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朱瀚目光一凝，韩忠竟仍与延和旧党有联系。
他不动声色，待其走近箱前查看，倏然现身，一掌扣住其手腕，将其反拧至背后，低声喝问：“你与南司如何联络？三日前所调之物，又藏于何处？”
韩忠惊骇回头，见是朱瀚，顿时瘫软跪倒：“王爷恕罪！小人不知贵人已遭流放！只是按旧命调物而已，未曾敢窥内情！”
“废话！”朱瀚低喝一声，“我问你：送入东宫之‘乐伎’，是否早有安排？”
韩忠大汗：“回王爷，乐伎早在两日前进宫，名为‘晚荷’、‘初苒’，系西市班主所荐，实非内廷之人！”
朱瀚沉声道：“贼子果然狡诈，欲以外伎搅东宫礼仪！——来人，将此贼缚送王府！”
随侍应声而出，押走韩忠。
朱标得讯后，立刻封锁乐伎所居偏院。
命亲卫围屋一圈，朱标亲自前往，一脚踢开屋门，屋内两名女子跪于榻下，浑身颤抖。
“尔等何人？假为乐女，实为奸细！”朱标厉声质问。
“太子饶命！”其中一人哭喊，“我等本是西市唱伎，被人高价唤来，只说入宫献艺，未告有他！”
朱标目光一沉，扫视屋中一物，见一张折叠箜篌之内藏有丝缎包卷。
他拔剑挑开缎层，露出数张纸页，上书：“礼臣议削东宫策书”数字。
“果然是欲栽祸于孤！”朱标怒极，转身吩咐：“缚起送至父皇前，奏明曲意诬陷之事。”
翌日清晨，朱元璋坐于御座之上，听完二人奏报，一字一句冷冷说道：
“织坊、乐坊，皆入朕眼皮之下，竟有余毒尚存？王弟，太子，朕令你等清查，何时可斩草除根？”
朱瀚正色叩首：“皇兄，此事已至最后一节，若今不整肃西市班主与内司旧吏，将来祸患重临。”
朱元璋猛拍御案：“传命，封西市三日，诏司礼监查奏，逐一比对！令锦衣卫随太子，彻查外伎来历，务必得其根源。”
“诺！”朱标与朱瀚齐声答应，起身时目光交汇，皆是战意凝然。
西市被封三日，市井间人心惶惶。
朱标亲率锦衣卫挨家挨户盘查，朱瀚则领着戚乾与李奉行，在市井深处暗访。
这西市表面是寻常集市，实则鱼龙混杂，三教九流皆有藏身之处，那些个班主、牙婆、江湖艺人，背后指不定牵扯着多少复杂关系。
朱瀚带着二人走进一家看似普通的茶馆，茶馆里人不多，几张破旧的桌子，几个老茶客正有一搭没一搭地聊着天。
朱瀚选了个角落坐下，戚乾和李奉行则站在他身后，看似随意，实则警惕地观察着四周。
“掌柜的，来壶好茶。”朱瀚轻声说道，声音不大，却在这安静的茶馆里格外清晰。
一个矮胖的中年男人从后堂晃晃悠悠地走出来，脸上堆着假笑：“客官，您来得巧，我这茶馆虽小，可有好茶，上等的龙井，您尝尝？”
说着，便拿起一个粗陶茶壶，开始沏茶。
朱瀚微微点头，目光在掌柜的脸上停留了片刻：“掌柜的，在这西市做生意，想必认识不少人吧？”
掌柜的手一抖，茶水溅出了几滴，他连忙用袖子擦了擦，赔笑道：“客官说笑了，小本生意，能认识什么人，不过是些街坊邻居罢了。”
朱瀚嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑：“是吗？可我听说，这西市有个西市班主，手眼通天，掌柜的不会不认识吧？”
掌柜的脸色瞬间变得煞白，手中的茶壶差点掉在地上，他强装镇定地说道：“客官，您这是说的哪里话，我一个小小的茶馆掌柜，哪能认识什么班主。”
朱瀚眼神一冷，站起身来，走到掌柜的面前，直视着他的眼睛：“掌柜的，你可要想清楚了再回答，欺瞒本王，那可是掉脑袋的大罪。”
掌柜的“扑通”一声跪在地上，浑身颤抖：“王爷饶命，王爷饶命啊！小的确实认识那西市班主，可小的真的没做什么坏事啊！”
朱瀚蹲下身子，轻声说道：“只要你如实交代，本王不会为难你。那西市班主现在何处？他和延和旧党还有什么联系？”
掌柜的咽了口唾沫，说道：“王爷，那西市班主平日里行踪不定，不过他每隔几日就会去城西的一座废弃庙宇，说是去祭拜什么神灵，小的觉得，他可能是在那里和什么人碰头。
至于他和延和旧党的联系，小的只知道他曾经收过一笔钱，说是要安排两个女子进宫，其他的，小的真的不知道了。”
朱瀚站起身来，对戚乾和李奉行使了个眼色：“把他带回去，好好看管起来，别让他跑了。”然后转身对掌柜的说道，“你若老实，本王保你性命无忧，若敢耍花样，哼！”
掌柜的连连磕头：“王爷放心，小的绝不敢耍花样。”
朱瀚带着戚乾和李奉行离开茶馆，直奔城西的废弃庙宇。
那庙宇破败不堪，大门半掩着，里面杂草丛生，弥漫着一股阴森的气息。
朱瀚小心翼翼地走进庙宇，四处张望，突然听到一阵低沉的说话声从后院传来。
他示意戚乾和李奉行不要出声，然后悄悄地往后院走去。
在后院的一间破屋子里，透过门缝，朱瀚看到两个人影正在交谈。
其中一个正是那西市班主，另一个则是一个身穿黑袍，头戴斗笠的人，看不清面容。
“事情办得怎么样了？”黑袍人低声问道，声音沙哑而阴森。
西市班主连忙说道：“大人放心，那两个女子已经成功混进东宫，只要按照计划行事，定能让那太子百口莫辩。”
黑袍人冷笑一声：“哼，朱标，敢和我们作对，这就是他的下场。不过，你可要小心行事，那朱瀚和朱标都不是好惹的。”
西市班主点头哈腰：“大人放心，小的做事向来谨慎，不会留下任何把柄的。”
朱瀚听到这里，再也忍不住心中的怒火，一脚踹开房门，大喝一声：“你们好大的胆子！”
西市班主和黑袍人被这突如其来的变故吓了一跳，西市班主惊恐地看着朱瀚：“你……你是朱瀚？”
朱瀚冷冷地说道：“没错，正是本王。你们竟敢勾结延和旧党，妄图谋害太子，今日就是你们的死期！”
黑袍人突然发出一阵怪笑：“朱瀚，你以为你能抓住我们吗？”说着，他从袖中掏出一把匕首，朝着朱瀚扑了过来。
朱瀚侧身一闪，躲过了黑袍人的攻击，然后一脚踢在他的手腕上，匕首“当啷”一声掉在地上。
戚乾和李奉行也立刻冲了上去，和黑袍人、西市班主扭打在一起。
朱瀚趁机仔细观察黑袍人，发现他的身手十分矫健，显然是个练家子。
而且，他虽然处于下风，但却丝毫没有慌乱，反而时不时地使出一些阴险的招式，试图突围。
“戚乾，李奉行，小心点，这家伙不简单！”朱瀚大声提醒道。
就在这时，黑袍人突然从怀中掏出一个黑色的药丸，往嘴里一塞，然后猛地一发力，挣脱了戚乾和李奉行的纠缠，朝着庙宇外跑去。
朱瀚心中一紧，大喊道：“不能让他跑了，追！”
三人立刻追了出去，那黑袍人跑得极快，转眼间就消失在了街巷之中。
朱瀚停下脚步，四处张望，却不见黑袍人的踪影。
“王爷，现在怎么办？”戚乾喘着粗气问道。
朱瀚沉思片刻，说道：“这黑袍人身份不明，但肯定和延和旧党关系密切，我们不能让他就这么跑了。戚乾，你立刻回宫，把这里的情况告诉太子，让他加强东宫的防范。李奉行，你带着人继续在西市搜查，看看能不能找到那黑袍人的线索。”
“是，王爷！”戚乾和李奉行齐声答应，然后各自领命而去。
朱瀚则独自一人沿着街巷继续寻找黑袍人的踪迹。
他一边走，一边思考着那黑袍人的身份和目的。
突然，他听到一阵轻微的脚步声从身后传来，他心中一紧，立刻转身，却见一个黑衣人正手持长剑，朝着他刺了过来。
朱瀚侧身一闪，躲过了这一剑，然后迅速拔出自己的佩剑，和黑衣人展开了激烈的搏斗。
这黑衣人的身手竟然和那黑袍人不相上下，剑招凌厉，让朱瀚有些应接不暇。
“你到底是谁？为何要三番五次地谋害本王和太子？”朱瀚大声问道。
黑衣人冷笑一声：“朱瀚，你无需知道我是谁，你只要知道，你们朱家的天下，不会长久！”说着，剑招更加狠辣，朝着朱瀚的要害部位刺去。
朱瀚心中大怒，他集中精力，施展出自己的剑术，和黑衣人展开了一场惊心动魄的对决。
两人你来我往，剑影闪烁，一时间难分胜负。
就在朱瀚渐渐有些体力不支的时候，他突然听到一阵马蹄声由远及近。
紧接着，一群锦衣卫冲了过来，将黑衣人团团围住。
原来，是朱标得知消息后，担心朱瀚的安危，立刻带着锦衣卫赶来支援。
“皇叔，你没事吧？”朱标焦急地问道。
朱瀚喘着粗气说道：“我没事，这黑衣人身份不明，一定要抓住他！”
锦衣卫们一拥而上，和黑衣人展开了激烈的战斗。
那黑衣人虽然身手不凡，但终究寡不敌众，渐渐有些招架不住。
就在他准备再次突围的时候，突然，一支暗箭从远处射来，正中他的后背。
黑衣人惨叫一声，倒在地上。
朱瀚和朱标连忙上前查看，却发现黑衣人已经断了气。
朱标皱着眉头说道：“皇叔，这黑衣人死了，线索又断了。”
朱瀚沉思片刻，说道：“虽然这黑衣人死了，但他肯定不是主谋。我们还是要继续追查，一定要把延和旧党的余孽一网打尽。”
朱标点头说道：“皇叔说得对，我这就回宫，和父皇商议，加大追查力度。”
书房内烛火摇曳，映照在众人严肃的脸上。
窗外偶尔传来几声夜枭的叫声，更增添了几分紧张的氛围。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，紧接着，宫中的太监那尖细的嗓音在门外响起：“瀚王爷，皇上急召您入宫呐！”
朱瀚心中一凛，赶忙起身，一边整理着有些褶皱的衣衫，一边对幕僚们说道：“你们先在此等候，我去去就回。”
说罢，便跟着太监快步往皇宫走去。
一路上，他眉头紧锁，心中暗自琢磨，不知皇兄此次急召所为何事。
来到乾清宫，朱瀚见朱元璋正一脸凝重地坐在龙椅上，那原本就刚毅的脸上此刻更是如同覆盖了一层寒霜。
太子朱标也在一旁，神色同样严肃，眼神中透露出一丝忧虑。
“皇兄，不知急召臣弟所为何事？”朱瀚上前，单膝跪地，行礼后问道。
朱元璋眉头紧锁，沉声道：“瀚弟啊，近日朝中有些不安分的动静。有几个大臣联名上书，说标儿年纪尚轻，恐难担太子重任，欲让朕另立太子啊！”
朱瀚心中一惊，仿佛被人重重地捶了一下，这朝堂之上竟有人敢公然挑衅太子之位，简直是胆大包天。
他猛地抬起头，转头看向朱标，只见朱标眼中闪过一丝忧虑，但很快又恢复了镇定，那眼神中透露出一种坚定和隐忍。
“皇兄，这等言论简直是荒谬至极！”
朱瀚义愤填膺地说道，声音因为激动而有些提高，“太子殿下仁德宽厚，聪慧好学，自幼便跟随皇兄学习治国之道，如今更是将东宫事务处理得井井有条，何来难担重任之说？那些大臣如此妄言，定是别有用心！”
朱元璋微微点头，眼中闪过一丝欣慰，道：“朕也知标儿贤能，可这背后之人如此兴风作浪，若不查明处理，恐生大患呐。如今朝堂之上人心惶惶，若此事处理不当，恐会引发更大的动荡。”
朱瀚沉思片刻，眼睛微微眯起，脑海中快速思索着应对之策，说道：“皇兄，依臣弟之见，此事需从两方面着手。
一方面，暗中调查这些联名上书大臣的背后主使，看看究竟是何人在兴风作浪，他们背后又有着怎样的势力支撑；
另一方面，也可借此机会让太子殿下在朝堂上展现一番能力，堵住那些悠悠众口，让那些心怀不轨之人知道，太子殿下有能力担当大任。”