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荣国府，荣庆堂。
这四位勋贵女眷，皆是身份不俗，两位是正经侯夫人，另两位亦公府伯府当家太太，贾母虽然辈分高，也不好有所怠慢。
因几位女客到访，专贺贾琮军功，身份又是尊贵，不好让王夫人接待，让大房王熙凤与迎春，往内院二门迎候以尽礼数。
二人领了吩咐出堂，不过片刻光景，便听堂外传来轻快脚步，伴着女眷们热络笑语声，清脆悦耳，打破堂内片刻的静谧。
待门帘被守门丫鬟掀开去，一阵品格极高香风，悠悠缓缓拂面而来，裙钗闪动，珠翠叮当，一行人络绎不绝地踏入堂中。
除那四位衣着华贵，气度雍容的贵妇人，身后还跟四位年轻姑娘，皆十五六年岁，个个眉清目秀，肤光润泽，仪态隽美。
身上衣裙精致，钗簪珠光宝气，却又不显张扬，举手投足，皆大家闺秀气度，一进门便引满室目光齐聚，格外引人注目。
宝玉本是满心郁结，此刻见四位陌生标致姑娘，眼睛顿时一亮，先前悲戚与愤懑一扫而空，目光直直地落在姑娘们身上。
黛玉探春等姊妹，见一下来这许多客人，皆勋贵家女眷小姐，各自都有几分愕然，下意识地端正姿态，收敛住言语神色。
……
史湘云性子爽朗，目光扫过四位姑娘，只觉十分眼熟，略一思忖便忆了起来，去年三哥哥过舞象成人礼，府中摆了盛宴。
老太太特意请许多勋贵女眷赴宴，内里却行草船借箭之策，借着三哥哥的名望，引来各家小姐，却想替二哥哥物色良缘。
当日赴宴闺阁小姐中，便有眼前这四位，那日三哥哥入女席向长辈敬酒，这四个丫头片子，见三哥哥丰神如玉俊美不凡。
个个都羞得小脸通红，既不敢大胆多看，又舍不得移开目光，那忸怩羞怯模样，还被自己好生嘲笑一番，至今记忆犹新。
如今时过境迁，湘云再无轻松戏谑心情，只觉这四个丫头上门，分明是不害臊，必惦记三哥哥好看，又巴巴上门来瞧他。
偏生三哥哥还在北疆未归，即便她们厚脸皮不害臊，即便再痴心妄想瞎惦记，也瞧不着三哥哥半分，活活急晕她们才好。
哪像自己这般便利，只要三哥哥在家，自己爱怎么瞧便怎么瞧，怎么都由着自己，便是从白天看到晚上，也无半分不妥！
迎春性子温厚，见四位姑娘妆容精致，顾盼生姿，进门后便规规矩矩，对着老太太躬身行礼，神色恭敬，心中已然会意。
迎春嘴角勾起一抹淡淡笑意，心中想到自己兄弟，不由得有些得意，打量四位姑娘容貌气度，虽逊色林薛，倒还算出色。
一旁的黛玉，向来心思灵慧，见四位姑娘装扮精致，对外祖母礼数郑重，那刘小姐还脸红呢，要心中没念想，怎会如此。
她心中有些腻味，小嘴微微一撇，突然觉得生气，转过头不再多看一眼，这三哥哥不是好人，即便没在府中都胡乱招惹。
……
这四家与荣国府本是世交，往日里也是常来常往，与贾母王熙凤等人十分熟稔，入堂寒暄过后，便纷纷至贾母跟前道贺。
将贾琮收复宣府，立下军功之事，好生夸赞粉饰一番，言语满是艳羡推崇，四位闺阁，神情专注，仔细聆听贾琮的事迹。
且不时脸生笑靥，明眸水润发亮，眼底憧慕之色毫不掩饰，元春宫中十载，深谙世故，瞧着这般景象，忍不住微微莞尔。
这些老亲世家，上门道贺还带自家闺阁，分明便冲着琮弟而来，想借道贺由头，让姑娘和琮弟牵扯，期盼能落姻亲之缘。
四名贵妇之中，城阳侯府与荣国公府，乃是上代姻亲，虽两家长辈皆过世，但彼此亲缘情谊，比起其余几家更亲近几分。
城阳侯夫人徐氏，性子活络，口齿伶俐，是个极精明健谈妇人，自与几位夫人入堂后，除与贾母行礼寒暄，道贺表心意。
也不忘与迎春元春等姊妹颔首招呼，对王夫人也寒暄几句，神情自然得很，仿佛昨日回避宝玉婚宴，压根未曾发生一般。
王夫人见此情景，只气得眉头不住乱跳，胸中浊气翻涌，偏碍于身份体面，脸上强装笑意，应付寒暄，笑容比哭还难看。
贾母目光不经意间扫过城阳侯府三小姐，眼底掠过一丝惋惜，这四位外府姑娘之中，当属城阳侯家的小姐样貌最是出众。
且城阳侯府与贾家是上代姻亲，关系亲近，原按着贾母心思，刘家三小姐乃侯府嫡女，身份清贵，样貌出众，性子温婉。
正是宝玉的良配，可惜事与愿违，宝玉娶的媳妇虽样貌姣好，门第出身却远不及刘小姐，终究委屈宝玉，错过了好姻缘。
……
城阳侯徐氏素以女儿美貌为荣，多少有些奇货可居，巴望女儿将来出嫁风光，见贾母盯着女儿细看，不免生出几分得意。
对贾母说道：“老太太，以往只说琮哥儿文华惊人，是名动天下的大才子，堂堂殿试榜眼，勋贵门户中罕见的翰林学士。
却万没想到，武略也这般了得，不说当年辽东平定女真之乱，这回更是厉害，蒙古鞑子十万大军，都被他打得狼狈北逃。
我听我们老爷说过，先前驻守宣府镇的王总兵，颇得朝廷器重，是能征惯战老将，麾下近二万精兵，可终究被鞑子害了。
据说鞑子占了宣府后，由安达汗大王子亲自镇守，在城中囤积重兵，里外都是固若金汤，没想却被琮哥儿一战夺了回来。
琮哥儿真是少年英雄，我们老爷说收复失地，堪比拓疆拓土，还说少年一辈，无人能比琮哥儿，军功骄人让人钦佩羡慕。
我们家兴文在五军都督府当差，每日里也忙前忙后，虽也练了一身武艺，却终究是荒废了，没施展机会，也派不上用场。
早知如此，便该让他跟琮哥儿一同出征，搏杀疆场，立些军功，搏个前程，这才是我们武勋门庭子弟，真真该有的模样。
他们二人本是同辈姻亲兄弟，等琮哥儿班师回朝，该让他们多亲近，常常走动，相互扶持，让琮哥儿多提携提携他才是。”
……
在座泾阳侯夫人等贵妇，听徐氏这番热络话语，脸上都露出笑意，她们心中都清楚，城阳侯长子刘义昌，早过双十之年。
刘义昌比贾琮年长半轮，却要让贾琮多多提携，看似有些滑稽，但谁也没觉不妥，贾琮虽年轻，却已是堂堂正四品官员。
不仅挂工部侍郎衔，更是伐蒙都督副帅，军功耀眼，简在帝心，即便城阳侯刘兴文，如今面对贾琮，也不会有半分托大。
所以徐氏方才笑谈，让贾琮提携刘义昌，自然是绰绰有余，旁人听了这话，虽觉有些古怪，却绝不会觉得这是奉承客套。
徐氏这番话，既拉近两家关系，更给贾母十足脸面，贾母心中自然受用，只老太太虽满心欢喜，内宅事上却半点不糊涂。
今日这四家贵妇一同上门，还带自家闺阁小姐同来，内里打的什么算盘，贾母如何会不知晓，且个个都是打扮花枝招展。
自己这当家孙儿，如今身承双爵，年少有为，文韬武略，朝野闻名，虽都知他有赐婚之资，可操持之法，却有筹谋之道。
或是两家暗中筹谋匹配，再恭请圣驾赐婚，或像自己这般，退而求其次，将来让史湘云媒聘荣国西府，都是极可行法子。
如今各家勋贵子弟，皆一代不如一代，像大房孙儿这般，文为翰林，武略安邦，前程无量，光彩耀眼，是极其罕见异数。
武勋传世门第，若无出众武将支撑，绝难长保富贵不衰，不出三代，泯然众人，要想加以补救，最稳妥的法子便是联姻。
贾母坐在上首，目光看向史湘云，心中盘算得明白，自然不会露出半分话柄，让这些贵妇人钻了空子，坏了自己的算计。
……
贾母能看出其中深意，王夫人也是内宅老练人，自然也看得清楚，心中嫉妒愤恨，如潮水泛滥，酸气从脚底直冲天灵盖。
自己宝玉也是国公子弟，却没有勋贵门第待见，不说娶勋贵小姐，便是前日大婚，请人赴宴，这些勋贵妇人都避之不及。
如今见琮哥儿得势，竟做出这等轻狂样，东府那小子都没回京，就把各自家里姑娘，打扮花枝招展，送老太太跟前显眼。
她们倒是一副好算计，可惜老太太也不糊涂，怎会旁人坏了史家好事，这些丫头片子想入贾家，除非愿意给人做小老婆。
都是些捧高踩低东西，昨日还冷落我的宝玉，今日便上赶着上门奉承，勋贵门第体面都不要了，哪家勋贵会这般不要脸。
王夫人正满心愤懑，林之孝家的匆匆进来，说道：“老太太，府门外来了贵客，南安太妃和北静王妃，车驾已到西角门。
北静王妃亲自发话，说得知三爷光复宣府，圣上早朝亲宣捷报，乃是官民同喜大事，她是执晚辈礼数，要来恭贺老太太。
南安太妃发话，勋贵子弟中出三爷这等文武英才，世交老亲，与有荣焉，她与老太太许久未见，甚是想念，特来走动恭贺。”
王夫人一听这话，顿时像被雷劈，两位王妃身份尊崇，除宗室贵胄女眷，少有人比她们尊贵，也是贾家往来女眷最贵者。
原本宝玉大婚，王夫人早早奉上请帖，本想只要来一位，宝玉喜宴便体面无比，结果是一位都没来，让王夫人懊丧无比。
如今两人竟然联袂而来，胡乱抬举东府那小子，羞辱二房和自己宝玉，难道她们听到什么风声，还是因那劳什子的中旨……
…………
随着林之孝家的传话，荣庆堂中的空气，被撩拨出几分灼热，鸳鸯新剪的迎春和玉兰，被那灼热炙烤，散发出浓郁馨香。
这沁人心脾的花香，在堂中脉脉弥散，让堂中气变得温烫，城阳侯徐氏等四人，在勋贵门庭之中，已算位份不俗的贵妇。
但比起两位异姓王妃，还是无法相提并论，大周异姓四王中，北静王一系，立国功勋卓著，是四王中唯一至今承袭王爵。
北静王妃身份贵重，自不待言，南安王过世数年，南安王妃成南安太妃，即便长子已降袭镇国将军，南安太妃仍是王妃。
四王数代传袭，因三王皆降袭，如今传袭和在世只有两位异姓王妃，在寻常时候，每年贾母圣诞，她们才会过府道贺。
这次如不是嘉昭帝当朝宣功，声势排场过于浩大，王爵贵勋应和皇威，不敢怠慢，北静王妃以晚辈自居，走动尚少顾忌。
南安太妃与贾母同辈，只怕不会轻易走动，因贾琮还未班师回朝，北静王和南安府镇国将军，身为家主才不宜过府走动。
两位王妃亲过府拜访，这已经是极大体面，此时贾母也再坐不住，说道：“二丫头凤丫头，你们扶我去内院二门口迎候。”
……
此时，荣庆堂中贾家女眷，除了贾母之外，辈分最高是王夫人，贾母亲自迎贵客，该当王夫人陪同，只是今时不同往日。
不说二房已伦为偏支，王夫人即便辈分高，也已经不顶用了，今日两位王妃拜访，是为贺贾琮军功，贾家行事更需章法。
贾母即便再偏宠次子当着两位王妃脸面，也不好王夫人出来现眼，只有让大房的王熙凤和迎春陪同，这才叫符合礼数。
即是贾母亲自出迎，元春、黛玉、探春、惜春等姊妹，芷芍、五儿、平儿等大房女眷，还有二房新妇夏氏等都跟着出迎。
城阳侯徐氏、泾阳侯张氏等四位贵妇，并四位外家闺阁姑娘，自然也一起跟着出迎，这等诰命品阶礼数，半分也错不得。
即便薛姨妈也不敢怠慢，带宝钗宝琴跟着出迎，王夫人想宝玉婚宴惨淡，贾琮却排场风光，憋屈欲死，却只能跟着出迎。
方才各家贵妇到访，宝玉磨磨蹭蹭，未来得及回避，依旧赖荣庆堂中，众人焦点在贾琮，没人特别在意，让他蒙混过关。
这会子见一帮闺阁毓秀，成群结队出荣庆堂，她心中迷瞪陶醉，竟也尾随跟去，刚走到门口，便撞到回避游廊上的贾政。
低声喝道：“你这孽畜，半点规矩不懂，方才不知走开，已十分无理，如今还在磨蹭，惊了王妃凤驾，我就揭了你的皮！”
袭人见贾政发火，忙和彩云拉着宝玉，宝玉虽不情愿，只能战战兢兢跟着，被贾政带着走内院偏门，凄凄惶惶离开西府。
……
西府内院二门，贾母等人侯在门口，稍许见两辆车驾到来，早有王府仆妇上前，扶两位王妃下车，贾母等上前迎候寒暄。
贾母先和南安太妃问候几句，见北静王妃眉宇略有憔悴，娇美面容也清减不少，想到金陵甄家落罪，贾母心中暗自叹息。
说道：“王妃青春正盛，华贵荣裕之身，还要多保养贵体。”
北静王妃笑道：“谢太夫人的嘱咐，前番受了风寒，断断续续数月，如今也算大好的，只要再将养些日子，也就无妨了。
老太太当真好福气，威远伯少年英雄，此次率军收复宣府，驱除鞑虏，大振国威，圣上为此早朝亲宣，当真是可喜可贺。”
北静王妃说到此处，想起堂妹芳青，当初上皇赐婚，芳青和贾琮天造地设，没想中道生祸，姻缘断绝，至今还下落不明……
她常常想起此事，便满腹唏嘘痛心，若不是自己兄弟无德，甄家怎落到如此地步，如今早与贾家联姻，不至于家业败落。
……
一行女眷人数繁多，裙衣迎风，入门过廊，进入荣庆堂，贾母命鸳鸯布置香茶，正和两位王妃说话，突听堂外脚步急促。
只见林之孝家的快步入堂，今日她也是十分忙碌，来来回回已数次，迎候几波贺客，可此次面色郑重，却有些不同寻常。
入堂便急声说道：“老太太，方才外院传话，宫中内侍传信，圣上有中旨传召，让贾家东西两府接旨，天使先去了东府。
内侍特意交代，三爷出征在外，需贾家官身男丁，代三爷接中旨，以示隆重，我当家已去给二老爷传信，请他代接中旨。”
在场众人听了这话，无不喜出望外，方才忠靖侯李氏带来消息，当真半点没错，宫中果然颁下中旨，只是尚有一事不明。
为何让东西两府接旨，天使又去东府颁旨，贾母忙让王熙凤和迎春去东府照应，免得失去接旨礼数，待宣旨后马上回报。
……
威远伯府。
贾政带着宝玉，原要返回东路院，父子两人刚出西角门，便被林之孝追着喊住，告诉贾政宫中颁旨之事，贾政闻之大喜。
贾政转身去往西府，宝玉听到接旨二字，顿时头晕目眩，正想乘机落荒而逃，但贾政终究没忘，叫宝玉和他一起去接旨。
宝玉心中叫苦不迭，腹中一阵阵踌躇，但脸上未去刺痛，让他心思清明，不敢半分放肆，只能缩头怂肩的跟着贾政后头。
父子两人刚到东府外院正厅，便看到一位宫中太监，带着两个小黄门，还有两个宫中侍卫，早已在外院正厅中奉茶等候。
厅堂之中已布置接旨的香案火烛，那内侍看到贾政入堂，笑道：“贾大人，咱家乾阳宫值守袁竞，奉圣谕向威远伯宣旨。”
贾政连忙带着宝玉跪下袁竞展开手中黄缎中旨，大声念道：
奉天承运皇帝制曰：
国家设险守边，期于安攘。将士宣劳戮力，重在褒崇。近者残蒙犯边，侵我疆圉，九边震动，宣府失守。
威远伯贾琮，勇略夙彰，忠忱素著，躬履行阵，屡决胜算，连番大捷，戮虏众四万余级，克复宣府重镇。
廓清畿辅，震慑远荒，功在社稷，利在朝纲，劳可嘉尚，今尚在军前，未及班师，特颁恩赉，以慰戎行。
赐黄金千两，御马一匹，以壮驰驱。赐宝甲一副，以彰武卫。赐宝刀一柄，以锡殊恩。
旧封威远伯府，正堂特赐名曰威德堂，并朕亲书匾额武猷昭远，遣官赉赐，以示宠光。
望尔益励忠勤，益严守备，绥靖疆宇，不负朕眷注之盼。
钦此。