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接下来几场比赛的气氛依旧热烈，不过赫伯特老人的情绪却逐渐的平稳了下来，看到冠军获得出线的机会，他的情绪趋于稳定。
等比赛结束之后，一行人来到了赛场的后面，立刻就有一些人走了过来。
这些人都是赛马经纪或者其他赛马的主人什么的，他们送上了自己的名片，并且和赫伯特老人攀谈了起来。
任何一个圈子的最顶层，都是互通的。
因为山顶能够站人的地方比较小，所以能够站在这里的人也就很少，人少了，彼此之间认识就没有什么太大的难度。
“国王”跑出了一个不错的成绩，这些人简单的打听了一下就知道这是一匹南方训练的赛马，它还不太适应不能说是完全的北方，应该是偏北寒冷地区的冬季赛场。
如果能够给它更好的适应的时间和机会，它很有可能会给人们一份亮眼的成绩单。
对于这些赛马经纪人和马主人来说，有了一匹好的赛马，就意味着在基因改良的情况下，会有源源不断的好赛马出现在这个农场中。
交换基因，不断的把更好的基因堆叠杂交，产出能够拿多冠王的赛马然后赚大钱，就是他们赖以为生的道路。
有好的赛马，冠军，夺冠王，不仅在经济上能获得很大的收益，在社会地位和影响力上，也有极大的收获。
所以他们愿意和赫伯特老人搞好关系，必要的时候可以花钱请“国王”去他们的马场里哆嗦一下。
赫伯特老人和他们交流得很愉快，这种行业高端的交流也让他得到了一些收获。
很快他们就看到了“国王”，还有国王的骑手。
“感觉怎么样？”
骑手已经穿上了厚厚的衣服，他拍了拍旁边同样披上了棉甲的马，“太冷了，跑起来的时候风呼呼的吹在身上，就像是刀子一样！”
他还攥了攥手掌，“我的手指在跑第二圈的时候就快要冻僵了，几乎都没有什么感觉，脸上的肌肉也冻麻了。”
“不过国王的情况还好，它已经热过身，跑起来的时候能感觉到它情况还行，但应该也是寒冷的。”
“冬季的赛马比赛情况太恶劣了，我们需要更多的装备和经验，还有适应的过程。”
赫伯特老人点了点头，“这是我们今年能够参加的最后一场比赛，如果错过这一场赛事，就要等到明年年中了，我们没有那么长的时间。”
赛马的巅峰期是非常短暂的，现在的“国王”已经接近三岁了，按照目前它的成长和发育情况，大约在五岁的时候各方面的身体素质就会走下坡路，就要考虑退役之后的事情。
对于赛马来说这其实是一个很糟糕的事情，如果它们不能在三岁到六岁之间跑出成绩来，那么很大概率它们最后是连繁育价值都没有的马。
运气好一点的，被分配给一些牛仔当坐骑，至少能混到寿终正寝。
运气不好的则是被送去干农活，等它们干不动，或者受伤失去劳动力之后，就被一刀捅死，变成马肉分给牛仔和农户们。
只有能拿到一个比较好的名次，它们才能享受更舒服的生活，因为那些冠军将会成为它们生存下去的价值所在。
每年几十次上百次的交配能为农场主带来巨大的利润，所以它们也能很好的享受优渥的环境直到最后一刻。
国王还有两年，如果不参加这次年底最后一次大型赛事，等明年再去参加，它的巅峰期可能就剩下十来场赛事。
这对赫伯特老人来说是不能接受的，这么好的赛马，如果不让它展现出自己的雄姿，他的兄弟们也是不会同意的。
他转过头看了一眼蓝斯，“你要帮忙安排一下，还有一周多的时间，我们需要让国王最大限度的适应这糟糕的气候。”
蓝斯自然答应了下来。
赛马场的后面非常的热闹，已经有人过来询问“国王”的血统问题。
有些农场主非常的痴迷赛马的血统，他们相信一些有着悠久历史血统纯正的赛马，能繁育出更好的后代。
但实际上很多冠军赛马都是杂交血统，然后他们对外宣称是纯种的，但实际上并不是。
这不是说纯血马没有优秀的，有肯定是有的，只要一个族群的数量足够大，就总能找出来一些。
但是科学告诉人们，通过有选择的基因优化交配繁殖出来的赛马，会拥有更好的潜力。
赫伯特老人显然也是知道这些的，他和那些人吹了一阵子之后，又收到了一些名片。
等差不多大家都开始离开时，他才和蓝斯笑说道，“这些人最高的开价四五千块钱一哆嗦，但是我相信等它如果能在半决赛中胜出，进入决赛，那么起步就是翻倍，甚至更多。”
“要是能获得冠军……”，赫伯特老人的眼里充斥着一种憧憬，“我就可以找他们要七八千块。”
一年哆嗦一百次，就是七八十万，蓝斯嘚吧嘚吧嘴，似乎这也的确是一个赚钱的生意，只要有足够的马。
不仅不犯法，而且还很高雅。
蓝斯找汤姆帮忙联系一个训练场，以汤姆现在在金州的能力，他很快就找到了一个小型的训练场。
大型的训练场基本上都需要预约，而且有很多都是私人的，只有在没有比赛的时候才会对外出租。
蓝斯要求的时间太紧张了，所以只能找到一个小型的，但小型的也足够了。
两天时间之后，半决赛到来，今天将会角逐出成绩最好的十二匹赛马，在一周后进行决胜。
“国王”经过两天的适应，情况比之前要好得多，而且骑手的装备也更换了一套，有更好的保暖效果，在赛马跑起来的时候也不会那么快就被冻得手脚发麻。
同时他们也开始掌握了“国王”热身的强度变化，因为天气更冷，需要更好的热身，让它能够更平稳的进入到比赛状态中。
今天来的人更多了，整个赛马场几乎全是人，这也是今年最后一场大型的赛事，博彩公司的宣传也很到位。
为了年底的业绩，他们赞助了很多和赛马有关系的报纸，就连蓝斯那边的金港赌城和黄金赌城，也有对这场比赛的投注事项。
伴随着赛事开始，现场的气氛再一次被点燃，人们疯狂的为自己选中的赛马加油，他们的身体里仿佛拥有无穷无尽的力量。
甚至于……在这一刻，蓝斯觉得把这些人丢在赛场上，他们跑得未必能比赛马慢多少，毕竟这关系到他们口袋里的钱。
国王的表现还算出色，以整场比赛第四名的成绩进入了七天后的决赛，给劳伦斯农场的人们更多的希冀。
说不定……就成了呢？
比赛结束之后蓝斯把他们送到了训练场之后就和他们告别了，他还有其他事情要做。
这几天他需要盯着几个克利夫兰参议员交代给他的人，眼看十二月份也过去了不少天，总统也从总统府中完全搬了出来，剩下的只剩下波特先生宣誓就职，然后坐在总统府里开始履行自己的责任。
整个联邦的政坛，都表现得格外的安静。
但是人们知道，暴风雨，即将到来。
这就让联邦也变得既轻松，又很紧张。
轻松的是这段时间没有发生任何预料之外的事情，没有政治倾轧，没有冲突，没有一切糟糕的事情，仿佛人与人之间的矛盾在这一刻都消失了。
而紧张，则是考虑到即将爆发的两党之间残酷的政治倾轧，哪怕自由党是执政党，社会党这边也不会允许他们那么轻松的染指国会的权柄。
想要拿到，就一定要付出代价。
离决赛还有两天的时候，赫伯特老人找到了蓝斯。
“有人给我打了一个电话。”，他手里拿着一个龙血木的烟斗，有人说龙血木的烟斗会对身体好，至于是不是真的也不知道，反正龙血木的价格一直在增加。
龙血木历来都有很多神奇的功效，有些是被证实的，但大多数都是没有被证实的，但不管如何龙血木的价值让它成为了人们砍伐的首选目标。
特别是最近一些年，砍伐运输的效率都在不断的增加，整个联邦的龙血木大量的失去，价格也越来越贵。
只是一个巴掌大，大约只有不到一磅重的龙血木烟斗，它的售价就高达一千多块钱。
这个价格其实已经很离谱了，要不是蓝斯的酒厂，或许赫伯特老人这辈子都用不上。
不是用不起，只是它的消费层次，还是超过了劳伦斯农场以前的消费水准，这会让他非常的心疼。
蓝斯的目光在他手中的鲜红得如同鲜血一样的龙血木烟斗上一闪而过，随后笑问道，“你的朋友？”
他说出这样的话，肯定来这里的原因，和这通电话有关系。
赫伯特老人摇了摇头，“不是我的朋友，如果是我的朋友他们肯定不会这样做，是一个什么经纪公司的人。”
“他们私底下联系我，希望我能在这一次的决赛中让骑手不要那么的努力。”
蓝斯皱起了眉头，“所以……是要我们放弃争夺冠军？”
赫伯特吸了一口烟，脸上露出不高兴的表情，“他们有一匹马，叫做闪电，他们想要让这匹马获得冠军，并且承诺在明年春季二级赛事中，会帮我们运作一下，让国王获得一个二级赛事的冠军。”
联邦人从来都没有向人们说过，他们会秉持着公平公正的态度去做任何事情，如果他们真的是那样，社会也不会像现在这么的混乱。
这些都是那些一些心向联邦的人自发的宣传的，他们骨子里羡慕嫉妒联邦人的生活，想要来到这里，但又缺少一个机会，宣传精神乌托邦这里的一切虚假的美好就成为了他们在他们认为的糟糕的地方生存的精神支柱。
但实际上，这里没有什么公平公正，各行各业都是如此。
幕后操纵比赛这种事情别说在赛马领域里了，在棒球，网球，橄榄球，任何比赛中都有可能。
之前金港城帆船队的那个什么主击球手，蓝斯都忘记了那个人的名字，就是被人收买了一场不应该输掉的比赛中输掉了比赛。
当然他的下场也不会太好，非常的糟糕，但这也反映了一个事实。
只要一场比赛有足够的利益时，操纵比赛似乎就非常的合理了。
如果不是蓝斯不愿意做，实际上莫里斯也和他谈过关于操纵比赛的事情，并且在黑帮中这种现象比较常见。
特别是一些经营赌场和博彩的公司，集团，动态的赔率调整不能确保他们百分之百的没有风险，只有利润。
那么人工干预比赛的结果，就可以做到这一点。
威胁恐吓比赛选手，贿赂，甚至是攻击，伤害，总之只要能做到他们想要的结果，他们就愿意做任何事情。
赛马比赛更是如此，一场其他体育赛事比赛的结果可能只是带来几百万上千万的利润，但是一个一级赛事赛马冠军的头衔，带来的是长达至少十年到十五年的赛马交配次数。
就算那个什么闪电交配一次收取六千块的交配费用，那么一年就是六十万，十年就是六百万，为了六百万，威胁一下那些没有什么大来头的赛马和骑手，似乎根本不算什么过分的事情。
“你是怎么考虑的？”，蓝斯没有立刻给出自己的想法，而是问了一下赫伯特老人。
二级赛事的冠军看起来好像差了一点，但终究是一个冠军，并且多了一个二级赛事冠军，明年参加其他一级赛事比赛的时候有可能会有更好的排位。
赛马比赛的高度商业化让整个行业都更加“职业化”，说得简单一些，赛马比赛和博彩公司合作，他们会根据赛马的名气进行特意的安排。
人们希望看到强强对战，而不是看到那些知名的赛马在第一场比赛中就被淘汰掉大半，所以他们会给每一匹赛马安排一些合适的“队友”。
这些队友很大概率不会威胁他们进入半决赛的机会，就像是类似“种子直升”之类的。
赫伯特老人又吸了一口烟，“我有一种预感，我们能够获得这场比赛的冠军，那么我们为什么要放弃？”
本来他是没有什么希望的，但是这次联系他的这个人，居然开出了这样的条件，甚至还暗示他其他人都接受了他们的报价，让他别不识抬举。
这也就意味着，实际上如果真的跑起来，“国王”的对手只有那匹“闪电”。
他看过“闪电”的比赛，确实是一匹好马，但是要说和“国王”之间有巨大的差距，那也是不可能的。
两者之间没有什么太大的差距，未必没有战胜他们的机会，而且他们主动联系赫伯特老人，也说明他们在“国王”身上感觉到了危险。
蓝斯点了点头，“既然这样，那就不用答应他们，继续按照我们的节奏来。”
“如果他们用了一些盘外招，我会让他们付出代价。”
他有这个能力做到这些，赫伯特老人叹了一口气，“那接下来就靠你了。”
等老人离开后，蓝斯就让人跟着过去，除了保护农场来的这些人之外，还要照顾到“国王”的安全。
两天之后的决赛如期而至，现场的气氛也到了这场赛事最热烈的时候，毕竟能进入决赛圈的马，可以说都是这场赛事中最强的。
看这些赛马的比赛会更刺激。
骑手牵着“国王”从通道中走出来的那一刻，解说立刻开始激情四溢的为观众们隆重的介绍这匹来自劳伦斯农场的赛马，它在比赛中有着非常亮眼的成绩，是冠军的有力争夺者。
蓝斯也看到了那匹“闪电”，从外形上来看确实很漂亮，在移动的过程中肌肉的韵律看起来也格外的漂亮，缎子一样的皮毛也让它看起来非常的吸引人的眼球。
所有赛马都进入了马栏当中，伴随着“嘟”的一声，马栏瞬间收起，所有的赛马都冲了出去，一如之前那样，震耳欲聋的叫喊声充满了赛场的每一个角落。
蓝斯的目光紧紧的盯着国王，它并没有跑在第一位，而是跑在了第三的位置上。
这是赫伯特老人和骑手的策略，如果一上来就跑得太快，体力分配得不均衡，会导致最后冲刺体力跟不上。
跑在一个靠前的位置不被前面两匹马丢掉，保持体力，等到最后一圈半的时候开始加速，就是他们的计划。
从现在的角度来看，这个计划执行得还算不错，“国王”跟得很轻松，骑手的状态也很好，赫伯特老人脸上也露出了一些笑容。
“看上去它的状态很好，从它奔跑的动作我能感受得出，我们有很大的概率获得第一！”
其他那些赛马明显的没有什么斗志，可能他们或多或少的都被收买或者影响了，冬季比赛并不算是最顶级的一级赛事，加上这些赛马和骑手未必能够争取冠军，适当的作出交易也是可以接受的。
眼看着要进入倒数第二圈，骑手已经改变了姿势，准备开始冲刺的时候，紧跟着“国王”的一匹赛马，突然朝着“国王”撞了过来！
(本章完)