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二更时分，西城外“塞虎店”对面的驿路上车辙交错，李恭背着匣，肩上覆着雪霰，走得稳稳的。
前面一处老柳下站着人，肩披狐皮，正是昨夜那瘦子。
他单手抛着一块圆木，像抛孩子的玩具。
“今儿没带弩？”李恭问。
“带了也不中你。”瘦子笑，“我这回带嘴。”
“说。”李恭把匣放在石墩上，把半边鱼符扔过去，“你要的在这。”
瘦子接住鱼符，捏了捏，塞进袖里，语气不紧不慢：“我们要过三关走一趟，东西在雁门换人，居庸换车，紫荆换马。每一换，你的人只需远看。”
他拖长了最后两个字，“远看。”
“你怕跟丢？”李恭问。
“怕你跟近。”瘦子道，“近了，我的人会断线。断线了，你们要从头找人，麻烦。我不喜欢麻烦。”
李恭“嗯”了一声：“远看。”
“还有一件，”瘦子把声音压得极低，
“你们朝里玩火，我不管。午门那点火，烧的是谁的东西，也不管。但你们若把火烧到关道上——我就管。”
“我把你的线送到，你别问我城里。”
李恭淡淡，“你城里也别问我的。”
两人对望一眼，均不再说。
瘦子抬了抬下巴，向右一摆手，芦苇后有两人出来，抄起匣，脚步不紧不慢，消失在雪里。
“你要看？”瘦子问。
“远看。”李恭拂了拂肩上的雪，“第三日午夜之前，如果断，我会知道。如果不断——你也会知道。”
这话里带着一点冷硬的味道。瘦子挑眉，笑意收了收：“有意思。”
李恭转身，没再看他，踏着雪印回转。
一路打横，跨过冰沟时，他停了一下，回头望。
瘦子已走远，只留下狐皮尾在风里一摆一摆，像一根轻轻拂动的笔。
三更，午门外的小巷。
御史台给事陈述手里捏着一张写得密密麻麻的折子，冻得鼻尖通红。
他抖了两下，正要叩门，一只手从黑里伸出来，按住了他拿折子的手。
“谁！”陈述惊得直抽气。
“给你一句话。”那人压低嗓门，“今日午门火验，你若记错一个时辰，错一件物，明日你家门口就会多两辆轿子。一辆御史台，一辆刑部。”
陈述浑身发冷：“你……你是谁？”
“不用知道。”那人松手，“去吧。”
陈述想问，门里有人出来喝：“谁在外头吵！”
他忙鞠躬躲过，匆匆进门。
那只手把袖子一卷，露出指尖一圈极淡的灰，像一层看不见的印泥。
手很快缩回黑里，连气息都没留下。
四更，南安侯府书阁。
郝对影把一张简牍搁到案上：“雁门传来的暗语——‘未断’。”
“居庸？”朱瀚问。
“未断。”
“紫荆？”
“未断。——都在走。”
朱瀚点头，把三处的简牍叠在一起，轻轻扣齐，“好。”
“王爷，”郝对影犹豫，“我们一直‘远看’，不动？”
“动在这里。”朱瀚指了指案上的小印盒，“三处一旦齐头，我们只要对一次印，他们就知道我们知道。那一刻，他们会自己乱。”
“城里呢？”
“城里动一件。”朱瀚道，“陆廷的‘私符’烧了，手收了半截，他今晚会去求一个人。”
“谁？”
“宗人府右长史。”朱瀚望向窗外，“他手里有旧宗谱，能把‘旁支’翻上来。”
“旁支要翻，就得先把太子压下去。”郝对影恨恨，“他敢？”
“敢不敢不在他。”朱瀚收起印盒，“在我们。”
“怎么拦？”
“明日巳正。”朱瀚淡淡，“奉天殿，我让礼部当众把‘旁支’的旧牒读错一行。”
“读错？”郝对影愣，“这……”
“读错一行，就要回太庙再核。回太庙再核，今日之局又能挺一日。”
朱瀚看他，“一日再一日，三日后，‘旁支’自己气尽。”
郝对影这才明白，忍不住笑了一声：“王爷，您这也算烧印。”
“火不是在午门。”朱瀚把折子合一合，“是在他们心里。”
巳正，奉天殿。
群臣肃立，礼部尚书捧着宗谱旧牒，按照惯例读支派。
读到“旁支某王”的一行，他忽地停了半字，轻轻一顿，然后把“某王”的下一世读成了上一世的排行。
听得懂的人立刻变色，听不懂的人也知道出事了。
朱瀚不疾不徐，举手：“宗谱有讹，回太庙核。”
“回太庙核——”数十个声音接着应。宗人府右长史面如死灰，连说话都说不利索：“误、误、误笔……”
“错一字，祸一宗。”朱瀚淡淡，“你先闭门抄写十遍。”
群臣弯腰，齐声称诺。朱标在上头稳稳坐着，眼睛里只有一条线一般的冷静。
散朝之后，陆廷被礼部尚书拦在殿门外：“陆相，旧牒你别动，动了就是毁证。”
陆廷嘴唇颤了一下，拱手退开，心里像被挖去一块。
傍晚，永和殿后偏室。
朱标按时入坐，点上香，按时起身，按时回廊。
回到屋里，他脱下素衣，换回常服，手指抚着门框上不易察觉的细痕，像抚一件旧物。
朱瀚从暗处现身，目光落在他指端：“记住了？”
“记住了。”朱标道，“今日中门的阶我没走。”
“明日也别走。”朱瀚道，“后日你登殿后，走中门。”
“那时候可以？”朱标问。
“可以。”朱瀚点头，“到那时，他们数不动了。”
“叔父。”朱标忽然低声，“若有一日，我让你走中门，你走不走？”
朱瀚看了他一眼，笑意很淡：“走。”
“我知道你不会。”朱标也笑，笑得更淡，“所以我不说这话。”
他把笑收起，“叔父，明日再去午门吗？”
“去。”朱瀚道，“还有两个木胎的印，得让陆廷亲眼看完。”
“他看完，会恨你。”
“让他恨。”朱瀚把门掩上一线，“恨就不敢爱别的。”
夜，城北。
雁门来鸽，脚上缠着一条极细的红线。拆开，是四个字：“三处皆回。”
居庸来鸽，写：“白三失踪。”
紫荆来鸽：“狐皮不见。”
郝对影读完，抬眼：“那瘦子——”
“改道了。”朱瀚把纸一折，“他不玩了。”
“我们还跟？”
“远看。”朱瀚道，“他若不玩，就让他看我们玩。”
窗外风停了一刻，紧接着又起。
风里有一丝若有若无的香，是宫里常用的龙涎香。不知道从哪一处殿上飘来，努力往每一家窗缝里钻。
朱瀚关了窗，回头：“歇吧。明日午门，火再大一寸。”
“火还烧？”郝对影笑，“午门都快成你自家的火盆。”
“烧到他们忘记火是谁点的。”朱瀚拢袖，“就够了。”
他往外走两步，又回头：“记住，明日殿上只许说一句话。”
“哪一句？”郝对影问。
“假的，烧。”朱瀚道。
郝对影应了一声，笑意在眼里收住。
清晨风更硬了些。奉天殿的檐兽裹着霜，像一列冷硬的小甲士。
殿前金砖还带昨夜火盆的灰痕，被水一泼，灰化开，随水流进缝里。
“王爷，雁门、紫荆、居庸三处的夜记都到了。”
郝对影踏着露水而来，压低了嗓子，“没有断口。那狐皮的人不见了，可能回燕地。”
“回不回与我无涉。”
朱瀚披衣出檐，“城里的火还没灭。”
“御史台那位给事陈述，夜里在午门外转了两圈，最后还是把记时和物目写了实数。”
郝对影顿了顿，“有人在暗处吓了他一吓。”
“吓完就行。”朱瀚收住步，“今日轮宗人府。”
他侧身看了一眼天色：“巳初，殿上开簿；巳正，读牒；巳后，官学行祭——三根桩，任何一根歪了，都要重来。”
“宗谱那行字，他们昨晚修到三更。”
郝对影冷笑，“右长史守着墨池不肯走，像守着命。”
“他守的是路。”朱瀚不紧不慢，“把旁支推上去，路就宽。——我让路窄一点。”
巳初一刻，奉天殿中。
礼部尚书捧簿而立，宗人府右长史捧旧牒，面白如纸。
中书省列班，御史台立在西序，锦衣卫在门外换岗，刀把上霜线连成一截。
朱标已入位。素色朝服，佩玉不鸣。
他目光冷静，按指节的节拍坐下，袖口内折整齐，正适于案角。
“开簿。”朱瀚一句话，礼部尚书掀开封绦，第一行是太祖本支，第二行到太子，第三行到诸王，再往下便是旁支世次。
右长史喉结动了一动：“臣……谨按旧牒而读。”
他刚要开口，朱瀚抬手：“且慢。”
殿中一瞬死静。
“宗谱在祖庙核过一次，昨夜再核一次。”
朱瀚看他，“你核了什么？”
右长史强笑：“臣核错字、异名与讹年。”
“你漏了‘外嫁回录’。”
朱瀚淡声，“外嫁回录里，某支误以庶为嫡，嫡次一移，旁支次第便错了。你若照此读，本朝宗法成戏。”
右长史脸色更白了一分：“臣……臣再核。”
“如今就核。”朱瀚一指，“太庙有副本，礼部去取。宗人府把你案上的那份先收起来，封匣盖印。”
“遵命。”礼部尚书拱手退下，宗人府两名主事上前，把右长史手里的旧牒封住。朱瀚再转身：“中书，拟笔。”
中书舍人上前，铺纸，磨墨，笔竿低低颤了一下。
右长史憋了半天，终于憋出一句：“王爷，这般当众……恐伤臣节。”
“你昨晚在谁屋里写字？”
朱瀚不看他，“写到哪个时辰？”
右长史眼皮一跳，便知对方全知。
他按着膝盖：“夜至三更，陆相过目。”
“你给他看，是你伤他节。”朱瀚淡淡，“不是我。”
右长史喉咙里“咕”的一声，像吞了一口硬雪。
礼部尚书很快回转，捧来太庙副本。
两份一对，差处当堂即现——旁支某王之次误移，且在页侧被新增一条细细的朱圈，朱圈圈到的是“次子”二字。
“谁圈的？”朱瀚问。
右长史不答。御史台那边有人咳了一声。
朱瀚偏过脸：“御史有话？”
给事陈述的手指在袖里抖了抖，硬着头皮出班：“……臣以为，宗谱不可在殿上辨理。”
“对。”朱瀚点头，“所以我只问‘谁圈的’。你若不说，我就抄你案。”
陈述嘴唇发白，终于闭上嘴。右长史像被抽了一鞭，忽然直直跪地：“臣——圈。”
“为什么圈？”朱瀚问。
“陆相嘱，留以备考。”右长史几乎咬破了后槽牙，“臣不敢不圈。”
“很好。”朱瀚把那页取下，按在案上，
“礼部，按太庙副本重抄一份，旁支讹字归正。宗人府右长史即日停署，候讯。”
两个锦衣卫上前，架起右长史。
右长史挣扎了一下，最后无力垂首，被押下去。
他走到殿口时，回头看了朱标一眼，眼神里乱极了。
“读牒。”朱瀚收回目光，“按太庙副本。”
礼部尚书清清嗓子，平声读下去。
殿上气息回到一个均匀的拍子，像泻开的绸整了纹路。
读毕，朱瀚道：“今日事止于此。——散。”
他一步不乱地回至朱标座侧，低声：“下去走回廊，别过中门。”
朱标“嗯”了一声，起身，向祖位方向叩首，再向殿外迈步。
午后，午门火盆又生了一回。
并不大，只是把宗人府案上收出来的两枚旧私符烧掉，火匠动叉的手稳而慢。
陆廷远远看了一眼，眼神里像挂了一层白。
“相公。”他身侧的小童战战兢兢，“回去吗？”
陆廷没有动。良久，他吐出一口气：“去宗人府。”
“右长史不在。”
“找左副长史。”陆廷压低声，“借他手，抄一遍‘旁支’，改一行小注，别用朱圈，改灰笔。”
“灰笔不入档。”
“入不了最好。”陆廷冷笑，“让他们抓不住。”
小童不敢接话。
两人刚走出午门不远，巷角突然转出一个人，披着墨色斗篷，帽檐压得很低，脚步却极稳。
人一到面前，斗篷一拂，露出半张脸。
“陆相。”朱瀚的声音不高，“夜里别出。”
陆廷微微一震：“王爷意思——”
“御史台今晚朱批你的帐。”