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东鲲城的人口日日攀升，三万多移民的到来，既为建城带来了充足人力，也让汤醴与傅正下定了大规模垦荒的决心——东鲲城的根基在筑城，命脉却在实业，而雪糖产业便是李骜定下的东鲲核心，想要让雪糖工坊落地投产、远销南洋，唯有以东鲲城为中心，开垦出连片的蔗田。
于是在城墙初立、城郭初具规模后，二人便立刻联合实业局的农桑骨干，着手组织垦荒，一纸令下，数千青壮从筑城工地抽调出来，与擅长耕种的移民一道，朝着东鲲城四周的蛮荒土地进发。
昔日东鲲城周边，尽是荒草萋萋的野地与杂树丛生的坡地，汤醴与傅正依着实业局的规划，令吏员带着丈量工具，以城池为圆心，向东西南北四方辐射，将土地按地势高低、水源远近统一丈量、统一规划、统一开垦。
不同于内地乡野间零散的小块田亩，东鲲的垦荒皆划作连片的大块田地，每一块都足有数十亩，田垄横平竖直，间距规整，既方便统一管理，更便于使用实业局带来的简易农耕机械——牛拉的铁犁、木制的水车、石制的耘锄，这些器械虽不似后世精巧，却比纯人力耕种高效数倍，大大节省了人力，让垦荒进度一日千里。
因是全新的移民之地，东鲲的所有土地与财富皆归新城衙署统管，无世家地主争占，无旧有田契牵绊，垦荒之路毫无阻碍。
农桑骨干们领着拓荒者，先以砍刀割尽荒草，再用火烧尽杂木根茎，随后以牛拉铁犁深耕土地，将黑黝黝的沃土翻起，又依着淡水河的水系，挖通纵横交错的灌溉水渠，引河水入田，形成一套完整的灌溉网络。
福建来的移民熟稔蔗田耕种，便由他们牵头，农桑骨干现场指导，教众人如何起垄、下苗、覆土，定好行距与株距——蔗苗需种在高出地面数尺的垄上，既防积水烂根，又利于根系透气，株距三尺、行距五尺，方能让蔗苗日后枝繁叶茂。
东鲲的甘蔗种植依着实业局农桑坊的改良之法，可种两季，春季在二至四月下苗，五至七月便可收获，秋季在八至九月耕种，十二月便能收蔗，一个种植期不过三月，周转极快，恰好能保障雪糖工坊四季不停工。
此时春季种下的第一批蔗苗，已在拓荒者的照料下长至半人高，嫩绿的蔗叶舒展如剑，在海风里摇曳成一片绿色的波浪，连片的蔗田从东鲲城脚下铺展开来，望不到边际；而农桑骨干们又已领着众人，开始整饬土地，筹备秋季的蔗苗种植，实业局从福建调拨的第二批优选蔗苗，正从码头源源不断运至垦荒区，青壮们挑着蔗苗，踏着田垄快速下种，一派繁忙。
林狗剩的小队也分了一半人手参与垦荒种蔗，王铁蛋便是其中之一。
十七岁的少年学得极快，福建老农用闽语讲的种蔗技巧，他虽听不太懂，却能盯着对方的动作一步步学，起垄时抡着锄头力道均匀，下苗时小心翼翼将蔗苗扶正，覆土时轻踩压实，农桑骨干见了，常拍着他的肩膀赞：“这娃手巧，种蔗的活计一教就会！”
王铁蛋依旧憨憨一笑，手上的活却半点不慢，他跟着福建老农学辨蔗苗的好坏，学如何疏通垄沟排水，学如何用草木灰做基肥，渐渐也成了队里种蔗的好手，还把学到的技巧教给其他北方弟兄，南北汉子携手在蔗田里忙活，成了东鲲垦荒路上最动人的光景。
垦荒的热潮里，东鲲城四周的蛮荒土地正被一点点唤醒，昔日的荒坡野地，化作一块块规整的蔗田，从城池脚下向远方延伸，与淡水河的灌溉水渠交织在一起，如一幅铺展在大地上的锦绣画卷。
实业局打造的简易机械派上了大用场，牛拉铁犁一日能耕数亩地，木制水车将河水源源不断引入蔗田，省去了人工挑水的辛苦，统一规划的大块田地，让这些器械得以施展，垦荒与种植的效率大大提升。
农桑骨干们还在蔗田间留出行道，方便日后施肥、收割，更在田边挖了防虫沟，以艾草、硫磺混合草木灰铺在沟中，防虫害、避鼠蚁，从源头保障蔗苗的长势。
三万多人的规模，让东鲲城的热闹与蔗田的繁茂交相辉映，城池的烟火气与田野的生机融为一体。
昔日空旷的水泥操场，清晨是青壮操练的场地，傍晚便成了农桑骨干教众人耕种技巧的讲堂；三座食堂不仅管饱，还依着南北方口味调整饭菜，福建的粥品、河南的面食、江浙的小菜一应俱全，打饭的队伍里，扛着锄头的垦荒者与攥着斧头的筑城汉并肩而立，粗瓷碗的碰撞声里，乡音交织，笑语不断；码头边千帆林立，除了运粮船、运料船、移民船，更添了运蔗苗、运农具的船只，脚夫的号子声里，多了几分“蔗苗要轻放”“铁犁装车牢”的叮嘱，牛车的轱辘声从码头延伸至垦荒区，车辙印在水泥路上，又碾进蔗田的泥土里，串起了建城与兴业的脉络。
城内的主街旁，自发形成的集市也愈发热闹，不再只是卖淡水、粗粮饼、草鞋的小摊，更添了卖农桑工具的、卖蔗苗的、卖自制防虫草木灰的摊位，甚至有福建来的老农摆起小摊，教众人编蔗田用的草席，集市上的声响，也多了蔗苗的叫卖、农具的敲打，透着浓浓的产业生机。
南来北往的移民，在垦荒与种蔗中愈发融合，泉州的汉子熟稔蔗田耕种，手把手教河南少年如何打理蔗苗、如何引水灌溉；河南少年懂旱地深耕的技巧，帮着南方弟兄改良蔗田垄沟，防止雨季积水；江浙的匠人则依着垦荒需求，打造出更适配东鲲土地的铁犁、耘锄，大伙虽乡音不同，却因着同一片蔗田、同一个生计，成了真正的并肩弟兄。
休息时，众人坐在田垄上，聊的不再只是老家的事，更多的是蔗苗的长势、灌溉的技巧，有人说等秋季蔗苗种下，便专心照料，争取年底有个好收成；有人说等雪糖工坊开了，便去工坊干活，学制糖熬糖；有人说要跟着农桑骨干学更多种蔗技巧，将来也能当一个农桑师傅，人人心里的希望，都与这片蔗田紧紧相连，化作了埋头实干的动力。
林狗剩站在城头，望着脚下这座由汗水筑成的城池，望着城外连片铺展的蔗田，心中满是感慨。
数月前，他还是泉州码头扛活的穷苦汉，如今不仅成了小队队长，识文断字会算数，还看着自己领着的弟兄，从伐木筑城到垦荒种蔗，一步步参与着这座新城的成长。
他望向东南方的垦荒区，春季种下的蔗苗已绿浪翻滚，秋季的蔗田正加紧整地，农桑骨干们的身影在蔗田间穿梭，拓荒者的号子声随风飘来；望向淡水河，满载蔗苗与农具的木筏顺流而下，码头边的船只正忙着装卸，蒙学堂的琅琅书声混着蔗田的清风，飘满了整座东鲲城。
身旁的王铁蛋也抬眼望着这一片绿意盎然的蔗田，十七岁的少年眼中满是光亮。
他手上还沾着蔗田的泥土，指腹磨出的厚茧生疼，却觉得这疼里满是踏实的甜。
如今他每月挣的一两银子，都用粗布包好藏在茅舍的草席下，除了托实业局吏员寄一点回河南老家，余下的都攒着，想着等年底蔗田丰收，雪糖工坊开工，便多挣些银子，开春就把爹娘和弟弟妹妹接来，让他们也看看这连片的蔗田，让弟弟妹妹进蒙学堂读书，自己则想跟着农桑骨干好好学种蔗，将来也能守着一片蔗田，过上安稳日子。
汤醴与傅正常领着农桑骨干和实业局吏员，去垦荒区视察蔗田长势，二人踏着田垄，俯身查看蔗苗的根系，与农桑骨干交谈，确认秋季种植的进度，叮嘱众人做好灌溉与防虫。
看着连片的蔗田从东鲲城脚下向远方延伸，看着南来北往的移民齐心协力耕种，傅正感慨道：“国公定下以雪糖立城的计策，果然高明，这般统一规划、两季种植，不出一年，雪糖工坊便能源源不断有原料，东鲲的根基便稳了。”
汤醴颔首，望着眼前的蔗田，又望向远方的大海，沉声道：“蔗田是东鲲的根，雪糖是南洋的路，有了这连片的蔗田，雪糖便能远销四海，大明经略南洋的船，便能从东鲲扬帆，东鲲这方土地，终将成为大明海上的粮仓与工坊。”
二人站在蔗田旁的高坡上，望着整座东鲲城，望着城外无边无际的蔗田，望着远处波光粼粼的大海，心中满是豪情。
有人、有钱、有高效的组织规划，有水泥筑城，更有连片蔗田立起的实业根基，东鲲城的崛起，从来不是孤军奋战，而是建城与兴业并行，防御与发展同进。这座在蛮荒之地拔地而起的雄城，以甘蔗为脉，以雪糖为翼，终将成为大明东南海上的枢纽，蔗田的绿意将铺满东鲲岛，雪糖的甜香将飘遍南洋四海，而从东鲲扬帆的大明船队，也将带着这份甜香，开拓出更广阔的海上疆土，让大明的龙旗，飘扬在更远的碧波之上。
那些来自五湖四海的拓荒者，用双手筑城，用汗水垦田，在这片土地上种下蔗苗，也种下了希望。
他们的脚步，踏平了蛮荒，浇灌了绿意；他们的汗水，滋养了土地，孕育了繁华。