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罗马城，元老院。
朱庇特神庙下的台阶上结着晨霜，元老们厚重的宽紫边托加长袍，鱼贯而入，谁也不大声说话。
三个月前，这座大厅里提起斯巴达克斯，还有人当作酒后的笑料。一群拿着木剑的角斗士，能成什么气候。如今笑声没有了。瓦利尼乌斯死了，科西尼乌斯死了，两支军队都被奴隶军团大败。
新当选的两位罗马执政官并肩站在大厅中央。
盖利乌斯年过五旬，背微驼。他的面前摊着一张义大利地图，手指顺着亚平宁山脊往北点：「他们要走，只能往北。带着辎重丶女人丶刚放出来的奴隶，这样一支队伍走不快。我从南面咬住他们的尾巴，把他们往北面赶。伦图卢斯抢在他们前面，在他们到达阿尔卑斯山之前截住他们。」他抬起眼，「前有伦图卢斯，后有我，我们两面夹击，他们一个都跑不掉。」
伦图卢斯比他年轻二十岁，紫边托加熨得笔挺。他没等盖利乌斯说完就接了过去：「我来就够了。等你的人慢吞吞地把他们赶到我面前，仗早打完了。」
大厅最高几排传来低低的笑声。
盖利乌斯没看他，手指还停在阿尔卑斯山那个点上。「别让他们摸到你的侧翼。」
「他们是奴隶。」伦图卢斯一字一顿，「奴隶不会列阵。」
议事进行得很快。最终决定两位执政官各领两个军团，连同辅助队，南北分进，合计两万四千人。
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起义军大营扎在一片缓坡上，三万多人的炊烟把整片山谷染的灰蒙蒙的。胜仗的余味还没散尽，昨天他们刚分了缴获的酒，营地各处还有人在唱歌丶摔跤丶把罗马人的鹰标倒插在粪堆里取乐。
塞拉斯穿过这片喧闹，走到中军那顶大帐前，掀帘进去。
希拉罗斯正用一根木枝点着沙盘。「南边是盖利乌斯，他是个老狐狸，打了三十年仗。他不会急着扑上来。他会吊在我们屁股后面，不远不近，逼着我们往北走。北边是伦图卢斯，今年刚当上执政官，正急着挣军功。他要抢在我们前面，把北上的路堵死。」木枝在两支箭头之间那团记号上敲了敲，「两支军团，南北对进。我们被夹在中间。」
帐帘被人猛地撞开。
克里克苏斯弯腰钻进来，带进一身酒气。他身后还跟着两三个高卢头领，挤在帐口。
「两支军团？」克里克苏斯一脚踩到沙盘边上。「维苏威山下那个叫格拉布鲁斯的，还有瓦利尼乌斯和他的一整个军团，还有科西尼乌斯，都是我们的手下败将。」他扳着粗手指头数，越数声音越高，「从我们从角斗士学校砍翻守卫那天算起，罗马人派来一拨，我们埋一拨，一拨都没剩。」
他把手攥成拳头，砸在自己刺满纹身的胸口上。「罗马人打不过我们，他们的兵就是这么个货色，穿得齐整，列得好看，一碰就垮。」他扭头冲斯巴达克斯咧嘴，「两支军团又怎么样？再来两支也一样。别躲了，我们掉头，先把南边那个老东西碾碎，然后我们直接开进罗马城，让那帮坐在大理石椅子上的元老，亲眼看看他们的城墙是怎么塌的。」
帐口的高卢人发出一阵附和的嗥叫。
恩诺玛伊靠在帐柱边，抱着胳膊，目光在克里克苏斯和斯巴达克斯之间来回移，没站到任何一边。
塞拉斯一直没出声。等高卢人的嗥叫低下去，他才开口，声音不高。「你数的那几仗，没有一仗是正面硬碰赢的。格拉布鲁斯那三千人，我们没跟他列阵对砍。瓦利尼乌斯的军团，我们先用游击战术，把他拖瘦丶拖散，等他自己心浮气躁犯了错误，才扑上去。每一仗，我们的人都比罗马人少。我们赢，是因为每一次都让他们在错的地方丶错的时间丶用错的人数跟我们打。」
克里克苏斯不耐烦地一摆手。「管你怎么绕的，反正是赢了。我只看结果，罗马人不经打。」
斯巴达克斯终于抬起头，「克里克苏斯，你知道罗马有多少个军团吗？」
「我管它多少。」
「至少二十个。」塞拉斯蹲到地图另一侧，手指点在罗马城的位置，「眼下大部分散在西班牙丶马其顿丶亚细亚。离我们最近的，就是图上这两支，两万四千人。我们现在掉头去打罗马城的话，城墙二十尺高，我们没有足够的攻城器械，没有囤粮。围一个月都未必能破。但只要我们在城墙底下耗着，剩下那十八个军团，会从四面八方往回赶。等他们到齐，前有城墙丶后有大军，我们就会被堵在墙根插翅难飞。」
克里克苏斯转过头盯着他。
「希腊人算来算去，算的全是怎么逃。」他啐了一声，「我的人，受够了逃。」
「坐下，克里克苏斯。」斯巴达克斯说。
「我站着。」
帐里一时没人出声。塞拉斯没有去看克里克苏斯，他的手指还按在地图上，那个被两支箭头夹住的圈里。
「让我说完。」他把声音放慢，「都看着这张图。两支军团，一南一北，把我们夹在当中。你们觉得这是死路。我告诉你们，这是罗马人犯的一个大错。他们把两万四千人，亲手分成了两半。」
恩诺玛伊从帐柱边直起身子。
「这两支军队之间隔着三天的路程。」塞拉斯把手指从北面的箭头划到南面，「盖利乌斯在南，伦图卢斯在北，中间隔着整整三天的行军。这三天，只要我们不傻站在中间等他们合拢，就不会处于劣势。三天之内，我们在和伦图卢斯北边打起来，盖利乌斯赶不过来。南边打起来，伦图卢斯也赶不到，所以他们没颁发互相支援。」
他停了一下，「合在一块，他们是两万四千人，我们是打不过。但他们拆开了，一边一万二千人，我们一支一支地打，就能赢了他们。」
他抓起一块压地图的石头，放在北面的箭头上。
「我们全军攥成一个拳头，北上，趁伦图卢斯那边还没准备好丶盖利乌斯还在三天之外，一头撞过去，先把北边这个打垮。」他把石头移到南面，「打完立刻掉头往回杀。盖利乌斯一路上以为自己在追一群往北逃命的奴隶，他想不到北边会塌得这么快，更想不到那群『溃兵』会回头扑他。等他反应过来，我们的刀已经架在他脖子上了。」
「他们在地图上是两支军队，」塞拉斯说，「在我们的时间表上，永远只是一支。」
帐里静下来。希拉罗斯盯着那块被挪来挪去的石头，喉结动了一下。
斯巴达克斯缓缓站起身，在地图上方俯视良久。
克里克苏斯哼了一声，底气却已经不那么足了。他蹲下来，粗手指戳着南面的箭头。「凭什么先打北边？盖利乌斯就在我们背后，转身就能砍他。」
「因为这两个人不一样。」塞拉斯把斥候这几天带回来的东西摊在地图旁，截下的传令丶问出来的口供丶沿途奴隶报上来的讯息。
「伦图卢斯今年第一次带兵，急着在元老院面前挣一份军功。我们的人看见他的纵队在赶路，前锋一个劲往前压，辎重却拖在后面很远。因为他不肯等盖利乌斯，他想自己先把这份功劳吃下来。这种人，心浮气躁，容易中陷阱。」
木枝又移到到南面。「盖利乌斯打了三十年仗。他不抢功，所以他会吊在我们后面，不远不近，逼着我们往北走，等伦图卢斯那边把我们堵住，他再从背后合上来。所以他越求稳，越舍得花时间，留给我们的时间视窗就越大。」
塞拉斯把手指点在北面。「两边一对照，结论就清楚了：先打伦图卢斯。他冒进丶心浮气躁，又自己远离了盖利乌斯三天路程，现在是他最弱的时候，也是我们唯一的机会。全军压上去，一仗把他打垮。等南边那个稳重的老头子察觉不对，伦图卢斯已经没了，我们已经回过头扑向他了。」
塞拉斯抬眼扫过帐口那几个高卢头领，「这套打法只有一个前提，全军必须团结，一个人都不能分出去。谁要是这时候，带着自己的人马跑出去单干，南边的盖利乌斯等的就是这个。只要我们一散，他们连先打谁后打谁都不必想了，一支一支拣着吃掉就行。」
克里克苏斯的脸涨红了。他猛地站起来，帐顶被他的头顶得晃了晃。两个高卢头领的手已经按上了腰间的长剑。
斯巴达克斯往前跨了半步，挡在地图和克里克苏斯之间。他没有拔刀，只是站在那里，让自己的肩膀填满克里克苏斯和塞拉斯之间的空隙。
「这一仗，按塞拉斯说的打。」斯巴达克斯说，「克里克苏斯，你的人是全军最能冲的。北上打伦图卢斯时，我要你的高卢人在最前面。」
这句话堵住了克里克苏斯的嘴。他瞪着斯巴达克斯，胸口起伏了几下，最后从鼻子里重重喷了口气。「最前面就最前面。」他扭头掀帘，临出去甩下一句，「别让我等太久，高卢人受够了等待。」
帐帘啪地落下。恩诺玛伊看了塞拉斯一眼，也跟着出去了。
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第二天天没亮，号角就响遍了整片山谷。
营地翻涌起来。帐篷一顶接一顶倒下，被卷成捆扎上骡背。铁匠把没打完的矛头丢进水桶，淬火的白烟一股股冲上天空。妇人们抱起孩子，把磨好的面饼塞进皮囊。东去的那一支队伍在晨雾里默默集结，然后一个一个走进林子。
塞拉斯站在缓坡最高处，看着大军在他脚下转向。三万多双脚踩出的轰鸣顺着山谷滚出去，惊起成片的乌鸦。前锋已经把矛尖指向了北方，指向等在那里的那个急着立功的年轻执政官。
自由军团走得比罗马人想的快得多。
塞拉斯把行军的速度逼到了极限。每天天没亮就拔营，太阳落山了还在走，半路休息不许卸甲，只许蹲下喝水丶吃一口冷饼。
第三天傍晚，希拉罗斯找到塞拉斯，「伦图卢斯到加尔加诺山了，正在隘口上挖壕丶立栅。盖利乌斯还在我们后面，慢得很。三天的路程，没缩短。」
「这两个人都按他们的性格走。」塞拉斯说，「该给他们送点东西了。」
那天夜里，三个人从起义军营地的边缘「逃」了出去。
一个是被绳子勒出了红痕丶衣服撕烂的罗马俘虏，另两个是装扮成被劫农户的色雷斯斥候。他们一路往北，故意撞进伦图卢斯的游骑哨探，被押进了执政官的营盘。隘口上火把连成一片，新削的木栅泛着白茬，壕沟才挖了半人深。
伦图卢斯的大帐设在隘口最高处。他披着紫边的将袍，年轻的下巴刮得乾乾净净，听副将把三个「逃人」的口供念给他听。
「……奴隶军团散了。高卢人闹着要南下抢东西，色雷斯人要往东边的山里钻，谁也不服谁。营里夜夜有人开溜，粮也快耗尽了。那个希腊人压不住场子，主力散成了几股，正各自找路逃命……」
伦图卢斯听到一半就站了起来。他绕着帐子走了两圈，转身盯着副将。「逃。」他重复这个字，嘴角咧开，「奴隶就是奴隶，听见两个执政官的名号就散了。」
一名年长的军事保民官开口，「执政官，盖利乌斯还在三天之外。我们的壕沟没挖完，栅也才立了一半。现在出手有点早，要不要等南面合上来，再——」
「等？」伦图卢斯一掌拍在地图上，「等盖利乌斯那个老东西慢吞吞爬上来，跟我抢这份功劳？等这仗打完，元老院会记住的是哪个执政官的名字，是跟在奴隶军屁股后面的人，还是亲手把塞拉斯和斯巴达克斯的的脑袋拎进罗马的人？」
保民官没再开口。
「传令。」伦图卢斯扣上头盔，「天一亮，全军出栅。我要趁奴隶散着的时候，把他们分头击破。」
他没有看见，那三个「逃奴」被赏了酒食丶安置在营盘外围之后，最年长的那个色雷斯人就趁夜翻过半人深的壕沟，钻进了麦田。
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天刚蒙蒙亮，塞拉斯收到了回报。
「伦图卢斯出发了。」斥候喘着气，「他拔了营，往南压过来了，前锋走得很急，辎重落在后面好几里。壕沟丶木栅，全扔了。」
「告诉斯巴达克斯丶克里克苏斯丶恩诺玛伊。」塞拉斯说，「列阵。」
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