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对往事的回忆占去了青雀全部心神。她惊恐着、也明悟着，便没听见霍?几次唤她，也没看见霍?皱眉又松开、疑惑又恍然，皱着脸思索片刻，露出一个“原来如此”的笑容来。
“青雀??”她把青雀摇晃起来，笑着说，“我知道了，你是怕楚王！诶，快别怕，他又不吃人！”
“虽说他手段是狠了些??”霍?斟酌着言语，“可那……也算事出有因。你是康国公府的人，又不是他的妻妾奴婢，就算他是皇子亲王，来咱们家里，也没个平白无故就喊打喊杀的。你又不得罪他！”
我的确不是楚王的妻妾奴婢。现在。
青雀直愣愣看向霍?。
但很快，你和宋檀，就会想让我变成楚王的奴婢，想让我，用身体“服侍”他。
他不知究竟吃不吃人。
但你们……会吃我。
在霍?的目光转为疑惑前，青雀霍地垂眸：“小姐……”她声音抖得太厉害，不得不平息了片刻，才又开口：“我只是，一时又惊着了。明日贵客上门，要预备的多着，娘子快去忙吧，不必管我。明日??等我一会儿缓过来，下午、下午就去替娘子分忧！”
“好青雀！”霍?不禁说，“今儿不必你了，你快歇着。本来就没大好。倒是明日忙，少不得你替我各处照看呢！”
“是。”青雀起身送她，低眉顺目，“娘子放心。”
霍?虽听进去了奶娘的劝，又有楚王要来做客这样一件大事提着，但来青雀房里之前，她心里并没真正消气，只是觉得自己该来。
可进了门，先看见青雀一个人哭得肠断神伤，又见她仍是这样乖顺懂事、体贴人心，并不因宋檀昨夜的优待而忘了身份，也不近她今早的冷脸而心怀怨怼，她心中的不满便尽皆消了，还认青雀做亲近的人。
两人携手出去，在门边你看我、我看你有一瞬。
拍了拍青雀的手，霍?怀着些感慨走了。
青雀站在树荫下目送。
直到跟随霍?同来的丫鬟仆妇都转过了月洞门，她才扶住树干和廊柱，缓步回房。
一进门，她先看见的还是那叠纸。她便庆幸霍?兴头地过来，满心都是楚王，没在意她桌上这叠可疑又凌乱的纸页。
楚王。
她知道他。当然知道。大周谁人不知楚王殿下。他是圣人的第六个儿子，贵妃之子，十七岁大破东夏，封亲王、开府，次年圣人赐婚，娶妻康国公之女??即宋檀的亲妹妹。两年前，他礼聘民间女子姜氏入府，先封孺人，不过三个月，又请封了侧妃。一年前，正当新年，姜侧妃难产离世，经查，是楚王妃和康国公夫人所害。
于是……楚王杀了王妃，和王妃才生下的儿子。用王妃杀姜侧妃同样的方法。
康国公府做梦都想修复这段关系。去岁，不必宫中下旨降罪，康国公便主动把夫人送进了佛堂。
但这一年，楚王纵酒无度、远离政事，连圣人想见亲子一面都不容易，何况仅为先太后娘家的康国公府。
明日机会难得，或许是绝无仅有，宋檀和霍?当然要全力招待好楚王。他们还想争爵位，更不能错过这个机会。
所以??青雀握皱了手中宣纸。
所以，一个奴婢丫鬟，一个才收房还没名分的侍妾，在这样的大事面前，又算得了什么。
所以，他们才会想把她当一件礼物送给楚王……即便没用，不过损失一个丫头??或许都谈不上什么“损失”。
所以、所以……
双手捂住小腹，青雀俯下身。
她轻轻倒在床上，回想重活的两日一夜，回想上一世的三十四年。
绝处逢生吗？
不、不……那也未必是一条生路。
只是??寒冬的风雪又缠绕上她，青雀听见自己牙齿碰撞的声音??哪怕怎么走都是死，至少她挣扎过了！
至少，她不要和上一世一样的死法！！
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青春妇人，孤枕凉衾，深夜沉沉，文人墨客总会借这些抒发心内寂寞。可守寡了十一年，康国公府的长媳孙时悦早已习惯了独自入眠的夜晚。其实，她连丈夫的样貌都记不大清了。
那毕竟只是短暂的四年婚姻。她十七嫁过来，先生下女儿，后来又怀了男胎。有孕不到七个月，那人就战死了。她受了场惊吓早产，儿子到底没有留住。
“是他宋家不仁，”倚在金线湘绣魏紫软枕上，孙时悦未染的指甲轻碰，“是他宋家对不住我。”
夜如浓墨，不见星月。空中乌云密布，地面寒风吹拂。在这骤雨将来的春夜，女儿已经熟睡，她披一件闪紫蜀锦团花袄，斜倚窗边，看鎏金香炉里燃起袅袅的烟气，散入一室冷寂。
在她身边伴着的是年龄相仿的苏氏。苏氏并未成婚，却已自挽了发髻，在孙时悦对面安坐。
听娘子这一言，她面色未改，只轻轻放下手中书卷，笑道：“我看，不必担忧，二房明日掀不起风浪。”
明日宴请楚王，整座国公府直到二更才静下来，闹得人心慌，才叫勾起了娘子的烦恼。
“那毕竟是六郎??六殿下。”孙时悦笑了声，“杀了他的心肝儿，还想与他和睦往来，不如做梦来得快些。”
“但万事谁说得准。”旋即，她又有些犹豫。
苏氏不再出言，只默默看着娘子，也不再翻看书页。孙时悦手边也有一本书。但她手覆在书封上，只用素净的指尖把书角弯了又弯，半晌，才叹出一句：“若他还在……”
“若大公子还在，”苏氏接言，“娘子也不会在别人嘴里得知这样的要事了。”
“是啊。”孙时悦低低应了一声。
没了丈夫，其他还不算要紧，只这一件，叫她十一年都心里不平。
若他还在，不管有没有用，今日请下楚王的便该是他，明日招待楚王的，更该是他们。
若他还在，这康国公府的中馈，婆母掌不了，当然要她来接管。
若他还在……不，只要她的儿子还在，这康国公府的爵位，康国公夫人的尊荣，自然会属于她，而不是霍?与宋檀。
“要么，就守好二郎，宁愿没儿子呢，也一辈子不叫他有别的女人。”孙时悦突地嗤笑，“要铁了心和我争，一个丫鬟算什么，撒手给他三五个，还怕明年抱不上儿子吗？”
“我今儿听了一桩新鲜事，想来你也知道了。”她笑对苏氏说，“二郎昨晚竟宿在江氏房里了。我说呢，她怎么又没跟着来请安。”
她又笑道：“可怜我这二弟妹，既要这个，又要那个，什么都舍不得，竟做出这些笑话来：让自小的丫头做妾，又不愿意丈夫留宿，就掩耳盗铃，索性不给人家换屋子！可防这个有什么用？这才几天呐，二郎就睡在那了。这若成了习惯，她怕不要哭的？”
“是。”苏氏笑道，“我还听见说，好像二娘子对江姑娘甩了冷脸，过后又去哄人了？”
“哈？”孙时悦真觉得有些趣味了，“他们倒玩儿得有意思！”
天已三更，终需一眠。
虽有满腹心事，但伴着雨声，孙时悦一夜睡得还算安稳。
次日起来，雨尚未停。
这并非出不得门的大雨，康国公府的两个儿媳仍要卯时给婆母请安。今日又是休沐，宋檀也在。孙时悦仍在平常的时辰出门，只是路上难免行得慢了些。到西北角时，看见二房夫妻已等在那里，小夫妻俩肩并着肩转身，好像方才在说什么私语。
而他们的半个妾，江氏，穿着淡藕绸袄、雪灰裙子，独自撑着一柄素色油伞，站得离她主子有些距离，在雨里越显灰扑扑的，只有那一张垂着的脸，虽只露出半边，却仍有动人心魄的美。
孙时悦喜欢美人，尤其是与她没有利害关系的美人。江青雀是美。可她只是丫头时还罢，现在她是帮宋檀霍?生儿子、与她抢爵位的侍妾，她再看她，便没有以前那般好心情了。
婆母照旧是不能见人的，他们不过在院门外行个礼。
想到今日府里会有的热闹，孙时悦越觉没意思，直起身握住女儿就要走。
“大嫂！”霍?慌忙唤出一声，“请留步??”
“留什么步？”孙时悦回身挑眉，“有什么好说的？”
“这会儿又想起我有用处了？”她毫不遮掩不耐，“你们又不是不知道，我和六殿下虽有个表姐弟的名头，到底隔着几层，关系早远了，并不比你们近，我们也不大有来往。再从出了那桩事儿，连我娘都不敢去触霉头，何况我！若要指着我和你们一起招待人，那更不能了。我孀居之人，连家宅内的事都不敢伸手，何况招待贵客这样大礼。”
霍?面上红了又白，正待忍气再求一求，孙时悦留下一句，“宴请亲王，还是交给二郎这样活着的青年才俊吧”，直接就走了。
霍?气得目瞪口呆，连连跺脚。
宋檀忙从后面扶住她，低声劝道：“大嫂不应就不应，本也没指望她。她心里有气，也难怪??”
“只她心里有气、她有难处，我就没有！”霍?没忍住高声，“这事办成了，难道她没好处？她又想着爵位，又不出力，她就愿意以后做了当家夫人，外头还有一个开罪死了的亲王吗！她还咒你死呢??”
“小声些……小声！”宋檀急得捂住她的嘴。
“你放开我！”甩开他的手，霍?也不等打伞的丫头，扭头就走。
看一眼母亲的院子，宋檀跌足长叹，也只能忙在妻子身后追上去：“?儿，你先别急??”
青雀当然也跟了上去。
她没有提醒宋檀霍?，他们吵闹的声音太大，确实惊扰了在佛堂里静修的夫人。
雨声打着伞，木屐溅湿了裙摆。同样的景象，“十五年前”，她当然已经经历过一次，连孙大娘子和霍?的争吵，都几乎一字不差，霍?与宋檀的争执，当然也与上次一般无二。
所以，她能确定“将来”。一天之内的“将来”。
只要她的行动也与上次毫无二致，那这次，楚王也会同样找到她、看向她、盯住她……目不转睛。
她需要楚王看到她。
……
缠绵了一夜的雨，终究还是在正午之前停了。宋檀约定请楚王到府的时辰，正是午初。
霍?着实松了口气：虽说雨里也能待客，或许还别有一番意趣，只是天阴沉着到底不美，不如晴天的好。
但，直到未初三刻，替霍?守在后宅的青雀才见人送来消息：“楚王殿下到了！二公子和娘子已经把人请进来了！”
一时，又有人来专对她说：“公子和娘子已把人请进了照月亭。娘子说，让姑娘紧盯着家里，有什么事，姑娘能处置的就办了，若着实有大事不能办的，姑娘也知道分寸。”
“去回给娘子，说：我都记着的，请娘子安心。”
青雀一如上次一般回话，字句无错。
传话的人走了，走在花瓣飘落的甬路上。路还有些湿，花瓣便也滚上了泥，青雀站起来，叫小丫头扫净石板。
她想护住小腹，又忙握紧手低头，看自己身上衣裙正是上一世同一天穿过的，一件不差。
时辰快到了。
青雀坐不下去。幸好，留在后院的人不多，熟悉她的奶娘和大丫鬟全在霍?身边侍奉，余下几个丫鬟仆妇自己也不安着，只会以为她是放心不下筵席上，所以才焦急。
微风轻摇，树荫转动，日渐向西。
分明昨夜已将桩桩件件思索得清晰无比，她该怎么做、怎么说、怎么行。可真看到预料中惊慌跑来的几个仆妇，她的心还是骤然提到了喉咙口。她想逃。她想自欺欺人。她想至少再安然过上几年掩耳盗铃的日子，而不是今夜就被当做一盘佳肴送到楚王刀边，等待被享用，或是被丢弃，或是，死。
但她终究没有逃。
她就站在原处，看几个仆妇慌乱说着：“夫人知道楚王殿下来了！夫人要出去，没人敢放，可也没人真敢死命拦！”
康国公为楚王表叔、前岳父，不便对楚王卑躬屈膝，更不能端着长辈的架子，早躲了出去。
孙大娘子也在早饭后出了门，不在府里。
夫人虽被禁足佛堂，可她仍是一家主母，几个奴婢如何能拦。
“这事，必得回给娘子了。”青雀看向院子里所有的人。
箭在弦上。
落子无悔。
这是她自己找出的路。
“我这就去，你们跟我走。”她提起裙摆，“我这就去！”