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杜致祁回来的时候，日头于高高矮矮的帝城砖瓦下隐匿，四下里夜风吹动着刚点起的灯笼，四下里昏暗漫开。
老门房文伯迟迟不来开门，他也没再高声叫问，由着小厮开路，无甚动静地回府，径直留在外院。
方才他刚从宗人府的门内出来，就见阮恭快马急奔而来，但他已经先一步将名帖送了进去。
他一边心有余悸自己快了一时，一边也不想在宗人府门前，被侄女的管事拉扯着丢了脸面，连忙上了顾家的马车。
他跟着顾家的马车走了，阮恭自也不能再上前。
事已至此，名帖是不可能再讨出来了，之后邵家会请皇上做主赐婚，将两家亲事落定。
可事情虽这般定下，但与侄女之前所言背道，杜致祁到底还是怕她，再来找自己哭闹起来。
说到底，她是大哥留下的唯一血脉，叔侄二人闹得人尽皆知，岂不是丢脸？
他不禁低声问了仆从一声，“大姑娘在做什么？”
仆从回话，“大姑娘在西路院里。”
“她可做什么了？”
奴仆不太明白，“姑娘没做什么，西院里安安静静的，还同前两日一样。”
杜致祁一怔。
她不是都知道了吗？这是......见事情无可转圜，认了？
*
二夫人床前，杜润青手里的空药碗不知端了多久，神思不属的。
丫鬟瑞雪一句话，将她立时叫回了神来。
“姑娘，二老爷回来了。”
“爹回来了？那名帖，送进去了吗？”
瑞雪还不清楚,“奴婢这就就打听。”
话音未落，撩帘走进来一人，开口便道，“不用打听了，帖子送了，事办成了。”
杜润青和瑞雪皆抬头看过去。
“呀，管嬷嬷来了？”瑞雪连忙上前搀扶。
杜润青则不禁一喜，“嬷嬷怎么来了？”
来人正是万老夫人身边的管嬷嬷，最是老夫人的亲信。
杜润青让瑞雪沏了茶来，管嬷嬷先看了二夫人一眼，见她服了药睡得安稳，便坐到了窗下小灯边。
“是老夫人让老奴过来的，老夫人说姑娘年纪小，没经过这样的事，此番出了点岔子，必然要伤心的，遣了老奴前来宽宽姑娘的心。”
话音打得小灯火苗一颤，杜润青的眼泪倏地落了下来。
管嬷嬷哎呦了一声，连忙拿了帕子给她擦，可杜润青眼泪掉得更凶了。
原本，她只不过想要借母亲突然犯病，请外祖母顺理成章地到杜家来。
邵杜两家这门亲事，是外祖母在中间搭桥定下的，可爹爹被大姐说服出尔反尔，竟然不欲再提。莫说她眼看着机会流失心急，外祖母这边第一个不能答应。
外祖母这才交代她给母亲停两日的药，又支开了丫鬟们。她们本来只是想让母亲跑出来一趟而已，谁想母亲受了惊，竟然从石阶上摔了下来，磕破了额头......
杜润青回想到母亲满脸的血，心都颤了，此刻眼泪止不住，低声啜泣不迭。
管嬷嬷见她果然被万老夫人说中，连忙宽慰道。
“今日的事纯是意外，全是奴仆一惊一乍，吓到了夫人。”
杜润青还是捂着脸哭，“若不是我停了娘的药，又支开了人，娘怎么会落得险境？”
她仍自咎，管嬷嬷却道，“平日里好好的，姑娘难道会这般做吗？说到底，还不是因为你那大姐生事，先说服的叔父乱了章法，后又看管得全家无法动弹，老夫人同姑娘这才出此下策。”
这话说得杜润青哭声微顿，管嬷嬷抚上了她的肩头。
“姑娘莫要哭了。不管怎样此事成了。老夫人说姑娘甚是沉得住气，纵然出了点差错也没有乱了手脚，真真是要及笄的人，不一样了。”
外祖母的夸赞总算是止住了小姑娘的眼泪，自从母亲出事之后，她只觉天都塌了，幸亏外祖母让人接了母亲进京，又处处顾念她，教导她。
她不再哭了，管嬷嬷瞧着她通红的眼睛，打趣了一声。
“旁的不说，姑娘这落泪的模样真真是让人心疼。待及笄后嫁了人，还不知要惹得夫婿几多疼爱，铁骨铮铮也得化为绕指柔。”
杜润青的脸唰得一下就红了。
“嬷嬷说什么呢？我才多大？”
管嬷嬷却越发笑，“难道姑娘没有那中意的人？”
这话问得杜润青眉眼都不知该如何安放，连连低着头连脖颈都红透了去。
管嬷嬷笑得不行，却也不再打趣她，反而叹了一叹。
“姑娘这般才是女儿家的正途。却看姑娘那长姐，守着亡人不肯再嫁，父母不在了，她就该听从叔父的话，反而同叔父争执不下。女子岂该如此？
“姑爷也是，这么大的事情，还真就被侄女说叫停就叫停了。当那邵氏要定的亲事，是闹着玩的不成？”
管嬷嬷想起了先前在万老夫人的马车上，老夫人提及亲事，杜姑爷还道罢了，说此事恐怕多有不妥。
老夫人忍不住就斥了他。
“你可真糊涂到家了！邵家的是你也说推就推，你怎么不直接往人家脸上打？让全京城人看着你打邵家的脸！”
杜姑爷彼时脸都白了，连道自己不是此意。老夫人却不再理会他，直接让人拿出备好的笔墨，看着他把名帖写了，马车直接载着他去了宗人府。
这才堪堪办成了此事。
杜润青听得怔怔，却也问了管嬷嬷，“我大姐若是再闹怎么办？”
管嬷嬷笑起来，“老夫人说了，你家大姑娘再有本事，还能去宫里把那名帖讨回来？还是说，她能让她那阁老父亲活过来，将她护在身后？”
“都不能。”管嬷嬷哼笑了一声，“最多，她也就是在家中闹一闹，哭两场，翻不过天。这是京城，可不是她能搅得动的地方。”
嬷嬷不时就走了，杜润青送了嬷嬷回来，特往西路院里听了一听。
西路院一点动静都没有，安静得好像还什么都不知道。
杜润青隐隐有点不安，可嬷嬷说得也没错，姐姐还能怎样呢？
*
西院。
秋霖抱着胳膊坐着床上气恼地流泪，她不想气哭出声让旁人听见，看了自家姑娘的笑话，但眼泪就是不争气地往下流。
“大老爷生前待二老爷不薄，有什么事不想着他，连置办宅院都替他单独置办一路，他倒好，大老爷过世这才几年，他就这样欺负自己的侄女？”
阮恭在旁叹气，拿了帕子给她擦眼泪，只听她又恼道。
“还有二姑娘，真是小瞧了她，作戏能做到这般田地？难怪哭得伤心，是没想到二夫人把头磕破吧？这会二夫人又受了伤，她同她那外祖母是不是还得怪咱们姑娘，没顺从二老爷的意思，才造成如此局面？是不是还得让人心疼她们受了委屈，还得宽慰她？”
阮恭脸色难看，“说到底，还是我们大意了。”
秋霖说确实，“都怪你，姑娘身边就我们俩了，你不处处给姑娘思量周全，年初还许愿让姑娘再遇良缘，说姑娘安稳了我们就能成亲了。这下好了，姑娘名帖进了宫里，婚事由不得自身了！”
阮恭和秋霖是自幼老子娘做主定的亲，但蒋三爷过世后，秋霖不忍的姑娘独身一人，迟迟不肯完婚，只想陪着姑娘。
阮恭这才说了那话。眼下阮恭叹气，“是怪我，我再不胡说了。”
可事已至此，秋霖越想如今境况，越气得不住掉泪，但她说自己不能再哭了，哭肿了眼睛岂不是更让人笑？
她一把抹了眼泪从床边下来，“姑娘在房中修古书，都一天没吃东西了。总得吃点什么吧？”
她端了点心往杜泠静房中去。
“姑娘吃点东西吧？这白米糕是我让阮恭从白塔寺下买来的，姑娘从前不是就好这口？”
她见姑娘只坐在窗下修古书，那树叶破损如残叶了，姑娘手下竹镊轻拈，另用宣纸垫在下面，辨认着上面模糊的字迹。
姑娘没答她的话，直到她端糕子走近，姑娘才抬头看了一眼天色。
“菖蒲从沧州回来了吗？”
姑娘嗓音略显低哑，可秋霖没有得到消息，垂丧摇头，“姑娘先吃点东西吧，他可能是路上耽搁了。”
杜泠静没动桌边的白米糕，只是看着天色，皱了皱眉。
“今日已是第三天了。”
今日是八月十二，菖蒲去沧州寻扈亭君的第三日，而再过三日，就是中秋节。
秋霖怎不知中秋一过，宫中赐婚圣旨就下来了？可菖蒲确实还没回。
然而就在此时，阮恭一步近到了门前。
“姑娘，菖蒲回来了！”
杜泠静当即将菖蒲叫了进来。
菖蒲刚从马上下来，腿都站不直，杜泠静问了一句信送到了吗，他大口的喘着粗气摇起头来。
“没，姑娘，没送到......”
杜泠静皱了眉，阮恭忍不住给了他一脚。
“你怎么回事？快说？”
秋霖见他实在口干舌燥，倒来一碗水给他灌了下去，“好了，别让姑娘等你，快说！”
菖蒲一口气缓过来，这才道。
“姑娘，扈家出事了！”
他说他到了沧州就直奔扈二娘子家中，谁料扈二娘子同她夫婿郭庭，一月前出门之后，就再没回来。二人没说出门要往何处去，最初半月还有口信捎回来报平安，到了后面直接音信全无。
扈亭君夫妻失踪，信自然无从送到。
而菖蒲之所以来晚，“是因着小人又往扈家大爷家中跑了一趟。”
扈廷澜本在京城做官，数月前因事暂调去了真定。
杜泠静沉声问，“扈大哥家中如何情形？”
她问去，菖蒲却更是摇头。
“扈大爷宅院人去楼空，月余之前就走了。照着邻里说，扈家走的匆忙，几乎是一夜间消失不见的！”
扈家兄妹，皆失踪了，且失踪得毫无预兆。
整个房中空气停滞下来。
邵伯举同扈廷澜相交十多年，共进共退，甚至有过命的交情，众人皆知。
如今扈家人失踪，他还有闲心续弦？
秋霖见杜泠静沉思不语，不知在思量什么。
但下一息，姑娘忽的抬头叫了阮恭。
“你拿我的帖子，去请邵探花往枕月楼相见。”
*
八月十三，离着中秋佳节还有一日了，满京都摆上了祭月的瓜果月饼。
道路上人潮入织，尤其枕月楼前的灯市街，高灯提前悬挂起来，绚灿缤纷，引着满城的人如水一般涌过来。
作为灯市街上最大的茶楼，枕月楼门庭若市，高灯明火下整座楼亮若白昼，不断有人进出不停。
杜泠静许多年没来过这等喧闹的地方，一时被挤得没能进去，反而听见周围茶客火热地说着话。
“邪门了，今儿枕月楼邪门了。我先是瞧见邵探花来赏光，这倒也寻常，接着你们猜我瞧见了谁？”
众人都凑过脑袋来，只听那人仍一副不敢相信自己眼睛的模样。
“我刚才，还瞧见了永定侯，陆侯爷！”
他这句引得众人皆讶声。
谁不知道如今京中为争储君之位，这两位势同水火，莫说出现在同一家茶楼了，除了宫里，谁能让这二人出现在同一地方？
有人说他看错了，“不可能。邵氏在，陆侯爷就不可能来，定是你看花眼了？枕月楼哪来这么大脸面？”
确实，门外只有邵氏的轿子，没见侯爷的马。
杜泠静倒不在意那位侯爷来不来，她只听到邵伯举到了，心下暗定。
她穿过人声鼎沸的大堂，见大堂中间的主梯站满了人，只能转而往昏暗偏僻的角梯过去。
此间人略少了些，嘈杂的喧闹声也被一整排如墙的高灯屏蔽三分，阮恭先往前替杜泠静开了路，她抬脚往三楼雅间里走。
楼梯转过二楼时，她还特意往楼道上看了一眼，以免与人相撞。
谁想她目光刚收，一只脚迈了上去，楼道上竟冲过来两个男孩，两人横冲直撞，杜泠静来不及避闪，直被二人冲得身子向后一倾，刚抬起的脚瞬间往后跌了去。
她倒吸一气，急忙要去抓扶手之时，身后忽起一阵疾风。
有人一步到了她身后，她未及反应，来人已托住了她的身形，掌心托在了她的腰间。
枕月楼里喧闹依旧，人声乐声混在一处，高灯明火炽热发亮，照亮整座高楼。
杜泠静看到了身后扶住她的人。
男人英眉微压，轩昂挺立的鼻梁上横着两道浅浅的疤，他眼眸如墨石，此刻唇下轻抿。
“崴脚了吗？”男人嗓音哑而砥砺。
杜泠静未曾听见过这般嗓音，至于他脸庞，有一瞬她觉得自己见过，但却细想不起来了。
她一时没回他的话，却觉托在她腰间的手掌，暗热传来，与此一道传来的，还有他微微增持的力道。
那力道中暗藏这说不清的掌控，方才那句问话又隐含着道不明的亲密。
似乎她与他之间的关系，远不止于此。
杜泠静一怔，旋即从他手掌中脱了出来。
男人就站在她下一阶台阶上，却比她还略过几分，高灯余光照的他眼眸几不可察地波动了一下。
他见她并无大碍，只看过来，哑砺的嗓音轻声道了一句。
“枕月楼这两日人太多了，处处不便。”他说着顿了一下，又开了口，目光轻轻落在她的眼睫上，嗓音似乎更低了。
“此间没什么好人，不来也罢。”
喧闹的人声乐声，把楼道里的灯波动开来，杜泠静看到暗红的灯光，摇动在他如墨石般的眼瞳上，映的他仿佛眸色温软，似乎在等她听进他这声劝，转身离开不见邵伯举了。
杜泠静恍惚了一下。
但下一息，她眉头轻蹙。
“抱歉，我认识阁下吗？”