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第95章中断的仪式(第1/2页)
钻进检修口的黑暗，并非解脱，而是进入了另一种困境。
巴顿和索恩重重摔在冰冷、布满油污和未知锈蚀物的金属管道内，粗重的喘息在密闭空间里显得格外响亮。身后检修口外，“腐朽之巢”崩坏的轰鸣、能量湮灭的嘶啸以及隐约传来的、属于静默者和衰亡之吻的混乱声响，如同地狱的交响乐，被那层相对厚重的金属隔板削弱，却依旧敲打着他们的神经。
“咳…咳咳…”索恩蜷缩着身体，剧烈咳嗽着，每一次都牵扯着身上纵横交错的伤口，鲜血从破裂的衬衣下不断渗出，在身下积成一小滩暗红。风暴使者滚落在一旁，枪口黯淡，彻底失去了能量反应，成了一件沉重的废铁。他感觉自己的骨头像散了架，肺部火辣辣地疼，那是过度透支回响之力和吸入腐朽气息的双重后果。
巴顿的情况同样糟糕。他靠坐在冰冷的管壁上，古铜色的上身布满了被腐蚀的焦黑痕迹和深可见骨的斩击伤，黑紫色的衰亡能量如同跗骨之蛆，在他伤口边缘蠕动，试图向更深处侵蚀。他闭着眼睛，熔炉般的意志在与体内的异种能量和剧烈的痛苦对抗，额头青筋暴起，汗水混合着血水不断滑落。但他依旧强撑着，像一块被投入冰水却不肯熄灭的烙铁。
短暂的、奢侈的喘息时间。
“妈的…差点…就交代在那儿了…”索恩喘匀了一口气，声音嘶哑得如同破锣，他看了一眼巴顿身上那触目惊心的黑紫色腐蚀痕迹，“老矮子，你没事吧？那玩意儿…”
“死不了…”巴顿睁开眼睛，尽管疲惫痛苦，眼神却依旧锐利如刀，他低头看了看自己身上的伤，冷哼一声，“…一点…衰亡的臭气…还侵蚀不了…老子的铸铁之魂！”他尝试调动体内残存的、微弱的铸铁回响，那暗红色的光芒艰难地亮起，如同风中残烛，包裹住伤口，与那黑紫色的能量进行着缓慢而坚定的对抗、消磨。过程极其痛苦，他的肌肉因剧痛而微微痉挛，但他连眉头都没皱一下。
“刚才…那一下…”索恩回想起那恰到好处、引发“腐朽之巢”内部爆炸的湛蓝光晕，眼中闪过一丝惊异和后怕，“是…艾琳小姐？”
巴顿沉重地点了点头，熔炉般的眼中也闪过一丝复杂。他们都知道，远在“契约之间”的艾琳，在维持陈维生命的同时，还能精准地发动这样一次超远距离、决定生死的干涉，她所付出的代价，恐怕不比他们轻松。
“欠她一条命…”索恩低声嘟囔了一句，挣扎着坐起身，开始检查自己的伤势，并撕下相对干净的衬衣布条，进行最粗糙的包扎。“现在怎么办？这鬼地方是哪儿？”
巴顿强忍着伤痛，环顾四周。这是一条相对宽敞的垂直管道，向上延伸入一片黑暗，下方则是他们爬上来的检修口。管道壁上布满了粗细不一的能量导管和蒸汽管道，发出低沉的嗡鸣和规律的震动，空气中弥漫着浓烈的机油味和一股…更加精纯、也更加狂暴的能源气息。这气息，与他之前在熔炉区核心被囚禁时感受到的，以及下方镜厅中那个“回响之癌”核心散发出的，同源，却似乎更加集中、更加接近源头。
“我们…好像…靠近能源中枢了…”巴顿的声音带着一丝不确定，但更多的是一种直觉带来的警惕，“这条管道…可能通往…镜厅的上层结构…甚至…‘星瞳之间’的…外围…”
这个猜测让索恩精神一振，但随即又被现实的残酷压了下去。他们现在状态极差，几乎失去了大部分战斗力，就算找到了路，又拿什么去破坏仪式？靠巴顿的铁拳和自己的牙吗？
就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的钟声，仿佛穿透了层层金属和能量屏障，直接在他们灵魂深处敲响！
“嗡——”
这钟声并非实体声音，更像是一种规则的震颤，带着一种古老、威严、试图平定混乱的秩序力量。它与之前他们在观星塔听到的“群星之钟”有些相似，却又更加…急切，更加干涉现实！
钟声响起的瞬间，巴顿和索恩都感觉到，体内那躁动不安的伤痛和异种能量，似乎被一股温和而强大的力量稍稍抚平了一丝。就连管道外那隐约传来的、属于“回响之癌”的狂暴搏动和衰亡之吻的腐朽气息，都出现了极其短暂的凝滞和削弱！
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“是…观星塔的力量？”索恩惊疑不定。
巴顿摇了摇头，熔炉般的眼睛望向管道上方无尽的黑暗，眼神凝重：“不像…这钟声…更直接…它在…干涉这里的规则…”
仿佛是为了印证他的话，下方检修口外，那混乱的声响陡然发生了变化！
静默者那原本冰冷有序的“寂静”力场，仿佛被投入了石子的湖面，产生了剧烈的、不稳定的波动！甚至能隐约听到一些之前从未有过的、属于静默者内部的、带着惊怒和混乱意味的能量碰撞声！
而“衰亡之吻”那边，那主祭充满暴怒的无声尖啸变得更加尖锐，黑紫色的腐朽能量如同被激怒的蜂群，疯狂涌动，却似乎失去了之前那种与静默者力场并存的“默契”，开始出现明显的相互排斥和冲突！
那神秘的钟声，不仅干扰了“回响之癌”，似乎也…打破了静默者与衰亡之吻之间那脆弱的平衡！
“机会！”巴顿和索恩脑中同时闪过这个念头！
虽然不知道这钟声从何而来，为何要帮他们，但这无疑是浑水摸鱼、趁乱行动的最佳时机！
“上去！”巴顿低吼一声，不顾身上的剧痛，用那双伤痕累累却依旧有力的手臂，抓住管道壁上的凸起和缆线，开始向上攀爬。他的动作因伤痛而显得有些僵硬迟缓，但每一步都异常坚定。
索恩啐了一口带血的唾沫，将彻底报废的风暴使者背在身后，也咬牙跟上。他的伤势同样不轻，攀爬显得更加艰难，但求生的本能和完成任务的责任感支撑着他。
垂直管道并不算太长，大约攀爬了十几米后，他们抵达了一个横向的岔路口。岔路的一端，通往一个散发着强烈能量波动和机械轰鸣的房间，那似乎是某个能源节点或控制副室。而另一端，则是一条相对安静、墙壁上镶嵌着微弱发光符文的通道，通道尽头，隐约可见一扇紧闭的、由某种暗色金属铸造、表面流转着星辉般光点的门扉。
那扇门散发出的气息，与下方镜厅引导能量的目标，以及维克多教授描述的“星瞳之间”，极为吻合！
“就是那里！”巴顿眼中爆发出精光。
然而，就在他们准备冲向那扇门时，异变再生！
那扇紧闭的星辉门扉，突然毫无征兆地…向内打开了一道缝隙！
一道身影，踉跄着从门内跌出，摔在通道冰冷的地面上。
那是一个…静默者！
但他与之前见过的所有静默者都不同。他脸上的银白面具破碎了一半，露出下面一张年轻而苍白的、写满了痛苦与挣扎的人类脸庞。他身上的深灰色制服沾满了暗红色的、仿佛从内部渗出的血迹，周身的“寂静”力场极其不稳定，时而冰冷死寂，时而爆发出一种…充满了人性痛苦与反抗意志的混乱波动！
他挣扎着抬起头，破碎面具下的眼睛，正好对上了刚从管道口爬出、愣在原地的巴顿和索恩。
那眼神中，没有敌意，没有冰冷，只有一种近乎绝望的焦急，以及…一丝仿佛看到救命稻草般的、微弱的光芒。
他抬起一只颤抖的、沾满血迹的手，指向那扇打开的门扉内部，用尽全身力气，从喉咙里挤出几个模糊不清、却足以让巴顿和索恩心神剧震的字：
“…快…阻止…‘无言者’…他…他在…加速…‘最终校对’…仪式…不能…完成…”
话音未落，他身体猛地一僵，眼中那丝微弱的光芒彻底熄灭，周身的“寂静”力场如同破碎的玻璃般彻底崩散，整个人瘫软下去，再无声息。
一名静默者，在临死前，向他们发出了警告和…求助？
巴顿和索恩站在原地，看着那具迅速失去生命气息的静默者尸体，又看向那扇敞开的、通往“星瞳之间”的门扉，心中掀起了惊涛骇浪。
钟声的干预，静默者内部的变故，衰亡之吻的混乱，以及眼前这突如其来的、来自敌方阵营的警告……
“最终校对”的仪式，似乎因为某种未知的原因，被中断了，但也可能……进入了更加危险、更加不可控的加速阶段！
门内，等待着他们的，究竟是什么？