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齐家马车在暮色中穿过棋盘街，车轮碾过青石板发出格登咯噔的声响。
院使坐在车厢里，侧身掀开车帘一角往外看。街上行人渐稀，店铺开始上板。
院判在旁边小声开口：「大人？」
院使放下车帘，回头看他。
院判压低了声音：「齐家这几日都不让太医上门探视，为何今日醒了，反而要请我等去齐家？这里头……」
院使瞥他一眼，意味深长道：「不能糊涂，难得糊涂。齐阁老到底什么病，还得看了再说。」
马车拐进府右街，速度慢了下来。府右街宁谧，两边是高高的灰墙，墙里探出几枝枯了的藤萝。
最终，马车在齐家门前停下。
小厮领著院使与院判跨过高高的门槛，他们没有往会客的明瑟楼去，而是往内宅去了。
进入内宅门廊时，院判抬头看见门楣上悬著一方匾额，黑底金字，写著「守拙」二字。
再往深处走，两人随著小厮穿过长长的廊桥，到了第二重门，门楣上也悬著一方匾额，写著「养望」二字。
直到第三重门，院判又看见门楣匾额上写著「明断」二字。
这是齐家内宅的三重门，院判站定下来，一时间没能理解深意。他只觉得衙门三重，齐府内宅也三重，怎么把家里整得像衙门一般。
小厮回头催促道：「两位大人请快些。」
院判回过神来，赶忙往里走去。
到得正屋前，李玄、齐斟悟、齐斟酌三人守在门口，一卷小小的竹帘挡著门，小厮在门前站定：「二爷，院使与院判请来了。」
竹帘掀开，齐贤谆走出来，打量两人片刻：「两位老大人，请。」
他眼底有些血丝，像是好几夜没睡好。
院使深吸一口气，弯腰从掀开的竹帘缝隙钻进去。
帘后是一间不大的厅堂，陈设也简单，一张桌案，两把太师椅，墙上挂著几幅字画。齐阁老端坐在太师椅上，衣冠整齐，并不像是生了病的样子。
可院使细细看去，对方气若游丝，胸膛起伏极小，面如灿金，分明刚从鬼门关拉回来。
齐贤谆在两人身后说道：「两位，老爷子这是生了什么病。」
院判拱手道：「回齐家二爷，眼下还瞧不出来，得把过脉才能笃定。」
齐贤谆忽然说道：「不行。」
院判愕然：「不把脉，如何能瞧出什么病，便是进宫给贵人诊病，也要悬丝诊脉的。」
齐贤谆刚要再说什么，却见齐阁老将手腕搁在桌案上：「把脉吧。」
那只手枯瘦如柴，骨节分明，像一截干枯的树枝。
院判小声道：「我是大方脉科的，我来吧。」
可院使瞧他一眼：「老夫来。」
院使走到齐阁老面前，伸手搭在齐阁老腕上，久久不语。脉象浮而无力，尺部尤弱。
可奇怪的是，这脉象虽弱，却还有一丝生气吊著。像是有人用什么东西，硬生生把这口气留住了。
院使的手指微微一顿，这脉象，他在徐家也见过。
齐贤谆再次凝声问道：「院使大人，老爷子生了什么病？」
院使搭在齐阁老手腕上的手指微动，缓缓开口：「齐阁老想得什么病？」
屋内安静下来。
齐阁老凝视院使许久，声音沙哑道：「不论什么病，还请院使尽心诊治，老夫还有齐家要看顾，病不得。」
院使思忖良久，而后起身拱手道：「阁老只是忧心国事、积劳成疾，静养些时日即可，并无大碍。」
齐阁老微微点头：「院使医术精湛，子退，替老夫送客。」
齐贤谆重新掀开竹帘，对院使、院判说道：「请。」
院使转身就走，临走前齐贤谆往他手里塞了一串佛门通宝：「院使大人，在这门里怎么说，出去还怎么说，莫要砸了自己招牌。」
院使顺手塞进袖中：「晓得的。」
……
……
正堂里，齐贤谆刚放下竹帘，抢上前几步扶起摇摇欲坠的齐阁老，半扶半抱著送上里间床榻。
齐阁老躺在床榻上，盯著床帐思索许久：「将李玄与斟悟、斟酌都唤进来吧。」
齐贤谆低声应下：「是。」
他走去拉开竹帘，将三人唤进屋来。
齐阁老依旧盯著床帐，轻声说道：「跪下。」
无需指名点姓，齐贤谆与齐斟悟二人自觉跪在床榻前，李玄与齐斟酌二人相视一眼，不知所措。
齐阁老沙哑问道：「可知我齐家深宅为何立著三重门？」
齐斟悟赶忙回答：「礼记有云，王天下有三重焉，其寡过矣乎。是说治国最重要的三件事，制定法度、订好礼仪、考订文字。而我齐家祖上在深宅里立下三重门，则以此规训后世子孙，治家最重要的便是那三重门上的祖训。」
齐阁老面无表情：「我齐家那三重门上写了什么？」
齐贤谆低下头：「守拙、养望、明断。」
齐阁老问：「何为守拙？」
齐贤谆答：「巧诈不如拙诚。与人交，善露七分，谋露三分。」
齐阁老又问：「何为养望？」
齐贤谆又答：「名者，天下之公器。上焉者虽善，无征，则民弗从。下焉者虽善，不尊，则民弗从。无望无以立足。」
齐阁老再问：「何为明断？」
齐贤谆再答：「明利害，决机于既发。当断不断，必受其乱。」
齐阁老轻轻叹了口气，叹息很轻，轻得几乎听不见：「原来你都知道，老夫以为你忘了。」
齐贤谆膝行两步上前，额头触地：「父亲，儿子都知道，只是一时犯了糊涂。」
这处齐阁老独居的正屋里，没有明瑟楼的奢华，也没有齐家涵碧山房的喧闹，只是一间小小陋室。
齐阁老转头看向自己两鬓斑白的二儿子：「守拙无成，把谋算都写在了脸上。养望无成，毁我齐家清誉。落到这步田地，便该杀敌立威，好叫天下人不敢小觑我齐家，以免豺狼虎豹环伺，坐等分食……你也没做到。」
齐贤谆伏在地上，一时间说不出话来。
齐阁老转头看向齐贤谆：「陛下知我齐浔的儿子里，只有齐贤书一人可堪大用，便将他调往交趾，等著我齐家自毁长城。老夫原以为你进取不足、守成有余，没想到这一天还是被陛下等到了。如今世人皆知我齐浔病重、齐家孱弱，又遭天下文人离心离德，子退，你说我齐家该何去何从？」
齐贤谆泣不成声：「儿子该死。」
齐阁老长叹一声：「你死不足惜，可你死了也救不了我齐家，起来说话吧。」
齐贤谆与齐斟悟起身，垂手而立。
齐阁老缓缓交代道：「齐贤谆、齐斟悟二人革除族谱，回冀州农桑。京城余下隐产，一并交予司礼监吴秀。」
闻听此言，齐贤谆面色大变，扑到床榻前：「父亲，这如何使得？」
齐阁老奋力撑起身子，低头审视著床边的儿子：「我齐家若不壮士断腕，如何挽回天下人心？」
齐贤谆慌张道：「儿子已交代下去，任何人不得提及李记当铺之事……」
齐阁老痛心疾首：「自作聪明，堵民之口甚于防川，你堵得了一个人的口，还能堵天下万民悠悠众口？巧诈不如拙诚，犯了错要认，你肯认错才有人信你会改！」
齐贤谆怔在当场，跪在床边仰头看著父亲。
齐阁老低头凝视著儿子：「子退，你认了错，那些错便是你和斟悟的事，你不认错，便是我齐家的事。老夫命不久矣，护不了齐家多少年，只能弃车保帅。老夫也需要你和斟悟退居冀州，我齐家该想想退路了，藏器于冀州，总归还有东山再起的时候。」
齐贤谆低头沉默良久，最终答应下来：「是。」
齐阁老问道：「齐忠在不在京城？」
齐贤谆答道：「在，前些日子应付陈家庶子时便唤他入京。」
齐阁老挥了挥手：「去吧，唤齐忠来，我有事交给他办。」
「是，」齐贤谆起身，领著齐斟悟一步步后退出去。
待屋中只剩三人，齐阁老看向齐斟酌，招了招手，又拍了拍床边。
齐斟酌疑惑的指了指自己，而后上前几步，坐在床边：「爷爷？」
齐阁老握紧他的手：「你父亲远在交趾，你二叔与兄长又不成器，如今齐家便指望你了。」
齐斟酌受宠若惊，下意识想抽回手去：「爷爷，我平日没管过家事……我只是个羽林军指挥使。」
齐阁老用尽力气，紧紧攥住齐斟酌的手：「莫推拒，我会设法将你调任五城兵马司指挥使，掌管京畿戍卫。往后还要送你去边镇领兵，若再遇景朝南下，可立不世之功，寻个马上封侯的良机。斟酌，往日荣华富贵不再，齐家的前程，苦了你得拿命来换。」
齐斟酌看著言辞恳切的齐阁老，迟疑片刻答应下来：「好。」
齐阁老又转头看向李玄：「我齐家如今在京中失势，已无人可用，望你尽心辅佐斟酌，待齐斟酌建功立业之时，你与昭妍的二儿子，可随你李家的姓。」
李玄失神片刻，赶忙抱拳：「李玄定尽心辅佐。」
齐阁老脸上尽显疲态：「去吧，唤齐忠进来。」
齐斟酌扶著他缓缓躺回床上，与李玄一同出门。
片刻后，一名中年汉子掀起竹帘钻进门来，低声道：「老爷，忠儿来了。」
汉子穿著半旧的灰布袍子像个佃户，寻常的扔进人堆里就找不出来。
齐阁老看著床帐，喃喃自语：「守拙、养望、明断……忠儿，该立威了，不能叫豺狼虎豹都扑上来，便是我齐家失势，也不是谁都能欺辱的。」
齐忠上前几步，俯身在齐阁老身边肃杀道：「该如何做。」
齐阁老的声音低下去，低得只有两人能听见：「你亲自去趟洛城……」(本章完)