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消息传到赵家村时，正值深秋。
沈墨从客栈客商口中听到了风声，说关外有异动，外族骑兵连破好几道关口，北边的几个镇子已经开始往南逃难。
他放下手里的账本，匆匆赶到赵家大院时，赵长风和若若正坐在枣树下翻看顾寒寄来的防御工事图纸。
“东家，夫人，关外出事了。”沈墨站定之后，气息还没喘匀，“北边的客商说外族骑兵连破好几道关口，好几个镇子已经有人拖家带口往南逃了。照这个势头，用不了多久流民就会涌到咱们这儿。”
赵长风把图纸放在石桌上，抬起头，眉头拧成了川字：“消息确凿？”沈墨郑重点了点头：“好几个客商都这么说，口径一致，不像谣言。”
若若的手指在图纸上轻轻划过，那是顾寒花了三年时间摸索出来的防御工事图，每一道暗壕、每一处箭塔都标得清清楚楚。
顾寒在末世里对付尸潮和流寇的经验，如今竟要用在赵家村了。
她抬起头来，目光沉静而笃定：“沈师傅，劳烦你把客栈的客商安抚好，告诉他们赵家村很安全。另外，从今天起客栈只开正门，后门和侧门全部落锁，夜里加派人手巡夜。把我们之前屯的粮食和水再清点一遍，把数目报给顾嬷嬷。这些年咱们攒下的粮食和水，够全村人吃上好几个月。”
沈墨一一应下，转身匆匆去了。
赵长风站起身，目光越过院墙落在村口的老槐树上：“我去找村长和族长。外族入侵不是一家一户的事，全村都得动起来。咱们先把村里的青壮年组织起来，分成几队——一队巡夜，一队修墙，一队训练。”他转头看向梁石，梁石正坐在廊檐下擦他那把窄身直刀，刀刃在秋阳下泛着冷光。
听见赵长风叫他名字，他抬起头，手上的动作没有停，只说了两个字：“我去。”
赵长风点了点头：“你管训练。巡夜的交给山根。筑墙的事，我亲自盯着。”梁石把刀收入鞘中站起身来，目光从赵长风身上移到若若身上，破天荒地多说了一句话：
“夫人，村里人没打过仗，得先教他们怎么保命。我教他们最基本的——怎么站岗，怎么认敌情，怎么在夜里听声音辨别方向。到时候用得上。”
若若郑重地看着他：“梁石，村里这些青壮年的命，就交到你手上了。”
梁石看着她，沉默了一会儿，然后说了一句让若若眼眶微微发热的话：“夫人请放心。”说罢他转身大步朝练功场走去，窄身直刀的刀鞘在秋阳下泛着冷光。
不多时，村长赵老全和族长赵德厚被山根请到了赵家大院。
两个老人一路小跑着过来，赵老全手里的旱烟杆都忘了点，一进门就急急地问：“长风，若若，沈师傅说的可是真的？关外真的打起来了？”
赵长风把两位老人请到石桌前坐下，给他们各倒了一碗热茶，把沈墨带回来的消息从头到尾说了一遍。
赵老全端着茶碗，枯瘦的手指微微发抖：“咱们赵家村才熬过大旱，红薯苗才刚下地，怎么又闹上兵灾了？”
族长赵德厚放下茶碗，声音苍老却沉稳：“长风，若若，你们想怎么安排，尽管说。我们两个老家伙虽然抡不动刀，但说话还是有人听的。村里的事，你们拿主意，我们帮着说服各家各户。”
若若看向赵长风，赵长风微微点头，若若便把防御工事图纸铺在石桌上，一条一条地讲给两位老人听——
把村口那片空地改建成训练场，由梁石负责训练村里的青壮年，每家每户至少出一个壮劳力参加训练，每天训练两个时辰；
组建巡夜队，由山根负责，每夜分两班在村里巡逻；从明天起在村外修筑一道围墙，把整个赵家村围起来，图纸上标好的位置设四座箭塔，由赵长风亲自盯着施工。
赵老全听完沉默了好一会儿，然后端起茶碗一饮而尽，把茶碗往石桌上重重一放，胡子上还沾着茶水就拍了大腿：
“干了。我们赵家村能熬过大旱，就能熬过兵灾。长风，若若，你们放心，村里各家各户我去说。谁家要是不出力，我拿旱烟杆敲他脑袋！”
族长也站起来，声音不急不缓，却比任何豪言壮语都让人安心：“当年若若嫁来赵家村的时候，村里还是一片烂泥路。如今青石板铺到了村口，客栈酒坊作坊样样齐全，方圆百里谁不羡慕咱们赵家村？外族人想抢，也得问问我们答不答应。我这就去祠堂，把青壮年的名册整理出来。各家各户的男丁，不管是本家的还是流民留下的，只要是能扛得动镐头的，全列上。”
两位老人互相搀扶着出了院子。秋风吹过枣树，几片枯叶打着旋落在石桌上，落在图纸上。
赵长风把图纸卷起来收好，转头看向若若。若若也看着他，两人相视一笑。
这几年他们一起扛过旱灾，扛过灾后重建，扛过儿女长大成人的每一个坎，如今又要扛兵灾了。他们不怕——兵来将挡，水来土掩，赵家村的人从来不是吓大的。
深秋的清晨，天还没亮透，赵家村就醒了。
村口那片空地已经被平整出来当成了训练场，梅花桩和兵器架从后院挪到了这里。
梁石站在训练场中央，手里握着那杆从不离身的长枪，面前站了三十几个青壮年，大的四十出头，小的不过十五六岁，有本村的庄稼汉，也有旱灾后留在丁字组的流民。每个人手里都握着一杆削尖的木棍——没有那么多真刀真枪，梁石让他们先练棍法，说棍法是最基本的，棍子练好了，刀枪上手就快。
训练场上棍风呼啸，三十几个人跟着梁石的招式一板一眼地挥着木棍。
有人动作笨拙，有人脚步踉跄，但没有人喊累。赵森站在最前排，手握铁桦木棍，每一个动作都精准到位。
赵林和赵峰也在队伍里，赵林咬着嘴唇一声不吭，赵峰一边挥棍一边嘴里念叨着“等我练好了，让那些外族人也尝尝我的刀”。
赵晓静站在训练场边上，手里攥着那两把匕首，小脸绷得紧紧的，目光追着大哥的铁桦木棍。
秋阳从东山头上漫过来，照在训练场上，照在那三十几根削尖的木棍上，照在梁石那杆长枪的枪尖上，也照在村外那道正在筑起的围墙上。
山根站在村口的老槐树下，手里握着一面铜锣，正把巡夜队分成前半夜和后半夜两班，交代换班的时辰和巡夜的口令。他的声音沉稳而有条理，跟当年那个在河湾边上啃冷窝头的傻小子判若两人。
秋月站在不远处手里端着一碗刚出锅的茶蛋，看着山根站在老槐树下分派活计的背影，想起当年他蹲在河湾边上啃冷窝头的样子，眼里涌上一股热意。
她低头拿袖子按了按眼角，端着茶蛋碗走过去，把碗往山根手里一塞，说了句“趁热吃”。山根接过碗，嘿嘿笑了一声，低头大口大口地吃了起来。
赵长风站在村外那道正在筑起的围墙边上，袖子卷到胳膊肘，手里握着一把铁锹，正跟丁字组的汉子们一起挖地基。
天刚破晓，晨雾还没散尽，工地上的号子声已经响了好一阵——马彪带着几个人在搬石头，赵四在砌墙基，秋生推着一车碎石从石场方向小跑着过来。
谁都没有抱怨，谁都没有偷懒。他们身后是客栈，是作坊，是养殖场，是枣树下的家，是好不容易从旱灾里抢回来的好日子，谁也别想抢走。