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南镇抚司，甲字号密档库。
这里是神京城里最接近坟墓的地方。
空气里弥漫着一股混杂了百年尘埃与纸张腐朽的独特味道，呛人，却又带着一种时光凝固的死寂。
数十盏风灯被高高挂起，惨白的光晕只能勉强照亮脚下一方寸之地，更远处的黑暗里，那一排排顶天立地的巨大铁制书架，像一座座沉默的、埋葬了无数秘密的黑色墓碑。
“哗啦……哗啦……”
纸张翻动的声音，是这片死寂中唯一的声音，急促，烦躁，像一群被惊扰的乌鸦在振动着翅膀。
司礼监掌印、内廷总管戴权，并未亲自翻阅。
他半倚在一张临时搬来的圈椅里，身上那件绣着云鹤的白狐裘，与周遭这片肮脏的黑暗格格不入。
他只是静静地看着，用那根总是翘着的兰花指，有一下没一下地，轻轻叩击着身旁的茶几。
“咚……咚……咚……”
那声音不重，却像鼓点一样，敲在每一个鬼影干吏的心上。
两个时辰了。
数十名鬼影精锐，几乎将这间数十年未曾开启的密档库翻了个底朝天。
那堆积如山的、关于二十年前江南盐引监察司的卷宗，被一箱箱抬出，尘埃飞扬，可里面的线索，却像一团被猫玩弄过的乱麻，千头万绪，却又处处都是死结。
涉案的官员，或死于当年那场清洗，或早已被贬斥至烟瘴之地，化作了一抔黄土。
残存的线索，也都指向了江南那早已被连根拔起的盐务私网，与远在京城的宁国公贾敬，与那惊天动地的西山煤案，根本扯不上半分干系。
“废物。”
戴权的声音很轻，很柔，像一片羽毛，缓缓飘落，却让那名一直垂首侍立的鬼影首领，浑身一颤。
“这么多人，对着一堆死人的卷宗，竟连一丝活人的气息都闻不出来。”戴权端起茶杯，甚至没有看他，那双老狐狸般的眼睛里，已是一片冰冷的、猫捉老鼠般的戏谑，“是你们的鼻子不灵了，还是这档案，早就被人动过手脚了？”
鬼影首领的头埋得更低，额角渗出了一丝细密的冷汗。
他知道，总管大人这是耐心被消磨殆尽了。
“总管大人息怒。”他嘶哑着声音回道，“此案年代久远，当年经手之人又刻意销毁了诸多证据，想要从中找出与京城相关的线索，怕是……”
“咱家不想听借口。”
戴权放下茶杯，脸上的笑容和善，可那双眼睛里，却是一片深不见底的寒意。
他坚信自己的判断，这背后必然有一张惊天巨网，而眼下的困境，只说明敌人远比他想象的更狡猾。
他缓缓站起身，在那堆积如山的卷宗前来回踱步，枯瘦的身影被灯火拉得细长，在墙壁上扭曲成一道狰狞的鬼影。
忽然，他停下了脚步。
“把张辅言那老狐狸之前查阅过的兰台卷宗，也一并取来。”
戴权的声音里带着一丝不容置疑的决绝。
“咱家就不信了，两条毒蛇，会不在同一个洞里留下些蛛丝马迹！”
他要强行找出联系！
这道命令，正中贾琅算计的下怀。
很快，另一批同样尘封的卷宗被抬了进来。
整个密档库的气氛，压抑到了极点。
鬼影们几乎要被逼疯，他们必须在两堆看似风马牛不相及的故纸堆里，寻找一个可能根本就不存在的交集。
时间，一点一滴地流逝。
就在鬼影首领也快要被这无休无止的枯燥与压力逼得崩溃，准备向戴权请罪之时。
“头儿……”
角落里，一个负责比对后勤物资调用名册的小吏，突然发出了一声极其轻微，却又充满了不确定的惊疑。
鬼影首领如同一头被惊扰的猎豹，猛地转身，一个箭步便冲了过去！
他一把夺过那小吏手中两份早已泛黄的册子，那双鹰隼般的眼睛，死死地钉在了上面！
左手的，是二十年前江南盐引监察司的库存盘点清单。
右手的，是十七年前兰台下属一个外围采买处的杂役花名册。
两份册子，无论是时间、地点、还是内容，都相隔十万八千里。
可就在这两份看似毫不相干的册子上，一个毫不起眼的、用蝇头小楷写就的名字，竟同时出现了！
冯渊。
鬼影首领的呼吸，在这一刻，几乎停滞！
他颤抖著手，将那两份册子，恭恭敬敬地，呈到了戴权的面前。
戴权缓步上前，他先是看了一眼左边的册子。
“冯渊，原江南盐引监察司，七品库管。元丰二年，因监管不力，致使库存官盐账目不清，被革职查办，念其罪责轻微，未曾入罪。”
随即，他的目光，缓缓移向了右边。
“冯渊，兰台外围丙字号采买处，不入流杂役。元丰五年入职，同年冬，因偷窃采买处木炭，被当场抓获，杖责二十，开革出京。”
戴权静静地看着这两段简短的记录，那张总是带着和善微笑的脸，缓缓地，缓缓地，绽开了一个猎人锁定猎物时，那种特有的、冰冷而残酷的笑容。
他明白了。
他全都明白了！
一个同时在两个最要害的部门短暂出现，又都因一些鸡毛蒜皮的小错被“恰到好处”地开除的小人物！
这绝非巧合！
这正是那种最完美的、用于传递消息、执行秘密任务、事后又可以随时抛弃的“脏手套”！
戴权欣喜若狂，他感觉自己像一个技艺高超的猎手，终于从一片混沌的丛林中，找到了那条通往猛虎巢穴的、最隐秘的足迹！
他，找到了那条苦寻已久的“漏网之鱼”！
戴权伸出一根枯瘦的手指，重重地，敲在了那份杂役花名册的末尾处，那一行不起眼的记录之上。
“此人名叫冯渊，二十年前因‘渎职’被革职后，不知所踪。”
戴权那双老狐狸般的眼睛里，闪过一丝残忍的兴奋，他对着那早已屏息等待的鬼影首领，下达了最终的命令。
“掘地三尺也要把这个冯渊，给咱家找出来！”