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荣国府，宝玉院。
昨夜里下了场小雪，一刻钟也就停了，今晨除檐顶筒瓦有些痕迹，并无其他雪迹。
只是气温却骤降，透着干硬刺骨的寒意，丫鬟们从院中走过，都是紧缩着脖子，来去匆匆。
宝玉房内熏笼烧得滚热，书案上摆放白瓷香炉，点着馨甜柔腻的红兰香，透着绮糜香软之意。
宝玉拿着一册俗情话本，翻看了几页便丢在桌上，长吁短叹一番，当真好忧伤。
昨日太太过来院中，突然就要撵麝月和碧痕出去，宝玉听了如晴天霹雳一般。
之后碧痕过来央求宝玉，哭的梨花带雨一般，求宝玉在太太跟前说话，好歹能留下自己。
宝玉也对着碧痕流泪，毕竟碧痕曾与他恩爱几番，很是用心伺候过他，他自然难以割舍。
只是他一向遵守孝道，如何忤逆太太意思，将碧痕留在身边，他一时茫然，实不知该如何下嘴。
今早起来心神郁闷之下，拿了俗情话本解闷，看到书中男女生离死别桥段，更是让他悲从中来。
感叹天道不公，总要做些亵渎女儿之事，怎不让他事事哀伤，痛心疾首。
更让宝玉难过的还有麝月，虽她和自己没有恩爱牵扯，但也是在身边服侍多年的丫鬟。
更不用说麝月也是个极水灵的女子，在宝玉心中属于钟灵毓秀一类。
太太要撵她出去也就罢了，麝月怎自己也说愿意出去，她竟能狠心如此，居然能够抛得下自己。
这让宝玉实在有些痛心，自己一直没有亏待麝月，她何至于此。
在宝玉想来麝月该和碧痕那样，梨花带雨般恳请自己挽留，这才不枉他得女儿眷恋的风范。
大清早宝玉特意叫了麝月说话，说了不少怜惜不舍的话语。
只是麝月脸色淡淡，半点不像往日口齿伶俐，宝玉内里悲伤，必是麝月要离开自己，心里伤心透顶了。
等到过了稍许，麝月才问了一句：“二爷这些话的意思，是想去和太太说情，要继续留我下来吗？”
宝玉满腔伤春悲秋的旖旎，都因麝月这清冷的一句，一下便哑了火，愣了神，心中好生尴尬。
也是过了半晌，才大着胆子说道：“你在我屋里多年，等太太再过来，我一定要求情的。”
麝月跟了宝玉多年，十分清楚他的性子，见他说话时躲闪的眼神，心里最后的留恋也就去了。
当初茜雪和小红被撵，宝二爷在太太跟前都没半句辩解。
二奶奶裁撤他的丫鬟小厮，说裁多少便是多少，宝二爷也没个言语应对，只知道在那里掉眼泪。
凭什么到了自己头上，他便能够仗义执言，自己不过是个丫头，哪里有这个分量，还能转了二爷的性子。
接下去两人便没什么话说，宝玉有些糯糯难言，麝月见他神情踌躇不安，便找由头出了房间。
宝玉只能一人在房中不自在，又泛起满腹哀伤，在那里独自神神叨叨一番。
也不知过去多久，便听到门外脚步响起，正见王夫人带着玉钏进来，身后还跟着两个婆子。
……
宝玉心中翻腾的哀伤，倒是憋出几分豪气，见到王夫人竟生出几分说情的冲动。
只听王夫人说道：“玉钏儿，你去叫麝月过来，我有话要说。”
宝玉听到太太话语中的冷厉，那泛起的豪情顿时偃旗息鼓，缩回到云淡风轻之境。
没过去一会，麝月便跟着玉钏进来，她神情淡淡的，对王夫人行礼后，便站着不说话。
王夫人见她并不像碧痕那样哀求，举止显得硬朗平静，心中不免有气。
说道：“昨日我便说过，你服侍宝玉多年，如今即便要出去，我也不会亏待你，总要给你找个好去处。
你已过了十六岁，也到了婚配的年龄，昨日我回去便帮你操持这事。
我已经给你相中合适的男人，便是秦显家的二儿子秦勇，如今正二十岁，正好和你般配。
我会给你二十两做嫁妆，等我和老太太回了这事，你出去后便给你挑日子成亲。”
麝月听了王夫人的话，脸色立时一变，即便在场袭人和金钏都变了脸色。
……
那秦显原是迎春大丫鬟司棋的叔父，因迎春从小被贾母接到西府来养，秦显夫妇才跟着到了西府。
以前王夫人在西府当家，秦显夫妇就在她手下听差。
后来贾琮和王善宝家的结下仇怨，并设计巫蛊之事将她除掉，最终王善宝家的被官府正法。
因王善宝家的是司棋的外婆，司棋因此对贾琮多有嫌隙。
后来迎春听从贾琮建议，放了司琪出府嫁人，既消除了潜在隐患，也避免司琪失检伤及迎春闺名。
那秦显夫妇能在西府立足，便是依仗王善宝家的和司琪，如今失去了根底，如何还能呆得下去。
王熙凤裁撤人口便瞄上这两口子，王夫人便顺水推舟一番，让秦显夫妇打发回东路院。
原以为这两口子从此自生自灭，没人会再去理会，没想到峰回路转，王夫人最终也迁居东路院。
那时西府一众管事老奴，都知贾家二房已失势，谁都躲着被分派到东路院。
王夫人是内宅精明人，她担心东路院管事，最终让西府老奴掌着，还不知将来怎么吃里扒外。
于是一直在东路院发霉的秦显夫妇，因和贾琮和王熙凤有旧怨嫌隙，在王夫人眼中变得金贵起来。
她一番笼络示好之后，便让秦显依旧做东路院管家，让秦显家的做内院管事婆子。
秦显两口子在贾家几近末路，从此对王夫人一心归附。
王夫人能整日进出西府钻营，却不担心赵姨娘之流在东路院造反，就是因秦显夫妇给她镇着场子。
她日常也给秦显夫妇一些好处，让他们更加死心塌地，自然也清楚他们最想要什么。
当初能进宝玉房里的丫鬟，都是西府丫鬟中的出色人物，不管是相貌和身段都是一等。
王夫人虽厌恶麝月，但麝月也是很水灵的丫头，将她送给秦显做儿媳妇，绝对是份大人情。
……
麝月听王夫人提到秦显次子，脸色大变，脱口说道：“太太既要减二爷房里人口，我自愿意出去。
哪怕是去做粗使丫头，做值夜守门的，都没有半句怨言，但我不愿意嫁人！”
袭人和玉钏见麝月断然回绝，一点都不觉奇怪，只要是正经女儿，谁愿意嫁给秦家那个浪荡子。
秦显的二儿子名叫秦勇，今年已二十岁，酗酒赌博，容颜丑陋，一技不知，人人避之不及。
袭人等人再没有想到，王夫人竟要把麝月嫁给秦勇，这不是要毁了麝月一生。
王夫人骂道：“没规矩的东西，府上奴才丫头到了年纪，哪个不是主子给配的姻缘。
你老子娘当年就是这么成的亲，如今还不是儿孙满堂。
我没让你配外院管马厩的小厮，让你配秦管家的儿子，已是抬举你了。
轮不到你自己放肆，你还敢犟嘴不从，忤逆了府上家法，一顿杖责就能毙了你！”
王夫人对两个婆子说道：“你们看好了她，不许她乱走，我去荣庆堂和老太太说话，回来就带回东路院。”
……
王夫人走后，两个婆子虎视眈眈的盯着麝月，脸上带着幸灾乐祸的冷笑。
麝月脸色惨白，却没有太过慌张，一双水泠泠的大眼睛，只是定睛看着宝玉。
问道：“宝二爷，你说要替我向太太求情，这会子又怎么说。”
宝玉对上麝月凝然的目光，有些不敢对视，但又不想在袭人、玉钏等人面前失了面子。
硬着头皮说道：“太太这里要是不成，我就去求老太太，我这会子就去找。”
宝玉说着便脚步虚浮的往外走，似乎麝月目光有些锐利，让他难以面对，急着躲开一样。
袭人最清楚宝玉的性子，太太刚去了荣庆堂，二爷会这时候去和老太太求情？
即便袭人心思都在宝玉身上，她也是不信的……
麝月看着宝玉匆匆离开，目光中都是失望，转而一片清冷，再也不愿去瞧他。
……
荣国府，荣庆堂。
今日辰时刚到，王熙凤就去荣庆堂请安，彼时贾母还在吃早点，见她这么早来走动，不免有些奇怪。
王熙凤只说起的早了些，想着老太太便来瞧瞧，贾母听了高兴，还留她一起早餐。
昨日日落时分，英莲得了贾琮吩咐，来给王熙凤传话，让她周全处置麝月之事。
王熙凤知晓事情，便来了精神头，自己姑妈可真能折腾，好端端又撵起宝玉房里丫鬟。
只是姑妈万没想到，宝玉是个没用的样子货，可他身边丫鬟都不是省油的灯。
前头有个小红，早早就被琮老三瞧中，就等着姑妈将人撵走，他回头就升小红做管事丫头。
这会子姑妈又要撵走麝月，没想到这丫头比小红还绝，不知何时早搭上琮老三的路子。
姑妈这边要撵人，那边琮老三立马传话要保她，事情都不带过夜的，可真是及时雨。
王熙凤想起上次麝月来问月例缓发之事，言语利索，心思精明，她便觉得这丫头不俗。
如今看来何止是不俗，简直就是厉害，一个毛丫头居然能让琮老三保她。
王熙凤想到麝月长得也挺水灵，只是实在想不清楚，她什么时候和琮老三勾搭上的。
……
自己这姑妈也是苦命的，回回趾高气扬撵走丫鬟，最后回回都要丢人，王熙凤想到心中就可乐。
贾琮让她周全保住麝月，这对王熙凤来说，自然是轻而易举之事。
她想到英莲过来传话，说二太太要撵麝月出宝玉院，还要给她安排新去处。
王熙凤听了十分不屑，自己姑母真是自大惯了，还以为自己是西府管家太太，忘了西府如今谁当家！
王熙凤早上临出门前，让丰儿带着一个婆子，盯紧内院二门和宝玉院子，看到二太太走动便来回她。
又吩咐林之孝家的，让他派人盯紧门户，不许人带麝月出西府。
……
王熙凤早早来荣庆堂堵门，陪着贾母用过早点，又扶着她到前堂说话。
她本是嘴皮极利索之人，加之心思活络，机巧百出，找了许多话题来说，把贾母哄得很是高兴。
等到过去半个时辰，迎春、黛玉等姊妹过来，荣庆堂中更热闹起来。
王熙凤因等着要唱好戏，心情颇为雀跃，生出许多言语打趣，在荣庆堂中搅出阵阵欢声笑语。
迎春总觉王熙凤有些古怪，笑问道：“凤姐姐今日得了什么好处，瞧着心情着实不错。”
王熙凤笑道：“如今两府有琮兄弟顶门立户，旁人都要高看贾家一眼。
我们这些内宅女人，可是遇上好时候，关上门管管家里闲事，就能轻松写意过日子，可不就得偷着乐吗。
二妹妹，你一个年轻姑娘家，管着东府这么大家当，平时也是够累的，会不会手头人不够使？”
迎春微笑说道：“东府就琮弟和我们几个姊妹，府上的家奴也比西府少，日常管着也还算好。
只是东府家奴是从江南买的，这些人刚来的时候，因南人不熟北人习俗，做起事多有不便。
这些人都生于江南水暖之地，头年很多人吃不消神京的寒冷，府上也是乱了一段时候，
多亏有林妹妹、三妹妹帮着打理，过了头个冬天，才上下顺当起来，如今自然已十分顺手。”
……
王熙凤笑道：“南边买的奴才，虽然比北边的知礼勤快，但毕竟没有家生子用的贴心。
你瞧琮兄弟身边几个姑娘，芷芍、五儿、晴雯，可都是正经的北人，自己家里养大的。
她们小时候是丫头，长大了就是屋里人，琮兄弟用的可多称心。
即便是二妹妹跟前，因日常俗务太多，也该多些这样的人物，平日也好分担一些。”
迎春听了王熙凤的话，心里一阵古怪，她也是个细心姑娘，总觉得王熙凤是话里有话。
一旁黛玉笑道：“听凤姐姐的话音，怎么像是得了什么好丫头，要送给三哥哥一样。”
王熙凤笑道：“我瞧上的丫头有什么用，要琮兄弟瞧上才行。”
几人正在哪里闲聊，突王熙凤的丫鬟丰儿进来，在她耳边低语了几声，王熙凤默默点头。
没过去一会儿，就听门口丫鬟说道：“二太太来了。”
堂口门帘被掀开，王夫人带着微笑，颇有些仪态万方的进来。
王熙凤看到自己姑妈，脸上露出俏丽的笑容，粉唇微启，露出编贝般雪白牙齿。
黛玉心思灵透至极，似乎感觉到什么，一双水盈盈的妙目，在王熙凤和王夫人之间流转……
……
王夫人进入堂中，见里头坐满人，也不觉得意外，正是晚辈请安的时辰，堂中自然座无虚席。
她笑着过去坐下，先和贾母说几句闲话，这才说道：“老太太，我正有件事和你说道，也算件喜事。”
贾母笑道：“哦，你这还有喜事，快说了我听听。”
王夫人微微措辞，说道：“老太太，宝玉房头已进了三人，除她们外还有麝月、秋纹、碧痕三个大丫头。
自琮哥儿承爵之后，西府少了大笔爵产，公中也没以前宽裕，总要想着节省的法子。
我想夏姑娘进门之后，定还要带几个陪嫁丫鬟，到时宝玉房里哪养下这么多人。
我已将秋纹调到东院服侍，但宝玉房里人口还过重，我便想着将麝月、碧痕放出去。”
迎春、黛玉、探春等姊妹听了这话，心头都微一凛。
王夫人说什么放出去，不过好听些，其实就是撵出去。
荣国府一向算宽带下人，除非家奴犯了大错，不然很少撵出府门。
只去年朝廷新政两赋加码，西府公中吃紧，之后贾琮降等袭爵，府上爵产减少，王熙凤才被迫裁剪人口。
即便家奴遣出府门，也不是任其自生自灭，或打发到贾家农庄上干活，或发到店铺里打杂，都能让其糊口。
昨日麝月之事，贾琮只让英莲告知王熙凤，因不想事情张扬，并没有告诉迎春等姊妹。
所以她们听说王夫人要撵丫鬟，都觉得有些奇怪。
宝玉房里的丫鬟也没听说犯错，怎么突然要撵出去，这算什么路数？
……
王熙凤却是知道事情根底，听了姑妈这托词，心中不禁好笑。
自己姑妈觉得贾家都该是二房的，恨不得每日躺在西府公中吸血。
宝玉娶个媳妇，她能开口向公中要八千两，她要是想着给家里节省，那真是活见了鬼了。
不过是撵两个丫鬟，用得着说这种鬼话，打量旁人都是蠢货，都能被她随意哄骗。
……
贾母虽上了年纪，内宅里也是个精明人，总觉得儿媳妇今天话头，实在有些虚头巴脑。
刚还说有什么喜事，这会子又说撵宝玉屋里丫鬟，上回凤丫头裁撤宝玉的丫鬟，可就她最着急上火。
王夫人继续说道：“昨儿我叫了麝月和碧痕问话，碧痕死活不愿出去，即便将月例做粗使，也求我留下她。
倒是麝月想的通透，也念着眼下的难处，她自己愿意出去。
我想着她服侍宝玉多年，总不好让她太吃亏，我回东院稍微合计，帮她找了门好亲事。
她出去后终身有靠，也不枉她服侍宝玉一场。”
贾母笑道：“你这个心思极好，丫鬟年纪大了，总要放出去的，给她们安门好亲事，也算尽了主仆情义。
麝月这丫头我往日听着就好，她既是宝玉丫鬟，总要有些体面，给她找人定要般配的，不然宝玉也没脸。”
王夫人笑道：“老太太这话极是，我给她找的人就很体面，是东院管家秦显次子秦勇。”
贾母有些迷惑，问道：“秦勇，这人我倒没听过，人物和麝月可般配。”
贾母十多年前就不管家事，日常都是高高在上，自然不知道这个秦勇，到底是什么情形。
连贾母都不清楚，迎春、黛玉等闺阁千金就更不知道了。
……
但王熙凤多年管家，日常和内外院管事走动，府上犄角旮旯的事，几乎没有她不清楚的。
她听到秦勇这个名字，心里不禁暗骂：这秦家老二就是个二流子，他也能算体面人，真就是白天见鬼了。
姑妈好狠的心，把麝月嫁给这小子，不是生生毁了这丫头。
怪不得琮老三办事不隔夜，急急让给我传话，叫我出面周全此事，莫非他早知姑母的算计？
不管事情究竟如何，王熙凤拿定主意搅和了再说。
她没等王夫人给贾母回话，开口说道：“二太太，我觉得这门亲事十分不妥……”