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荣国府，贾氏宗祠。
大殿之内，灵塔肃穆，牌位层叠，朱漆鎏金，静默伫立，似垂眸俯瞰祭拜之人，将一切爱欲嗔痴，不言不语，尽收眼底。
供桌之上，兰麝线香袅袅，香韵丝缕漫溢开来，沁人心脾，缠缠绕绕，似染了梦魇般的幽微，侵蚀神魂，让人沉沦麻醉。
夏姑娘望着灵塔左侧三层，那崭新光艳的灵位，似乎透着漠然疏离，为这庄严肃穆宗祠，添了几分说不清道不明的诡谲。
李纨说道：“弟妹，我们行完拜祭礼数，不如去东厢坐坐，妯娌姊妹们说话喝茶，她们这些天守在祠堂，我也许久未见。
方才李纨无心之语，勾动夏姑娘心窍，早已神思恍惚，竟至魔怔之态，被李纨这声轻唤，陡然惊醒，浑身不由一阵燥热。
俏脸上腾起一抹艳色，似胭脂晕染，层层叠叠，难掩几分慌乱，她连忙敛定心神，免得被李纨瞧出端倪，从蒲团上起身
垂下眉眼，牵住贾兰温热小手，柔声说道：“兰儿真乖，二婶婶牵着你，咱们去见你那些姑姑们，和她们一起说话喝茶。”
李纨见她对儿子这般亲昵，想是自己方才的话语，勾动小媳妇的心思，必定是动了生养的念头，才会这般疼惜亲近孩童。
宝玉素日不务正业，荒唐不堪，即便去国子监读书，必也难成气候，终究是个不成事的，倒是宝玉媳妇，瞧着通透稳重。
竟比宝玉靠谱许多，若她真能生个有出息的儿子，便是宝玉一辈子都没用，将来有儿子撑体面，再多不是也遮掩过去了……
……
当下，李纨与夏姑娘一左一右，牵着贾兰的小手，缓缓出了主殿，踏着青石板路，往东侧厢房而去，寻迎春等姊妹闲话。
恰在此时，宗祠那扇朱红大门处，赵姨娘探出身子，正巧见二人进了东厢房，忙拽住身侧的贾环，脚步匆匆往主殿而去。
口中不住唠叨：“环儿，好生给长房太太磕头，诚心讨些吉利福气，往后咱娘俩的前程，说不定便沾了这诰命夫人的光。”
稍顷，王熙凤便带着丰儿，也缓缓入了宗祠，她目光一扫，见小吉祥儿垂手立在主殿门外，便知赵姨娘母子在殿中祭拜。
她不屑与赵姨娘同殿祭拜，自然不会入殿去凑趣，当即转身，带丰儿也往东厢房而去，刚一推开门，便见屋内花团锦簇。
一屋子的女眷围坐其间，细语盈盈，既有迎春、黛玉、元春、探春、宝钗、惜春等家中姊妹，皆是容姿秀丽，气度不凡。
亦有芷芍、邢岫烟、五儿等内室女眷，端庄温婉，各有风姿；连大房李纨与刚入门的夏氏，也坐于一侧，与姊妹们闲谈。
王熙凤目光一转，陡然想起方才在祠堂门外，赵姨娘口中听得，那几句只言片语，颇为劲爆，一双丹凤眼顿时亮了起来。
目光如探灯般，直直落在夏姑娘的腰身处，左右上下打量，心中只觉得趣味无穷，暗忖这内闱之中，竟还有这般新鲜事。
想起宝玉大婚次日，夏姑娘入荣庆堂敬茶，宝玉脸上那层厚重的脂粉，终究没能遮住掌印的淤痕，便被她眼尖瞧出破绽。
当时夏姑娘一番言语遮掩，终究难逃她的精明，被她听出不少端倪，更看出夏姑娘腰肢挺拔，半点不似初经房事的模样。
如今听得赵姨娘那番闲话，她如何不更加细看，见夏姑娘的小细腰，如春日桃枝般纤秾合度，挺拔利落，说不出的顶劲。
再看她眉眼朗顺，背直颈挺，神清气明，浑身透着清爽利落的精气神，半点没有新妇初承雨露多日，那种动人慵懒娇柔。
王熙凤暗自思忖，想当初自己刚成亲之时，自己二爷夜夜厮缠，可是死命折腾自己，哪有夏氏这般清爽自在，神采奕奕？
她心中一顿乱琢磨，当真愈发得趣，已然十分笃定，宝玉虽大婚已有数日，这隔房的小妯娌，必定还是个未破身的雏儿！
……
想到此处，涌起满腹的幸灾乐祸，险些笑出声来，怪不得赵姨娘那个碎嘴子，又是圆房，又是睡大肚子，又是什么遮掩。
敢情姑妈砸锅卖铁，大操大办，娶个嫩得掐出水的俏儿媳，儿子却是不可救药的窝囊废，愣上不了床，破不了媳妇身子。
王熙凤嫁入贾家多年，知道宝玉自小便是色胚，一辈子在丫鬟堆里厮混，虽未闹出什么丑事，可府中风言风语从没断过。
他房里那些丫鬟，怕多半都被他睡过，这下流好色憨货，放着这水灵灵的美貌媳妇，怎会按捺得住，不上床死命的摆弄。
宝玉这新郎官没摆弄成事，那必定是夏氏不许，王熙凤想起宝玉脸上那道淤痕，当初宝玉媳妇只说酒后不慎撞在门框上。
如今想来，哪是什么撞的，莫不是在大婚之夜，他急着要弄媳妇上床，反倒被夏氏狠狠扇了一个耳刮子，胡乱赶了出去？
这般一想，王熙凤更是乐不可支，再看夏氏那挺拔的腰杆，清爽的精气神，愈发笃定，这哪里像个被男人疼惜过的妇人。
分明与迎春等闺阁姊妹一般无二，况且并非新婚夜未能圆房，而是成亲多日，依旧这般光景，怪不得赵姨娘在背后碎嘴。
自己姑妈弄了偌大排场娶媳妇，四王八公满神京撒帖子，结果宝玉连媳妇都弄不上床，如今这般光景，可真被鬼打了嘴。
……
只是王熙凤心中疑惑，夏氏既已嫁给宝玉，便是名正言顺的贾家妇，已然是宝玉的人了，为何偏就不愿让宝玉上床睡她？
她既不肯与相公同床共枕，那又何必嫁给宝玉，找个她肯睡的意中人才是，这般古怪的行径，实在大违常理，乱七八糟。
王熙凤心思细密，深通人情世故，知晓此事的背后，必定另有隐情，绝非新婚小夫妻不和，不愿意同床，这般简单轻巧。
好在她已让丰儿留心打探东路院的动静，西府到东路院，也不过咫尺之地，只要刻意留心，再隐秘的事，能藏得住几日。
…………
按着王熙凤的心思，宝玉一直睡不上媳妇，那才是真真的好事，小夫妻已成亲，却无法圆房，内闱之中便是天大的丑事。
足以让二房颜面扫地，自己姑妈素来痴心妄想，整日介觊觎大房的家业，她这般心思的唯一依仗，便是有宝玉这个嫡子。
若宝玉无法与夏氏圆房，二房便生不出嫡子，嫡孙又是隔代，姑妈绝了子脉，凭什么与大房叫板，凭什么觊觎大房产业。
王熙凤想到此处，满腹皆唯恐天下不乱的心思，只是她还不明此事底细，若知晓其中的缘由，必要煽风点火，添砖加瓦。
让宝玉沾不得媳妇，养不出孩子，让这事闹得沸沸扬扬，撕光二房的脸面，让自己姑妈没脸见人，看她还敢再胡乱算计。
王熙凤心中这般盘算，再看夏姑娘便觉格外顺眼，这女人真是个厉害角色，成亲这么些日子，愣是没让宝玉这色胚得手。
听方才赵姨娘的口风，二房似乎都不敢声张，夏氏却没事人一般，还四处随意走动，当真是个能人，她到底怎么办到的？
……
王熙凤心中愈发好奇，忍不住多打量夏姑娘几眼，见她正与礼纨迎春闲谈，彼此相处也颇为和睦，看着人缘还着实不错。
她心中微微一动，自己虽吩咐丰儿打探此事，若当真如自己猜测，这等内闱秘事，姑妈必捂得严实，未必能打探出底细。
倒不如和这当事人熟络，彼此多些亲近走动，这十几岁的小媳妇，还有多少城府，稍许几句话语，便能哄骗出个中底细。
王熙凤对夏姑娘笑道：“宝玉媳妇，你如今刚入府不久，宝玉白日又去国子监上学，你一个人在东院，想必也闲闷无趣。
咱们妯娌姊妹之间，本就该多些走动，才容易打发内宅时间，我虽说掌管西府里外家务，却也有平儿、五儿一旁帮衬着。
白日里倒也有几分空闲，你但能够得空，便来我那里走动，咱们一处聊天说话，你琏二哥出了官司，想来你也知晓底细。
我那的院子进出便利，也没有什么闲话由头，你这新媳妇常来，也是半点都无妨的，咱们妯娌好亲近作伴，说些体己话。”
……
方才在宗祠主殿之中，李纨那番无心之语，勾动了夏姑娘心窍，让她瞬间茫然无措，满腔怨怼哀痛翻涌而上，难以平息。
寻常女子求子嗣依靠，于她而言皆如镜花水月，可望而不可即，只要稍稍想起，便如深陷泥潭，连根救命枝条都抓不住。
此时她虽陪着李纨迎春闲话，表面上言笑晏晏，神色温婉，内里却是心神凌乱，思绪纷飞，恍恍惚惚，哪里能静下心来。
忽听王熙凤示好之言，她不由微微一怔，心中泛起几分喜意，她虽入府不久，却早心知肚明，知晓王夫人不甘二房旁落。
始终觊觎大房的家业，即便贾琮贾政情分深厚，可两房嫌隙已深，王熙凤与王夫人之间，更是明争暗斗，彼此水火不容。
入门这些日子，陪嫁丫鬟四处走动，已听到不少轶事传闻，自然都来禀告夏姑娘，她对这两人不合之事，心里明镜似的。
长嫂李纨便因婆婆与大房的嫌隙，自二房迁入东路院之后，便极少去西府走动，生怕不慎触怒王夫人，惹出不必要是非。
……
连长嫂都这般小心收敛，她一个刚入门的新媳妇，自然更不好常往来西府，但想要常见到心上人，总窝在东院可是不成。
正愁没有正当由头，倒是瞌睡有人送枕头，既然自己送上门来，她自然不会轻易错过，都说王熙凤厉害，看着怎么不像？
可夏姑娘亦是精明通透之人，那日她在荣庆堂敬茶之时，王熙凤目光锐利，言语刁钻，语气阴损，句句巴不得二房出丑。
她那份幸灾乐祸嘴脸，夏姑娘可是看得一清二楚，如今又这般主动示好，言辞热络亲近，多半不怀好意，心中必有算计。
但夏姑娘自问做事老道，浑身无缺无漏，难被王熙凤抓住痛脚，她最大的话柄，不外乎成亲多日，依旧与宝玉未曾圆房。
只这事她心中笃定，半点也不畏惧，为了此事，她舍了贴身丫鬟宝蟾，还赏了宝蟾姨娘的名分，这桩本钱可不是白下的。
这便如早早挖了一个大坑，就等着有人自作聪明，傻乎乎的要跳进去，不用自己动手开口，就把宝玉的丑事给抖落出来。
若让王熙凤探得此事风声，就此当众揭锅让二房出丑，夏姑娘真要谢谢王熙凤，让人知道自己成色，最要紧让那人知道……
至于宝玉那个下流东西，夏姑娘自问有一百个法子，让他不敢迈进正房门槛，让他见自己就害怕，不敢有半分非分之想。
……
夏姑娘笑道：“只要琏二嫂子不嫌我笨拙，我自极愿意来串门，我虽入府不久，早听闻二嫂子名头，独自掌管西府家务。
家中里外事务，无论大小，不管巨细，都料理得井井有条，府中上下人人夸赞，琮兄弟有长嫂帮着持家，真是诺大福气。”
王熙凤听了这话，心中熨帖无比，只觉得格外顺耳，这宝玉媳妇倒也懂事，样貌也是一等，嫁给宝玉真是鲜花插了牛粪。
两人一来二去，言语热络，像是亲厚无间的妯娌一般，只是她们心中，各有一番算计，各有一番心思，都想借对方成事。
那眼底的疏离与试探，除她们自己知晓，只有鬼才知道了……
两房妯娌言语热忱，不过日常人情世故罢了，迎春等姊妹皆不在意，唯黛玉察觉两人神态稍有诡异，一双明眸微微转动。
王熙凤和夏姑娘热络了几句，对探春说道：“三妹妹，方才我进来，赵姨娘和环兄弟，正进主殿拜祭，说不得找你说话。”
探春对迎春说道：“我也许久没见环儿，正想问他功课如何，今日叫环儿回家，不仅是让他拜祭长房太太，尽晚辈礼数。
老爷后日便要南下赴任，临走之前，对环儿也要交待训话，二姐姐，今日我不能陪你们守着，要带环儿先回东路院一趟。”
……
荣国府，东路院。
内院堂屋，气氛森严，春日的晨光虽透进朱门，却驱不散屋内滞涩的寒气，案上铜炉里的百合香，袅袅娜娜散着几缕青烟。
王夫人坐上首梨花圈椅上，素色软缎袄上绣的暗纹牡丹，此刻似失了光彩，衬得她脸色愈发阴沉，眼底翻涌着未熄的怒火。
管家王婆子立在她的身侧，腰杆绷得笔直，目光暗暗扫着堂中，两个婆子双膝跪地，身子如秋风中的寒叶，不停瑟瑟发抖。
王夫人声音冷得似淬了冰，厉声问道：“说！宝玉房里闲话，你们是从哪听来的，到底哪个碎嘴东西，敢编排主子的是非！
今日若敢隐瞒半个字，即刻便拖到外院打死，你们家里男人和孩子，全都杖责赶出家门，我看他们能不能活过这个冬天。”
两婆子吓得浑身哆嗦，脸色惨白如纸，那年纪稍长些的，眼角瞥了身边同伴一眼，细微的神色，被眼尖王婆子瞧了正着。
王婆子往前半步，语气带着厉色，对那年轻的问道：“许田家的，看这个情形，想来这闲话，原是从你嘴里传出去的吧？
你要想保住性命，便不要再惹太太生气，痛快些说实话，你从哪里听来的，可是二奶奶房里的丫鬟，不知道轻重多了嘴？”
……
许田家的一听这话，顿时哭丧起脸，连连磕头，额头撞青石板上咚咚作响，说道：“太太饶命啊，我绝不敢乱编排主子。
不是二奶奶的丫鬟说的，这几日都是天不亮，奴才便去宝二爷院里送热水，是不小心看在眼里的，绝不是有意偷瞧的！”
王夫人眉头一蹙，神色泛起犹疑，说道：“你日常只管院里的夜灯火烛，兼厨房跑腿打杂，怎会大早去宝玉院里送热水？”
许田家的战战兢兢回话：“原不该我去二爷院里，二爷大婚首日，二奶奶从西府回来，因要用热水，让丫鬟来厨房传话。
赶上厨房没旁人，只我一人在打杂，二奶奶的丫鬟双福，便让我送热水过去，二奶奶用过了热水，还赏了奴才一把铜钱。
等二奶奶用完热水，我端着空铜盆要出院，双福姑娘便追了出来，说二奶奶素日习惯早起，多年习性，需热水温脸梳洗。
双福让我每日卯时三刻，准时送热水到院里，还说只要我勤快，二奶奶少不了好处，伺候主子该是本分，我自然应允的。”
这几日，我都是赶卯时三刻前，便送热水去二爷院里，第一日送去时，天还未大亮，主屋的灯已亮了，我在门口叫一声。
双福姑娘只让把水送进外间，我看到她正帮二奶奶梳妆，放下热水便退了出去，刚走到院中，见花姑娘从东厢房走出来。
她手上还拿着二爷的衣裤，正吩咐小丫头拿去浆洗，还吩咐小丫鬟拿晾干的衣裤，送到花姑娘房里，说是宝二爷要替换。
我听了也不大在意，第二日一早，我照旧送热水去主屋，二奶奶已然起身梳洗，主屋里人进人出的，却不见二爷在房中。
等我端空铜盆出来，见二爷从花姑娘的房里出来，神色还有些慵懒，第三日奴才去送水，看到二爷从彩云姑娘房里出来。
往后这几日，皆是这般情形，我知道二爷新婚，见了这情形有些好奇，今早撞见王财家的，便一时嘴碎便随口多嘴几句。
我绝无半点恶意，也不是有心编排二爷的是非，若是真有贼心，让我不得好死，求太太饶过我这一回，再也不敢多嘴了。”
王夫人听了这话，心中惊疑不定，自宝玉成婚那日起，她日夜提心吊胆，生怕儿子与儿媳同房，宝玉不举之症便要败露。
这场亲事便与骗婚无异，夏家岂会善罢甘休，事情要是闹了出来，宝玉的脸面全被剥光，二房在大房跟前愈发抬不起头。
只是听说宝玉婚后数日，居然都在丫头房里过夜，儿子是个好色的，儿媳又生得好模样，按照常理，儿子怎会不去招惹。
怎会不去睡媳妇，反倒日日睡丫头，这算个什么道理，王夫人虽心中迷惑，但儿子儿媳还没同房，她竟然有些如释重负。
这般古怪念头，若让外人知道，必要惊世骇俗，王夫人问道：“你们两个说闲话，左右可有人经过，有否被旁人听了去……”