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京都最繁华的街道上，有一家前铺后仓的建筑，名曰五谷坊。
顾名思义，这是一家以五谷杂粮为营生的店铺，经营范围却又不止于五谷杂粮。
因为生意越做越大的缘故，这家店铺在油、醋、茶上，也有涉及。
店铺后院宽大，东区是醋仓和制醋工坊。
下午时分，一众伙计、工人正在这里来来往往，忙着制醋、装醋。
因为临近冬日的缘故，白昼渐短，而工作量并没有减少，他们的压力骤然增加。
“哐当！”
一声巨响，打断了东区的忙碌。
后院的门被人大力踹开，一队队身着黑衣的官员，架着手弩，鱼贯而入，训练有素地占据了东区的每一处要害之地。
更有人擎着长刀，迅速控制了在场的所有工人、伙计。
众人认得来人穿的是监察院的官服，纷纷抱头蹲地，不敢反抗。
“大人，就是此处。”
现场被控制住后，王启年陪着范闲走了进来：“王某几经探查，从几个街溜子口中得知，这家晚上有细微的猫发春的叫声。”
“可现在是深秋时节，猫不会发春，王某想到小孩哭声与猫叫声类似，于是留了心眼，观察后发现这家老板时常买些尿布、虎头鞋之类的小儿玩意。”
“昨日夜里，王某趁着夜深人静潜入此地，发现有小孩被关在醋坊的班房当中，小孩身边还有常家的玉佩，定是常永望的儿子，错不了……”
王启年嘴上说个不停，为自己表着功。
范闲微微颔首，走进了院中。
他随意地在院中扫了一眼，目光突然一顿，指着某处。
“你昨夜没发现那些东西？”
范闲的这句话，带着前所未有的严肃。
王启年一怔，连忙顺着范闲手指的方向看去。
那是一处果醋原料仓库，上面堆满了红彤彤的苹果，形状似梨。
“东……东乡苹果？”
王启年愣住了，看看堆积如山的东乡苹果，再看向范闲：“大人，王、王某……昨夜焦急，没来得及细看……”
他们苦寻不见，范闲交给他探查多日无关的东乡苹果，竟然出现在了这里！
“这、这是怎么回事？”
“诸位监察院的官爷，小店犯了什么事了啊？”
……
二人说话间，一个掌柜打扮的矮胖中年人，似乎是听到了这儿的动静，从前院走了过来。
看到院中监察院众人的肃杀景象，他背一垮，两腿直哆嗦。
王启年快走两步，一把捏住掌柜的肩膀：“说，这苹果哪来的？”
“哎哟，疼疼疼……”
掌柜连声喊疼，待王启年手上的劲儿减轻之后，他连声答道：“这、这苹果是小人收来的，各位官爷，这是赃物？”
说着，他哭丧着脸，直拍腿：“哎哟，我就说小便宜不能沾吧，这赃物指点要被收缴，我这笔买卖可是亏大了！”
“别嚎了。”
范闲轻声说了一句，平淡的目光扫了掌柜一眼。
他久经风雨的上位者眼神极具压迫力，掌柜立马闭上了嘴巴，大气都不敢出。
范闲重复了一遍王启年的问题：“这苹果从哪来的，说详细些？”
掌柜连声答道：“是八日前，有人低价卖给我的，整整十四大车。”
八日前，东乡苹果已经遗失，自己还未进京。
十四大车，刚好与柳叶坳缺少的三分之一对上了。
范闲心中想着，再问：“卖货的人呢？”
“不、不知道。”
掌柜的连连摇头，缩了缩脖子道：“银货两讫后，那些人就推着大车走了。”
范闲眼睛一眯，冷冷地望着掌柜。
王启年察言观色，对着掌柜冷声道：“小老头，在监察院面前，你还敢胡言乱语？”
掌柜的腿抖得更厉害了，连连摆手：“没、没，小的没说谎啊……”
“我问你，醋坊班房的婴儿，是怎么回事？”
王启年声音冷硬，追问着。
这话说口，掌柜的脸色猛然大变，下意识望了远处的班房门一眼。
“这、这这这……”
他结结巴巴说不出话来。
王启年蹙眉：“说！”
“哎哟，我怎么就贪了这个小便宜呢！”
“早知道是这样，我怎么会接这个麻烦？！”
掌柜开始哭天抢地起来。
在他断断续续的话语当中，范闲和王启年听明白了事情的经过。
八日前，有大户人家来到掌柜店中，给年后定了满满十瓮上好的新鲜果醋。
来的是五谷坊的老主顾，也是掌柜得罪不起的权贵，掌柜只得答应下来。
可答应下来之后，掌柜却犯了难。
原来现在是深秋季节，店里货存不够，凑不齐上好的新鲜果醋所需要的原料，就算去其他家购买，也没办法凑足保质保量的果醋。
就在此时，那十四辆大车拉着东乡苹果找上门来，掌柜一看这苹果的卖相好量也大，绝对附和制作上好果醋的要求，顿时觉得瞌睡遇上了枕头，连忙将十四大车的苹果都买了下来。
卖苹果的人要价仅仅是市场价的一半，却给掌柜出了一个难题，要掌柜照顾自己的儿子半个月。
掌柜本不想答应，但对方给儿子留下了认亲信物，又透露说以后会长期用这个价钱来这儿卖苹果。
重利之下，掌柜便答应了下来，只是也不大上心养那孩子，交给醋坊的坊头，养在了醋坊的班房当中。
范闲上下打量了掌柜一眼，不像是在演戏。
他不禁冷笑道：“君山会倒是打得好主意。”
王启年命人将掌柜带了下去，凑上来问道：“大人，我们接下来……”
“走吧，看看常永望的儿子。”
范闲一声吩咐，带着几人前往醋坊的班房。
只是走到班房门口的之时，他周身的天一真气猛然跳了跳。
有危险！
范闲心中警觉，连忙抬手，制止了众人继续往前走。
他朝一名身形壮硕的监察院大汉看了一眼，后者会意，就近抄起院中杵苹果的大锤，狠狠砸向班房的门。
“咔嚓！”
随着一阵响动，班房的门四分五裂。
便在这班房门被砸开的同时，一道身影贴着地窜了出来，手中拿着一把淡白色的小弯刀，狠狠刺向大汉的脚筋处。
“小心！”
范闲一直注意着现场，在弯刀出来的第一时间，身形便开始掠动。
“笃！”
一道沉闷的声音响起，范闲的柏影短剑挡在大汉脚前，与弯刀一触即分。
不是金铁交击之声？
范闲心中疑惑，皱了皱眉。
不过现场的情形容不得他多想，漫天碎屑当中，班房中的刺客一击不成，第二击紧接着赶到，却是刺向大汉裆部。
此时的大汉手中正拿着大锤，松手应对大锤落地会砸伤自己，用大锤回击刺客又太笨重。
刺客动手的时机，选得恰到好处！
范闲面色发寒，真气运起，将柏影短剑弹出，以进为退，短剑射向刺客身上。
孰料，那刺客对短剑不闻不问，继续袭击大汉裆部。
电光石火间，边上已经没有其他人能来得及救大汉。
“啊！”
眼看大汉裆下就要被弯刀刺破，他生死一发之际，暴喝一身，双手松开，全力护着裆部。
“咚！”
“噗！”
一道重锤落地声、一道利刃入肉声，几乎同时在班房门口响起。