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武家毕竟是武家，讲究个含蓄和体面。
可高松宗治这封信里，谄媚恭顺半点掩饰都没有。
「......虽惶恐之至，仍仰望大殿。平定这乱世，犹如在员弁原野上播撒和平的种子。此恩此德，非言语所能及，唯有永铭于心......」
这肉麻的措辞，比观音寺城里最会溜须拍马的弄臣还要强上三分。
跪坐在下首的通智大师此刻眼观鼻鼻观心，手里的念珠拨得飞快，几乎要擦出火星子来。
老和尚恨不得当场挖个地洞钻进去。临行前他看过这封信，当时差点没忍住——自己真没教过这些啊！
主位上的六角义贤，那古怪的表情仅仅维持了片刻。
他的嘴角便抑制不住地往上扬。
这种毫无底线的吹捧，反而让他感到一种前所未有的舒坦。
尤其是信里隐晦地提到，在他的英明神武之下，六角家未来必将远超往昔。
这话瘙到了义贤的痒处——他做梦都想向世人证明，自己绝不比那个被称作英主的父亲差。
懂事。
太懂事了。
义贤摸了摸下巴，再看那礼单上的一千贯永乐钱，便觉得高松宗治是不可多得的人才。
不过，这封信显然不只是为了拍马屁。
随着目光下移，信件的画风陡然一转。
宗治在信里写道，自己本欲将员弁平原的秋收之粮，献于大殿，以表微薄孝心。
孰料那桑名郡的小串家，如贪婪豺狼般越界强占良田，甚至蛮横无理地扣押了高松家前去检地的奉行。
看到这里，义贤的眉头微微皱起。小串家他知道，这个控制多度大社的豪族，在近江也略有薄名。
信上继续写道，「高松家既已向六角家递交誓书，便是大殿门下走狗，伏惟大殿裁决......」
「这高松宗治……」六角义贤一时竟不知该作何评价。
作为历练多年的少主，六角义贤当然不相信高松宗治对他六角家有多忠心耿耿。
不过，瞧了眼礼单，一次出手就有一千贯，这态度还算得上恭顺。
六角义贤脑子转得飞快。
他向来主张趁着六角家实力鼎盛之时，向周边扩张。
三年前父亲病倒后，他开始决断政务，第一时间遣兵支援梅户家，试图把手伸进桑名郡。
可惜当时近畿氏纲党徒作乱，梅户家又是个扶不起的阿斗，这事最后不了了之。
眼前这件事，未尝不是一次良机！
能以此裁决北伊势之事介入高松家事务，逐渐将他臣属化丶家臣化，也能趁机在桑名郡施加影响力。
「大师一路辛苦了，」六角义贤放下状纸，脸色瞬间收敛，换上了一副主君应有的威严与关切。
「高松殿的忠心和委屈，本家已经知晓。既然高松家已是本家臣属，大殿自然不会让忠臣寒心。此事，我自会向大殿据实禀报，给高松殿一个交代。」
通智大师双手合十，低眉顺眼地念了句佛号。
「阿弥陀佛……少主仁厚，老衲代我家主公，代北伊势苦难的百姓，谢过少主天恩啊！」
说罢，深深伏首。
这差事，算是妥了一半。
当天夜里，观音寺城本丸评定间灯火通明。
初秋的夜风透着股凉意，吹得拉门外的风铃叮当作响。
当今幕府管领代丶威震近畿的六角家当主六角定赖，正盘腿端坐在上首的软垫上。
他身上披着厚厚的御寒衣物，脸色透着久病之人的灰败，但那双深邃锐利的眼睛，依旧令人不敢直视。
他盯着面前矮几上那封来自高松家的状纸，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。
嫡子六角义贤恭敬地跪坐下首。
他刚陈述完自己打算如何通过此事，整合北势豪族的方略，脸上还挂着几分掩饰不住的得色。
「父亲大人，这高松宗治倒是个有意思的人。」义贤装作轻松的样子，「前些日子还像头恶狼一样在员弁川咬人，这才过了几天，就变成摇尾乞怜的家犬了……您是没看到他信里写的那些话，简直……」
六角定赖没有笑。
他那双深不见底的眼睛依旧盯着状纸，指尖不紧不慢地敲着。
笃…笃…笃！
整个评定间安静得有些压抑，义贤脸上的笑容渐渐挂不住了。
「四郎。」定赖终于开了口，声音有些沙哑，却带着不容置疑的威压，「此事暂不议。」
义贤一愣。
他满心以为能换来父亲的嘉许，谁知竟被兜头浇了一盆冷水。
可当着父亲的面，他不敢有丝毫反驳，只能将头重重叩在榻榻米上：「是……儿臣明白。」
直到家臣们陆续退下，评定间里只剩下父子二人时，义贤才带着几分不甘道：「父亲大人，您暂不议此事……可是觉得儿臣的方略有不妥之处？」
定赖叹了口气，目光中透着一丝恨铁不成钢的意味。
「你只看到了那封信里的恭顺，却没看到字里行间的狡猾。」
「父亲为何会这样认为？」
六角义贤奇道。
高松家说到底不过是个万石国人，放在哪都平平无奇，怕那小串家实属正常！
何况高松家南边就是朝明郡春日部家，那可是千种家的死对头。
高松宗治作为千种忠治的女婿，现在处境能好到哪里去？
除了抱紧六角家的大腿，他还能有什麽花招？
定赖看穿了儿子的心思，缓缓道：「他刚刚吞并北员弁，根基未稳，周边豪族都在虎视眈眈。他这封状纸，不过是想借我六角家的势......」
义贤恍然大悟，随即眉头一皱：「若是如此，那不正好？他既然想借势，我们就顺水推舟！趁机要求他交出人质。拿了人质，高松家今后不就落入本家掌控之中了吗？」
「愚蠢。」定赖毫不留情地斥道，摇了摇头。
御下之道，最讲究的是火候分寸——过了，人心离散；少了，权威丧尽。
「你主动去要人质，他若是给了倒好，可要是找藉口推脱，本家该如何自处？」定赖盯着这个满脑子想当然的儿子，语气渐沉，「为政之要，在于让下面的人主动来求，而非本家伸手去要。只有如此，才能上威日重，下臣恭顺。」
义贤被训得面红耳赤，低着头不敢吭声。
定赖顿了顿，那双浑浊的老眼里闪过一丝令人胆寒的精光。
「所以对高松家，你可以给予一些口头的承诺，怂恿他大胆地与小串丶春日部这些豪族敌对。」
定赖的嘴角缓缓勾起一抹冷酷的弧度。
「但记住——不可给任何实质的支援，本家也不会出面。无论如何，必须让高松家狠狠吃上一场败仗。等他被打疼了丶打怕了，才是本家下场收拾残局的时候。」
「到那时……」
他没有说完，义贤已经听得热血上涌。
「儿臣明白了！」义贤大声领命。
但他太想在父亲面前表现一番了。
此刻脑子里飞快转动，想到了一个绝妙的添柴加火之计，「父亲，既然要让他们打起来，不如加点彩头。儿臣想借多度大社宫司之位的归属为饵，挑动小串家和高松家对立，让他们不死不休......」
定赖已经十分疲乏了。
他粗略听后，只觉得这主意倒也不算差，已无精力再听细节，便微微颔首：
「可。」
他只说了这一个字，脸色也变得更加难看。
他无力地摆了摆手，示意义贤退下。
「其他细节……你自己斟酌吧。今天就到这里......」