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第147章希腊火与肥皂（三）
扎希尔这时也走了进来，手里拿着刚浇铸完成丶还带着馀温的铁箱部件。
他瞥了一眼铁锅，刀疤眼微眯：「殿下，如果您饿了，港口真有家不错的烤羊肉店。」
「不是吃的。」里昂终于放下木棍，用粗布垫着端起锅，将锅中稠厚的糊状物倒入旁边垫着粗布的陶碗中，「我在试验新的配方。」
他解释道：「阿勒颇肥皂用橄榄油和月桂油，成本高，熟成需要九个月。我想试试更便宜丶更快的办法。」
雅阁凑近陶碗，只见碗中淡黄色的糊状物正在缓慢凝固：「这是什麽做的？」
「动物油脂，造船工坊多馀的下脚料，几乎不要钱。」里昂指着旁边的木桶，「石灰和草木灰混合制成的硷水，还有————」他从怀里掏出一个小布袋，倒出一些乾燥的紫色花苞，「薰衣草，从港口香料商人那儿买的。不仅能增香，还有助于防腐。」
扎希尔放下铁箱部件，走近嗅了嗅：「比鱼油味好闻。但这东西————真能洗乾净手？」
「理论上是这样。」里昂用木片从陶碗边缘刮下一点已经半凝固的皂膏，递给扎希尔，「动物油脂和硷水反应会生成皂，但我需要找到最佳比例。如果油脂太多，肥皂太软。如果硷水太多，会烧皮肤。」
「反应？」雅阁茫然地重复。
「就是————物质变化。」里昂简化了说法，「就像酿酒，葡萄变成酒。」
接下来的几天，工坊里出现了奇特的景象。
一边是工匠们叮叮当当加工希腊火装置，另一边则是里昂带着两个学徒进行肥皂实验。
第一次实验，油脂和硷水比例失衡，生成的肥皂油腻腻的，在水里几乎不溶解，洗手后反而留下一层油膜。
第二次调整比例后，肥皂能起泡了，但质地松散易碎，用力一捏就成渣。
第三次，里昂尝试在反应过程中加入少量食盐，这来自于他从模糊记忆中提取的「盐析法」。
结果令人惊喜，锅中的混合物分层了，上层是细腻的皂膏，下层是浑浊的废水。
将皂膏捞出塑形后，得到的肥皂硬度适中，起泡丰富。
但还有一个问题，就是气味。
「动物油脂的味道去不乾净。」里昂皱着眉闻了闻新制的肥皂块，「即使用薰衣草遮盖，靠近了还是能闻到。」
扎希尔拿起一块闻了闻：「比船上的味道好多了，水手们不会在乎。」
「但贵族和富商们会在乎。」里昂摇头，「如果要卖高价，它必须闻起来乾净。」
就在他思考如何进一步除味时，雅阁提出了一个意想不到的建议。
「也许————加点酒？」雅阁摸着下巴，「我在修道院见过酿酒师傅处理发酸的酒，他们会加些东西掩盖味道。而且酒本身就能杀菌，修女们清洗伤口时会用淡酒。」
酒？酒精确实有清洁作用，而且能带走异味。
里昂立刻让学徒去找来一小桶葡萄酒。在第四批试验中，他将葡萄酒小火蒸馏成低度酒精，冷却后倒入硷水。
凝固后的肥皂呈现出柔和的乳白色，质地比前几批更细腻坚硬。
最重要的是，动物油脂的腥味几乎完全消失，取而代之的是淡淡的葡萄香和薰衣草香。
雅阁将新肥皂在温水里搓了搓，丰富的泡沫立刻涌出。
「这个————比阿勒颇那块好用！」他惊喜地说，「泡沫更多，洗完后手也不干。」
扎希尔也试了试，赞许道：「如果这东西能便宜量产，水手们可能会愿意多用用，至少比用沙子和海水搓强。船上最要命的就是伤口溃烂。」
里昂拿起一块成品，在手中掂量。
它还不够完美，熟成时间太短，质地可能不够稳定，葡萄酒成本也需要计算，大规模生产的工艺还需要摸索————
接下来的两周，当工匠们继续加工喷射器和抛射机时，里昂逐步完善了肥皂配方。
到二月中旬，工坊角落已经堆放了三种王室试验皂，分别是散发着薰衣草香的基础清洁型丶散发着玫瑰与肉桂香的贵族奢华型，以及含有微量硫磺，专供军营和医院的医用型。
里昂对正在好奇观察肥皂的雅阁说道：「舅舅，等这批肥皂熟成到可以试用时，你先拿一些给王宫和各大修道院。就说————是「王室工坊的新产品，为祈祷前的洁净而制」。」
雅阁眼睛一亮：「免费赠送，让他们习惯，然后————
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「然后我们就可以开始卖了。」里昂笑道，「先从耶路撒冷开始，然后是阿卡丶提尔丶的黎波里。价格要分层基础型平民价和奢华型贵族价。」
扎希尔在一旁擦拭着他的弯刀，忽然插话：「别忘了找罗伯特，义大利的商人们看到这种品质的肥皂估计两眼要冒出光来。」
「我已经写信让罗伯特过来了。」里昂点头，「现在，让我们先把希腊火搞定。」
他走向工坊另一侧，那里，第一台全尺寸的扭力抛射器框架已经竖立起来。
它的框架用橡木制成，扭力束的材料最初尝试使用的是普通麻绳，但正如扎希尔所料，发射五次后弹性就明显下降。
工匠们将雅阁收集的头发编成股，浸泡在鱼胶和松脂混合液中，晾乾后缠绕成束，效果果然显着提升。
抛射机的结构设计并不容易，先后经历了三次修改。
最初设计的释放扳机过于笨重，需要榔头敲击才能解脱，导致发射延迟。
扎希尔提议改用弹簧青铜卡榫，用拉绳远程触发，反应迅速。
接着他们又发现抛射兜在甩出陶罐时，容易给罐体一个旋转力，导致飞行不稳定。
工匠在抛射臂末端加了一对导向滑轨，让陶罐在离兜前保持直线运动，精度立刻改善。
侧舷喷射器的进展则慢得多。
密封铁箱的铸造是个难题，要求箱体在承受内部火焰高温的同时，还要隔绝外部海水。
铁匠试了三种不同的泥灰防火涂层配方，最后发现混合了当地一种矿物绒的粘土效果最好。
传动系统更麻烦，青铜连杆在海盐环境下容易锈蚀卡死，于是工匠决定给所有活动部件镀一层锡，并设计可快速拆卸的检修口。