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第158章出仕三十年，今日终无汉禄可食
建安十七年十月，淮水秋寒。
曹操亲率数万大军，自邺城出发，一路南下，抵达下蔡前线。
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北岸连营数十里，旌旗遮天蔽日，戈矛在秋日的阳光下泛着冷光。
但奇怪的是，曹操大军扎营已经数日，却既不打造攻城器械，也不派兵渡淮挑战，每日只是列阵于河畔，鼓角齐鸣，耀武扬威。
营中诸将大多心知肚明，丞相此番兴师恐怕根本不是为了攻取淮南。
至于为何如此劳师远征，谁也不敢去猜。
中军大帐内，曹操望着帐外连绵的营寨，神色平淡。
董昭垂手立于一侧，低声禀报导：「丞相，谯县那边已经安排妥当。令君因为「身体不适」，现在暂居故宅休养，身边仆从丶护卫皆已配齐。」
「嗯。」
曹操微微颔首，没有说话。
他终究还是没有带荀或来前线。
谯县是他的故乡，把荀彧安置在这里，表面是体恤旧臣体弱，让他在后方安心养病。
但实则是将他隔绝在许都朝堂之外，切断他与所有汉室旧臣的联系。
二十多年的君臣情分，终究还是走到了这一步。
「江东那边有什么动静？」曹操终于开口，声音听不出喜怒。
「回丞相，鲁肃亲自坐镇寿春，已经将淮泗之间所有渡口丶河道全部布防完毕。」
「吴军水师日夜巡弋江面，防备甚严。」董昭答道。
曹操冷笑一声：「鲁肃倒是不差，只可惜此人守成有余，但却进取不足。」
「于领兵作战一事上，不如周瑜远矣。」
「丞相洞见人心，微臣佩服。」
曹操没有再继续这个话题，因为这次南征，他本来也没打算能有什么战果。
他站起身走到帐外，望着滔滔的淮水缓缓道：「孤要的不是淮南，是整个北方的人心向背。」
「等这次东徵结束，孤便要回邺城，事情都准备妥当了吗？」
董昭躬身道：「都已准备好了。」
「臣已联络了公达丶元常丶仲德等数十位朝臣，只等此次返回，就可联名上表「劝进」。」
「公达，他态度如何？」
曹操明白，荀彧丶荀攸这对叔侄同为颍川荀氏出身，若是荀彧始终不愿支持自己，那么同为重臣的荀攸的态度就显得至关重要了。
董昭低声道：「公达愿意亲自执笔，起草核心劝进文书。」
「嗯，好。」
曹操的声音听不出喜怒。
「留在谯县的人每天都要去看看文若，他若回心转意，速来报我。」
「诺。」
与此同时，淮河南岸的寿春城。
鲁肃一身戎装，站在城头，望着北岸连绵的曹军营寨，神色平静。身后的江东诸将，却个个面色凝重，手按剑柄，如临大敌。
「诸位不必紧张。」鲁肃转过身，看着众人缓缓开口道，「曹操此番东征，看似声势浩大，实则外强中乾。」
「去年他亲征凉州，与马超丶韩遂缠斗半年，兵马损耗甚巨，府库也早已空虚。今年刚回师许都，便又兴大兵压境，如此穷兵黩武，士卒早已疲惫不堪，哪里还有力气真刀真枪地和我们打？」
「他陈兵淮上，不过是借兵威震慑朝野罢了。」
诸将闻言，神色稍缓。有人忍不住问道：「都督，那我们该如何应对？难道就眼睁睁看着他在北岸耀武扬威吗？」
鲁肃摇了摇头：「当然不能。曹操虽无真心开战之意，但我们也不能示弱。我已下令各营加强戒备，严守渡口，绝不让曹军一兵一卒渡过淮水。」
「除此之外，我已修书一封，送往建业，请主公遣使前往荆州，邀约玄德公出兵襄阳，袭扰曹操侧翼。」
「曹操主力尽在淮南，一旦襄阳告急，他必定首尾难顾。用不了多久，便会率军自退」
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「都督高见！」
诸将闻言，纷纷点头称是。
「都督所言极是！有都督在，我等何惧曹贼！」
看着士气高涨的众将，鲁肃微微点头。
寿春城池坚固，粮草充足，淮泗之间河道纵横，正是江东水师的用武之地。只要他们坚守不出，再联合刘备袭扰后方，曹操此次东征，必然无功而返。
数百里之外的建业。
扬州牧官邸之内，孙权正坐在案前看着鲁肃的来信。
看完信，孙权放下竹简，陷入沉思之中。
此时的他心中暗暗庆幸，还好自己此前听从鲁肃的建议，与刘备当面结盟。
如今曹操大举进犯，这盟友不就用上了吗？
去年刘备入蜀之事他也是知道的。
他本来也想着若是刘备攻打益州不顺的话，那自己是不是可以作为盟友出兵相助？
如此等刘备拿下益州，是不是该分些好处给自己？
南郡就不说了，自己要个江夏郡，总不算过分吧？
但他万万没想到，刘备不但没和刘璋打起来，甚至帮他平定了汉中。
然后在留下诸葛亮等人帮刘璋抵御北边的曹操之后，竟然直接领兵返回了荆州。
孙权一方面有些失望，另一方面又暗暗松了一口气。
他失望的是如此一来自己就找不到任何理由染指荆州了，而刘备在这件事情上表现得确实像是个忠厚之人。
毕竟盟友这种东西，还是和厚道人打交道舒服些。
「来人。」孙权扬声道。
「主公。」侍从躬身入内。
「传我命令，召诸葛瑾前来见我。」
「诺。」
不多时，诸葛瑾快步走了进来。他是诸葛亮的兄长，为人温厚持重，深得孙权之心。
「子瑜，」孙权将鲁肃的信递给他，「子敬来信，曹操陈兵淮上，威逼淮南。我意遣使前往荆州，面见刘玄德，相约共击曹操。此事，就拜托你了。」
诸葛瑾接过信，快速浏览一遍，拱手道：「主公放心，臣定不辱使命。臣即刻启程，前往江陵。」
孙权点了点头，沉声道：「告诉刘玄德，请他念在两家同盟之谊，出兵襄阳，牵制曹
操。」
「臣明白。」
诸葛瑾躬身告退，当即收拾行装，带着几十名护卫，乘船逆流而上，前往荆州。
数日后，江陵州牧府。
刘备亲自接见了诸葛瑾。
听完诸葛瑾的来意，又看了孙权的亲笔信，刘备没有丝毫犹豫，当即点头道：「子瑜先生放心，曹贼篡汉之心，昭然若揭。孙刘两家，唇齿相依，我刘备岂能坐视不理？」
「我当即刻下令，命关羽率水军三万，自汉水北上。张飞率步军两万，自宜城出发，三日后，分水陆两路，进逼襄阳！」
诸葛瑾闻言大喜，拱手道：「玄德公英明！有玄德公出兵相助，曹操此次必败无疑！」
诸葛瑾又与刘备寒暄了几句，便起身告辞。
刘备亲自将他送到府门外，约定双方互通消息，协同作战。
夜色渐深，州牧府的议事厅内，依旧灯火通明。
刘备召来了庞统丶徐庶丶周不疑，和关丶张等人，商议此次出兵的细节。
「主公，」庞统率先开口道，「孙权遣使联刘，固然是好事。但依我之见，曹操此番东征，恐怕并非真心要与江东开战。我们若是全力出兵，恐怕会白白损耗兵力。」
徐庶也点头道：「士元所言极是。曹操去年西征凉州，元气大伤，今年绝无可能再打一场大规模的战争。他陈兵淮上，不过是为了封公造势罢了。」
刘备闻言，微微皱眉：「那依二位先生之见，我们该当如何？若是不出兵，恐怕会惹孙权不快，破坏孙刘联盟。」
一直沉默不语的周不疑，这时终于开口了。
他站起身，对着刘备拱手道：「主公，晚辈以为，孙权的邀约，我们不能拒绝，但也不必全力死战。」
「哦？」刘备看向他，眼中露出一丝好奇，「不疑，你有何高见？」
周不疑缓缓道：「曹操此番东征，意在立威，不在攻城。他既不会真的攻打寿春，也不会分兵救援襄阳。我们只需做出进兵的姿态，虚张声势即可。」
「一来，可以给孙权一个交代，维护孙刘联盟；二来，也不会白白损耗我军兵力；三来，也是最重要的一点
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：「我们可以藉此次调兵之机，让云长将军仔细探查襄阳周遭的水道丶地形丶渡口要塞，将水文地貌丶各处地形一一记录在册。」
「襄阳乃天下之腰膂，是北伐中原的必经之路。今日我们勘察清楚，来日北伐之时，便能事半功倍。」
话音落下，庞统和徐庶对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。
刘备也恍然大悟，抚掌笑道：「好！好一个一箭三雕！不疑，你说得太对了！」
他当即下令：「云长丶益德，三日后依旧按原计划出兵，但只需进至襄阳边境，安营扎寨，不必主动进攻。」
「同时藉此次出兵之机，带领摩下将校，仔细勘察襄阳周边的山川地理丶河道渡口，为将来北伐做准备。」
「诺！」
议事结束，众人散去。刘备站在窗前，望着窗外的夜色，心中感慨万千。
周不疑年纪虽轻，却总能看透事情的本质，谋算长远。
有这样的少年英才辅佐，何愁大业不成？
一个月后，下蔡曹军大营。
夜色深沉，中军大帐内，依旧亮着一盏孤灯。
曹操坐在案前，手中握着一杯冷酒，却没有喝。
董昭轻轻走了进来，躬身道：「丞相。」
曹操抬起头，看着他沉声问道：「谯县那边，有消息吗？他————还是不肯改变主意吗？」
董昭沉默片刻，缓缓摇了摇头：「回丞相，令君心志已定。他说，此生终为汉臣，绝不事魏。」
曹操手中的酒杯微微一颤，酒液洒出几滴，落在案几上。
他闭上眼睛，长长的叹了一口气。
二十多年了。
从初平二年荀彧弃袁绍来投，到如今建安十七年，整整二十五年。
他们一起走过了最艰难的岁月，一起扫平了群雄，一起打下了半壁江山。
可最终，还是走到了这一步。
道不同，不相为谋。
许久，曹操睁开眼睛，眼中的疲惫与怅然已经消失不见，取而代之的是无尽的冰冷与决绝。
「给他送去吧。」
「诺。」
走到门口，董昭又回头小心翼翼的问了一句：「丞相————不再见他一面？」
曹操转过身背对着他，没有说话。
「臣告退。」
董昭躬身退下，轻轻带上了房门。
大帐内，再次恢复了寂静。
曹操望着窗外漆黑的夜空，久久无言。
谯县，荀彧住处。
他穿着一身素色的长袍，坐在石桌旁，静静地煮着茶。
荀彧的脸色有些苍白，但却绝不是什么只能卧病在床的模样。
听到脚步声，他抬起头，看见一名侍从捧着一个精致的食盒走了进来。
「令君，丞相派人送来的食盒。」侍从将食盒放在石桌上，躬身道。
荀彧点了点头，示意他退下。
侍从躬身告退，轻轻带上了院门。
庭院里，只剩下荀彧一人。
他看着桌上的食盒，沉默了很久。
然后伸出手，缓缓打开了第一层一空的。第二层丶第三层，依然如此。
荀彧怔怔地看着那三个空空的格子，手中的盒盖悬在半空，久久没有放下。
秋风拂过庭院，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。他忽然笑了，笑得有些凄凉，又有些释然。
「出仕三十年，今日终无汉禄可食。」
他缓缓合上食盒，脸上的笑容渐渐消散。然后站起身来，走回屋内，命人取来官服。
侍从捧上官服时，荀彧正站在铜镜前，镜中映出一个鬓发如霜丶面容清瘦的老人。他怔怔地看着镜中的自己，仿佛是在见一个许久不见的故人。
他想起二十年前在东武阳初见曹操时，那人握着他的手说「吾之子房也」。
想起官渡之战前，曹操缺粮欲退，他从许都写去一封信，信中说「公以至弱当至强，若不能制，必为所乘」。
想起赤壁战败后，曹操来信说「此败乃我之过」，他回信说「胜败兵家常事，丞相不必过于自责」。
二十年的画面在眼前一一掠过，最后落在曹操站在铜雀台上时嘴角那抹笑意。那是他从未在曹操脸上见过的笑，志得意满，再无顾忌。
从那一刻起他就明白了，那个曾与他一同起誓「永为汉臣」的人，已经走远了。
他将官帽端端正正地戴好，将衣襟的每一道褶皱都抚平，然后走到案前，铺开一张帛书，提笔研墨。
遗书写得很简短，只叮嘱家人：他死后以汉臣之礼下葬。子孙后代，安分守己，勤俭持家。
落笔之后，他将遗书折好，压在砚台下，又从怀中取出一个小小的瓷瓶。
瓷瓶里的毒药是他早就备好的。从曹操剑履上殿那天起，他就知道会有这么一天。
他将毒药缓缓倒入茶杯中，茶水泛起一丝细微的涟漪，随即恢复了平静。
他缓缓闭上眼睛。
曹操能有今日，是他荀彧一手造就的。
若不是他倾力相助曹操，汉室或许早已倾覆。
但也或许—就不会有如今这个剑履上殿丶威逼天子的曹操。
他穷尽一生去匡扶汉室，可到头来，他扶起来的那个人，却成了汉室最大的威胁。
「我这一生，究竟是对————是错？」
没有人回答荀彧。
随后他端起茶杯一饮而尽。
秋风穿堂而过，吹得案上的纸页轻轻翻动。荀彧端坐于案前，双手平放于膝上，缓缓闭上了眼睛。
建安十七年冬，汉侍中丶尚书令丶万岁亭侯荀彧，卒于谯县，年五十。
消息传到下蔡大营时，已是深夜。
曹操独自坐在中军大帐内，望着那盏孤零零的烛火，枯坐到了天明。
第二日清晨，他走出帐外，对着谯县的方向站了很久，然后恢复了往日睥睨天下的气势。
「传令，全军拔营，返回许都！」
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