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火半盆仍在，风绕了一圈，像把小炉沿多摸了一遍。
朱瀚收了轻印，转身进殿侧。
“叔父。”朱标从帷后出，“封条平，缝不露。”
“再走三十日。”朱瀚笑，“门就真稳了。”
“你退半步。”
“退。”他在门后停住脚，指节合了一次又松开，“我看风。”
军器监火匠拢灰，抬眼望了一眼城脊：“今天风从西北斜过来，火要低一点。”
“记上，”陈述低声，“‘西北风，火宜低。’”
“你写得跟谱似的。”火匠笑。
“写给风看。”陈述也笑，手却没离火。
奉天殿东庑里，礼部尚书抱着案卷小跑进来，压声：“王爷，宗人府来一纸，说旁支里有人夜里敲门求见，递话只两个字——‘换路’。”
“谁家门？”朱瀚问。
“卫王旧宅。”尚书答，“守门的回他‘不中’，那人丢下两枚小钱就走了。”
“钱呢？”
“收了。”尚书有些心虚，“下官让他们交来。”
“把钱送午门火边。”朱瀚道，“熏一熏。”
“谨遵。”
郝对影自檐下进，衣角带着露：“内务司小库那两小吏昨夜没出门。严九守了一夜，手没亮。”
“他暂时稳了。”朱瀚道，“稳到有人来敲。”
“谁来敲？”郝对影挑眉。
“敲钱的人。”朱瀚收声，“先把那两枚小钱拿来。”
钟鼓齐起。礼毕、封门如常。散班。门官高唱：“验——钱——”
两枚小钱搁在火沿边，钱孔里有一线极细的黑影。
火匠把钱竖起对着火折，“噗”地吹了一口，钱孔里那线往上一缩，又慢慢放回原处。
“黑丝。”火匠道，“但不烧，藏得浅。”
“给金。”朱瀚偏首。
陈述弹了极细一粒砑金，落在钱孔边，半息不动，继而像被什么吸了一下，往里吞。
钱孔内壁浮起一线暗痕。火匠眯眼：“钱里涂了龙脑，黏金气。”
“谁的手？”郝对影问。
“抄手，不是库吏。”火匠道，“抄手爱龙脑。”
“把钱放中案，”朱瀚把两枚钱摆成“品”字，“写两字：‘换路’，压在钱边。”
“遵命。”陈述落笔，字一压，火沿轻轻跳了一下，像应声。
“王爷。”门官凑近，“刑部那边送来一人，说从北镇压回，押解票上写‘白线’。”
“哪来的‘白线’？”郝对影哼。
“押解的人只说‘北道驿’交的。”门官道。
“贴午门。”朱瀚道，“先晒人，再问票。”
两名校尉押来一人，身量中等，面色蜡黄，鬓发剪得齐，眼珠不乱。
他一见火，脚步微一顿，又立住。
郝对影往前一跨：“你谁？”
“白四。”那人嗓音平，“白三的堂兄。”
“你家都按排行起名？”火匠嘟囔。
“你来做什么？”朱瀚问。
“送线。”白四掏出一根细绢条，长一尺余，白得刺眼，上缠一截更细的黑丝，“北道驿的人托我带，说‘线回’，给你看。”
“给我看？”朱瀚挑眉，“谁在北道驿？”
“说是‘手店’。”白四答，“什么人没说。”
“‘手店’？”陈述在纸边写下两个字，想了想，又在旁注一小行：“疑为暗铺，收手与线。”
“你把线递给北镇也能活着回来？”郝对影盯他。
“我不是送货，”白四沉静，“我是送话。——‘线回’，‘火要低’。”
火要低。陈述下意识看了看火沿，想到刚才写的“西北风，火宜低”，心口轻轻一跳。
他把笔脚压住：“问他话里还有没有别的。”
“没。”白四摇头，“我把线放这儿，就去北门。”
“去哪儿？”李恭不知何时已立在门影边，一只手搭在腰里那条皮绦上。
“桥。”白四答，“有人在桥下等。”
“等什么？”
“等看风。”白四很干脆，“你们火看风，我们也看。”
李恭点了点头：“桥我看。”
白四笑了一下，笑意短得像在牙齿边闪了一下光：“那就省事。”
他把那根绢条与黑丝放在案上，转身欲走。
两名校尉拦了一下，回头看朱瀚。
“放。”朱瀚道，“让他去桥。”
白四拱手，不再言，走得干净利落。火边一时静。
陈述把“白线”与“手店”都记下，又抬眼看火沿：“今天火要真低一些。”
“我压。”火匠把叉头贴着火沿轻轻推，把突起来的一截按平，“低了。”
“线回。”朱瀚盯着那截黑丝，“把丝头火上过一下。”
火匠捏住丝头，拉离绢条半寸，火折一靠，丝头“啵”的一声裂开，露出一根更细的心丝。
火匠眼睛亮了一下：“心里空。”
“空就好。”朱瀚淡淡，“空线最难装东西。”
“王爷。”门官低声，“宗人府主事腿抖得厉害，手却不抖。”
“站够了。”朱瀚看他一眼，“把他抬去刑部门口坐一刻，再回来站。”
礼部尚书呈上“殿行小记”，朱标在窗下抄“封门后记”，只有两行：“火不当头，门自不乱。”
他抬眼：“叔父，北道驿那个‘手店’我听过，早年是查对手印样的铺子，换了两次东家。”
“现在是哪家？”朱瀚问。
“名义上属于兵部外仓。”朱标道，“实际归谁，不清。”
“我让人去。”郝对影插话，“走‘辽右’签。”
“走辽右的人脚轻。”
朱瀚点头，“让他带一节空线，递给‘手店’的人看。”
“若对方问线从哪来？”郝对影问。
“就说‘午门回’。”朱瀚道。
“懂。”
门外风顺着封条掠过，像有人用掌根抚了一下。
朱标看那道光：“我下午去太庙，不绕道。”
“不绕。”朱瀚笑，“你走正。”
“那你在门后。”
“我在门后。”
火匠把那两枚小钱摊开晾着，钱孔里的黑影始终不动。
“像瞎眼。”火匠啐了一口，“抄手的手这回没抄到好处。”
“他抄了‘龙脑’。”陈述提醒。
“龙脑也遮不住金。”火匠笑，“金都弹进去了。”
“王爷。”门官凑近，“内务司严九求见，说‘手店’两个字，想当面说。”
“让他站火后。”朱瀚道，“别越火沿。”
严九立在火后一步的位置，目光清：“手店的掌柜姓沈，字‘谨生’，旧年在江北织局当过两年记账。此人手干净，脚不干净。”
“脚不干净？”陈述暗暗点头：“走得多。”
“你识他？”郝对影问。
“识。”严九道，“他在内务司来过两次，借过账簿的旧页，说要认签。”
他顿了一下，“我当时没拦住。”
“你现在拦住。”朱瀚道，“他若再来，叫他在火边站半刻。”
“谨遵。”严九拱手，“今日还有一事——内务司里，有人收了两枚‘龙脑钱’。”
“谁？”朱瀚问。
“王记。”严九吐出两个字，“大库的副手。”
“把人拉来火边。”朱瀚道，“让他看钱。”
“遵命。”
严九退。风从他袖口掠过一线，袖口稳，没有风被卷进去。
陈述看着他的背影在地上拉出的影子，轻轻写了一句：“严九：站火后不乱。”
风从桥腹吹过去，空空一响，像一只被掏空了心的葫芦。
“换路？”瘦长的人问。
“换不了。”白四摇头，“他们把墙堵死了。”
“那换门？”瘦长的人笑，“门还在。”
“门在火后。”白四淡淡，“门不换。”
瘦长的人没笑了，抬眼看风。
看了半天，他把那只薄盒丢进怀里：“北镇那边有人要看线，我回去。”
“回吧。”白四道，“别惦记火。”
瘦长的人看了他一眼，转身走。
他走得很快，像一根不愿在风里多停的细针。
白四目送他消失在巷角，才转身，正对上李恭的眼。两人都没出声。
“桥归你。”白四先开口。
“风归我。”李恭道。
白四点头，走了。
桥心空了，只剩李恭。水面翻起两道纹，风一抹，又平。
王记被严九押到火边。
他手里捏着一块帕，帕角湿，怕汗。
他一见火就下意识退了半步，严九按他肩膀，没让退。
“你看钱。”朱瀚把两枚小钱摆在他眼前。
王记眼珠左右跳，喉结滚了滚：“不认得。小的没见过。”
“你见过‘龙脑’。”火匠淡淡，“你嘴里有味。”
王记咽了口唾沫：“库里收香，难免沾。”
“你收的是两枚钱。”郝对影冷声，“谁给的？”
王记手一抖，帕角掉在火沿边，“吱”了一声，微微卷了一下。
他吓得把手往回缩，指背差点擦到火。严九按住他的腕子，声音不高：“说。”
王记闭眼：“……手店的人让我帮他认一页旧账，说‘欠笔’要补。”
“哪一页？”朱瀚问。
“织局那年。”王记喃喃，“沈谨生带的账。”
“人呢？”郝对影问。
“走了。”
“押下。”朱瀚收钱，“严九，你看库。王记——刑部候问。”
王记腿一软，被拖走。
严九没说话，只向朱瀚躬身，然后站回火后一步的位置，目光落在钱孔里那一点黑影上，像看一只躲在洞里的小虫。
陈述把“王记”记下，末了添一行：“钱孔不动。”
奉天殿后。
朱标换轻衣，坐案前翻“堵记”“钟札”。
朱瀚入内，拱手：“‘手店’这条线，先不扯断。”
“留着？”朱标抬眼。
“让他以为能换门。”朱瀚道，“让他自己撞到火沿上。”
“撞死？”
“烫到就够。”朱瀚淡淡，“死了，手散得快。”
“严九稳得住？”朱标问。
“暂时稳。”朱瀚道，“他手背干净，人心未必。要让他在火后站一阵。”
“多久？”
“站够三十日。”朱瀚笑，“和火一样。”
朱标也笑：“你又要写‘三十日’。”
“写给他们看。”朱瀚转身，“我去午门。”
门影里有人站定，是陆廷。
他没往前，只隔着火看了一眼案上的那只“龙脑钱”小匣，又看了一眼“白线”，最后看火。片刻，他开口：“王爷。”
“中书。”朱瀚从侧廊出来。
“我有一札。”陆廷递过，“‘线札’。”
“读。”朱瀚道。
“线有回，路有断，门有缝。凡外线入城，先验心，再验头；凡钱夹线，先熏，再晒；凡手店来纸，先火，后印。末尾两字：‘愿请’。”
“午门抄，晒。”朱瀚点头，“晒在‘龙脑钱’旁。”
“好。”陆廷收回手，退一步，“今晚我不出门。”
“今夜桥那边会动。”朱瀚道。
“我不去。”陆廷很平静，“我看灯。”
他转身离去。陈述把“线札”抄好，压在小匣旁边。
月光薄。白四靠栏杆站着，另一侧的暗处浮出一个影子：“你回得快。”
“桥不远。”白四道。
“钱呢？”那影子问。
“烧了。”白四笑，“你要钱，你去午门捞。”
影子没笑：“城里火大。”
“火不大。”白四摇头，“火低。”
“低也烫。”影子道。
“烫才好。”白四轻声，“烫了手才松。”
影子沉默片刻：“北道驿那边，‘手店’要换掌柜。”
“换慢些。”白四道，“别换急了。”
“为什么？”影子警觉。
“急了手乱。”白四道，“乱手会把线扯断。”
影子舌尖抵了一下上颚，没再说什么。他扯了扯斗篷：“你不走？”
“再站一刻。”白四看水，“桥会说话。”
“桥说什么？”影子问。
“说‘风’。”白四答。
井台旁灯焰一线。李恭掀起石台下的一块薄砖，从里面摸出一只旧的小笔筒，筒里插着一根极细的毛笔，笔锋圆而尖。
他把笔柄捏在指间，看看，塞回去。
暗处那人笑：“你也学写字？”
“笔拿得稳，弩也稳。”李恭道。
“午门那边写了很多。”那人说。
“我只看桥。”李恭背起手，“今夜风顺，到寅末会转。”
“你怎么知道？”
“水的声音不一样。”李恭竖起手指，“你听。”
两人都没出声。水下有极细的嗡鸣，像一枚小铁片在水里碰到了另一枚。
那是他前夜丢下的门簧在石缝间互碰的声。
那一两下极轻，风一吹就没了。
“门簧会爬起来吗？”那人问。