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车到布尔津的时候，正好是中午。额尔齐斯河从城边流过，河水清亮，水面泛着浅蓝色的光。
城区的街道不宽，路两边是刷成浅黄色和浅绿色的房子，有些还带着尖顶，看起来像是俄式建筑的影子。
杨革勇把车停在河边的一棵老柳树下面，熄了火，下车站在河岸上看了看水面。叶雨泽也跟着下了车，站到他旁边：
“你以前来过这里？”
杨革勇说：“来过。以前跑运输的时候路过几次，那时候还没这么多房子。”
他指了指河对岸的一片新楼，“那边以前是空地。”
他们在河边走了一段，看到一家鱼馆，门面不大，招牌上写着“额河烤鱼”。
门口的架子上摆着几条剖好的鱼，鱼皮在阳光下泛着银灰色的光，肉质紧实，看起来是当天新处理的。
杨革勇停下脚步，往店里看了看：“进去吃点东西？”
叶雨泽说：“行。”
鱼馆里只有三张桌子，收拾得干净利落，桌面上铺着塑料桌布，压着透明玻璃板，底下压着一张手写的菜单。
老板是个四十多岁的汉子，穿着一件白色T恤，正蹲在门口的水盆边挑鱼。
看到有人进来，他站起来，用挂在脖子上的毛巾擦了擦手：“几位？”
杨革勇说：“就我们两个。”
老板指了指靠窗的桌子：“坐那边吧，窗户外头能看到河。”
杨革勇和叶雨泽坐下来。杨革勇要了一条烤狗鱼，又要了一盘椒盐河虾和一份炒时蔬，配了两碗抓饭。
老板转身进了后厨，不一会儿，烤鱼的香气就飘了出来。
鱼烤得外皮微微焦黄，边缘有一层薄薄的脆壳，肉质白嫩，用筷子一拨就散开了，汁水渗进鱼肉的纹理里，不干不柴。
杨革勇夹了一块放进嘴里，嚼了嚼，又夹了一块：“这鱼新鲜。”
老板从后厨走出来，手里端着一盘刚出锅的河虾，放在桌上：
“都是早上从河里捞的，今天早上还有人在下游钓了几条大的。”
他又看了他们一眼，“你们是从军垦城那边来的？”
杨革勇抬起头：“你怎么看出来的？”
老板说：“来这边旅游的人多，但你们这种不是来旅游的。你们是来看变化的。”
他搬了张凳子在旁边坐下，“我以前有个战友，转业以后去了军垦城那边，在战士集团下面的一个厂子里上班。他说那边变化大得很，厂子大，工资也高，干了好多年，房子买了，孩子也上大学了。”
杨革勇夹了一口河虾：“那你没去看看？”
老板说：“去过一趟。那边路修得好，厂区也大，进去要刷卡。我战友带我转了一圈，车间里干净得很，地上连油污都少见。他说里面用的很多设备都是自己研发的，技术不靠外面。”
杨革勇点了点头，没有接话。
老板又说：“以前这边的人想找个好工作不容易，要么去种地，要么跑运输，能去的地方有限。现在军垦城那边，光战士集团就养活了不少人，不光本地人，还有从外面过去的。我战友的孩子，大学一毕业就直接进了集团，不用跑远。”
他站起来，“这条鱼是送你们的，尝尝。”
杨革勇没有推，说了一声“谢了”，又夹了一块鱼肉。
老板转身回了后厨，过了一会儿，后厨里传来洗锅的声音，混着收音机里的地方广播，模糊地听不清内容，但曲调是熟悉的。
吃完鱼，杨革勇和叶雨泽沿着河边又走了一段，路过了一个卖蜂蜜的摊子。
摊主是个老人，坐在矮凳上打盹，面前摆着几瓶颜色深浅不一的蜂蜜，瓶口扎着红布条。
杨革勇在摊子前停下来，老人睁开眼：“要蜂蜜？”
杨革勇蹲下来看那些蜂蜜瓶子：“哪种好？”
老人说：“深色的那个是山花蜜，浅的是沙枣蜜。味道不一样，你尝尝。”
他从瓶子里挑了一点抹在一小块馕上递给杨革勇。
杨革勇接过来尝了一口，嚼了嚼：“这个山花蜜不错，给我带两瓶。”
老人说：“你在外面跑的时候带一瓶，渴了兑水喝，比喝饮料强。”
杨革勇没有反驳，付了钱，把蜂蜜放进后备箱。
下午的阳光斜斜地照在河面上，水鸟贴着水面飞过，翅尖几乎擦到波光。
叶雨泽站在河岸上，看着远处的山脊线，没有说话。
杨革勇放好蜂蜜，走到他旁边，也看着那个方向：“这河最终会流向北冰洋。”
叶雨泽说：“我知道。”
杨革勇说：“以前跑运输的时候，有次路过这里，看到有人从河里捞了一条大鱼，得有半人长，说是在深水区钓的。那时候河里水比现在急，也没这么多桥。”
他在河岸上站了一会儿，风吹过水面，带起一层细碎的波纹，又很快平复下去。
远处有几个孩子骑着自行车沿河堤经过，车铃声被风带过来，短促而清脆。
离开布尔津之后，路开始向上走了。沿着额尔齐斯河的上游方向，地势逐渐抬升，路两边的树木从白杨变成了白桦和云杉，颜色也从浅绿变成了深绿。
车窗外的空气凉了下来，带着松木和泥土的气味。杨革勇开了一段，在一个观景台边上停了一下，没有下车，只是透过挡风玻璃看了看远处的山脉轮廓，然后重新挂挡，继续往前开。
午后，他们经过一个哈萨克族的村落。村子不大，几十户人家，房屋都是木结构的，屋顶铺着深褐色的木板，在阳光下泛着旧木料特有的光泽。
村口有一棵老松树，树干粗得一个人抱不过来。杨革勇在村口停下来，熄了火，下了车，站在那棵松树下面仰头看了一会儿。
叶雨泽也下了车，走到他旁边：“这棵树也有年头了。”
杨革勇说：“这树比我们老。”
一个骑马的年轻人从村路上过来，看到他们停在村口，勒住马，用带着口音的普通话问了一句：“你们找谁？”
杨革勇说：“不找谁，路过，歇一下。”
年轻人在马上看了他们一眼，然后翻身下马，把缰绳搭在松树低垂的枝干上：“那进来喝碗茶吧。”
杨革勇没有推辞，跟着他往村里走。叶雨泽跟在后面。
年轻人把他们带到自家院子里。院子不大，但收拾得干净，墙根下堆着劈好的柴火，码得整整齐齐。
一个中年女人正蹲在灶台边烧水，看到有客人来，站起来在围裙上擦了擦手。
年轻人用哈萨克语说了一句，女人点了点头，转身进了屋，端了奶茶出来，放在院中矮桌上，又端了一碟包尔萨克和一小碗酸奶。
年轻人也坐下来，给杨革勇和叶雨泽各倒了一碗奶茶：“你们从哪儿来的？”
杨革勇说：“军垦城。”
年轻人听到军垦城几个字，放下手里的茶碗：“我弟弟在军垦城那边工作。他在战士集团下面的一个厂里上班，干了挺久了。”
杨革勇端起茶碗：“那他现在还回来吗？”
年轻人说：“回来。一年回来两三趟，有时候过年回，有时候夏天回来住几天。”
他说着指了指院子里停着的一辆摩托车，“这是他买的，放在家里，他回来的时候骑。”
他又说，“他说那边厂子大，工资也比这边高，还不拖欠。”
杨革勇点了点头：“那就好。”
年轻人在矮桌对面坐下来，端着那碗没喝完的奶茶，碗口的热气被风轻轻吹散：
“以前村里年轻人出去打工，干的都是零工，不稳定。现在去军垦城的，都说那边靠谱。”
杨革勇说：“那边的厂子确实多。”
年轻人喝了一口茶：“我弟弟说，厂里很多老乡，干活不累，食堂也好。”
杨革勇没有再追问。
院子里安静了一会儿，几只鸡在不远处啄食，一只黄狗趴在墙根下闭着眼睛，尾巴偶尔扫一下地面，沾起几点干土。
茶碗里的奶茶渐渐见了底。杨革勇放下碗，从口袋里掏出钱放在桌上。
年轻人看到了，伸手把碗推回来：“不用。你们路过，喝碗茶的事。”
杨革勇说：“那谢谢了。”
他把钱收了回去。
他们走的时候，年轻人站在院门口，他指了一下远处一条岔路：
“那边有一条路，能翻过前面那座山，翻过去以后就是另一个草场。”
杨革勇说：“那边现在有人放牧吗？”
年轻人说：“有的。那边水草好，夏天去的人多。”
杨革勇转头看了远处那座山的轮廓一眼：“那我们就走那边看看。”
年轻人笑了一下：“路不太好走，你们这车能行。”
杨革勇说：“试试看。”
他上了车，发动引擎，车子调头驶向那条岔路。
岔路是碎石路面，比主路窄，车身经过时两侧的草叶擦过车门，发出细碎的摩擦声。路两边是缓坡，长着矮草和野花，偶尔有石块露出地面。
杨革勇车速放得很慢，转弯的时候会提前减速，等车轮碾过碎石堆稳了再继续往前开。
半个多小时后，翻过了一道山脊，视野忽然开阔起来，一大片草场展现在眼前，草色深绿，延伸到远处的山脚下。
几匹马正在草地上低头吃草，没有放牧的人，也没有围栏。杨革勇停下车，熄了火，没有下车，隔着挡风玻璃看着那片草场。
叶雨泽说：“这里比以前更绿了。”
杨革勇说：“这边降水多，草场保养得好。”
他坐着没动，看了一会儿，又发动了车子，沿着草场边缘的路继续往前开。
路开始慢慢向下了，车身的震动频率变了，从碎石路过渡到了压实土路，扬起的灰尘没有刚才那么大。
他们经过一片开满紫色野花的坡地，又绕过一处弯道，远处的天际线重新变得开阔起来。
杨革勇没有减速，继续沿着路的走向往前开。车速没有加快，也没有减慢，保持着与路面状况匹配的节奏，在不平整的地方微微收油，等车轮重新压上压实段后再恢复匀速。
他们翻过那道山脊之后，路开始沿着一条河谷向下延伸。
河谷不深，但两岸长满了野柳和沙棘，枝条垂到水面上，在流水中拖出细长的影子。
杨革勇把车停在河边一处开阔地，熄了火，推开车门下了车，站在河岸上听着水声。叶雨泽也下了车，沿着河岸走了一段，水很清，能看到河底的鹅卵石，大小不一，被水流打磨得光滑圆润，太阳一照，泛着浅金色的光泽。
杨革勇说：“这水比额尔齐斯河那边清。”
叶雨泽蹲下来，把手伸进水里试了一下：“凉。”
杨革勇没有试，站在河边看了一会儿，然后转身回到车边，从后备箱里拿出那两瓶山花蜜，拧开一瓶，兑了半瓶矿泉水，喝了一口。
他拧好瓶盖，把蜂蜜放回后备箱：“走吧，前面应该有个镇子。”
叶雨泽从河岸上走回来，甩了甩手上的水，拉开车门坐进副驾驶。
路沿着河谷又开了几十分钟，地势逐渐平坦，两岸的树木开始稀疏，取而代之的是成片的草场和零星的农田。
一个镇子出现在前方，规模不大，但有一条主街。
杨革勇放慢车速，在一家卖农机的店铺门口停了一下，透过窗户往里看了一眼，店里的货架上摆着几台小型拖拉机和一些配件，门口的招牌上写着“农机服务站”。
旁边是一家烤肉店，门口的炭炉上摆着一排烤肉串，油脂滴在炭火上，升起一阵白烟。
杨革勇把车停在烤肉店门口，熄了火：“吃几串再走。”
叶雨泽没有反对。两个人走进店里，店面不大，里面只有三张桌子，墙上贴着一张发黄的地图和几幅手写的菜单。
老板是个维吾尔族大叔，正在炉子前翻动肉串，看到有人进来，用带口音的普通话招呼：
“坐，坐，羊肉串马上好。”
他放下手里的铁钎，擦了擦手，从冰柜里拿出几串新鲜的肉，放在炭炉上，撒了一把盐和孜然，炭火发出细微的噼啪声。
杨革勇和叶雨泽在靠里的桌边坐下来，没过一会儿，老板端着一个铁盘走过来，上面码着十几串羊肉串，还附带两个刚烤好的馕和一小碟洋葱。
叶雨泽拿起一串咬了一口，肉质嫩，表面微微焦脆，孜然的香味在嘴里散开。杨革勇也拿了一串，吃了几口，又掰了一块馕，蘸着盘底的油汁，嚼了几下咽下去。
杨革勇放下一串吃干净的钎子：“你在这儿干多久了？”
老板在围裙上擦了擦手：“二十多年了。以前在连队干过，后来出来自己开店。”
杨革勇说：“那你是亲眼看着这边变化的。”
老板笑了一下：“变化大。以前镇上就一条街，现在扩了好几条路，学校也盖了新的。”
他们正吃着，叶雨泽的手机响了。他看了一眼来电显示，是叶归根。
他接起电话，听着那头汇报完，说了一句：
“那你再等等，看他们下一步是什么条件。”
电话挂了，他把手机放回桌上。杨革勇看了他一眼：“港口那边有事？”
叶雨泽说：“归根那边有个新泊位的谈判，对方临时加了一条附加条款，他在犹豫要不要接受。”
杨革勇说：“那你怎么说的？”
叶雨泽说：“我说再等等。”杨革勇没有再问。
吃完烤肉，他们开车在镇上转了一圈，经过一所学校，校门是新的，门口的招牌写着“第三小学”，操场是塑胶跑道，几个孩子在踢球。
杨革勇放慢车速看了一眼，没有停车。又开了一段路，经过一个卫生所，门脸不大，但窗明几净，门口停着两辆车，有人正在进进出出。
杨革勇说：“以前这里没有卫生所，看病要去团部。”
叶雨泽说：“现在有了。”
杨革勇说：“也有了学校，也有了路，也有了农机站。”他没有继续往下说。
下午，他们继续往西开，路边开始出现成片的向日葵田，花盘齐刷刷地朝着同一个方向，在阳光下泛着一层金黄色的光泽。
杨革勇开了一段，在一个岔路口停下来，看了一眼路牌，没有拐弯，继续直行。叶雨泽靠着座椅，看着窗外那片向日葵田从近处铺到远处，边缘与天空相接，没有明显的分界线。
杨革勇开了一会儿，在路边一处树荫下停了一下：“歇一会儿。”
车子熄火后，周围安静下来，只有风吹过葵花田的沙沙声和远处一两声鸟鸣。
叶雨泽没有下车，靠着座椅，杨革勇也没有下车，放下车窗，风带着泥土和植物的气息从外面透进来，在车厢里停留了片刻，又从另一侧车窗流了出去。
当晚，他们住在一个叫“哈巴河”的小镇上。
镇子不大，只有一条主街，路灯稀稀拉拉的，但街道干净。住进旅馆之后，叶雨泽站在窗前，看到窗外有几棵白杨树，树冠在夜风中轻轻晃动，远处有人正在路灯下遛狗，步伐很慢。
他站了一会儿，转身在床边坐下来，给叶归根回了一条消息，内容简短：
“附加条款先晾两天，不急着签。”
发完之后他放下手机，窗外传来一阵隐约的音乐声，像是从广播里传来的，听不清歌词，但旋律舒缓。
叶雨泽没有起身去关窗，也没有拉上窗帘。窗外的灯光在地面上铺开一片浅黄的亮区，白杨树的影子在夜风中摇晃，像在数着什么看不见的东西。
叶雨泽坐在床边，靠着床头闭上了眼睛，窗外的音乐声还在继续，过了大概几分钟，渐渐变成了新闻播报的声音。
他也没有关窗，没有调换频道，新闻播报的声音在窗台上停了一会儿，然后被一阵晚风带走了。