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陈迹匆匆离开解烦楼，只留下内相与白龙在屋内。
内相没有说话，白龙也没有说话。
奉先殿的奏乐声飘飖而来，奏得是宫廷乐《花好月圆》。
此时窗外放起烟花，红色的光芒在天空中炸开，像是一朵盛开的杜鹃，将屋内照亮了一瞬。
这一瞬，白龙隔著屏风看到，内相并没有伏案朱批，而是莫名望著窗外。
内相忽然感慨道：「江州万载的聂氏花炮，做得比以前差了些，我记得那会儿他们还能做出彩色花朵来，可惜聂老师傅的儿子不孝顺，他便含恨带著手艺去墓里了，一切都得重新摸索……你觉得此事是谁的错？」
白龙不知内相为何提及此事，只拱手道：「大人，世间事，没有对错。可怜之人必有可恨之处，可恨之人也必有可怜之处。」
内相笑了起来：「聂家没了独门绝活，硬是被冀州的药王李家和苏舟的虎丘烟火社挤兑得落魄了。世人皆骂聂师傅的儿子自食其果，可世人不知，那位聂师傅从小对儿子棍棒相加、分文不给，那位儿子每每找聂师傅要银子花，必被聂师傅诉苦半个时辰、辱骂半个时辰。如今聂师傅死了，甭管绝活有没有留下，最开心的都是这位儿子……人心啊，哪有对错？不过是因果成熟了从枝头自然脱落而已。」
白龙若有所思。
却听内相再次感慨：「可惜了，再也看不到那么好看的烟花了。三十一年前上元节那天的烟花，好看极了。」
白龙反问道：「内相大人那时应该还在柴炭司吧，京郊可看不到京城里的烟花。」
内相并不在意白龙的试探，淡然回答道：「那年有人偷偷带我进了京，我们四个人跟在他后面饿得不行，他身上也没带银子，便拔了簪子换了五个热烘烘的烤红薯……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，好词。」
白龙意识到，内相今日说这些故事并没有什么深刻的寓意，也并不是要警示他什么，或许只是坐在这解烦楼里孤独了太久，也有点想看看窗外的人间烟火了。
他忽然问道：「大人，三十一年前夜游上元节的人里，冯文正应该是其中一个吧。」
内相转回头，隔著屏风看他，言语间有些寡淡：「让你接替白龙是冯文正的意思，我那时觉得你太年轻，可他说谁还不是从年轻过来的，你若不想当白龙，可随时辞去，本相另有人选……你是不喜欢解烦楼的，既然留到现在听我唠叨，应是有话要说，把该说的都说了，说完了就走。」
白龙平静问道：「内相大人，良田亩产翻倍不重要？」
内相回应道：「自是重要的。」
白龙又问：「火器改良不重要？」
内相用手指敲击著桌案：「也重要。」
白龙再问：「如今陛下花银子的地方多，内帑和国库不重要？」
内相笑著说道：「当然重要。」
白龙疑惑道：「卑职不明白。既然都重要，为何大人都不要，反而要陈迹用韩童的命来换？前面所说的那三样，哪一样都比韩童的命重要得多。」
说话间，一只飞蛾从窗外飞进来迷失方向，在房间里围著油灯的火苗旋转。
内相神色平静的看著飞蛾，慢悠悠道：「你或许正觉得本相歹毒吧，明明知道韩童与郡主的关系，明明也知道陈迹知道，为何还要他用父救女？」
白龙并不避讳：「正是。」
内相洒然笑道：「你想不明白本相到底要做什么，就像你也想不明白陈迹为何不愿放手，这世上很多事都是你想不通的，因为你不是陈迹，也不是本相。你看这只飞蛾，明明楼里开著那么多窗户，它为何偏偏不走？」
白龙沉默不语。
内相指了指旋绕的飞蛾：「那是你看到的，可它看不到。它只能奔著光飞，因为它以前就是靠著这点光亮才活下来的。一个没用的缺点是不会留在你身上的，因为这些年你就是靠著这个缺点才活到了今天。陈迹如此，本相也如此。」
白龙默默思索。
内相挥了挥衣袖：「去吧，我解烦楼只解困境，不给捷径。」
白龙拱手道：「卑职告辞。」
待他退出房间，当房门将要合拢的一瞬，他透过缝隙看见里面的人吹灭了油灯。
……
……
陈迹穿过正阳门的城门洞，只听正阳门大街旁的酒肆喧闹、人生鼎沸。
来到八大胡同，又见人头攒动。按理说八大胡同平日里就算热闹，也不至于摩肩接踵，他寻人打听了一下，才知道今日百顺胡同要选花魁，当家的行首都要出来表演才艺。
他顾不上凑热闹，径直来到梅花渡，远远便看著袍哥在梅蕊楼凭栏处抽烟锅，默默守著自家生意。
陈迹上了顶楼，随口问道：「袍哥今日怎么没去过中秋？」
袍哥笑了笑：「东家说笑了，服务行业哪有节假日，这便是最忙的时候。」
服务行业。
节假日。
这两个词听得陈迹一阵恍惚。
袍哥笑著解释道：「我前阵子也想学著宁朝人说话，可后来觉得一旦忘了乡音，也许就把家给忘了，索性不改……东家怎么没去过中秋节？」
陈迹摇摇头：「没时间过中秋了，先前安插进漕帮的人如何了，可见过韩童？」
袍哥抽了一口烟锅，详细介绍道：「这漕帮倚河而生，半官半匪，条条框框极多。总舵主韩童之下有『四梁八柱』，四梁八柱下还有分舵『瓢把子』，瓢把子下还有分堂『堂主』，堂主下才是漕丁、纤夫、码头工。」
「当三年漕丁才能升堂主，当五年堂主才能当瓢把子，当五年瓢把子才有可能成为四梁八柱，到了四梁八柱才有机会见到韩童……韩童也知道很多人在找他、想他死，所以咱们的人到今天都没见过他。」
说到此处，袍哥用小拇指挠了挠头皮，抱怨道：「一个漕帮搞得跟评职称似的，一点也不江湖。可偏偏就是这些规矩让外人死活渗透不进去，得熬。」
陈迹皱眉问道：「若想混进漕帮，还得留意什么规矩？」
袍哥回忆道：「得先学会他们的黑话，船是『漂子』，粮是『沙子』，官府叫『水蚊子』，杀人叫『洗河』，分钱叫『下雨』。他们这一套黑话和绿林还不一样，复杂得很。东家是想混进漕帮里去？那只能先当三年漕丁，而后混进风信堂或者执法堂，风信堂收拢江湖情报与官府动向；执法堂则执行帮规，对内惩戒，对外厮杀。」
三年是一个坎儿，陈迹等不了三年。
此时，对面寒梅楼灯火通明，有歌姬的声音飘摇而来。
陈迹不解：「袍哥，你说朝廷为何如此想杀韩童？便是我开出那么好的条件都不管不顾，就是要韩童这个人，他到底惹了什么事，亦或是身上到底藏著什么秘密？」
袍哥摇摇头：「那就不知道了。我听说漕帮有三条铁律：私通外帮或官府，出卖漕运路线、水位秘图者，沉河；劫掠正兑漕粮者，点天灯；奸淫兄弟妻女、私吞巨额公银者，三刀六洞。还有四条金科：河上行船，见印放粮，只认总舵主韩童一人印信；分段负责，过界拜山，各分舵管好自家河段，船只过境需向当地缴纳河礼……」
袍哥说到此处，转头看向陈迹：「朝廷是不是想要韩童手里的河图？漕运水深不一，有些地方能行船，有些地方容易搁浅，我听说这大运河上每年光搁浅的船只就有上百艘，只要你知道暗礁和浅滩的位置，就能去船上当个月俸六十两银子的大副。」
陈迹皱眉思索，只是为了河图吗？若只是为了河图的话，多寻些经验老到的船工也能拼凑出来。
袍哥试探道：「东家要抓韩童？」
陈迹没有回答。
他也没想好到底要不要抓……那毕竟是白鲤郡主的亲生父亲。郡主的亲生母亲云妃已被他亲手所杀，且不论为何而杀，若他再亲手抓了对方的父亲，他在白鲤面前又该如何自处？
等等。
陈迹想起乌云曾在钟粹宫外说过，皇后也想要帮白鲤脱困，还说过「漕帮启用了几个早年安插在宫中的小太监偷偷帮助郡主，其中一人叫徐希，是尚衣监的，偷偷给郡主送过一盒胭脂」。
漕帮是否也在暗中谋划救走白鲤的事？不知他们有没有办法？
陈迹深深吸了口气：「袍哥，你亲自走一趟漕帮，说洛城故人有要事相商，请他出来一见。」
袍哥磕掉烟锅里的烟灰，拎起自己的黑布衫披在肩上：「我这就去。」(本章完)