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梳子的齿在光里一闪一闪的，断了的那根齿最亮，因为断了的地方是新的，没有被手汗浸过，还是木头本来的颜色。
“所以你带了一头狼回来。”白汐说，“带了一把杀过狼王的匕首。你知道这意味着什么吗？”
苏绾绾摇头。
白汐把梳子放在桌上，梳齿朝上，像一排小小的墓碑。她把那把匕首从袖子里重新取出来，并排放在梳子旁边。匕首是长的，梳子是短的，匕首是杀人的，梳子是梳头的，它们并排放在一起，看起来一点都不配。
“意味着你身上背着两笔账。”白汐说，“一笔是狼族的，一笔是狐族的。狼族的那笔是你自己选的，你带着一头白狼，你就是狼族的朋友，也是狼族的敌人。狐族的那笔是我给你的，你喝了我的桂花酿，睡了我的毯子，喝了我煮的茶，你就是我的徒弟。这两笔账在一个人身上，要么互相抵消，要么一起炸。”
苏绾绾看着那把匕首和那把梳子，没有说话。
白汐把匕首和梳子收起来，匕首塞回袖子，梳子别在衣襟上。她站起来，走到灶台边，把灶上的锅端下来，锅底还有一层薄薄的水渍，她用抹布擦了一下，把锅放回去。她做这些事的时候，背对着苏绾绾，肩膀微微耸着，像一只缩着壳的蜗牛。
“你回来了也好。”白汐的声音从灶台那边传过来，比刚才低了一些，“内冢的事还没完。你进去过一次，第二次就能进得更深。更深的地方有你要的东西。月气也好，尾巴也好，都在里面。你自己去拿，我不陪你。”
苏绾绾站起来，椅子被她带得晃了一下，发出“吱呀”一声。白汐听到那个声音，肩膀动了一下，没有回头。
“白汐前辈。”苏绾绾说。
“嗯。”
“我把白狼留在这儿，您帮我看着它。”
白汐转过身，脸上的表情很奇怪，像是一个人被问了一个她不知道怎么回答的问题。她看着苏绾绾，嘴唇动了几下，最后挤出三个字：“看它什么？”
苏绾绾想了想，说：“看它别死了。”
白汐的表情从奇怪变成了更奇怪。她盯着苏绾绾看了好几息，然后用一种苏绾绾从没听过的语气说了一句话。那个语气不是生气，不是不耐烦，是一种“我活了一千多年，第一次有人让我干这种事”的语气。
“行。”白汐说，“我帮你看着它。但有一条，它要是咬我的东西，我就把它变成一条狗。”
苏绾绾笑了一下。笑得眼睛弯弯的，像一个被拧歪了的月牙。
白汐看了她那个笑，嘴角动了一下，没有笑出来，但她转身去灶台上烧水的时候，脚步比刚才轻了一点。水壶坐在灶上，火从灶膛里舔出来，舔着壶底，壶底的水珠被烤干了，发出一阵细密的“滋滋”声。白汐蹲在灶前，往灶膛里添了一根柴，火大了，水壶里的水开始响了，先是很低很低的“嗡嗡”声，像一群蜜蜂在远处飞，然后声音越来越大，越来越尖，最后水开了，“咕嘟咕嘟”地翻滚着。
白汐把水壶从灶上拎下来，从罐子里抓了一把茶叶——不是那种好的，是碎的，茶叶梗比茶叶多——扔进壶里，盖上盖子，晃了晃。她把壶拎到桌上，又拿了一个碗，碗沿也缺了一个口，和刚才那个刚好是一对。
“喝茶。”白汐说。
苏绾绾端起碗，喝了一口。烫的，苦的，涩的，茶叶梗的味道像嚼了一根树枝。她喝了两口，把碗放下，看着白汐。白汐没有喝，她站在桌子对面，两只手撑在桌沿上，身体微微前倾，像一个准备听人汇报的长官。
“说吧。”白汐说，“那个东西，长什么样。”
苏绾绾知道白汐问的是什么。她张了张嘴，想说，但那些画面从脑子里涌出来的时候，她的手先开始抖了。不是怕，是一种身体的本能反应，像被烫到的时候手会缩回去，不需要经过脑子。她把手按在膝盖上，压住，深吸了一口气，开始说。
她说那个东西有四条手臂。她说那个东西的皮肤是暗红色的，像烧过了头的铁。她说那个东西的身体表面有一层流动的光，从暗红到亮红，从亮红到橙红，像岩浆，像烧化了的铜水。她说那个东西的脸上有一道裂缝，从头顶到下巴，纵向的，像一张竖着的嘴，嘴里的牙齿向两侧分开，露出最深处的一个洞，那个洞不反光，连光都被它吃掉了。
她说孙悟空的金箍棒打在那个东西的手臂上，棒子弹开了，像打在了一座山上。她说她用自己的月气凝了一面墙，墙撞在那个东西身上，只留下了一道白痕，一息不到就没了。
白汐把茶壶拎起来，又给苏绾绾倒了一碗。
这一次她倒得很慢，茶水从壶嘴里流出来，细细的一条，落在碗里，声音很轻，像一个人在很远的地方吹笛子。
倒满了，她把茶壶放下，壶底磕在桌面上，发出一声沉闷的“咚”。
“四条手臂。”白汐重复了一遍，语气像是在品味一个不太好吃的菜，“你看到了几条？”
苏绾绾愣了一下。
她刚才已经说了，四条。
但白汐又问了一遍，显然不是没听清。
她想了想，闭上眼睛，把那个东西的样子在脑子里重新过了一遍——暗红色的皮肤，流动的光，竖着的裂缝，裂缝里的牙齿，牙齿深处的洞。
然后她睁开眼睛，看着白汐。
“四条。”她说，“但有一条不太一样。”
“哪里不一样？”
“短了一截。”苏绾绾用手比划了一下，从肩膀到手腕，“这条手臂比另外三条短了大概这么长。
不是断了，是本来就短，像是没长开。”
白汐端起碗，喝了一口茶。
她喝茶的时候眼睛没有看茶碗，而是看着苏绾绾身后那片被灶火映红的墙壁。
墙壁上的烟灰积得很厚，厚到能看出层次，一层叠一层，像树的年轮。
她看着那片烟灰，看了很久，碗里的茶喝完了，她把碗放在桌上，用指腹抹了一下碗沿。
“那不是没长开。”白汐说，“那条手臂是新长出来的。”
苏绾绾的手在膝盖上攥紧了。
她的手指攥着衣料，指节发白，指甲陷进掌心里，留下四个小小的月牙印。
“那个东西在长。”白汐的声音很平淡，平淡到像是在说今天的天气，“你进去的时候是四条，下次进去可能就是五条了。
它每长出一条新的手臂，就多一层皮。
你看到的暗红色是第一层，第二层是黑的，第三层是白的。
到了第三层，它的皮就厚到什么都打不穿了。”
“那现在呢？”苏绾绾问。
“现在？”白汐把茶壶盖掀开，看了一眼里面的茶叶。
茶叶已经被泡得发白了，梗子浮在水面上，像一些淹死的虫子。
她把壶盖盖上，推到一边，“现在是第一层。
还能打。
但你们没打过。”
苏绾绾没有说话。
她知道白汐说的是事实。
孙悟空的金箍棒打上去弹开了，她的月气凝成的墙只在那个东西身上留了一道白痕。
那不是“没打过”，那是“根本打不动”。
她想起孙悟空嘴角那道金色的血痕，想起他说“把头缩回去”时那个自嘲的表情，想起他眉间那道竖着的折痕。
这些画面叠在一起，像一把刀，在她心里慢慢地剜。
“那要怎样才能打过？”她问。
白汐站起来，走到灶台边，从灶台上方的木架上取下一个罐子。
罐子是陶的，红褐色，表面粗糙，罐口封着一层蜡。
她把蜡刮掉，揭开盖子，从罐子里掏出一把东西，走回来，放在苏绾绾面前的桌上。
是一把干花。
花瓣已经枯了，颜色从紫色变成了深褐色，边缘卷曲着，像一些缩成一团的虫子。
但花的形状还在，每一朵都是五瓣的，花瓣的尖端有一个小小的钩，像猫的爪子。
苏绾绾从来没有见过这种花。
“月见草的花。”白汐说，“栖月岭只有三株，一年开一次，一次开七朵。
我攒了三百年，就这么一罐。”
苏绾绾看着那些干巴巴的花瓣，不知道该说什么。
三百年攒一罐，这个数字太大了，大到她想象不出来。
她活到现在也就十几年，三百年是她的二十倍。
一个人用二十辈子的时间去攒一罐花，这种耐心本身就像一种修行。
白汐从那一把干花里挑出三朵，放在苏绾绾面前，剩下的又收回罐子里，封好蜡，放回木架上。
她做这些事的时候动作很慢，每个步骤都做得很仔细，封蜡的时候用拇指把蜡按平，按了三下，确保封严实了才放回去。
“泡水喝。”白汐说，“每天一朵，连喝三天。
第一天，你的月气会翻一倍。
第二天，翻两倍。
第三天，翻四倍。”
苏绾绾低头看桌上的三朵干花。
花很小，每朵只有指甲盖那么大，三朵加在一起还没有她的拇指粗。
她伸手碰了碰其中一朵，花瓣碰到她的指尖就碎了，碎成了一小撮褐色的粉末，粘在她的指腹上，像一层薄薄的灰。
“但是，”白汐说，她把这个“但是”说得很重，像是在强调什么，“第四天开始，你的经脉会疼。
不是普通的疼，是每一根经脉都在被撕开又被缝上的疼。
疼一天，轻一天，再疼一天，再轻一天，反复九次，才能把翻出来的月气真正变成你自己的。
忍得了，你就喝。
忍不了，现在就把花还给我。”
苏绾绾把那三朵花拿起来，放进袖子里。
袖子里还有楚阳给她的那把匕首，花的碎末粘在匕首的皮鞘上，像一些褐色的雪花。
她把花放好，抬头看着白汐。
“我喝。”
白汐看着她，看了两息，然后转身走回灶台边，把灶膛里的柴抽出来一根，用柴火的一头在灶台上画了一个圈。
圈不大，刚好能容一个人盘腿坐下。
她把柴火塞回灶膛里，拍了拍手上的灰，指了指那个圈。
“坐进去。”她说。
苏绾绾站起来，走到灶台边，低头看了看那个圈。
圈是用木炭画的，边缘不齐，有的地方粗有的地方细，像一个小孩随手画的东西。
她脱了鞋，光着脚踩进圈里，盘腿坐下。
地面是夯土的，被灶火烤得温热，屁股坐上去，热度从尾椎骨往上爬，一直爬到后脑勺。
白汐从水缸里舀了一瓢水，递给她。
“喝一口，别咽。”
苏绾绾接过水瓢，喝了一口水，含在嘴里。
水是凉的，带着一股井水特有的泥腥味，含在嘴里像含了一块冰。
她的腮帮子鼓起来，嘴唇闭得紧紧的，眼睛看着白汐。
白汐从衣襟上取下那把断齿的木梳，拿在手里，用梳齿对着苏绾绾的眉心。
梳齿没有碰到她的皮肤，隔着大概一根头发丝的距离，悬在那里。
苏绾绾感觉到眉心有一点凉，不是梳齿的凉，是一种更细的、更尖的凉，像一根针悬在皮肤上方，还没有扎进去，但皮肤已经知道了。
“闭上眼。”白汐说。
苏绾绾闭上眼睛。
黑暗中，她感觉到眉心的那点凉意慢慢扩散开了，从眉心到额头，从额头到太阳穴，从太阳穴到整个脑袋。
凉意过处，她的头皮开始发麻，像有无数只蚂蚁在头皮上爬。
她想伸手去挠，但手刚抬起来就被白汐按住了。
“别动。”
苏绾绾把手放下，放在膝盖上，手心朝上。
她的掌心全是汗，汗珠从掌心流到手腕，从手腕滴到地上，在那个木炭画的圈里洇开一小片湿痕。
白汐的声音从头顶传来，很低，很慢，像是在念经，又像是在自言自语。
“月气不在丹田里，在骨缝里。
你的丹田能存一分，骨缝里能存九分。
丹田里的气是用来用的，骨缝里的气是用来养命的。
你把丹田的气打出去，骨缝里的气就会流出来补。
补得快，你就活得长。
补得慢，你就死得快。”
苏绾绾听着，嘴里的水已经变温了，和体温一样，分不清是水还是肉。
她想咽，但白汐说过别咽，她就含着，腮帮子酸了，嘴角开始往外渗水，一滴一滴地滴在衣领上。
“你之前用的月气，是从丹田里出去的。”白汐继续说，“丹田里能存多少？存不了多少。
用完了就没了，得等骨缝里的气慢慢流出来补。
所以你打一场就空了，空了就任人宰割。
这不是你的问题，是你根本不知道骨缝里有气。”
梳齿从她眉心移开了，移到左太阳穴，停了一下，又移到右太阳穴，在两个太阳穴之间来回走了三遍，每走一遍，苏绾绾就感觉自己的脑袋被什么东西撬开了一点，不是疼，是一种被打开的感觉，像一扇很久没有开过的窗户被人推了一下，合页发出“吱呀”一声，窗户开了，外面的东西涌进来了。