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一个月后，石油镇。
陈不疑站在镇外的一座山岗上，看着下面的景象。
镇子不大，依着一条乾涸的河床而建。
镇子外围，是一片乱葬岗。
不，应该说是一座「万人坑」。
坑里层层叠叠堆着尸体，有的还穿着完整的衣服，有的已经烂成白骨。
几只野狗在坑边扒拉着什麽，发出低沉的呜咽声。
陈不疑蹲在草丛里，看着那座坑，很久没动。
然后他站起身，绕开镇子，从后山摸进去。
炼油作坊在镇子最深处，靠着山壁建起来。
一道高高的围墙围着，门口站着几个膀大腰圆的汉子，手里拎着棍棒。
陈不疑没走正门。
他翻墙进去，摸到作坊后头。
那里有一排低矮的窝棚，是工人们睡觉的地方。
棚子里又脏又臭，地上铺着烂草，墙角堆着发霉的窝头。
几个工人挤在一起，咳嗽声此起彼伏。
陈不疑缩在角落里，等了一天一夜。
第二天傍晚，一个烧窑工走进棚子。
那人五十来岁，瘦得皮包骨头。
脸上全是烟熏火燎的痕迹，眼窝深陷。
一双眼睛浑浊得像死水。
他进来就躺下，闭着眼，一声不吭。
陈不疑凑过去，低声说：
「老哥，你这窑里烧的是什麽？」
那人睁开眼，看了他一眼。
「新来的？」
陈不疑眼神一凝，点点头。
那人盯着他看了好一会儿，忽的扯出一个乾瘪的笑容。
「新来的好啊……新来的能多活几天……」
他翻身坐起来，靠在墙上，摸出一根菸卷，点上。
「你知道这烧的是什麽吗？」
陈不疑摇头。
那人吐出一口烟，烟雾在昏暗的棚子里飘散。
「圣油。」他说，「那些老爷们管它叫圣油。」
「地底下冒出来的黑油，挖出来，倒进大锅里煮。」
「煮出来的油，装进罐子里，一罐能卖一千两银子。」
「剩下的渣子丶废水，直接往河里倒。」
「那水有毒，喝一口就烂肠子。」
「但没关系，反正河下游住的都是穷人，死就死了。」
他指了指外面那座万人坑：
「看见那个坑了吗？」
「那里面埋的，全是烧窑的工人。」
「干个一年半载，肺就坏了，咳血，喘不上气，活活憋死。」
「死了就扔坑里，连草席都不给一张。」
陈不疑沉默着。
那人继续说：
「我女儿也在那坑里。」
他的声音忽然变得很平静，让人心里发毛。
「她十六岁。」
「长得多好看啊……我攒了三年钱，想给她找个好人家。」
「结果呢？她心疼我，偷偷跑来帮我干活。」
「干了三个月，就起不来啦。」
「临死的时候，她拉着我的手，说：爹，我喘不上气……爹，我难受……」
他的声音顿住了。
烟雾缭绕中，他的眼睛直直地盯着某个地方，像是在看很远很远的地方。
陈不疑不知道该说什麽。
他只是静静地听着。
过了很久，那人又说：
「你知道这油卖给谁吗？」
陈不疑问：
「谁？」
但心里却早已有了答案。
还能是谁呢？
那人笑了，这次是真的笑，笑得眼泪都出来了：
「那些世家老爷！那些坐在高堂上丶嘴里喊着仁义道德的世家老爷！」
「他们府里点的灯，全是这种油。他们喝着酒丶吃着肉丶听着小曲，点着用我们命换来的油，笑得开心得很。」
「他们不知道吗？他们知道，但他们不在乎。」
「那些大人物，有钱赚就行，管我们死活？」
他丢掉菸卷，站起来，往外走。
走了几步，又回头：
「我叫老钱，你要是想活久点，少吸那烟。」
「能跑就跑，别回头。」
接下来的三个月，陈不疑留在作坊里。
他每天跟老钱一起烧窑，一起熬油，一起闻那些呛得人想死的烟。
老钱教会他怎麽看火候，怎麽分馏，怎麽把原油炼成不同品级的「圣油」。
「这叫轻油，最值钱，卖给世家老爷点灯用。」
「这叫重油，便宜点，卖给小户人家烧炉子。」
「这叫渣子，没人要，直接倒河里。」
陈不疑一边学，一边记。
他还发现了一件事——
老钱在偷偷攒东西。
那是用破布包着的一包粉末，藏在窑洞最深处，用石头压着。
有一天，趁着没人，陈不疑问：
「那是什麽？」
老钱看了他一眼，没说话。
过了一会儿，他忽然开口：
「你知道这是什麽作坊的东家是谁吗？」
陈不疑摇头。
「黑火教教主，马三刀。」
老钱冷笑一声说道：
「他原本是个地痞，偷了官府的炼油法子，跑来这儿开了作坊。」
「后来赚了钱，买通官府，又攀上了世家宗的关系。」
「现在每年给世家宗进贡一百万两『香火银』，换他们罩着。」
他顿了顿：
「他赚的钱，每一两都沾着我们的血。」
「我女儿的命，就在那银子里。」
陈不疑看着那包粉末，忽然明白了什麽。
老钱也没瞒他：
「那是炸药。我托人从外面买的，攒了两年。」
他咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙：
「我等这天，等了两年了。」
陈不疑沉默了很久。
然后他说：
「我帮你改进窑炉。」
老钱愣了一下。
陈不疑说：「你那炸药，威力不够。我帮你弄点厉害的。」
他想起系统奖励里，好像有「基础化工理论」。
那里面有没有炸药的配方，他不知道。
但他知道，老钱这样的人，不该一个人去死。
他把自己学到的东西，一点点教给老钱。
怎麽让窑炉烧得更热，怎麽让分馏更纯，怎麽让油的质量更好。
老钱学得很快。
三个月后，陈不疑拿到了原油样本，也记住了分馏的全流程。
临走那天晚上，他给老钱留了一批炸药。
那是他用矿洞里攒下的材料，按照化工理论的配方，偷偷配出来的。
「你确定？」他问。
老钱接过那包炸药，掂了掂，笑了。
那笑容，比这三个月来任何时候都轻松。
「小子，你走吧。」他说，「走得远远的。」
陈不疑看了他一眼，转身离开。
走出作坊的时候，他回头看了一眼。
老钱站在窑洞口，冲他摆摆手。
那身影，在昏暗的灯光里，显得那麽单薄。
却又那麽决绝。
……