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梅子酒一入口，一股甘冽清甜的酒香便在口中炸开。
入喉之后，整个口腔唇齿留香，令人流连忘返，回味无穷。
“好酒，真是好酒！”
我不由得开口称赞。
其余三人也是频频点头。
“这梅子酒本来是我和春兰两个人对饮的，从不外卖，要不是听我说要招待几位故交，那老婆子才不舍得拿出来。”
年轻人说着，再次将四人酒杯斟满。
“谢先生身为饕餮之身，是如何与尊夫人相识的？”
一直没怎么说话的阿朵开口问年轻人。
“无非是一些儿女情长，不提也罢，不提也罢……”
听阿朵这么一问，年轻人连忙摆手笑道。
“谢先生还是讲讲嘛，让我们也听听这段旷古奇恋。”
阿朵似乎对这件事很感兴趣。
“还是讲讲吧，我们四个除了老秦之外，全都是单身，正好学习学习。”
白哉拿起酒壶，将年轻人面前的瓷杯斟满。
“好吧，既然几位想听，那我就讲讲。”
年轻人笑着点了点头。
“很多人听过我饕餮一族的传闻，说我们是龙生九子里的饕餮，天生魂魄带着一处填不满的空洞，万物皆可吞，欲望永无休。有的人还说我吞尽山川，最后把自己的身子吃干净，只剩一颗头颅困在大荒，永世受饥饿煎熬。这些说法怎么说呢，不全是假，但也不全是真。”年轻人开口说道，“我们残存的那颗头颅，其实并没消亡，漫长岁月里，我们慢慢攒聚灵气，化出人形。只是那股饥饿还留在神魂深处，时时刻刻在心底煎熬。寻常草木、飞禽走兽入腹，只能短暂压住那股空虚，过不多了久，那空洞又会开始叫嚣。但我不愿再像其他同类那样肆意吞噬生灵，成为一只只知道吞噬万物的怪物。为了戒掉这个恶习，我躲进深山，找一处僻静的山谷修行，试着压制与生俱来的本能。
这一住，就是一千多年。
与春兰相识的时候，正是六十年代初。
那时正赶上困难时期，山下村落粮食紧缺，家家户户的口粮卡得死死的，野菜、树皮都是活命的东西。我躲在这片大山深处，已经修行上千年，平日里不沾人间烟火，全靠着吸纳山间灵气度日。人间的饥荒，原本和我没有半点干系，我也打算一直待在山里，不问世事。
平日的时候我喜欢独自待在山谷中静坐，日子安静而又单调。
山里人烟稀少，大多时候只有风声、兽鸣相伴。山下的村民若非必要，不会深入这片林子，毕竟这里野兽多，路又难走。
偶尔会有村民进山挖野菜、拾柴火，但大多只是在外围活动，不会靠近我修行的这一片腹地。
那天午后，我正在山上盘膝打坐，调息凝神，忽听得远处林间传来树枝断裂的响动，动静不算大，却持续不断。
我收敛心神，静静听着。
这个声音不是野兽巡山的动静，倒像是人踩在枯枝上的声响。
我本无意窥探山下凡人，可那声音越来越近，我便抬眼望过去。
来的是个年轻姑娘，十七八岁的样子。
而这个姑娘，就是春兰。
直到现在我还记得，当时她身上穿着一件打满补丁的粗布短褂，裤腿高高挽起，脚上穿着一双磨破了的鞋面，肩上扛着一捆半干的柴，手里还攥着一把老旧柴刀。
她走得很慢。
山风一吹，单薄的身子微微晃动。
我知道她来干什么。
饥荒年月，山下日子难熬，口粮太少，柴火也得自己上山砍。
像她这个年纪，家里的重担大半压在她身上，趁着白日进山砍柴，顺便可以看看能不能寻到一点能入口的野菜。
我远远看着她弯腰拾捡枯枝，时不时停下，抬手擦一把额头上的汗。她胆子不算大，走路的时候总会下意识左右张望，提防林子里的野兽。
这片深山里猛兽不少，饿肚子的年头，野兽也会往林子外围游荡，凶险得很。
所以她只敢在相对浅一点的山林活动，只是这天为了多砍些干柴，不知不觉，越走越深。
变故来得毫无预兆。
一阵低沉的吼声从侧边密林中炸开。
紧接着，一头斑斓猛虎从灌木丛里猛地窜了出来。
荒年食物匮乏，这头虎饿了许久，眼神赤红，死死盯住了李春兰。
她当时还弯着腰，正在收拢地上的枯枝。听见虎啸的瞬间，春兰本能的猛地抬头。
当看见猛虎的那一刻，她顿时被吓得浑身发抖，下意识往后退，结果一不小心，脚下被盘结的树根一绊，整个人重重摔在地上，肩上的柴火散落一地，手里的柴刀也脱手滑出去老远。
猛虎压低身子，龇牙咆哮，四肢蹬地，眼看就要扑上去。
我没有多想，施展身法直接挡在了她身前。
一只猛虎对我来说，完全不构成威胁。
我不需要动用吞噬的本事，仅仅只是稍稍释放出一点藏在人形之下的饕餮凶威，就足以让那猛虎望而却步。
猛虎本来已经蓄势待发，正要凌空扑击，忽然感知到我身上那股源自上古龙子的威压，立即停下了动作。
它身为百兽之王，自然识得这份凶煞。
只是那么一瞬，它喉咙里原本凶狠的低吼变成了怯懦的呜咽声，强壮的四肢也跟着不停打颤。
僵持片刻后，它不敢再做停留，猛地转身，慌不择路地窜回密林深处，转眼就不见了踪影。
危机就这样解除。
春兰瘫坐在地上，脸色惨白，大口大口地喘着气，身子止不住发抖。过了好一会儿，她才慢慢抬起头，看向站在她身前的我。
我那时已化为人形，模样还算说得过去。
因为深山之中极少见到外乡人，她看着我的时候，神情混杂着惊惧，还有一丝劫后余生的感激。
她用还在发颤的声音问我是谁，怎么会独自住在这深山里面。我随口编了说辞，说家里遭了灾，无处可去，只能躲在山里讨生活。
我没有告诉她我的来历，不提龙子，也不讲大荒旧事。这些东西太过离奇，普通人听了只会当成疯话，徒增恐惧。
她慢慢平复下来，挣扎着起身，向我郑重道谢。
饥荒年月，人人自顾不暇，临走的时候，她从怀里掏出一小把晒干的野菜根，分出一半递到我手上，说山里难找吃食，让我留着垫肚子。
我收下了那点野菜根。
对我而言，凡俗食物根本填不住神魂里的空洞。可这一小把野菜，却是她辛苦挖来、用以果腹的口粮，珍贵无比。
我看着她转身下山的背影，心底那处常年躁动的空洞，第一次生出一种和饥饿完全不一样的感觉。
从那天起，她上山砍柴、挖野菜的时候，偶尔会绕路到我修行的山谷附近。一开始只是远远打个招呼，不敢靠得太近，毕竟我是陌生男人，独自窝在深山，换谁心里都会留几分提防。
她每次过来，大多只是站在山谷口，问我有没有看见能吃的野菜，或是哪片坡的干柴多。我就站在原地，一点点跟她说清楚，不会主动往她跟前凑。
后来慢慢熟了之后，她才愿意多停留一阵。
她砍柴的时候，会把柴捆放在山谷外的空地上，坐到石头上歇口气，跟我唠唠山下村里的琐事。
她说村里的口粮按人头分配，每家的粮本捏得紧紧的，每顿都要数着米粒下锅。野菜挖回来要反复淘洗，晒干存起来，掺进杂粮粥里面，勉强能填肚子。不少老人扛不住饿，身子垮得很快。她爹娘常年咳喘，干不了重活，家里挑水、拾柴、下地的活，几乎全压在她身上。
我安静听她说，很少插嘴。
千百年间，我见过无数人间苦难，饥荒战乱，生离死别，早就看得麻木。可听她慢慢讲起日常，看着她布满裂口的指尖，因为常年握柴刀磨出厚厚老茧的手掌，心底那处空洞，会一点点安静下来。
她上山的时候，偶尔会捎带一点小东西，有时候是半块粗麦饼，有时候是一束她顺手采来的野菊花。她说山谷里太冷清，摆着好看。
我没法吃这些东西，但我不会拒绝。
她把东西递过来的时候，眼神很实在，不是客套，是真心想着深山里还有我这么一个孤零零的人。
我也会给她带东西。我熟悉整片山林，知道哪里藏着野枣，哪里长着木耳，哪些泉眼的水干净清甜，哪里有大片的干柴。
我不会直接把东西送到她手上，而是提前采好，放在我们常坐的那块石头旁边。她看见了，就知道是我留的，收起来带回村里。
山里的野物，寻常人很难寻到，这些野果山菌，能给她家里添一点吃食，多少减轻一点负担。
我们常常就那样坐着，半天不说一句话。她歇够了，就起身继续去砍柴挖菜；我回到山谷里面静坐修行。有时候她砍柴晚了，日头斜斜往下沉，林子里光线变暗，她就会有点慌。山里天黑之后路难走，容易踩空，也怕野兽再出来游荡。我不会说我一路暗中跟着她，只告诉她哪条小路好走，哪里有标记，沿着那条路下山，不用绕远。她照着我说的路走，每次都能平平安安回到村子。次数多了，她心里慢慢踏实，知道这片山林里，有一处地方是安稳的。
春兰性子踏实，不擅长说花哨话。她很少讲什么好听的承诺，只是每次上山，都会记着我的存在。有一回下雨，山路泥泞，她本来不用进山，却还是裹着破蓑衣过来一趟，给我送了一捆干燥的柴禾。她说山里阴冷，就算不吃东西，有柴火也能取暖。雨水打湿她的裤脚，鞋子里面灌满泥水，她站在雨里，把柴捆放下，简单说了两句就匆匆下山。我看着她的背影，心里那股千百年来只有饥饿的感觉，开始变得柔软起来。
日子一天天过去，我们之间那层生疏慢慢褪去。她愿意跟我说心底的难处，说有时候夜里睡不着，发愁爹娘的身体，发愁来年的口粮，觉得日子看不到头。她很少跟村里其他人诉苦，饥荒年代，各家都有各家的难处，诉苦只会平添别人的烦恼。唯独在这片山谷，对着我，她能把压在心里的委屈讲出来。
我也会跟她说一些山林里的旧事，不说妖物大荒，只讲草木鸟兽。跟她说哪一种鸟会在雨季筑巢，哪棵老树已经在山谷立了上百年。这些平淡细碎的闲话，一点点把两个人拴在一起。我活了太久，早就习惯一个人，从未想过会愿意日复一日等着一个凡人上山。可每到午后，一听见枯枝被踩响的声音，我心里就会生出一点淡淡的期待。