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第十七章钱老西的试探(第1/2页)
林凡没阻止，只是抱着笑笑的胳膊更紧了点，视线跟着钱老西的手转，心里像悬着块石头。
他心里有数：纸箱里大多是他故意放的普品，真正的好东西，像那本1962年版的《三打白骨精》、1959年的《林海雪原》，早被他藏在家里床底的木箱里，垫着笑笑的旧棉袄防潮——
那棉袄是笑笑刚出生时穿的，粉嘟嘟的，上面绣着小太阳，现在小了，用来垫书正好能防潮，还能挡住木箱的缝隙，不让灰尘进去，他每天都会检查一遍，怕书受潮发霉。
钱老西翻了一会儿，先拿起本七十年代版的《渡江侦察记》。
封面缺了个右上角，正好是侦察兵举枪的姿势，只剩半只手露在外面，手指还画得很清晰；
内页还沾着干了的饭粒，黄黄的，硬得像小石子，林凡之前想抠掉，结果把纸页抠破了个小口子，只好作罢，还在口子旁边贴了块透明胶带，胶带已经发黄了。
他捏着书脊抖了抖，纸屑掉下来，落在他的黑布鞋上——那鞋是千层底的，鞋尖已经磨平了，是他老伴纳的，纳了一个月，穿了快五年，鞋底都快磨透了。
“这种货色，也就哄孩子玩，我家小孙子都嫌破，上次给他一本，他还扔在地上踩。”
他撇了撇嘴，嘴角撇出个嘲讽的弧度，把书扔回纸箱，动作重得让其他书都晃了晃。
又拿起本《列宁在十月》，封面破得只剩一半，能看见里面的扉页，扉页上还留着老主人的签名，用蓝墨水写的“王建国”，字迹已经晕开，像朵小蓝花；
内页被虫蛀了几个洞，最大的那个在页码旁边，能看见后面一页的文字——“革命同志”四个字，笔画都断了。
钱老西看都没多看，直接扔回箱子里，“啪”的一声，吓得笑笑往林凡怀里缩了缩，小脑袋埋得更深了，小手还紧紧捂住耳朵。
他脸上的不耐烦越来越重，眉头皱得能夹死苍蝇，仿佛觉得这趟白跑了，浪费了他的烟丝——
那烟丝是他托人从省城买的，一块五一两，平时自己都舍不得多抽，只有见“重要客户”才拿出来。
就在他准备收手时，指尖突然触到本用旧画报纸包着的书。画报纸是1980年的《人民日报》，边缘都脆了，一摸就掉渣，上面还印着条农业新闻，标题是“春耕时节忙，粮食产量创新高”，下面的小字还能看清“某县小麦亩产达八百斤”，字都有点模糊了。
他下意识地抽出来，像摸出块藏在糠里的糖，慢慢剥开画报纸——一层一层，动作比刚才轻了不少，生怕把里面的书弄坏了，手指都有点抖。
一本品相约有七五新的《鸡毛信》露了出来。封面上穿补丁衣服的海娃攥着信，眼睛瞪得圆圆的，黑眼珠像两颗黑葡萄，线条清晰得能看见衣服上的针脚，连补丁的边缘都画得很细；
刘继卣的签名印在右下角，虽然淡，却像颗小印章，稳稳地盖在纸上，笔画刚劲有力。
懂行的人都知道，刘继卣是连环画界的“泰斗”，他画的《鸡毛信》《东郭先生》，笔触细腻，人物鲜活，连海娃衣服上的补丁都透着股灵气。
在收藏圈里是硬通货，尤其是六十年代的版本，更是一价难求——去年省城的旧书市场上，一本品相差不多的，卖了十二块，够普通工人半个月的工资了。
钱老西的眼睛瞬间亮了下，像被火星烫了似的，瞳孔缩了缩——他入行三十年，什么样的老书没见过。
一眼就认出这是1965年版的《鸡毛信》，品相还这么好，至少能卖十块钱，要是遇到喜欢刘继卣的收藏者，卖十五块都有可能。
但他很快压下了眼里的光，假装随意地翻着内页，纸页“哗啦”响，声音却比刚才轻了半分，连手指捏书的力度都放软了——
他怕捏出印子，影响卖价，心里还在盘算着怎么用最低价把书弄到手。
“这本……马马虎虎吧，刘继卣画的，还有点看头。”
他故意说得漫不经心，烟袋锅子在手里转了圈，指关节都发白了，“这种的，你表叔也要？”
林凡心里有数了——这老狐狸果然识货。
他故意露出懵懂的表情，眨了眨眼，像个刚进城的乡下娃，眼睛里满是好奇：
“刘继卣是谁啊？我不懂这个，就觉得画得挺好看，海娃的眼睛画得真精神，跟活的似的。
表叔说，画得好、年代老的都要。
这本是我从乡下一个老教师家里收的，他说这书跟他儿子一般大，快三十年了，我磨了半天，给了他一毛钱呢！
当时还觉得亏了，想着要是给笑笑买糖，能买十块水果糖了。”
他特意把“一毛钱”说得重了点，还带着点“觉得自己花多了”的心疼——
仿佛那不是一毛钱，是一块钱，是笔大开销。
其实他心里清楚，上个月在省城的旧书市场，有人就卖过本一模一样的《鸡毛信》，品相还没这本好，都卖了十二块；
要是放到十几年后，品相好的能卖上千元，甚至更高——表叔上次打电话时特意跟他说：
“老版连环画以后肯定会涨，你多收点好的，留着给笑笑当嫁妆都够，到时候让她风风光光的。”
“一毛钱？你呀，还是年轻，没见过世面。”
钱老西摇摇头，嘴角带着点不屑，烟袋锅子在小马扎的铁架上敲了敲，敲出点火星子，火星子落在地上，很快就灭了，
“这种书，品相差成这样，也就值个几分钱，你还花一毛钱买，这不冤大头吗？
这样吧，看你也不容易，带着个孩子还跑乡下，风吹日晒的，这本我拿回去试试，
要是有老主顾要，给你两毛钱，怎么样？
你也算赚了一毛，没白跑一趟，还能给孩子买块糖吃。”
两毛钱？
林凡心里冷笑——这老东西真是把他当傻子耍，十块钱的东西，只给两毛，算盘打得真响。
可脸上却露出惊喜的神色，眼睛亮得像刚点着的煤油灯，连声音都提高了点，带着点激动：
“两毛？那我不是赚了一毛？这……这多不好意思啊，让您吃亏了……可是……表叔那边要是问起来，我咋说啊？
他特意嘱咐我，要找‘小孩送信’的书，说这种书少见，让我留着给他……”
“哎呀，一本两本的，你表叔哪记得清？”
钱老西不耐烦地摆摆手，打断他的话，伸手就要把书往怀里揣——动作比刚才快了不少，像怕林凡反悔，手指都有点抖，他怀里的衣襟都撩起来了，露出里面的白布汗衫，上面还沾着点烟丝，是刚才填烟时蹭上的。
“就这么定了！我先拿回去看看，卖出去了给你送钱来，亏不了你！你放心，我钱老西做生意，最讲信用！”
“等等！钱老板！”
林凡赶紧叫住他，脸上做出挣扎的样子，像个被难题困住的学生，手都有点抖——一半是装的，一半是真的紧张，怕钱老西硬抢。
他腾出一只手，从箱子里翻出几本更破的《地道战》《地雷战》——《地道战》的封面画着几个战士在地道口张望，右上角撕了个口子，连战士的帽子都没了，只剩下个模糊的轮廓；
《地雷战》的内页少了两页，是中间讲“造地雷”的关键部分，边缘还卷得厉害，像被水泡过又晒干的样子，摸起来硬邦邦的。
他把这几本书递过去，语气带着点恳求，还带着点不好意思：“要不……您看看这几本？这几本也有画儿，就是破了点……
这本《鸡毛信》我还是先给表叔吧，他要是知道我卖了，该说我不守信了，以后不帮我了……您要是不嫌弃，这几本拿回去试试？
卖多少钱都行，我不挑，就当谢谢您来照顾我生意。”
钱老西的脸色顿时沉了下来，像被泼了盆井水，凉得透透的，连眼角的皱纹都绷直了。
他手指捏着《鸡毛信》的力度大了点，纸页都被捏出了印子，像老树皮上的褶，边缘都有点卷了。
他冷冷地看了林凡一眼，眼神里的算计和不满藏都藏不住，像淬了冰的刀子，直扎林凡的眼睛，连声音都冷得像冬天的风：
“哼，一本破书，还当宝贝了？真是头发长见识短！给你机会赚钱你都不要，活该你守着这破棚子！”
他把书狠狠扔回箱子里，“啪”的一声，比刚才还响，震得箱子里的其他书都跟着晃了晃，有几本差点掉出来。
“行，你留着孝敬你表叔吧！我看你这生意，也做不出什么大名堂！”
说完，他冷哼一声，推着三轮就往外走。
车轮碾过地面的声音格外响，像在发泄不满，震得棚子的木板都跟着颤，货架上的橡皮盒子都“哗啦”响。
走到棚子门口时，他还回头瞥了眼那个纸箱，眼神里的不甘像只没偷着鸡的狐狸，亮得吓人——
显然是不甘心就这么空着手走，心里还在琢磨怎么把那本《鸡毛信》弄到手，说不定明天就会让收废品的老张来探口风。
看着钱老西的背影消失在巷口，拐进张记油条铺的方向——
张师傅正把炸好的油条捞出来，油星子溅得老高，落在铁锅里“滋滋”响，还冒着白烟——
林凡才长长舒了口气，那口气里带着股子紧绷后的松弛，连肩膀都垮了下来。
后背的汗像刚从水里捞出来似的，衬衫紧紧贴在背上，风一吹，凉丝丝的，像有条小蛇在爬，难受得他想挠，可怀里抱着笑笑，只能忍着，手指还轻轻拍着孩子的背，怕她被刚才的动静吓醒。
他低头看了看怀里的孩子，笑笑已经睡着了，小眉头还皱着，像是在梦里也在怕，嘴角却微微抿着，不知道是不是梦到了她高兴的事了。
刚才那番应对，看似笨拙，实则步步为营——
既没暴露真正的珍品，又没彻底得罪钱老西这个地头蛇，还坐实了自己
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“不懂行、只为亲戚孩子”的人设，算是把这关混过去了
。
王猛在旁边的货架后看得云里雾里，这会儿才凑过来。——
棚子的东南角漏雨，是因为石棉瓦裂了道缝，王猛从汽修厂拿了块旧橡胶皮，剪成和石棉瓦一样大的形状，用钉子钉在上面，还在边缘涂了点沥青，说“这样至少能管到明年夏天，下雨你就不用搬东西了”。
此刻他手上还沾着点水泥灰，指甲缝里黑乎乎的，是刚才帮林凡加固货架时蹭的，裤腿上还沾着点沥青，硬邦邦的。
“凡子，这老家伙谁啊？叽叽歪歪的，不就一本破书吗？给他呗，两毛钱呢！够买两包‘经济烟’了，还能给笑笑买块水果糖，她不是一直想吃吗？”
林凡摇摇头，把笑笑往怀里抱了抱，轻轻拍着她的背，动作温柔得像怕碰碎了瓷娃娃。
“猛子，没那么简单。这人是西街‘聚宝斋’的钱老西，干旧书行几十年了，什么书值钱他门儿清，是县城出了名的老狐狸。
去年有个姓赵的小贩，不懂行，把一本1958年的《西游记》以两块钱卖给了他，结果他转手就卖了五十块，坑得那小贩蹲在聚宝斋门口哭了半天，钱老西连门都没开。”
他顿了顿，指了指那个纸箱，声音压得低了点，怕吵醒笑笑，“那本《鸡毛信》，现在找对了收藏的人，至少能卖十块，他只给两毛，就是想坑我。
要是给他了，他下次肯定还来要，没完没了，甚至会盯着我的货源，到时候咱们连收书的路都被堵死了，不能因小失大。
以后见着他，客气点，但咱们收的书，不能随便给他看，尤其是好的，得藏好了。”
王猛似懂非懂地点点头，蹲下去帮着把散在外面的书往箱子里收。
他的动作很轻，手指捏着书脊，小心翼翼的，像怕捏坏了似的——虽然他不懂这些书的价值，但他知道林凡看重，就跟着小心，连掉在地上的纸屑都捡起来，放进箱子里。
“搞不懂你们这些读书人，一本破书还这么多门道，比我修三轮还复杂。”
他嘟囔了一句，声音压得很低，把那本《鸡毛信》重新用报纸包好，放回箱子最底下，还特意往上面压了本《地道战》，怕被人看见，又用旧蓝布把箱子盖好，布角都捋得平平整整的。
钱老西的试探暂时过去了，可林凡知道，这只是开始。
他大量收连环画的事，已经像风似的吹进了县城的旧书行，除了钱老西，肯定还有其他行家在盯着他——
比如北街开“文轩阁”的老陈，那人比钱老西还精，据说连书的版权页都能背下来，哪年哪月印刷的，印了多少本，都门儿清；
还有南街的“旧书摊”老李，平时看着和气，其实也爱抢生意。
以后怕是少不了这样的“试探”，甚至可能有更狠的角色找上门——
比如那些靠强买强卖为生的混混，或者其他想垄断货源的书商。
而更让他揪心的，是黑皮的威胁。
李干事的警告只能管一时，那伙人闲得没事干，迟早还会来闹，总不能每次都靠运气等李干事路过。
上次黑皮拍货架的时候，笑笑吓得直哭，抱着他的脖子喊
“爸爸，我怕，我们回家吧”，
现在想起来，林凡的心还像被揪着似的疼——他这个当爹的，连保护孩子都做不到，算什么父亲？
那天晚上，笑笑还做了噩梦，哭着喊“坏人别过来”，他抱着孩子哄了半宿，才让她睡着。
笑笑生病的事更是敲了警钟：他必须尽快给孩子一个更安全、更稳定的环境，不能再让她跟着自己在这破棚子里担惊受怕。
这棚子夏天漏雨，去年雨季时，雨水都漫到了脚脖子，他抱着笑笑蹲在货架上待了半宿，孩子的鞋子都泡湿了，第二天就感冒了；
冬天漏风，笑笑的小手冻得通红，连笔都握不住，上次想写“爸爸”两个字，结果笔掉在地上，她哭着说
“手不听使唤，爸爸我是不是很笨”；
孩子生病，只能挤在急诊室的硬板凳上，连个坐的地方都没有，看着别的孩子有爸爸妈妈陪着，还有暖水袋，笑笑却只能裹着他的旧外套——
他这个当爹的，太不称职了，连给孩子一个安稳的家都做不到。
晚上，哄睡笑笑后，林凡坐在灯下。
桌上的台灯是他从废品站淘的，塑料外壳都发黄了，灯泡只有25瓦，昏黄的光只能照亮半张桌子，连桌角的灰尘都看不清楚。
存折摊开在桌上，四万七千六百三十五块的数字在灯光下泛着光。这是他翻身的钱，每一分都带着汗味，甚至还有眼泪的味道。
这钱像颗定心丸，让他心里有点底，可也像块烫手的山芋——
怎么用，才能既保住现在的生计，又给笑笑一个安稳的未来，他得想清楚，一步都不能错。
他手指轻轻拂过存折的纸面，指尖触到银行盖章的红印，那红印有点硬，蹭在指尖上，像孩子软软的指甲。
心里慢慢有了主意——小打小闹的杂货摊、偷偷摸摸的连环画收藏，积累速度还是太慢，而且护不住笑笑。
是时候动用一部分钱，做更有战略性的投资了。
租个正经的门面房？
他早就打听好了，机械厂家属区的主街就有个空门面。
那主街长两百多米，铺着水泥地，比巷子里的土路好走多了；街东头是菜市场，早上五点就有人摆摊，卖菜的、卖肉的，热闹得很；
街西头是机械厂的大门，工人上下班都要从街上过——机械厂有上千个工人，大多是双职工，每个月工资稳定，家里都有孩子，消费力强，不像巷子里，大多是租房子的，手头紧。
街上现在有两家小卖部，一家只卖日用品，肥皂、洗衣粉什么的，一家只卖零食，都没卖童装和动画片光盘——
现在《葫芦娃》《黑猫警长》正火，孩子们都吵着要，县城里还没人卖正版的，都是些盗版的，画面模糊；童装也缺，现在家长都愿意给孩子买质量好的，不像棚子里卖的地摊货，洗两次就变形，领口还会缩。
那个门面有二十平米，比现在的棚子大两倍，还带个小仓库，能放货；
房东是机械厂的老工人，姓刘，头发都白了，为人实在，上次林凡去打听，他还笑着说
“我看你是个老实人，带着孩子不容易，租金给你便宜点”，
租金要一百五一个月，还能月付，不用一次性的缴押金——这对林凡来说太重要了，他手里的钱不能一下子花太多，得留着应急，万一笑笑再生病，还得花钱。
要是租了门面，就能把“笑笑宝贝屋”的招牌挂起来，用红漆写，再装个小灯箱，晚上亮起来，多显眼；正规经营，还能去工商局办个营业执照，社会身份也硬气——
黑皮那样的人，欺负个棚子里的小贩容易，可欺负有正经门面的商户，就得掂量掂量，毕竟门面房都在工商局登记过，真闹大了，警察也会管，不像现在，出了事都没人愿意帮忙。
还是……再找找其他的机会？
比如市里的小商品批发市场。他听汽修厂的王师傅说过，市里的“东风小商品批发市场”有很多批发商，都是从南方进货，价格便宜；
要是能找个靠谱的，跟人家长期合作，就能拿到更低的进货价。
比如现在卖的咪咪虾条，从县城批发商那里拿是五毛钱一包，市里可能只要四毛，这样一包就能多赚一毛，一个月卖两百包，就能多赚二十块，够给笑笑买两本新绘本了；
还有糖果、橡皮这些小零食，差价也不小，积少成多，也是一笔收入，还能把杂货摊的生意做大点，多进点孩子们喜欢的东西，比如卡通贴纸、小玩具，吸引更多人来买。
或者，趁着现在连环画还便宜，再去周边的乡镇多收点？
在自己的记忆中：“老版连环画的收藏行情正在慢慢涨，尤其是五十年代、六十年代的版本，现在没人当回事，
再过十年八年，肯定会升值，到时候翻十倍都有可能。”他记得前世见过表叔带来的一本1955年版的《大闹天宫》，品相完好，还是彩色的，表叔说“现在能卖五十，再过十年，至少能卖五百，说不定还能卖一千”。
要是现在多收点好货，比如《三打白骨精》《鸡毛信》这样的，好好存着，再过几年，一本就能卖上千块，足够给笑笑在县城买套小房子，一楼带个小院子，让她能在院子里玩，不用再挤在漏雨的筒子楼里，冬天也不用冻手了。
窗外的夜风卷着沙尘，吹得窗棂“呜呜”响，像个受了委屈的孩子在哭，还带着点哨音。
风里还带着隔壁包子铺剩下的面香味——张师傅家的包子是县城出了名的，猪肉大葱馅的，每天早上都排队，晚上收摊时，面香味还能飘到巷子里——
混着巷尾垃圾桶的酸臭味，怪怪的，却透着股真实的烟火气。
林凡把存折合上，手指捏得发白，纸页都被捏出了印子，边缘都有点卷了——
他知道，下一步棋至关重要，一步错，可能连这破棚子都保不住，更别说给笑笑一个安稳的家。
他得在这场风雨真正砸下来之前，
为自己和笑笑筑起一座足够坚固的堡垒。
而这座堡垒的砖，
就藏在这本薄薄的存折里，藏在他对未来的判断里，
藏在他作为父亲的责任里——
只要能让笑笑过得好，再苦再累，他都愿意。
灯光下，他的影子映在墙上，像棵挺拔的树，
稳稳地立着，再也没有了白天的疲惫——
为了笑笑，他必须站直了，不能倒，也不会倒。