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“学生明白了，光给胡萝卜没用，还得有大棒子。有时候先给萝卜，有时候先敲棒子。陛下，若是劝降成功，学生能不能提个小要求？”
每次和皇帝聊天，塞特尔都能领悟一些新思路，也对这位陛下多了一分了解。嘴上全是仁慈、公平、道义，可骨子里比谁都坏。
直接让海盗去劝降嫌不安全，听上去好像多怜惜马瑟等人的生命。结果一转脸，又要求先把西班牙人揍一顿，等人家疼得撕心裂肺时再去彰显仁慈大度。
合算皇帝的仁慈大度都是拿西班牙士兵的命当铺垫的，可谁也不能说不对，还得由衷的佩服其洞察人心、手段老道。
赶上这么位皇帝是好是坏，塞特尔真分辨不出来。但有一样他是坚信的，跟着皇帝走不容易吃亏。至于说谁倒霉，那就管不着了，自己还有事情没办完呢，操不了那么多闲心。
“你是不是又看上夏威夷海军基地了，觉得在这边任职战事多好捞功劳？快别这么想，朕也不会答应什么。
越权懂不懂？你是海军军官，不是皇家勇士，不归朕管。如果谁想调职都来走朕的门路，你猜朱海鸥和白帆知道之后会怎么想？其他海军将领知道之后又会怎么想？
你把他们都得罪了，即便拿到夏威夷都指挥使的职位又如何？背后总有无数双眼睛盯着，你就敢保证一点错不犯，这种日子好过吗？”
面对一脸贼兮兮表情的塞特尔，洪涛不用多想就知道他要说什么，也没做任何犹豫就给拒绝了，然后语重心长的帮其设想了一下今后可能遇到的麻烦。
“……学生不敢奢望，只想问问陛下诱饵舰队能不能参加明天的战斗，这些日子光在海上转圈大炮都快生锈了。”
小心思被皇帝看破，还当着吴舰长的面一番批驳，塞特尔愣是没辩解，讪讪一笑，居然来了个矢口否认，好像从来就没想过夏威夷都指挥使的职位。
“朕可不想整天被骚扰，你们俩对群岛附近海域比较熟悉，正好到东侧水道监视。记住先去和白副参谋长要水雷布设图，还要随时测算海流方向和速度，不要让水雷炸到自己。”
对于塞特尔有些大不敬的表现洪涛没有在意，他本人就不是个循规蹈矩的性格，对太注重礼仪的人反倒看不顺眼。但也不希望总有人来挑战权威，干脆派远点，眼不见心不烦。
和料想的一样，西班牙舰队没有在夜间冒险突围，双方就这么踏踏实实的过了一夜，但官兵们是否真能睡踏实就不得而知了。
第二天的战斗是由两声闷雷揭幕的，声音来自群岛东侧水道。两艘双桅帆船正侧倾在水面上，不光桅杆断了，连龙骨都断了，险些变成两截。
“尼古拉斯，我是不是眼花了，还是大明海军会隐身术？”见此情景，排成了两列的西班牙舰队连忙降帆减速。
门多萨上校举着望远镜站在船艏，看着远处那两艘正在解体的帆船满脑子全是迷茫，甚至开始怀疑原本的认知。
“如果真是法术，他们应该不是隐身，而是潜水。爆炸明显发生在水线以下，但又不是火药舱的位置。”尼古拉斯没举望远镜，在这个距离上用肉眼就能看清楚。
两艘负责突前探路的双桅帆船不是一起爆炸的，靠北侧的先炸，南侧的见状赶紧转向，几分钟之后依旧步了后尘。但爆炸位置、程度，甚至掀起水花的形状和大小都极其相似。
他当了六年商船水手长，又干二十多年海军，跟着帆船几乎跑遍了已知的所有海洋，停靠过大半的港口，见识过几十个国家的海军和海盗。从来没听说谁的船能藏在水下开火，威力还这么大，一炮就把几十米长的帆船几乎炸成两截。
“你看看这里，连艘船的影子都见不到……传令，掉头回去！”
门多萨上校不同意尼古拉斯的推测，如果是大明海军的船只在水下偷袭，附近肯定还会有更多艘在策应。然而放眼望去，视力所及的海面上见不到一点帆影。大明海军好像也很惧怕藏在海水里的东西，这才远远躲开了。
没错，越想越靠谱，海水里肯定不是人类能理解的东西，搞不好是从地狱里召唤出来的恶魔。东印度群岛那边盛产各类稀奇古怪的信仰，不得不防啊。
“南还是北？”在无法确定海面下藏着什么的前提下，尼古拉斯也没法反驳上校的决定。但舰队必须离开群岛，不能走东边，只剩下两条路可选了。
“……试试北边吧。”
对于这个问题门多萨上校也是有心无力，本想趁着舰队没有伤筋动骨赶紧返航，没承想大明海军把东侧的水道封堵了，明显就是要全歼。
直到此时，关于好望角海战的传闻才值得仔细回味了。大明海军确实很强，以少战多的不利条件下展现出了更高的组织力和战斗力，在没有彻底搞清楚对方底细之前不适合与之缠斗到底。
大明海军在南边舰队的战斗力昨天已经试过了，很硬，不容易得手，那就只剩下北边一条出路了，不管是否有希望都要去试试。
整整一天时间，双方的试探就没断过。最初是门多萨上校亲自率领15艘精挑细选的战舰，向群岛北侧的大明海军发起进攻，结果情况和第一天极其类似。
西班牙舰队吃了航速的亏，始终无法靠近大明海军。而大明海军仗着火炮射程远的优势，坚决不做近距离接触，不断打击领航舰，积少成多，最后导致又一艘西班牙战舰沉没。
等到西班牙战舰退回群岛之内，大明海军又发起了反攻，但在西班牙舰队的严防死守之下也无功而返。不过很快门多萨上校就看出了端倪，大明海军根本不是在反攻，而是骚扰。
每次只派两三艘战舰进入群岛内部水域，还绝不靠近，隔着老远就开炮射击，根本不管能不能击中。却搞得西班牙水手们不得不全体警戒，随时准备作战。
在这种状态下会大量消耗随船携带的给养。淡水还好办，可以派水手划小艇去岛上收集，但粮食就没地方补充了。
(本章完)