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第237章会试放榜（三）(第1/2页)
名次进了前五十以后，江西会馆里的气氛便与先前不同了。
周崇礼坐在厅中，神色仍旧沉稳，只是手中茶盏已经许久未动了。
方明远看上去反倒比先前平静了些。
最难熬的时候已经过去了大半，如今名次越往前，他心里反而生出一种说不清的念头。
顾长安坐在那里，神色平静。
外头脚步声一近，他眼底才会掠过一点波澜，转瞬又压了下去。
会馆外热闹得像过节，厅中那些相熟的同乡也已经陆续中式，可他心里却并没有因此完全放松。
会试不是县试，不是府试，也不是乡试。
到了这一步，天下举人同场较量，任何一个名次都不是凭着旧日声名便能拿到的。
又一拨报喜人从街口奔来。
门外原本围着的人立刻躁动起来，有人喊江西，有人喊顺天，还有几个孩童跟着跑了几步，想看这一封红帖到底停在哪里。
那几名报喜人一路跑到江西会馆门前，却没有停，只擦着门边向前奔去。
片刻之后，鞭炮声在前方街角炸开。
顺天那边有人中式。
厅中几名江西举人轻轻吐出一口气，也说不清是失望，还是又松了半分。
报喜声继续往前推。
第四十九名。
第四十七名。
第四十五名。
连着几封红帖都没有进江西会馆。
每一声落下，厅里的气氛便更紧一层。
有人忍不住低声算着名次，算到最后，又觉得这样算毫无意义，只好闭上嘴。
就在这时，街口忽然又传来一阵脚步声。
门外有眼尖的人先喊了起来。
“往江西来了！”
这句话一出，厅中所有人都抬起头。
报喜人冲到门前时，额上的汗已经顺着鬓角往下落。
他手里红帖高举，到了石阶下便停住脚步，声音比前面几拨还要响。
“捷报！”
“江西吉安府周崇礼老爷，今科会试中式第四十三名！”
厅里先是一静，随即贺声骤然响起。
周崇礼握着茶盏的手终于松开。
他站起身时，依旧没有太大失态，只是向众人拱手的动作比平日慢了些。
第四十三名，已经是真正的前列，即便放在京城各省士子之中，也足够让人多看一眼。
吴夔第一个挤过去。
“周兄，厉害啊，前五十！”
这一次没人笑他吵闹。
因为所有人都知道，前五十这三个字在会试里意味着什么。
周崇礼接过红帖，低头看了一眼，确认名字与籍贯都无误，才向报喜人郑重行了一礼。
欧阳寅之早已抓起喜钱撒了出去。
门外那些孩童已经等了半日，动作比先前熟练得多，铜钱刚落地，便有一群人扑了过去。
鞭炮在门侧被点燃，红纸屑又飞了一层，连江西会馆门前的石狮子脚下都积了不少。
周崇礼将红封递给报喜人。
报喜人笑着连声道喜，门外围观的人也跟着喊了几句“周老爷高中”。
周崇礼回到厅中时，目光从众人脸上一一扫过，最后落到顾长安和方明远身上。
他没有多说，只轻轻点了点头。
方明远笑了笑，道了一声恭喜。
顾长安也起身贺了一句。
周崇礼坐下以后，厅里的喜气并没有立刻散去。
江西会馆今日从陈绍安到周崇礼，已经响了不知多少次鞭炮。
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门外那些原本只是等着抢喜钱的人，此时也开始真心觉得热闹，一听江西会馆里还有人未报，便越发不肯离开。
“江西今年当真厉害。”
有人站在门外低声议论。
“前五十都出了。”
“这才哪到哪，那位顾解元还没报呢。”
“前面可没剩多少名了。”
这话传进厅中，让不少人神色都微妙起来。
前面确实没剩多少名了。
周崇礼已经是第四十三名，若方明远还没有消息，那便只有两种可能。
要么落榜，要么还在前面。
众人不约而同地看了他一眼。
方明远像是没有察觉，只低头把袖口一寸寸抚平。
可他抚得太仔细，反倒让人看出几分不平静。
报喜声仍旧从街上传来。
江南那边中了一名三十九名，山东那边又报出一名三十五名。
顺天会馆门前也响了一阵鞭炮，听动静，名次应当不低。每一阵鞭炮响起，江西会馆里都有人下意识抬头，又很快低下去。
直到名次推到三十名上下，报喜人的脚步声再次朝江西会馆奔来。
这一次，门外的人甚至比会馆里的人还先反应过来。
“又是江西！”
“江西又有喜了！”
报喜人冲到门前，身后跟着一大群看热闹的人，连旁边几个茶摊客人都端着碗站了起来。
“捷报！”
“江西南昌府方明远老爷，今科会试中式第二十八名！”
这一声落下，厅中竟安静了一瞬。
不是没人高兴，而是这个名次确实太出人意料。
第二十八名，比周崇礼还高。
方明远原本按在桌沿上的手骤然收紧，但人却愣在了那里。
直到沈文修在旁边轻轻推了他一下，他才像是猛然回过神来，站起身时，脸上那点强撑了半日的平静终于散了。
周崇礼先笑了：“方兄，这回你在我前面。”
方明远看向他，想说一句谦辞，可话到嘴边，却忽然说不出来，只能抬手郑重一揖。
吴夔却不肯放过这个机会。
“方兄，你平日不声不响，原来是憋着今日压我们一头。”
厅里终于响起一阵笑声，这笑声比前面轻松得多。
因为到了这一刻，永宁几人之中，除了顾长安之外，其余人竟都已经中式。
而且方明远、周崇礼还一前一后挤进了前五十！
这种声势，别说放在吉安府，便是放在整个江西，也足够让人津津乐道许多年。
方明远接过红帖时，喉咙一阵发紧。
他给报喜人递红封，又亲自朝门外拱手。
欧阳寅之这回还没来得及撒钱，吴夔已经抢先抓起一把铜钱扬了出去，惹得门外一片叫好。
铜钱落地，孩童与闲汉挤成一团。
鞭炮声随即炸开。
江西会馆门前热闹得几乎有些不像话，红纸屑混着尘土被风卷起来，围观的人一边抢喜钱，一边大声向里头道喜。
有人甚至已经开始问，江西会馆今日是不是要把整条街的铜钱都撒完。
顾长安看着方明远被众人围住，脸上也终于露出一点笑意。
方明远这一次，确实考得极好。
只是笑意还未完全散开，外头又传来一阵远远的鞭炮声。
有人从街角跑回来，满脸兴奋。
“前十快到了！”
这一句话落下，整个大堂再次静了下来。