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大明朝快亡了。
这事，朱翊钧自然知道，不仅知道，还知道是哪一年亡的，对他而言这并不是一个新闻。
但，从张居正口中说出，意味就大不一样。
这话犯忌讳吗？当然不。
事实上在经历过他那位祖父嘉靖皇帝折腾后，朝野内外多的是这种声音。
甚至，这就是变法派的土壤！
徐阶、李春芳为什么会相继倒台？为什么如今内阁首辅、次辅都是变法派？
就是因为大明朝迫切的内外部压力，已经不可忽视了——裱糊匠，已经无法顺应有识之士的潮流了。
在这种背景下，变法派上奏，都是动辄大明要完。
隆庆元年，内阁辅臣赵贞吉上疏进言时就说“今虽有治安之名，而无其实；无危乱之事，而有其理。”
高拱上奏也不乏有“天下已值危亡之时”之词。
张居正更是早有前科，在《陈六事疏》中就说“天下有积重难反之几”。
大明要完这种话，比海瑞直接骂天下看陛下不爽已经很久了，还是要悦耳一些的。
不过，这话说是说得，问题是，你张居正跟自己一个没掌权的十岁毛孩子说干嘛？
是能给你张居正站台，还是让你接替高拱首辅之位啊？
朱翊钧弄不明白张居正闹的哪一出，只能小心遮掩。
他适当地露出惊讶之色：“阁老何出此言！？”
张居正告罪一礼。
干净利落地从袖中掏出三卷书稿，双手捧上：“这是臣整理一夜后所写的，殿下一看便知。”
朱翊钧带着疑惑，轻轻接过：“这是？”
张居正没卖关子，躬身答道：“殿下，洪武年间至今，历年丁口、田亩、赋税，都粗粗列在卷上，请殿下阅览。”
朱翊钧将其展开，大致看了一眼。
确实是开国至今，各个时段的人口数量，田亩数量以及财政收入。
他没有细看，反而干脆合上，羞赧道：“阁老，本宫德凉幼冲，看不太懂。”
张居正顿了一下，缓了缓才开口道：“殿下且看，我朝立国之初，田亩数几何？”
朱翊钧再度翻开，循着张居正的指引，翻看了起来。
找到洪武初年，他哦了一声：“阁老，是370余百万亩。”
张居正循循善诱：“如今呢？”
朱翊钧疑惑道：“460余百万亩，阁老，有何不妥吗？”
他不知道张居正是不是试探他，只能明知故问。
张居正喟然一叹：“殿下，立国之初，山河残破，如今承平日久，二者却变动不大，殿下，这便是问题所在。”
朱翊钧奇道：“这不是多了90百万亩？阁老怎么说变动不大？”
他眼睛水灵地盯着张居正，充满了求知欲。
张居正默了片刻，出声道：“殿下，弘治年间，田亩数量是800百万亩。”
弘治年间，也就是1488年到1505年，立国百年。
朱翊钧后知后觉，向书卷上对应的时间看去，而后惊声道：“弘治至今，承平七十二年，田亩不多反少！？”
张居正点了点头。
朱翊钧追问道：“阁老，这是什么道理？难道土地都荒废了？”
他揣着明白装糊涂。
张居正摇了摇头，答道：“殿下，非是土地荒芜，是兼并！是隐匿田亩！”
他几乎咬牙切齿，重重吐出。
“百姓到了灾年，无法缴纳赋税之时，便会将土地典当给高门大户，一旦无法还上，土地便会被大户兼并，自己也要沦为佃户。”
“而大户兼并了田亩，便会隐匿田亩，从而私逃赋税。”
朱翊钧大惊失色：“兼并田亩，私逃赋税？有司为何不缉拿！？”
话是这样问的，他自己都差点没忍住笑了出来。
这事他心如明镜。
田亩兼并，他当然知道。
人生在世，有两件事无法逃避，死亡，和缴税。
但对于这些大资产实体而言，是另外两件，叫做兼并，和逃税。
地方有司缉拿？听了都得笑掉大牙。
这些事就是地方官府包庇的，历来三七分成。
别说缉拿，中枢的人敢去度田，温和点的，档案不慎遗失，激烈一些的，钦差住处走水。
光武帝能再造炎汉，能度田吗？度田之事，更难于打天下！
不然为何中枢置若罔闻？
这不是一镇一府，是全天下都在这样做！
天下事难就难在这里，你中有我，我中有你，牵一发而动全身，谁敢管？谁管谁就是与天下百姓为敌！
至于谁是天下百姓？解释权在天下百姓手里。
张居正没有直接解释有司怎么不缉拿的问题。
反而叹了一口气，指着另一卷：“殿下，这一卷是历代人口之数。”
朱翊钧识趣地略过了方才的话题，翻开另一卷。
张居正说道：“殿下不妨看看洪武年间，户数，口数。”
朱翊钧找到地方，念道：“洪武年间，户数一千万，口数，五千八百万。”
这些他还真不知道。
倒是满清时期，那句四万万同胞的台词比较熟悉。
不过这五千多万跟四亿差的也太多了吧。
心中想着，朱翊钧没等张居正开口，又识趣地找到如今的：“隆庆六年，户数一千万，口数六千二百万。”
他愕然抬头：“丁口比之开国之初，增长这般微末！？”
他适时地展现了一下自己的智力，举一反三。
“殿下聪慧过人。”张居正夸赞一番，又补充道：“西汉元始二年，便有五千九百万之丁口。”
元始二年，也就是西汉末年，一千多年前了。
朱翊钧不耻下问：“阁老，是因为百姓沦为佃户后，大户会藏匿丁口？”
大明如今是收人头税的。
小老百姓没有逃税的能力，但大户就不一样了。
勾结地方，十成人口，报上去三成就够良心了。
张居正躬身下拜：“圣明无过殿下。”
朱翊钧连忙将他扶起，口中叹道：“我明白阁老的意思了。”
他故意装蠢问了一句，地方官府怎么不抓逃税的大户，张居正用丁口来回答了他。
因为地方大户，不仅有地！还有人！
官府敢追究吗？
好，就算你是个硬骨头，敢破家灭门，那别的隐匿田亩丁口的大户呢？
会不会兔死狐悲，有没有愣头青高呼什么官逼民反？
即便不敢做到自己出面举旗的地步，暗中相互勾连，扶持些山贼水匪流寇，出人出钱，立刻就要震动一方。
东南倭寇都是扶桑之人吗？当然不是。
其中道理便是相通的。
若是两京一十三省的士绅大户，都抵触中枢政令，天下糜烂可不是嘴上说说而已。
张居正躬身答道：“昨日殿上，湖广税事，宣大边事，皆有难言之隐，臣斗胆以此为殿下解惑。”
朱翊钧定定地看着张居正。
天下英雄何其之多？
这便是青史有名的一时人杰，对于国情世事，可谓洞若观火。
从嘉靖至今，恐怕对着这些案卷冥思苦想了无数个日日夜夜了，如今大明朝的积弊，或许再没有人比他了解得更深。
张居正不是不知道革新之难，他只是迎难而上罢了。
朱翊钧轻轻握住张居正的手，宽慰道：“辛苦张阁老相忍为国了。”
张居正身形一滞，后背下意识弓起，好一会才慢慢放松。
“殿下言重了。”
“还有赋税一卷，请殿下观之。”
朱翊钧点了点头，收回手掌，翻阅起最后一卷。
这一卷其实都没有看的必要。
在田亩丁口逐年下降的情况下，税赋是个什么情况根本不用多看。
更何况，大明朝的税制本来就先天不足。
张居正适时开口道：“殿下，去年，户部收上来的田赋，折银有1475万两。”
“七十二年前，也就是弘治年间，田赋折银却有1614万两。”
“去岁粮食收上来24百万石，甚至不如开国时的31百万石。”
“殿下，边军的军饷，已经数年没发了，百官俸禄，也欠了好几年了。”
“再收不上税款……中枢真的快山穷水尽了！”
朱翊钧静静地听他说完，对这薄薄的一卷一扫而过。
叹道：“难怪阁老说大明朝要亡了。”
没钱的中枢，与政令无法下达的地方。
虎视眈眈的倭寇鞑靼，与发不出军饷的边军。
结党营私的文官，与有人有钱有地的士绅豪族。
大明朝啊……
张居正直起身，答道：“殿下，如此下去，大明朝焉能久安？此诚天下危急存亡之秋矣！”
朱翊钧默然，他突然抬起头。
定定地看着张居正，面无表情道：“如之奈何？”
是啊，怎么办呢？
天下要亡了，如之奈何？
你张居正是内阁辅臣，自己可只是个十岁的孩子。
就算我聪明，听懂就不错了，还要我怎么办呢？
大权可不在我手中，说给我听做什么呢？有谏言怎么不去上奏给两宫听呢？
朱翊钧一直没有放松警惕。
张居正授意高仪日讲的一篇《太甲》，他还历历在目。
现在又给他说这些，究竟是什么想法呢？
张居正突然抬起头，放低了声音：“殿下，唯有一人可救大明朝！”
这话出口，朱翊钧仿佛被浇了一盆冷水，冷马回过神。
他猛然惊觉气氛不对。
抬起头，放眼四下看了看，周围竟然空无一人，连当值的太监都不见了踪影！
朱翊钧心中一凛，这是要摊牌了吗？
唯有一人？就是你张居正是吧！？
劝自己别再揽权，放权给他，好让他做个伊尹秉政，操持完新法再归政？
朱翊钧心中莫名起了些脾气。
你张居正是一时人杰，我难道就不是吗！
谁不是一路从白身杀到中枢的风流人物！？
你张居正不过是能给大明朝续命，而我，能救天下！
朱翊钧胸中郁气，多少有些客气不起来。
他不免语气生硬，开口道：“哦？是何人？不妨说与本宫，让本宫好生请教。”
哪怕是张居正想压他一头，他也必不会相让。
想救天下者多矣，能大政在手者，唯有一人！
这是路线之争！道统之争！
张居正宏声以对：“救大明朝者，自然唯有殿下一人！”
朱翊钧身形一滞，而后悚然一惊！
坏了！
中招了！
这家伙，在试探自己！
张居正或许是在怀疑昨日自己打压冯保，提拔张宏，是有意为之。
乃至于疑心自己又是个蛰伏待机，机心揽权的英宗，所以有心试探自己。
但自己方才的反应，完全被他坐实了。
他借由日讲《太甲》为引，又借着剖析政事，陈述天下大弊，循循善诱。
最后佯装摊牌，就是为了试探自己的情绪变化。
自己方才的反应，定然被张居正觉察到了，看他这模样，显然是对他这两日的作为有了定论。
而自己这才后知后觉！
好好好！好个老谋深算！
自己穿越不久，带着以前的行为习惯，以至于前世的领导心态没控制住，一时不慎，竟然被张居正探了些底。
这下这个机心早慧，暗藏城府的人设，怕是要被坐实了。
想到这里，朱翊钧暗自深吸了一口气，平复了情绪。
事情既然发生了，多想也无益。
他不露声色地把话接住：“阁老如何在私下奏对时劝进？不合礼数。”
张居正脸上看不出情绪，答道：“天下系于殿下一人之身，臣斗胆期许殿下。”
“修身养德，亲礼文儒，咨诹政事。”
“存祖宗之基业，拯天下之危亡。”
朱翊钧点了点头：“阁老今日之言，本宫记下了。”
一番奏对，到此就算是结束了。
二人再度说了些场面话，张居正便躬身告退。
朱翊钧静静看着张居正离开的身影。
面无表情。
张居正这一去，怕是立刻要提防自己了。
这一局，他与张居正几乎明牌，而高拱，则拿住首辅高位，却并不将二人放在眼中。
还有冯保在其中搅扰。
加之晋党、清流、边镇、地方，局势纷乱，自己想揽权，还真是难啊。
但……
张居正快到转角时，朱翊钧突然开口：“张阁老！”
张居正立马停住，疑惑回过头来，就要下拜。
朱翊钧伸手虚虚阻止他拜下，只是展颜一笑：“天下兴亡，阁老且看本宫作为！”
与天奋斗，其乐无穷，与人奋斗，其乐更是无穷！
说罢，头也不回，在太监的伺候下，转身进了里间。
张居正看着朱翊钧留下的背影，眼中划过一丝惊讶。
躬身退了出去。
……
果真是好圣君。
张居正步履从容，从东偏殿走了出来，心中却不平静。
这位皇太子，果然如他所料，有参政揽权之心，昨日之事，也都是有意为之。
这才十岁啊，就有这份心智，操持权柄，城府深藏，了不得！
比起这位皇太子，他张居正十岁的时候还在……哦，好像都能写策论针砭天下了，连巡抚看了都赏识有加，那看来还是差一点。
不过，更显了不得啊，能跟他张某人相提并论，这位皇太子，怕是国朝二百年以降，仅晚于英宗的早慧之君了吧。
若是这位新君，哪怕有一半心思放在正经路数上，那真是天下之幸。
至于现在……
他看向身旁的小太监，开口道：“去告诉冯大珰，让他提防点张宏。”
话说得隐晦，冯保却必然能懂。
没错，冯保的盟友，就是他张居正！
否则，他怎么敢在文华殿这种耳目众多的地方，试探皇太子。
否则，冯保又怎么能得到高拱弹劾上奏的消息？
结交竖阉，阁臣大忌，文臣之耻。
但他不在乎！
要做大事，焉能惜身？
高拱都知道推行新政必须大权在握，不惜打压阁僚，排斥异己，他张居正还能不知道？
什么好人坏人，清流浊流，愚人之见！
他张居正不是只会空谈的清流裱糊匠，他是循吏！
能做事，挽天倾的循吏！
为此，他不惜结交竖阉，背刺金石之交，他知道，高拱救不了大明朝！
为此，他不惜窥探圣心，孩视天子，他害怕，他怕这最后的机会，又遇到一个不顾天下的圣君！
他已经不再年轻了，斑白的两鬓告诉他，这是他最后的机会。
身后事，身后名？大明朝危在旦夕，他想不到这么远了。
要让大明朝在新法的祭祀中浴火重生，君上的权柄，阁僚的野望，士绅的贪婪，乃至于他自己的性命，统统都可以作为摆上台面的祭品！
大明朝，必须要在他手里起死回生！
张居正就这样背对着朱翊钧，步伐坚定地，一步步，走出了文华殿，走回了内阁。
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注1：“迩来法纪渐弛、习俗日渝、此正久安之患。虽有治安之名而无其实，无危乱之事而有其理，所谓遗大投艰于此者也。”——《皇明经世文编·卷二百五十四·三几九弊三势疏》
注2：赖建诚.边镇粮饷:明代中后期的边防经费与国家财政危机[M].浙江大学出版社，2010.
注3：周伯棣.中国财政史[M].上海人民出版社，1981.
注4：刘孝诚.中国财税史[M].中国财政经济出版社，2007.
注5：杨慧.17-19世纪中英财政收入和支出结构比较研究[D].东北师范大学，2013(02).
注6：需要说明的是，张居正口中的人口数是明朝官方统计，按照现代人口学大模型计算的话，隆庆六年的人口，应在一亿五千零九十一万左右。