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随着暮色降临，谷中特有的湿重药气从空气中里丝丝缕缕融合了起来。
苏温栀坐在水榭石凳上，膝头横着那把焦尾琴。
这把琴是师父云水先生在她十岁生辰那天送的。琴身触手生凉，木纹间隐约透着股子陈年沉香的味道。
往昔只要指尖抚上这冰冷的弦，她那因“灾星”命格而焦灼不安的心总能瞬间沉静下来，可今夜，那股清冷感却顺着指尖直往骨缝里钻，冻得她指尖微微发颤。
她的思绪还停留在白日里。
“温栀，你终究是不懂这世道。”师父坐在那张宽大的沉香木案后，眼神清冽得没有半分杂质，却又深不见底，“萧容辞是聪明人，而聪明人的笑，背后往往藏着你看不见的刀子。记住，别让他的假象，遮了你的眼。”
师父的话像是一根扎进肉里的细针，时刻提醒着那种隐隐的刺痛。
苏温栀垂下眼帘，指尖在琴弦上无意识地拨弄。流出的音符不再是往日的空灵，而是带着一种干涩的断裂感。
她脑海中浮现出萧容辞这些日子在谷中的模样：他陪她核算那繁琐如麻的各州账目，在那套师父传授的奇怪算法里，他展现出了惊人的敏锐；
他在夕阳下听她讲解那些甚至能致人死命的机关，眼神专注又清澈。
那样一个连救了一只白狐都会在门口坐着相伴一宿的男人，真的会隐藏着什么吗？
“铮——”
一声尖锐的破音猛地划破了寂静的夜色，在空旷的水榭中荡起一阵令人心惊的余韵。
“心不静，琴声自然便乱了。这琴虽是上品，但若操琴者心猿意马，也不过是顽木枯丝。”
一道清冷中带着三分笑意的声音从水榭廊下的阴影处传来。
苏温栀指尖一颤，猛地抬头。
萧容辞正扶着朱红的廊柱立在那里。他不知何时来的，亦不知在那里站了多久。此时的他，身上那件暗青色的长袍几乎要彻底融入这浓稠的夜色中。
月光堪堪越过檐角，照亮他半张轮廓分明的脸。他虽仍透着些许大病初愈的苍白，可那股子浑然天成的贵气和此时眼底流转的深邃，却让苏温栀感到一种从未有过的压迫感。
他不再是那个在药庐里虚弱微笑的病人了。
“萧公子不在药庐静养，来这水榭吹风做什么？这里的药气虽有安神之效，但夜里的寒气，怕是对公子的伤口无益。”苏温栀迅速收敛神情，按下琴弦，试图让那躁动的弦音归于死寂。
萧容辞缓缓走近，布靴踩在木质廊道上的声音极其轻微，却每一下都像是踏在苏温栀的心跳上。
他在离苏温栀三步远的地方停下，并未逾矩，声音却放得极低，低到仿佛只有两人能听见。
“听到苏姑娘琴声中有徘徊犹豫之意，想来定是白日里先生的话，让姑娘困扰了。”萧容辞看着她，那双眸子里倒映着两簇细小的火光，“先生说我是聪明人，对吗？”
苏温栀心头一跳，指尖下意识地摩挲着琴弦的断处，那是她方才发力过猛留下的刻痕。
她抿着唇，良久才自嘲一笑：“师父教导我处世道理，他老人家见惯了人心，自然看得比我透彻。”
“处世？”
萧容辞轻笑一声，那笑声在夜色中显得格外清冷，甚至带着一丝不易察觉的讥诮，“苏姑娘，这千机谷是世外桃源，姑娘若是一辈子待在这里，哪里需要学什么处世？除非……”
他往前迈了半步，身形微微前倾，将那股属于男人的凌厉气息压了过来：“姑娘的心，已经飞到了这扶摇山外。你想念南疆的烟雨，想念那京城的繁华，更想念那个前方南疆的兄长，不是吗？”
苏温栀猛地抓紧琴身，指甲陷进了木纹里。
他怎么敢？他怎么敢如此直白地撕开她掩饰了十年的伤口？
“萧公子慎言！”
她站起身，抱起膝上的焦尾琴，冷淡如冰，“我是师父从死神手里抢回来的，这千机谷就是我的命。这世间万物，终究抵不过尘归尘，土归土。公子的归处在庙堂，而我的归处，只在这深山之中。”
她正欲离去，萧容辞却身形一晃，鬼魅般地拦住了她的去路。
两人此时离得极近，苏温栀甚至能清晰地闻到他身上那股淡淡的、属于白药的苦涩味道，其中还夹杂着一丝他在风里待久了的寒意。
“归处？”萧容辞低低地呢喃着这两个字，眼神突然变得锐利如钩，“姑娘口中的归处，是给你一个安身立命的家，还是将你做成这谷里的一枚药材、一张字画？
苏姑娘，你日夜帮他核算那些富可敌国的账目，可知那些银钱流向了何处？你日夜背诵那些能救人亦能杀人的方子，可知它们最后会化作谁的铠甲？你，真的看清过你师父的目的吗？”
苏温栀的脸色瞬间褪去了血色，变得惨白如纸。
萧容辞的话像是一记重锤，砸碎了她自欺欺人的最后一片幻象。她想起了这些日子帮云水整理密室时，偶尔瞥见的那些根本不属于这个时代的奇怪图纸；想起了师父看她时，那种时而慈爱，时而却像是穿过她在看一个死人的空洞眼神。
“我的事，不劳萧公子费心。”苏温栀强撑着不让声音颤抖，她紧紧抱着琴，像是抱着最后的盾牌，“萧公子还是多担心担心自己吧。公子的归路怕是也没那么好走。”
说罢，她绕过萧容辞，径直冲入那层叠的花影之中，步履仓皇，仿佛身后坐镇着什么吃人的猛兽。
萧容辞立在原地，没有去追。他缓缓抬起手，指尖似乎还残留着方才与她错身而过时，掠过那丝琴香的触感。
“萧九。”他淡淡开口，声音冷得没有一丝起伏。
一道黑影从廊道的梁柱上翻身而落，单膝跪地：“主子。”
“云水最近在后山那间新开凿的石室里待得太久了。”萧容辞眼神中的温润已然消散殆尽，取而代之的是一种近乎残忍的清醒，“去查。看看我们的云水先生，到底在为这位‘替代品’准备什么东西。”