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第80章何去何从(第1/2页)
那声“咔嚓”轻响，如同冰锥刺破了短暂的宁静。索恩的风暴使者在瞬间完成了瞄准，枪口幽光锁定声音来源的黑暗角落。艾琳的镜海之力如水银泻地，无声地在三人周围布下了一层感知屏障，任何穿过者都会引发涟漪。陈维强忍着灵魂的抽痛，握紧骨钥，试图调动那干涸的精神海去“观察”，却只换来一阵眩晕和更深的无力感。
黑暗中，先是一阵细微的、仿佛金属摩擦地面的声音，然后，一个身影踉跄着从阴影中滚了出来，扑倒在廊桥冰冷的格栅地面上。
那是一个……人？
他穿着一身破烂不堪、沾满油污和可疑暗红色污渍的工装，看样式像是林恩城工厂区常见的技师服，但早已看不出原本颜色。他脸上覆盖着一层厚厚的污垢和汗水，头发纠结，眼神涣散，充满了极度的疲惫与惊恐。他的左腿似乎受了伤，行动不便，刚才那声轻响，大概是他不慎碰到了索恩布置的预警机关。
“别……别杀我！我……我什么都不知道！”那人看到索恩那黑洞洞的枪口和凶悍的眼神，立刻双手抱头，蜷缩起来，声音颤抖着带着哭腔，“我只是个修管道的……被……被那些灰衣服的怪物抓来的……”
修管道的？静默者抓来的？
索恩没有放松警惕，枪口依旧指着对方，目光锐利地上下扫视。“名字？哪个厂的？”他厉声问道，语气带着秩序铁冕审问犯人时特有的压迫感。
“杰……杰米，先生。‘铸铁之拳’工会下属，三号……三号蒸汽加压站的。”名叫杰米的男人结结巴巴地回答，眼神躲闪，不敢与索恩对视。
“‘铸铁之拳’？”索恩眉头微挑，这倒是和他伪装的身份对得上，“你怎么会在这里？说清楚！”
在索恩审问的同时，艾琳悄然移动了一下位置，镜海之力如同无形的触须，轻轻拂过杰米的身体。她在感知，感知他的生命状态，情绪波动，以及……是否有回响之力的痕迹。反馈回来的信息很杂乱，充满了恐惧、疲惫，还有一丝深埋的痛苦，但确实没有明显的回响波动，更像是一个受尽折磨的普通人。
杰米断断续续地讲述了他的经历。据他所说，大约在几天前——虽然在时间紊乱的塔内，他的时间感已经模糊，他和几个工友在检修一条深层管道时，突然被一群穿着深灰色制服、脸覆面具的人袭击并虏获。他们被带到了这个诡异的地方，被迫进行各种繁重且危险的维护工作，稍有懈怠或出错，就会受到严厉的惩罚，甚至……消失。他是趁着一次小范围的能量泄露事故引发的混乱，拼死逃出来的，已经在这迷宫一样的廊桥和管道里躲藏、挣扎了不知道多久。
“……他们，他们不像人……冷冰冰的……而且，这塔里，还有很多……别的‘东西’……”杰米的声音充满了恐惧，他偷偷瞄了一眼廊桥下方深不见底的黑暗，仿佛那里潜藏着莫可名状的怪物。
陈维靠在墙上，静静听着。他的因果之眼无法动用，但直觉告诉他，这个杰米没有完全说实话。他的恐惧是真实的，痛苦也是真实的，但在某些细节上，他的情绪波动有细微的不自然，尤其是在提到“别的‘东西’”时，那恐惧深处，似乎隐藏着一丝别的情绪。
“你说你是修管道的，”索恩突然打断他，用风暴使者指了指旁边墙壁上一处结构复杂的能量导管节点，“那是什么型号的稳压阀？额定压力是多少？”
杰米愣了一下，眼神闪过一丝慌乱，支吾道：“……是，是‘磐石’III型吧？压力……大概……大概十五个标准压？”他的回答并不确定，甚至有些外行。
索恩眼中寒光一闪。作为经常与各种蒸汽动力和回响装置打交道的秩序铁冕成员，他对这些基础参数了如指掌。那个节点根本不是“磐石”III型，而是一种更古老、更精密的型号，额定压力也远非十五个标准压。这个杰米，在技术细节上露了马脚。
就在这时，陈维手中的骨钥，再次传来了那丝属于巴顿的、短暂而尖锐的痛苦悸动！这一次，比之前更加清晰！他甚至能隐约感觉到，那悸动传来的方向，似乎与杰米刚才偷偷瞥向的廊桥下方黑暗，有着某种微弱的关联！
陈维猛地看向杰米，声音嘶哑却带着不容置疑的质问：“你见过一个矮人吗？很壮，脾气火爆，用锤子的矮人！”
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杰米被陈维突然的质问吓了一跳，尤其是看到陈维那灰白的鬓角和仿佛能看透人心的眼神时，他脸上的恐惧更甚，下意识地往后缩了缩，“矮……矮人？没，没有！我没见过！我只看到那些灰衣服的，还有……还有塔里那些自动运行的机器和……和影子……”
他的否认太快，太急切，反而显得可疑。
艾琳和索恩交换了一个眼神。他们都看出了这个杰米有问题。他可能确实是被抓来的工人，但他隐瞒了某些关键信息，而且，他似乎对巴顿的存在有所知晓，却在刻意回避。
索恩上前一步，风暴使者几乎顶在杰米的脑门上，杀气腾腾地说：“老子没时间跟你耗！说实话！那个矮人在哪？不然我现在就把你从这儿扔下去！”
在死亡的威胁下，杰米的心理防线终于崩溃了。他涕泪横流，哭喊道：“我说！我说！我……我见过那个矮人！他……他被关在‘熔炉区’！那些灰衣服的疯子，他们在用他……做实验！用他的血，他的那个什么‘回响’，去喂……喂那个‘大东西’！我……我是偷偷看到的，太可怕了……那个矮人的惨叫……我……我不敢说啊！”
熔炉区！用巴顿做实验！喂养“大东西”！
这个消息如同重磅炸弹，在三人心头炸开！索恩的眼睛瞬间红了，艾琳捂住了嘴，陈维握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
巴顿还活着，但正在遭受难以想象的折磨！
“熔炉区怎么走？”索恩的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风。
“我……我不知道具体路线……这塔里面像迷宫一样……”杰米恐惧地摇头，“但……但我记得，要去熔炉区，好像要先经过一个到处都是镜子的‘回廊’，那里……那里很邪门……”
镜面回廊？这似乎与维克多教授线索指向的方向有所重叠。
情况变得复杂而紧迫。他们既要寻找维克多教授，获取关键信息和可能拯救世界的方法，又要尽快营救正在受苦的巴顿。
艾琳深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到陈维和索恩中间，目光扫过惊恐的杰米，又看向两位同伴。
“我们需要一个计划。”她的声音恢复了平日的冷静，却带着一丝不容置疑的决断，“维克多教授的线索不能放弃，他可能知道阻止‘无言者’和拯救巴顿的关键。但巴顿的情况……刻不容缓。”
她看向陈维：“陈维，你能分辨出教授和巴顿先生的气息，哪个更清晰，或者哪个方向更明确吗？”
陈维闭目凝神，仔细感受着骨钥传来的微弱波动。维克多教授的痕迹平稳而持续，如同黑暗中的一缕幽香，指引着某个明确的方向。而巴顿的痛苦悸动，则强烈却短暂，如同濒死的野兽发出的哀嚎，方位模糊，但确实与杰米提到的“下方”和“熔炉区”隐隐对应。
“教授的痕迹……更清晰稳定。”陈维睁开眼，艰难地说道，“巴顿先生……他的波动很痛苦，方位……大概在下面，但不确定具体位置。”
艾琳点了点头，迅速做出决断：“既然如此，我们先沿着教授的痕迹走。找到维克多，不仅能获得情报，也可能找到更安全通往‘熔炉区’的路径，或者获得帮助。盲目深入下层区域，很可能直接闯入静默者的陷阱。”
她看向索恩：“索恩先生，你的意见呢？”
索恩脸色阴沉，他恨不得立刻杀到熔炉区，但他也知道艾琳的分析是最理智的。他重重哼了一声：“听你的！但找到老书虫后，必须立刻去救巴顿！”
“当然。”艾琳郑重承诺。她然后看向瘫在地上的杰米，“你，跟我们一起走。如果你还想活着离开这里，就把你知道的关于塔内结构、静默者巡逻规律的一切，都告诉我们。”
杰米如同抓到救命稻草，连连点头。
一个临时的、目标明确的同盟，在这危机四伏的观测之塔内，于焉形成。然而，无论是寻找维克多的前路，还是营救巴顿的承诺，都布满了未知的荆棘。而他们身边这个看似懦弱的向导，又是否真的可信？
陈维感受着骨钥传来的、代表维克多方向的平稳波动，以及那偶尔刺痛灵魂的、属于巴顿的痛苦悸动，心中充满了紧迫感。
时间，不在他们这边。