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青徐彻底沦陷的消息传到孟渚泽时，石勒已经快要麻木了。
自进入启明十二年的正月开始，除去石聪在相山勉强打了一个胜仗以外，几乎每日都能传来一则甚至数则坏消息。虽然他事先就已经预想过，若是王敦率扬州军北上，可能会给局面带来极坏的影响，却没料到竟然会恶劣到这等地步。扬州军所过之处，完全是摧枯拉朽，几乎没有打一个硬仗，就使得城池坞壁纷纷倒戈，以致于不到两个月，两州之地就易于敌手。
在此过程中，为了阻止形势的愈发败坏，石勒按照事先张宾的建议，遣使给王敦发了一封信件。
信件的内容不短，他在信中先是自吹自擂了一番，说自己这些年南征北战，和各路人马频频交手，先后击败过张方、司马腾、王浚、司马越、王弥、段部、刘聪、李矩、杜弢等人，所谓「饮马河朔，折冲江淮」，算得上一代雄杰了，而当今天下，能够称得上英雄又让他心服的人，其实不多，除去正和石勒激烈对峙的刘羡之外，那就是王敦了。
然后他话锋一转，用接近谄媚的语气对王敦一阵吹嘘，先吹捧王敦的家世，称「明公州乡贵望，累叶重光，流誉京畿，名满东海」，又追忆王敦这些年的战功，为南汉夺荆州，平江州，定扬州，而今又发兵青徐，所向披靡，可谓是战功赫赫，「威声播于八表，固以胡越钦风，戎夷歌德，九州郡县孰敢不敛衽于明府！」
所以他用提醒的语调对王敦道：「然汉兴之日，即是韩信、彭越、英布同陨之时，智者且当三思。」又向王敦提出建议道：「神器非可假于人，惟有德者据之。刘羡大奸大伪之徒，如何得以服众？又闻广固有五龙口，青徐有天子气，明公根基于此，岂无意乎？勒固不才，唯仰明公耳。」言下之意，只有王敦愿意独立，石勒绝不会干扰，反而会与其修好结盟。
但王敦的想法很明确，他在收到信件后，翻看了一遍，便将密信付之一炬。然后他亲自抽刀，将石勒的密使就地斩杀，直接扔进了广固城外的阳水里。此事除去王敦以及极亲信的几个人外，根本没人知道。石勒虽然没收到回信，但大体也明白了王敦的打算，知道策反是不可能的了。
所谓福无双至，祸不单行。就当王敦在青徐高歌猛进的同时，幽州方面也来信告急，说是正月之时，王浚便联络好了慕容鲜卑与宇文鲜卑，慕容鲜卑出兵一万，宇文鲜卑出兵两万，各由两大首领慕容廆与宇文悉独官亲自率领，加上王浚由平州调遣的万余兵力，合兵四万众，大肆围攻卢龙塞。
此时卢龙塞由段部的段辽与十八骑之一的刘宝同守，作为当下幽州与辽东最重要的军事要塞之一，卢龙塞地形险要，峻坂萦折，故有九峥之名。城内虽仅有驻兵四千余众，与辽东军兵力差距极大，但凭借著这等天险，还是能暂时阻隔辽东汉军。
可问题在于，欲自辽东开赴河北，并不只有卢龙塞这一条道路。在更东面可以沿海而行，经徒河开赴临渝，在西面则可以经蠮螉塞（又名居庸关）南下，直接进攻蓟城。只是这两条路不比卢龙塞最通畅便捷，绕路需要一定的时间。
换言之，再拖下去，局势就会愈发朝东军不利的方向发展。
石勒对此非常清楚，东军已经没有多少时间了。原本石勒的战略是与汉军对耗时间，利用物资补给的优势，以及一系列坚壁清野拉长战线的措施，逼迫汉军进行消耗战，没想到经过如此苦心孤诣的谋划后，最后反将自己给套了进去。现在到底该怎么办？他知道，自己恐怕已经来到了人生中最为重要的时刻。是否要退回河北，做一个注定灭亡、苟延残喘的河北军阀，还是要正式与刘羡进行一次轰轰烈烈的决战，朝成为统一北方的一代雄主做最后一次努力，这是一个分歧点，将决定上百万乃至上千万人的命运。
石勒必须慎重地做这个决断，为此，他没有召开大的军议，而是召集了自己最为信任亲近的几个人，和他们商讨接下来的大事。
参会的人除了石勒，一共有六人，分别是右长史张宾，左长史王修，义子石聪，姊夫张越，以及十八骑之二的孔苌与夔安。
议事就发生在石勒的大帐，只是为了保密，选择在了深夜进行。参会的众人神色也都非常严肃，因为他们也知道此时的形势，己方已经被逼到了悬崖边上，稍有不慎就会粉身碎骨。而在残月的照耀下，帐外侍卫森严，不允许有任何人靠近王帐五十步之内。
等六人落座之后，石勒也没有说太多的废话，他先是问张宾道：「右侯，现在我军中的军粮还能够支撑多久？」
「还能勉强支撑一月。」张宾低声回答道。
此语一出，参会众人皆是一惊，石聪急不可耐地问道：「张公此言当真？我怎么记得，半月之前你说，应该还足有两月之用啊？怎么现在差别如此之大？」
张宾脸上露出了难堪的神情，但还是耐著性子解释道：「当时青徐的局势尚未至此，中山公麾下的四万人马尚可自己供粮，但以眼下的形势，青徐后路尽断，中山公他们已经无粮可用，只能完全仰仗于我军。这一增一减之间，我军的粮秣便大不足用了。」
说罢，张宾的神色愈发黯然了，此次的徐州攻势可以说是他一手策划，本打算自此彻底抄断南汉的攻势，也确实取得了不俗的战果，没想到最后却作茧自缚，成了东军困局的最大源头。现在军中对张宾的非议很大，认为他有负石王所托。
但石勒却未计较这点小事，他对张宾的信任还是一如往昔，看他脸色不对，反而主动宽慰他道：「季龙他们仗打得不好，是他们的错，右侯的谋划已经尽善尽美了，没必要太在意。」
然后他反问一旁的张越道：「季龙他们现在到什么位置了？还有几日与我们汇合？」
张越稍作思忖，回答道：「快了，应该最多两日，他们应该就能赶过来了。」「当真吗？南儿沿路有没有埋伏？这些都查清了吗？刘羡甚是狡猾，不可不防啊！」
「我王且放心，这些我们都已经查过了，应该没有埋伏，而且睢阳那边的侦骑日夜盯防，确实没有大规模的人员调动。只是……」
「只是什么？」石勒盯著张越，淡淡道：「战事上任何细节都可能决定成败，我们是来打仗的，不是来听谗言的，我的身边不需要佞臣，不要有顾忌，继续说。」
张越徐徐道：「近来南人之中似乎在风传一种流言，说是不日便将有汉中的三万人马前来参战，算算时间，也差不多就二旬左右便到了。」
在场的众人又是一阵面面相觑，他们听到这里，真有一种刘羡掌握了太平妖术，拥有撒豆成兵神通的错觉。石勒身体微微后仰，感慨道：「真是了不起啊！刘羡的人马难道是从地里长出来的吗？怎么就杀不完呢？」
「说不定是虚张声势罢了。」石聪在一旁宽慰养父，不过他的语气也不笃定，因为南人的人力之多，确实已经超出了他的认知。
但石勒已经得出理智的判断，挥手道：「没必要自欺欺人，我方才刚说，我们是来打仗的，刘羡确实没有动用汉中的兵力，只要粮秣足用，当然是能抽调来的，现在是我们该怎么办？是战？还是走？」
对于最后两个字，石勒说得很轻，他也不想和其余人讨论，很快就略过去了，然后斩钉截铁地说道：「身为大丈夫，怎么能就这样轻易认输？！既是要斗，便要斗到最后一刻，我早有这种觉悟！」
说罢，他突然仰头长啸，啸声孤傲且绵长，众人闻之皆惊，帐外侍卫也无不诧异，但他依旧我行我素，恰如数十年前在建春门前的少年时。
到此时此刻，他终于彻底放弃了避免与刘羡决战的幻想，决定将所有的兵力都投入到战事中来，在一场轰轰烈烈的大战中将所有人的命运燃烧，要么在熊熊烈火中浴火重生，要么就化为一缕青烟！也不算白来世上这一遭。石勒一直以游戏人间的想法参与人世间的争斗，可到了这最后时刻，还是不可避免地展现出他性格中刚烈的一面。
啸声之后，石勒重新扫视四周，周围众人受其震慑，皆不敢与之对视。
石勒询问孔苌道：「孔二，以你之见，若是我军决战，该如何才能取胜？」孔苌低头沉吟片刻，方才抬首直视石勒道：「石王，若要取胜，无非是上中下三策。」
「哦？哪三策？」
「上策自然是诱敌出营，在营外设伏野战，若能成功，我军骑兵较南儿为多，也较南儿为强，截其首尾，破其腹心，我军自然必胜。」
石勒摇首道：「你说得不无道理，但南儿眼下占尽天时地利，他如何肯出营？我也想过这个办法，可仔细想来，以刘羡的定力，他必然是坐得住的。中策是什么？」
「中策便是分派一支奇兵，趁夜斫营，我看南主摆出一个鹤翼阵，想要破其阵势，不可能正面攻其本阵，必须先突然拔除他的双翼，废除他的爪牙，然后才能打烂他的肺腑。」说到此处，孔苌似乎想到了什么，又闭口不言。
石勒当然明白他的顾虑，便顺著他的话往下说：「只是我军的调动如今全在刘羡眼皮子底下，所有的兵力都用尽，几乎已经没有秘密可言了，想要分出一支奇兵来，神出鬼没地突袭他身后的两翼，很难做到。下策是什么？」
「下策自然就是正面破营。」
话说到此处，帐内可谓是死一般的寂静。因为任何人都不会采取正面破营的下策，若以骑兵正面破其营垒能奏效，石勒早就做了，何必还等到今日？谯北之战的失败如今还历历在目，如果把决战变成自寻死路，那也未免太可笑了。
正在此时，张宾深吸一口气，突然开口道：「我王，走到这一步，那就只剩下一个办法了。」
石勒转眼看向他，问道：「还有什么办法？右侯但言无妨。」
张宾道：「继续向西人求援，至少让他们放弃部分西面的战事，连夜开拔前来睢阳，助我军袭击南儿。」
听闻此语，其余几人都颇感不可思议，现在西军已经参与到洛阳战事之中，已经为己方缓解了相当大的压力，现在还要让他们放弃西面的战事与近在咫尺的土地，不远千里跑来向己方助阵，这不是痴人说梦吧？但张宾不是开玩笑，他斟酌著说道：「刘聪这次派出关外的军队有十万，确实是倾国而来了，祖逖率众主动进入金墉，也确实能牵制部分西人，但仔细算来，西人现在基本掌握了洛阳八关，留四万人看守祖逖，两万人牵制李矩，也就足够了。」
「现如今我军兵力都受到刘羡的监视，但西人则不然，八关环绕之下，他们的行踪隐蔽，可以从河北绕行出兵，也只有请他们出兵，才有可能出人意料地自西面背后破营。如今局势败坏至此，东西双方完全是唇亡齿寒，我们必须说服西人出兵前来，无论付出多大的代价，也在所不惜！」
众人一时沉默不语，张宾说得不无道理，可西人原本可以不淌这趟浑水，又有山川阻隔可以自保，至少他们活得一定比己方要长，到底要花怎样的代价才能让西人愿意进一步与东人合作呢？
石勒对王修道：「王侯，我把世子送过去做人质，你看有几分作用？」
在长子死后，石勒如今尚有三子，但年龄都太小，最大的儿子石弘也不过才四岁。把这样一个孩子送到西人手中，其实就是变相地向刘聪称臣。如果石勒半路遭遇什么不测，这完全可能导致半生基业毁于一旦，最终落入西人之手，但现在情形紧急，他也顾不得了。
面对主君的请求，王修终于说道：「石王既然如此嘱咐，那臣就试上一试。」
「时间不多，请尽快启程。」
「臣收拾好行李，一个时辰后便走。」
计议到此事实上已经结束了，石勒自己也未曾想到，他最后不得不将取胜的希望，一而再再而三地寄托在西面的刘聪身上，可正如张宾所说，现在这个情况，他已经没有别的办法了，这算是最后的求援，无论成与不成，他必须要面对命运最后的审判。
石勒闭上眼睛，让人卷起帐帘，让湿润的春风吹进帐内，他想像著接下来的杀伐与死亡，突然记起张宾将刘羡比作高山的言语，水能淹过山吗？一念及此，他全身一阵冰凉，可思索一阵后，他的双手捏紧了拳头，暗暗对自己说道：登山何须借口？
无论眼前何等的崇山峻岭，勇者都会不懈攀登。原因只有一个，山就在此处。