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刑部大堂，范闲等人在案子审结的第一时间，便起身离去。
臧正与颜行书不对付，也没在此久留。
颜行书独自一人坐在主座上，看着手中的底本，复盘着方才审讯的过程。
这是他作为一个老刑名每天必做的事情，也正是因为如此，他才能在以往稳居庆国刑名第一个人的交椅。
“颜部堂！”
郑奉匆匆走了进来，面色急切：“我听吏员说，你判了翠娆诬告？”
“嗯。”
颜行书从鼻腔中发出一声应答，没有抬头。
郑奉闻言，脸色更加难看，上前拍着桌子道：“我的颜大人，我好不容易设下这个局，就是为了让郑子石身败名裂，你怎么用了几个时辰，就让我功败垂成的？”
颜行书翻书的手一顿，霍然抬头，直勾勾看着郑奉：“你说什么？”
郑奉被颜行书突然的严肃吓得心跳慢了半拍，皱眉道：“颜大人……”
“翠娆状告郑子石一案，与你有关？”
颜行书站起身来，居高临下看着郑奉，冷冷地道：“当初你找老夫来接手这件案子时，可不是这么说的！”
“郑子石不当人子，不仅与刘度夫人有夫妻之实，更是为了夺人良妻，勾结范闲将刘度设计死在金瓜案中。”
“这是不是你的原话？”
郑奉后退半步，咽着唾沫道：“颜大人，你听我解释……”
“哼！”
颜行书一拳擂在桌上，面现厌恶：“原来你郑大人是打得利用我，帮你对付郑子石的如意算盘！”
“你与那范闲分明就是一丘之貉，庆国的刑狱司法多年未有进步，便是被你们这个操弄权术之辈所累！”
“滚出去！”
最后三个字，颜行书吼了起来，唾沫星子飞了郑奉一脸。
郑奉伸手抹着唾沫星子，赔笑道：“颜大人，你……”
“郑大人，你非要颜某不念旧情，将你告到御前是吗？”
颜行书眯起老眼，脸上闪着冷意。
郑奉见状连连摆手：“颜大人莫生气，我这就走，这就走！”
说着，他连忙转身朝刑部衙门外走去，只是转过身后，他的脸色变得难看起来。
他从以往的事情推断，这颜行书应当昏庸无能，而却与范闲有解不开的仇恨，若是自己稍加利用，一定能将此人打造成为一柄对付郑子石、范闲的利器。
为此，他不惜和联络他的君山会合作，设了这个局。
却没想到阴差阳错，范闲手段雷霆，颜行书公私取舍有度，硬生生让他的谋划还没有开始，便宣告了结束。
这下，他可如何是好……
京都，大理寺。
离开刑部后，在郑子石千恩万谢之下，范闲与其道别，带着王启年顺路来到了此处，想要看看祖元长和学子们是否有遇到什么难处。
只是刚走到门口，从其中走出的一个身影，却让范闲微微愣了片刻。
“侯季常？”
范闲看向从大理寺走出来的人，低声发问。
侯季常穿着工部知造郎的官服，正埋头走路，听到有人叫自己的名字，茫然抬头。
见到不远处的范闲后，他先是一迟疑，而后才上前拱手道：“小范大人。”
范闲笑问：“临近冬日，工部的事应当不少，你怎么有时间在这儿？”
听到工部二字，侯季常的神色微微一黯。
范闲眼尖，瞧见后关切道：“怎么？衙门里有什么难题？”
侯季常收起黯淡，笑着摇摇头：“小范大人误会了，下官只是想起近日的劳累，心有戚戚罢了。”
闻言，范闲再度笑了起来：“你呀你，你好歹是领着俸禄做事，劳累也算是有回报，哪里像那些个学子们，整日埋首忙着京察，却没有半分报酬。”
说着，范闲指了指大理寺。
侯季常嘴角牵动，摇头苦笑道：“不一样的……”
还没等范闲追问，他又划苦笑为淡笑，对着范闲道：“回小范大人最先的问话，下官所管的工坊今日整修停工半日，恰好听闻佳林兄前几日在刑名上大胜刑部颜尚书，下官便忙里偷闲，过来为佳林兄庆贺。”
听到侯季常的回答，范闲微微颔首。
范门四子的私交向来不错，成佳林赢了颜行书的事情已经传遍京都，成为了京都的一桩美谈，对成佳林将来的前途很有作用，侯季常过来道贺也是应该的。
他察觉到了侯季常今日的情绪变化，温声问道：“可是为了成公子、杨公子他们能涉足京察，而是却是被查的那个，心中有了落差。”
侯季常微微垂头，沉默不语。
这一幕看起来有些怪异，明明侯季常比范闲年长，此时范闲却像是一个老师在与学生说话一般。
不过范闲两世为人，经历的事情又多，而侯季常早些年两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书，后来又投靠在了范闲门下，眼前这种场景虽然怪异，但细细想来却十分合理。
“你们四个人中，你是最早跟我的，也是我最看重的。”
范闲看着侯季常，正色道：“杨万里他们不管读多少书、考多大功名，终究是纸上谈兵，于国家没多大益处，就算是他们现在能暂时参与京察，那也是空中楼阁，过后即毁。”
“唯有你，一步一个脚印，从最基层开始躬耕，这才是做官该有的样子，利国利民，他们想要有你这样的觉悟，还得走不少路。”
“你切记，万万不能妄自菲薄，举人出身，未尝不能登堂入室，探一探九卿、大学士的位子。”
范闲这一番话，说得可谓是情真意切，将侯季常捧上了天。
侯季常面色肃然，朝着范闲拱手行礼：“学生受教了。”
范闲笑笑：“去忙吧。”
侯季常点点头，转身朝着大街上走去。
大理寺门口，范闲望着侯季常的背影，目光深邃。
“大人。”
王启年凑了过来，低声道：“侯大人……有些不对劲。”
“嗯。”
范闲点了点头，而后又看向王启年：“也是应该的。”
原本，侯季常是四个人当中最出彩、最有希望登堂入室的一个，后来却选择了以举人的身份入仕。
半年下来，侯季常没有做出什么大成绩，已经泯然一个普通的低级官员一般。
而经他引荐的杨万里三人，却扶摇直上，可以以举子的身份，负责京察事项，其中成佳林更是在近日名满京都。
两相比较之下，侯季常心中有落差，也是人之常情。
王启年迟疑片刻，又道：“大人，只怕他……他会耐不住寂寞。”
闻言，范闲转头看了王启年一眼。
王启年脖子一缩，低下了头。
“呼……”
范闲长舒了口气，自言自语道：“我是可以将他调往能出成绩的地方，可这权力交易的口子一开，我这次的京察，还有什么意义？”
“只盼他能自己想明白，多熬几年资历……”