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第473章：一锤定音(第1/2页)
嬴政不再理会跪地抖成一团的西、孟二人，仿佛他们只是无关紧要的尘埃。
他信步走入书房中间，随意地打量着四周的陈设，最后才将目光第一次正式落在了萧何身上。
“听说，皇帝让你二人夏日售冰？”他像是随口一问，目光却依旧带着审视。
跪在地上的西文彦如同抓住了救命稻草，连忙抢答，声音依旧颤抖：“是……是！吾皇体恤老臣，恩同再造，故而……故而给了这个赚钱的机会，以缓解家中用度。”
他此刻恨不得将所有的功劳和恩典都归於皇帝，极力强调这是陛下的仁慈。
嬴政从鼻子里哼出一声冷气，不置可否，继续问道：“皇帝，当时可曾明确说过，让你们交几成的税？”
西文彦快速回想，确认无误后赶紧回道：“回先生，没有！陛下当时只将说好让西孟两家售冰，并未言明税收之事！”
得到了这个回答，嬴政的目光这才完全聚焦在萧何身上，那目光平静，却带着洞穿一切的力量：“你，就是新任的治栗内史，萧何？”
萧何感受到那目光的压力，不敢怠慢，拱手行礼，姿态放得极低：“在下正是治栗内史萧何。不知先生是……”
嬴政并未回答他的问题，只是微微颔首，语气平淡无波：“吾听皇帝提起过你。他对你的评价，颇高。”
萧何心中一动，但面上依旧保持着宠辱不惊的沉稳，躬身道：“是吾皇过奖了。萧何愧不敢当，唯有竭尽全力，以报君恩。”
嬴政似乎对他的反应还算满意，不再寒暄，直接切入核心问题，目光锐利如刀：“那么，萧内史，你此番前来西、孟二府，意图在这售冰之事上加税……这是皇帝明确下达的旨意，还是你治栗内史，个人的意思？”
这个问题直指要害！
萧何此刻心头压力巨大，他完全不清楚这位“先生”的立场和目的。
但从西文彦和孟巍然那魂飞魄散的表现来看，此人绝对拥有难以想象的权势，甚至可能对陛下都有极大的影响力。
他权衡利弊，终究不敢假传圣旨，只能硬着头皮，如实说道：“回先生，加税之事……仅仅是在下个人的意思。陛下并未明确下旨。”
“哦？个人的意思……”嬴政拖长了语调，脸上看不出喜怒，反而搬出了律法，“大秦律法明文规定，商人纳税，十成取其两成。你却要他们二人，缴纳几成？”
萧何没想到这位神秘人物也会用秦律来质询自己，心下不由一沉。
但他毕竟是萧何，心中自有坚持，即便压力如山，依旧挺直了腰杆，迎着嬴政的目光，认真解释道：“先生明鉴！寻常商人经营，自是按照律法，十成取其二成。可此次售冰，截然不同！此法乃陛下所赐，独一无二，可谓一本万利，利润远超寻常生意百倍！”
“且如今朝廷正值多事之秋，北伐南征，修路筑渠，国库支出异常庞大，正是需要开源之时！在下身为治栗内史，掌管国家钱粮，深感责任重大。因此认为，对此等陛下恩赐的暴利行业，征收五成税额，充实国库，以备国用，一点也不为过！”
嬴政听着他的辩解，脸上那古怪的笑容又浮现出来，带着一丝戏谑：“呵呵……皇帝他自己都不操心国库是否充盈，你一个治栗内史，倒操起这份心了？”
这话语中带着明显的揶揄，若是常人听了只怕要面红耳赤。
但萧何却面色不变，眼神反而更加坚定，朗声回答道：“先生此言差矣！陛下日理万机，总揽全局，政务繁忙如同山积，不可能事无巨细，面面俱到，顾及到所有钱财细务！”
“而在下既受皇恩，忝居治栗内史之位，职责所在，便是要为君分忧，为国考虑！陛下可以不管具体钱财出入，但在下必须管！”
“1此等暴利行业，若依旧只抽取两成税，于国而言，是巨大的损失！于理而言，也说不过去！即便是陛下体恤西、孟两家，征收五成税额，也足以让两家赚得盆满钵满，远超他们经营其他生意所得了！”
嬴政看着萧何那据理力争，毫不退缩的样子，眼神中闪过一丝极其隐晦的赞赏，但表面上却依旧冷淡，他指了指跪在地上的两人，语气带着一种洞悉世情的嘲讽。
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“治栗内史难道看不见？他们两位，如今可是深得民心，府门外跪拜者甚众，声望如日中天。而且……你没有皇帝的明确旨意，仅凭个人判断便要加税，于法理上，你可并不占理啊！你待如何？”
萧何闻言，顿时语塞，陷入了沉默。
他不得不承认，这位“先生”的话，一针见血地指出了他此次行动最大的软肋。
程序不合法理，且低估了西、孟二人利用民意反制的能力。
他此刻也意识到，自己或许是有些急于求成了，此事确实应该先禀明皇帝，取得授权后再行事更为稳妥。
如今落到这进退两难的境地，实属咎由自取。
嬴政见萧何沉默不语，知道他已经认识到了问题所在，便不再逼迫他。
他转而瞥了一眼依旧跪在地上，冷汗浸湿了后背衣袍的西文彦，用一种不容置疑的口吻说道：
“既然双方各执一词，那今日，便由吾来做个主。”
他目光扫过西文彦、孟巍然，最后落在萧何身上，缓缓宣布：
“售冰之税，便定为四成！”
跪在地上的西文彦如蒙大赦，哪里还敢有半分异议，连忙如同小鸡啄米般点头，声音带着劫后余生的哽咽：“喏！谨遵先生之命！四成！就四成！”
孟巍然也赶紧跟着表态，声音同样急切：“一切但凭先生做主！那便四成！我孟家绝无二话！”
这个结果，虽然比他们期望的两成高出一倍，但比起萧何要求的五成，以及可能激怒嬴政带来的灭顶之灾，已经是再好不过的结局了。
萧何望着眼前这位三言两语便彻底扭转局面，一锤定音的神秘“先生”，心中充满了震撼与疑惑。
他张了张嘴，最终还是忍不住问出了那个盘旋在心头已久的问题：
“先生……高姓大名？可否告知在下？”
嬴政看向萧何，脸上第一次露出了一个算得上是真正笑容的表情，虽然那笑容依旧高深莫测。他淡淡开口，吐出了两个字：“赵盘。”
他顿了顿，又补充了一句，语气随意得像是在谈论天气：“一介商人耳。”
“赵盘？”萧何先是一愣，随即脑中灵光一闪，猛然想起了什么，脱口而出：“可是承包了三川郡新发现那座煤矿的商人，赵盘？”
他身为治栗内史，对大秦各项重要税收来源了如指掌。
三川郡新煤矿的承包事宜以及那位名为“赵盘”的神秘商人每月缴纳的巨额税款，他自然印象深刻。
嬴政微微颔首，神色坦然：“正是。”
萧何心中恍然，原来是他！
难怪有如此气度，能令西、孟二人恐惧至此！
能拿下煤矿这等战略资源，其背景定然深不可测，与皇室关系必定极为密切！
只是他依旧无法将“赵盘”与那位已“崩逝”的始皇帝联系起来。
嬴政不再纠结于身份问题，看着萧何，再次确认道：“那么，这售冰税收定为四成……可还合萧内史的心意？”
萧何看着地上不敢抬头的西、孟二人，又看了看深不可测的“赵盘”，心中清楚，这恐怕是目前所能争取到的最好结果了。
四成税额，虽未完全达到他的预期，但也远比最初的两成要高出太多，足以为国库带来一笔极其可观的额外收入。
他若再不知进退，恐怕会弄巧成拙。
想到这里，萧何深吸一口气，压下心中的种种疑虑，对着嬴政郑重拱手：“四成税额，合情合理，在下没有异议。多谢赵先生出面斡旋。”
至此，这场因售冰税收而起的激烈博弈，在这位神秘商人赵盘的强势介入下，终于尘埃落定。
然而，书房内的几人心中都清楚，这场风波背后所牵扯出的权力、民意与法理的错综复杂关系，远未结束。
而“赵盘”的真正身份，也如同一层厚重的迷雾，笼罩在萧何的心头，让他对这位突然出现的“商人”，产生了极大的好奇与深深的忌惮。
商人？恐怕不止吧。