我虽然不懂航海，但还是可以从这张开图上面看出来，我们距离那座金矿至少有着一万多公里的路程，这并不比去新法兰西地区近多少。
我想说的是，如果我们在那儿获得一片新领地的话，仅凭现在的船只数量，根本没法儿治理这片领地，除非您直接放弃新法兰西地区！」
埃德蒙不置可否地耸耸肩膀，他当然清楚，现在的法兰西帝国，步子迈得的确有些太大，以至于稍微想做出一些调整，都会不适时宜地扯到蛋，令人感到极为不爽，但这也是没有办法而为之的事情。
要知道，自从埃德蒙加冕为法兰西皇帝的那一天起，他就面临着周边诸多邻国的威胁，好不容易赢下了对英格兰的战争，还没来得及过几年安稳日子，又不得不以一敌多，对付那些实力强大的反法同盟国。
为了应对数量和实力都远超法兰西帝国的敌人，埃德蒙不得不选择跨越式的发展，即使现在处于一个相对和平的时期，也依然需要冒险坚持这个策略。
想到这里，他不禁略带怒意地道。
「卡其米日三世真是个该死的亡命之徒，如果他没有破坏塔尔诺夫斯克山铅银矿的话，我们根本就不用为钱发愁！」
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