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其实单论相山一战的损失，此战汉军并不算难看，甚至称不上战败。
因为石聪瞻前顾后不敢死战，汉军前锋与石聪的作战还稍占上风，而段文鸯主动撤出之后，石聪没料到汉军中军未乱，因此退兵不及，被吕婆罗等人趁势发起反攻，一路追斩二十余里，擒斩数百人。相比之下，段文鸯在汉军中军杀了几个来回，看似风光无比，场面惊人，也就杀伤了三百余人，身边的精锐亲随同样折损了三十余骑。
只是段文鸯的冲阵给与了汉军迎头痛击，极大地打击了将士们的士气。参与过此战的人回想起段文鸯在战场上纵横驰骋的身姿，难免会产生一种直面魔鬼般的恐惧，许多将士都露出明显的气馁与疲态，无法想像下一次再与段文鸯战场交手时的场景。当然，少部分青年则被激发了雄心与斗志。
温峤尤其感到耻辱，他对周围的人说：「我自幼向来欣赏贾诩、荀攸之类的谋士，自以为天下风流，无过于运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。今日受此奇耻大辱，方知智谋也有穷尽之时，文武兼修不可偏废，自今日始，我当效仿姑父，闻鸡起舞，绝不松懈！」
周勰捂著伤口连声赞同，他在从睢阳出发前对温峤还是非常敌视，但接连经历过两战后，对温峤大为改观，说道：「好啊！太真，将来国家恢复幽燕，我们一齐到边境戍边，把这些鲜卑奴全都赶到塞外！」
慕容翰闻言，在一旁颇有些尴尬，好在刘义身为关西老将，有和胡人交流的经验，他注意到这一点，笑著用戏言为慕容翰解围道：「你们大可以这么想，若无元邕在，怕不是二十年后才能得偿所愿。」
杜弘在这一战中没有表现，又折损了几位部曲，心情并不好，此时在一旁听了他们的谈话，心中则稍觉欣慰，他也对众人笑道：「你们这些小儿啊！不要太狂妄了，雪耻也有先来后到啊！让我们先打赢睢阳这一仗吧。」
不过接下来的行程，汉军一路顺风，再没有遇到阻碍。打完这一仗，其实就已经是启明十二年的正月了，说来已经到了新年的春天，不过沿路的冰雪依旧大量堆积，消融的雪气让空气也仍然寒冷，树木也仍然萧瑟，但沿路的河流开始化冻了，人们能听见流水潺潺的声音，清脆且悦耳。
他们回到睢阳南部三十里的阳梁乡时，已经是正月中旬。在他们抵达之前，天子派出的大使侍中范贲先期进行慰问，范贲向杜弘温峤等人宣读天子诏书，内容主要是嘉奖，然后让他们先期在睢南稍稍整顿，然后以一个较好的精神面貌再回归大营。
随后范贲同将校们闲聊叙话，范贲年纪虽大，如今已经快七十岁了，不知道是否是养生有术的缘故，陶侃等人都因风寒而病倒过，但他的精神却罕见地很好。温峤本来想因相山之战的战败而请罪，却被范贲阻止了，他摇头道：
「你以为陛下为什么要诸位在此休整？陛下认为相山不算什么，诸位能从彭城安然而归，就已经是大功一件，完成了任务，还有什么要指责的呢？你们现在要做的是重振士气，东贼中只有一个段文鸯，等到数十万大军会战一处，他又能做些什么？」
这倒是正论，匹夫之勇也有极限，文鸯在淮南二乱时一举成名，以冲破千军成为当之无愧的第一勇士，直接吓死了晋景帝司马师，即使如此，文鸯也无法改变悬殊的两军态势，最后败走东吴。而今真正决定天下归属的，还是接下来的睢阳战事。杜弘便接著问起如今睢阳的情况，范贲说：「石勒现在屯军于孟渚泽已经有一月了，除去一开始派人去北面追踪温府君以外，根本没什么其余动作，石虎那边也在彭城休整，一直没有什么大的战事。」
杜弘闻言，低头捋著自己的络腮胡须，呵呵笑道：「我明白了，看来石勒还是抱有几分侥幸，而是寄希望于西虏能在洛阳取胜吧。」
「是啊，陛下也是如此说。」范贲回忆道：「现在石勒被架住了，我军在濮阳退得太快，他没有准备，导致追得慢了，若是当时进行一次会战，陛下也说没把握取胜。但他没有抓住机会，现在再打，要攻营拔寨，他压力太大，若不是被逼到万不得已的情况，他是绝不想与陛下大举决战。」
「那洛阳那边的战事如何了呢？」
说到这个话题，范贲的神情终于肃穆起来，他沉声道：「这都是最新的军情，按理来说，我不该和诸位言语，但诸位跟随陛下时间也都不短了，知道事情的轻重，我也就破个例，诸位切记保密。」
见范贲言语如此庄重，众人虽不知道具体的情形，但也能从态度中猜得七七八八，吕婆罗小声问道：「莫非情形不容乐观？」
「一言难尽……」范贲叹道，他稍稍整理心绪后，对众人道：「洛阳的情形实不能用乐观或者悲观来形容。」
「为何？」
「因为洛阳讯息断绝，行台已经无法得知消息。」
这主要的起因在于成皋关的失守，对于李矩来说，成皋关的失守尚不致命，因为还有浚仪作为根据，和天子的联络时刻能保持通畅，随时能够请求援军，实在坚守不住，也可以率军撤离汇合。可对于祖逖来说，他面对的压力就太大了，虽说洛阳有八关之险，但八关也有高低之分，其中成皋关无疑是洛阳与荥阳之间最重要的关卡，一旦丢失，与东面的联系便大大减弱。而今洛阳西面的函谷关，洛阳北面的孟津关，又皆在西人手中，这意味著洛阳与外界的主要联系，只有南面尚属通畅。
本来这也无伤大雅，刘羡的诏令已经传到南阳，命贾疋率军二万停驻南阳，随时准备接应祖逖。按照事先的布置，西人不知南阳虚实，因此并不敢轻举妄动，仅想将祖逖所部驱逐出洛阳盆地，岂料鲁阳一带突然有一支匈奴人来回袭扰，大肆宣扬匈奴人将南下进攻南阳，同时又有信使被李矩截获，里面是石勒劝刘曜南下南阳的信件。
这正是石勒之前的计谋，他的这番操作令刘曜与刘粲架上了火炉，消息传到西人之中，他们不得不提前考虑到汉军与己方战事升级的可能。为了避免再次出现功亏一篑、久战无得的局面，在次子刘胤的献策下，刘曜选择改变战略，收缩进攻范围，将荥阳的大部分军队撤到成皋关以内，也参与到对洛阳周遭的进攻之中，且优先进攻那些南阳与河南之间的关卡。西人的目的极为明确，就是要尽可能地切断洛阳与南阳之间的联系，在汉军大部可能对他们发起攻势之前，彻底掌握洛阳盆地，如此一来，即使汉军调整战略进攻方向，西人坐拥八关之险，想要守住洛阳也就轻而易举，不至于像现在这样胆战心惊，随时忧惧汉军的反攻了。
事实证明，西人的战略调整很有成效，他们将兵力收缩回洛阳后，优先进攻鄂阪关、轘辕关与延寿关，此三关守关的士卒不过数百人，面对十倍以上兵力的日夜围攻，终于不支陷落。如此一来，洛阳与荥阳间的联系算是彻底切断，祖逖所部压力顿时倍增。
祖逖所部的部曲本就不足三万，却要面临近三倍兵力优势的敌人围攻。如果只是表面上的一对三，守城其实也能坚守，但洛阳的防御体系太过复杂，导致祖逖必须要广泛分兵于各个关卡坞堡中，而西人选择集中兵力优先拔除坞堡后，汉军处处皆备，反而落得处处无备的效果，局部守军陷入要以一敌五，甚至以一敌十的窘境，很难进行坚守。
如此一来，祖逖再维持原有策略就显得较为愚蠢了，他必须收缩兵力来应对西人的攻势。可一旦收缩兵力，可供祖逖选择的战术也寥寥无几，无非两项，是进还是退。
进是重回金墉城内，加强金墉城的防御，如此即使西人彻底占据了八关，也会因为金墉难破而难以在伊洛站稳脚跟，只是这同样有被西人全歼的风险；退则是直接退到鲁阳北面的梁县，虽然丢失了八关，但基本能保存洛阳的人马，加上贾疋所部的支援，完全可以继续与西人对峙，只是如此一来，想要再拿回洛阳，就不是那么容易了。
刘羡给祖逖制定的原战略便是能守则守，不能守则退。洛阳固然重要，但在当下的中原战略中却是边角，能够牵制敌军拖延时间便足够了。因此，当祖逖与贾疋进行联络，商议下一步的行止时，贾疋是直接建议祖逖南撤。
贾疋此前在洛阳隐居，和祖逖也算是老相识了，他亲自写信给祖逖道：「睢阳大战在即，汉中魏浚将发，天下兴亡非在洛阳。而西人偏居一隅，无有智囊远虑，志在尺寸之地，不过癣疥之疾。何妨先欲擒故纵，退避三舍？我军可固守鲁阳，保天子无西面之忧，待中原事毕，再重整旌旗，挥戈京县，西虏孤立无援，终不过跳梁小丑而已。」
祖逖的意见却正好相反，他在收到信件后，未久便进行回复，信中道：「公知其一，非知其二。金墉不可不守，西虏不可不防。若令匈奴无南顾之忧，一旦东去睢阳，则大事去矣！」
祖逖的思考更加从大局出发，他认为西军一旦完全掌握了洛阳八关，并不一定会挥师南下，以刘聪与石勒唇亡齿寒的关系，也有可能会与石勒联手进攻睢阳。到那时他们只需要少量兵力便能掌控洛阳，没有后顾之忧，如此一来，南阳的汉军就失去了牵制敌军的意义，同时又不可能及时去救援睢阳。
而且祖逖麾下的流民帅与朝廷缺乏联系，虽然天子此前已经特意前去洛阳鼓舞军心，可一旦祖逖如此干脆地放弃洛阳，同样会使得军心衰落。汉军主力从兖州南撤，还能让天子亲自慰问重整士气，但洛阳的流民帅们却不受此影响，反而会产生对取胜的怀疑，若是祖逖再放弃洛阳，流民帅们恐怕会进一步丧失信心，不愿意继续跟随祖逖了。
所以综合考虑之下，祖逖决定迎难而上，将河南郡南部的新城与梁城两县都转交给贾疋，自己则放弃其余坞堡与关卡，集中军力北上金墉固守，决意一直拖到睢阳决战结束为止！
祖逖的突然进攻令刘粲猝不及防，因金墉城守兵不多的缘故，他用于围困的人员并不多，仅有万人左右，结果被祖逖迎头击破，顺利收回了金墉城，但这就是最后的讯息了。面对祖逖的自投罗网，西人自然是乐见其成，他们已经接手了其余坞堡与关卡，彻底封锁了洛阳盆地与外界的联系，至于现在内部的战况如何，根本不得而知。这大概是六天前的事情，消息也是两日前才传到睢阳大营，天子闻言大为震惊，可木已成舟，现在就是想更改也没有办法了。所以天子已经向贾疋下诏，命他务必照应祖逖，使得西人不敢肆意猛攻金墉城。他极为担忧祖逖的安危，可正如祖逖所说，祖逖算是以身入局，如此反而令西军大部不敢妄动，让他可以专心准备东面的战事了。
这也算是目前汉军高层中绝密的消息，天子在得知后仅有行台高官等十数人知晓，以免流言传播军中影响三军士气。而今杜弘、温峤等人得知之后，也无不感到事关重大，温峤沉吟说：「那这样一来，我军也没有退路了，东西两军一荣俱荣，一损俱损，我军又何尝不是，若此战一败，祖大都督再一亡，国家元气要几时才能复原呢？所以只能胜，不能败。」
在北伐之初，谁也未曾料想到，此次的战事会发展到今日这个地步，原本众人以为这只是一场拉锯战，没想到一年过去，三方在中原这个棋盘上不断地进行加注，最后参与战事的总兵力已经超过了五十万，谁也无法轻易从赌桌上离去了。
石勒既然寄希望于西人能够给汉军制造麻烦，将汉军逼退回去，结果被祖逖这一招舍身入局给反架了回去，主动权就重新又回到了南军手中。更准确来说，是已经开进到徐州的王敦手中。他麾下的五万扬州军能否突破青徐，深入河北，将直接决定汉军战略的最后成败。