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大雪中，七十二名汉子将抬著的朱漆箱子落在地上，汉子们身子站得挺直敦厚，宛如固原屹立在风沙中的石头。
三十六抬聘礼在雪地里一字排开，扁担上的红绸布在风雪里飘著，仿佛从安定门凯旋的大红旌旗。
街边，一位上了年纪的妇人，看著这三十六抬聘礼自言自语道：「我当年还在李家当丫鬟的时候，小姐陪嫁里有一张玄狐皮，小姐穿了十五年毛锋都没塌过。一整张皮子不能有一根杂毛，还得是整筒剥下来的不能拼接，一张都难找。」
一个穿灰鼠皮袄的老朝奉眯起眼睛：「猫眼三圈光晕，那可都是贡品。上一对出现在京城，还是正德年间西域进贡来的，先帝赏了贵妃，死后陪葬了。」
「这是欠了陈迹多大的人情，出手竟如此阔绰？」
「京城已有许多年，没见过这般体面的聘礼了……」
张夫人听著周遭的议论声沉默不语，这礼单里的东西，有些连她也只是偶然听说过，她为女儿要的十里红妆，有人给了。
府右街上的人越来越多，起初是看热闹的百姓，后来连远处茶楼酒肆的掌柜伙计都跑出来了。
再后来，几顶轿子停在街口，也是被那壮观的三十六抬聘礼留下的。
此时，小九收了礼单。
十三上前一步，对张夫人抱拳行礼：「夫人，我家主人说过，世俗名利不过浮云，聘礼也不过是给外人看的，心里开不开心，只有自己知晓。这三十六抬聘礼，最金贵的不是猫眼，也不是皮草，而是金陵宅院里一株百年玉兰树……我家主人遥祝这对有情有义少年男女，百年好合。」
张夫人皱眉道：「你家主人是谁？」
十三笑了笑：「回禀夫人，我家主人姓庆。」
张夫人低头若有所思：「这份聘礼，原本是你家主人要给齐家的？可是给齐家的聘礼，陈家早早便给过了。」
十三笑著指向张夏：「夫人有所不知，张二小姐与陈迹早在崇礼关便私定终身，张二小姐也是在崇礼关开了面、盘了发……」
张夫人豁然转头看向张夏，看得张夏心虚转过头去。
十三继续说道：「陈迹与张夏私定终身那会儿，我家主人曾为两人送上贺礼，是一只于阗的羊脂玉镯……从那时起，这份聘礼便备下了，我家主人不认别的，只认那镯子，镯子戴在谁手上，聘礼便给谁。」
张夫人一怔。
十三笑眯眯解释道：「说起来，这只羊脂玉镯还有些来头，乃于阗国王赠予我家主人的国礼，持此手镯前往于阗，可借八百星月铁骑，可与王同坐。」
围观百姓一时哗然。
也不知这家主人是谁，给了于阗国王多大的人情，竟许下这种承诺？于阗小国的骑兵拢共可能才刚刚过千，愿借出八百，岂不是举国之力？
张夏低头看向手腕上的羊脂玉镯。当日她曾问小满，这是不是于阗的羊脂玉，小满答「假的假的，阿夏姐姐戴著好看就行」。眼下看来，小满说的全是谎话。
张夏抬头在人群里搜寻小满身影，却不知小满抱著乌云躲哪里去了。
此时，张夫人站在油纸伞下，思索许久说道：「今日大雪，不宜宴……」
十三话锋一转，抢先说道：「今日大雪封门，想必陈家、张家来不及备下酒席。不过夫人不必担心，我家主人今日已包下整个便宜坊，凡陈、张两家宾客，肉管饱，酒管够，一醉方休……夫人，咱们这就移步前往便宜坊吧？」
这一次，十三早有准备，把迟办酒席的借口都堵死了，张夫人想再择期宴请宾朋都不行。
陈迹忽然想到那位总是备著后手的凭姨，对方在昌平也是如此，永远比旁人多想三步。
张夏再看向母亲的眼神里，多了几分希冀和请求。
可张夫人依旧摇头。
这一次，她不再看张夏，而是看向张夏背后的陈迹：「这三十六抬聘礼满载奇珍异宝，饶是我也看花眼了，不论谁成亲，都足够体面的。」
张夫人话锋一转：「可我张家是嫁女儿，不是卖女儿，不论王先生提亲说媒，还是这三十六抬聘礼，都是旁人的心意，不是你的心意。我有一事，你答应了，我便放你二人今日成亲。
陈迹沉默片刻：「夫人请讲。」
张夫人平静道：「成亲后，你要住到我张家来，第二个孩子要随我张家，姓张。」
张夏身子忽然绷紧。
人群里，有人诧异道：「住到张家去……这与赘婿有何区别？」
有人小声道：「还是不同的，陈迹不用承祀张家香火，张二小姐也得进陈家宗祠族谱，香火是能传下去的。而且约定的是第二个孩子要姓张，不是第一个。」
一名汉子驳斥道：「有他娘的什么区别？住在妻子家中寄人篱下，男子尊严何在？但凡能靠自己混口饭吃，也不该住到妻子家里去。」
一名书生摇头道：「男娶女嫁、夫为妻纲，男子从妻居，此乃颠倒阴阳、失男子之尊严。陈迹一旦同意，此乃自污门第，往后仕途上必会受人轻视。便是张大人自己攀附徐家，也不曾入赘。」
人群里，忽然有人讥讽道：「陈迹此人狂悖张扬，只怕是不能同意的。张夫人也是看准这一点，今日铁了心不嫁女儿。也是，我若是张家，也不会与陈迹这祸国阉党沾上干系。」
「没错，与阉党结亲，平白污了自家名声。如今这陈迹的名声已经臭了，张大人好不容易进了内阁，别再被他连累了。」
张夫人抬头看著陈迹：「如何？」
张夏攥紧了缰绳说道：「娘，如何能让他住到咱家去？没有这样的道理……」
话未说完，张夏忽然听到，陈迹在她身后郑重道：「我答应。」
张夏怔住。
漫天的鹅毛大雪扑面而来，全世界好像只剩下大雪落下的沙沙声，宏大的声音渐渐充满世界，仿佛时隔一年的回响。
这就是陈迹的心意。
张夫人凝视著陈迹，疑惑道：「你答应？」
陈迹笑著说道：「答应。」
张夫人沉默许久，转头对十三说道：「不论你家主人是谁，这聘礼我张家不要，抬回去吧。」
人群里，有人惊叹：「这三十六抬聘礼都不肯要？若给我，十辈子都花不完啊。」
有人酸溜溜道：「这三十六抬聘礼，说不准是阉党刮来的民脂民膏，收了烫手。」
十三看向张夫人，有些为难：「夫人为何不要？」
张夫人淡然道：「说过了，我张家是要嫁女儿，不是卖女儿。而且你家主人这聘礼不明来路，他若真心盼张夏与陈迹好，便离他们远点。」
说罢，她侧过身子站在路旁，终于让开道路。
张夏愣了一下，而后回头看向陈迹：「我娘同意了！」
陈迹温和笑著：「是啊，同意了。」
小满不知道从哪钻出人群，使劲揉著乌云的脑袋：「天尊看到了吗，成了，成了！」
说著说著，她抬起手背抹著眼泪：「公子和阿夏姐姐吃了那么多苦，终于到头了。」
陈迹策马缓缓而行，身后是金猪领著十二名小厮，还有狼狈不堪的鼓乐工，吹著乱七八糟的调子。
在大雪里站了太久，人都冻僵了。
队伍将要离开府右街时，一人跌跌撞撞踩著雪水来到队伍后面，撕心裂肺道：「陈迹，你不能走！」
是齐昭宁。
她的声音压过了零零散散的鼓乐，凄厉道：「陈迹，我一定会嫁个比你强一万倍的人，他一定位高权重，而你只是个一文不名的陈家庶子。他会用十六抬大轿来接我，朱红髹漆、描金绘凤、悬珠结彩，而不是就这么一匹孤伶伶的马！」
然而就在此时，远处响起轰隆隆的马蹄声，所有人转头看去，却见上百名羽林军疾驰而来，甲胄在大雪里闪烁著银光，斗篷飘摇。
李玄领著身后一百三十六名羽林军，有人手持日月星辰旗、有人手持仪刀、有人手持金瓜骨朵，在陈迹与张夏面前勒马而立。
羽林军气势沛然，一匹匹战马在风雪里喷吐著白箭似的鼻息，惊得围观者纷纷后退。
陈迹迟疑：「你们这是？」
李玄哈哈大笑，意气风发：「有人去羽林军辕门报信，说你今日与张二小姐大婚，我等特来充为仪仗。可惜不能拿伞盖与幢、麾、节，不然还能更壮阔些。」
齐斟酌小声解释道：「伞盖、幢、麾、节上绣有龙纹，真拿来会掉脑袋。」
陈迹看向齐斟酌：「你是齐家人。」
齐斟酌哂笑道：「不过齐家一个废物罢了。」
陈迹摇头：「还是不可，尔等是御前直驾仪仗，怎能擅离职守给庶民充作仪仗？」
李玄似乎心意已决：「不掉脑袋就行。这京城蹉跎我等十余载，不待也罢。我等数次同生共死，如今你与张二小姐苦尽甘来，我等怎能不来？你忘了自己说过的吗，天命去留，人心向背，皆决于是！」
齐斟酌又解释道：「师父不必担心，都督上个月写信给胡钧羡请他斡旋，调我等前往固原边军从小兵做起。昨日胡钧羡的请旨进京，方才王先生签押的兵部文书已经送到羽林军了，我等今日喝完你的喜酒就走。」
陈迹看向王道圣，王道圣微笑点头。
李玄不再理他，兀自拨马调转方向：「羽林军何在？」
羽林军们大笑著：「在！」
「开拔！」
「是！」
一百三十六名羽林军拨转战马，分列府右街两旁，他们身上雪白的披风、手中招展的朱红旌旗，像是路边开满了鲜花。
他们将陈迹、张夏牢牢护在当中，张夏看著招展的旌旗，小声对陈迹说道：「你做过的事并非毫无意义，对吗？」
陈迹一时间有些出神。(本章完)